Янь Си отложил в сторону бамбук, но не сделал ни шага вперед, сказав издалека:
— Наставница приказала мне подняться на гору и нарубить еще бамбука. Кажется, она собирается построить еще один маленький бамбуковый домик. О чем-то большем я не расспрашивал.
Янь Си был человеком простодушным и честным, очень приятным в общении. К Пэй Жань он относился как к родной младшей сестре. Когда в прошлом Преподобный Цинли наказывала её, Янь Си всегда тайком прятал две паровые булочки в столовой, а потом, когда никто не видел, совал их в руки Пэй Жань.
Говорили, что у него дома была младшая сестра, которая умерла, не успев достичь возраста совершеннолетия, поэтому к Пэй Жань он всегда питал особые чувства, словно к родной сестре.
— В последние дни в глубине гор бродят дикие звери и летают хищные птицы. Несколько новичков, что только пришли в секту, уже пострадали, когда забрели сюда поиграть. Лучше пусть старший брат проводит тебя, — Янь Си связал бамбук и пошел впереди, показывая дорогу.
Пэй Жань хотела было отказаться, но Янь Си уже ушел, не оглядываясь, и ей пришлось поспешить за ним. Янь Си довел её только до Пруда Духовной Луны и сказал:
— Возможно, наставница хочет проверить твой духовный корень, чтобы подобрать подходящее магическое оружие. Младшая сестренка, заходи, а я пойду.
— Спасибо тебе, старший брат Янь Си!
Как только Пэй Жань закончила говорить, она почувствовала, как по спине пробежал холодок. Обернувшись, она увидела Чжунли Янь, которая долго и пристально смотрела вслед уходящему Янь Си.
Сначала Пэй Жань подумала, что та рассердилась из-за того, что она пришла поздно и задержалась в пути, но Чжунли Янь просто кивнула в сторону пруда и приказала:
— Прыгай внутрь.
Пэй Жань посмотрела на дымящийся пруд. Она не знала, холодная там вода или горячая, какова глубина, и не осмеливалась зайти бездумно. Подняв взгляд на Чжунли Янь, она спросила:
— Наставница, пруд глубокий? Я не умею плавать, не утону ли я, если войду?
У Чжунли Янь уже закончилось терпение. Она бесцеремонно сорвала с девушки одежду и пинком столкнула её в воду.
Пэй Жань закричала, отчаянно замахала руками, но вдруг обнаружила, что вода едва доходит ей до пояса. Она твердо встала на ноги. Чжунли Янь тоже прыгнула в воду и, нажав Пэй Жань на голову, окунула её с головой. Девушка отчаянно сопротивлялась, но обнаружила, что никак не может пересилить Чжунли Янь, поэтому ей оставалось лишь подчиниться, утешая себя мыслью, что наставница всё равно не причинит ей вреда.
Вскоре Чжунли Янь вытянула её на поверхность и, увидев облако белого пара, поднимающееся у неё за спиной, нахмурилась.
— Наставница, я наглоталась воды, — Пэй Жань не собиралась жаловаться, просто боялась, не случится ли чего с животом после такой «дегустации».
— Иди сюда, садись, — Чжунли Янь села у края пруда и с холодным лицом поманила её к себе.
Пэй Жань не знала, чем снова прогневала её, но послушно подсела. В тот же миг она почувствовала пронзительную боль по всему телу. Ерзая, она пробормотала:
— Наставница, почему эта вода так покалывает? — и попыталась подняться.
Лицо Чжунли Янь стало еще мрачнее. Она придавила Пэй Жань к себе, а затем и вовсе обняла:
— Не двигайся, потерпи немного.
Пэй Жань замерла. И вовсе не потому, что так слушалась Чжунли Янь, а потому, что их тела тесно прижались друг к другу, грудь к спине, и она чувствовала горячее дыхание Чжунли Янь и её гладкую кожу, что внезапно вскружило ей голову и пробудило греховные мысли.
Через некоторое время Чжунли Янь отпустила её, первой вышла на берег и велела:
— Вылезай!
Пэй Жань, как и было велено, с трудом выбралась из воды, волоча промокшее тело, и вслед за Чжунли Янь вошла в соседний бамбуковый домик.
Чжунли Янь бросила ей чистую одежду:
— Переодевайся и спускайся с горы.
Пэй Жань остолбенела:
— Наставница, что я сделала не так? Почему вы гоните меня с горы?
Снаружи стрекотали цикады, наводя тоску и беспокойство. Чжунли Янь повернулась и медленно произнесла:
— У тебя странный духовный корень, ты — воплощение злого бессмертного. Если продолжишь совершенствоваться, боюсь, встанешь на путь зла. Лучше спуститься вниз пораньше, выйти замуж, родить детей и прожить жизнь обычного человека. Останешься в Секте Цинъи — навлечешь на себя лишь смертельную опасность.
Пэй Жань не понимала, что означает быть воплощением злого бессмертного, но фраза о смертельной опасности заставила её занервничать:
— Наставница, вы правда хотите меня выгнать?
Хотя Чжунли Янь стояла к ней спиной, Пэй Жань отчетливо увидела, как та вздохнула.
— Если не хочешь спускаться с горы — иди учиться медицине к Бай У.
Пэй Жань подбежала к ней, приняв самый жалкий вид:
— Наставница, я не хочу учить медицину, я люблю вас и хочу быть рядом с вами. Умоляю, не прогоняйте меня! Я буду усердно совершенствоваться, буду творить добро и никогда не подведу ваших стараний.
Она и так была очаровательной, а стоило ей пару раз похлопать глазками, как её трогательный вид заставил сердце Чжунли Янь дрогнуть. Она, словно под действием чар, протянула руку и коснулась её лица.
Обе замерли. Чжунли Янь пришла в себя, резко отдернула руку и отступила на два шага:
— Пэй Жань, ты понимаешь, как легко с твоим духовным корнем стать порождением зла? Если ты не сможешь себя контролировать, тебя ждет участь, которую каждый будет обязан пресечь. Я не могу позволить тебе рисковать. Либо спускайся с горы, либо иди к Преподобному Бай У, выбирай сама.
Между этими двумя вариантами Пэй Жань, конечно, выбрала бы остаться в Секте Цинъи. В наше время редко где встретишь место, где тебя кормят и одевают, да еще и живешь в обители, полной прекрасных небожительниц. А сейчас она ничего не умеет — если спустится с горы, не умрет ли она от голода?
— Тогда я все-таки спущусь с горы, наставница, — вдруг сказала Пэй Жань, пристально глядя на Чжунли Янь, чтобы заметить её реакцию.
Чжунли Янь лишь слегка приподняла брови:
— Раз решение принято, собирай вещи поскорее.
Сказав это, она развернулась и ушла.
Пэй Жань ошеломленно стояла на месте. Она просто хотела прощупать почву, но не ожидала, что та так легко её отпустит.
Почувствовав неладное, Пэй Жань бросилась вдогонку:
— Наставница, я ошиблась! Я пойду к Преподобному Бай У, я не спущусь с горы, я не покину Секту Цинъи!
Чжунли Янь остановилась:
— Ты решила?
Пэй Жань кивнула:
— Раз наставница не позволяет мне быть подле вас, я пойду изучать медицину у Преподобного Бай У, буду спасать жизни. Только, прошу, не выгоняйте меня!
Они долго смотрели друг на друга, и вдруг Чжунли Янь передала Пэй Жань свой личный нефритовый кулон:
— В будущем я уже не смогу тебя защищать. Если в Секте Цинъи кто-нибудь будет тебя обижать, покажи им этот кулон.
В секте ходили слухи, что Преподобный Цинли необычайно добра к Пэй Жань. Сама Пэй Жань самонадеянно полагала, что это потому, что у неё подвешен язык и она умеет ублажать наставницу, вот та и добра к ней. Но то, что сегодня Преподобный Цинли отдала свой собственный кулон, заставило Пэй Жань испытать такой трепет, что она даже не решалась его принять.
http://bllate.org/book/33351/4097022
Готово:
