В ушах уже с трудом удавалось разобрать, что говорит Линь Хуайцзя.
Она сбросила вызов, и её взгляд снова вернулся к существу, похожему на духа.
Она снова яростно приложилась к бутылке.
— Ты всегда такая?
Гу Ичжи перевела на неё взгляд:
— Какая?
Сюй Цинтан:
— Вот такая.
Гу Ичжи:
— Тебе не нравится?
— Да не то чтобы… — В горле Сюй Цинтан жгло, лицо тоже слегка раскраснелось. Она внимательно всмотрелась в лицо Гу Ичжи и спустя мгновение произнесла: — Ты не такая, какой я тебя представляла.
— А какой ты меня представляла?
Раньше Сюй Цинтан слышала от Линь Хуайцзя и остальных отзывы о Гу Ичжи: холодная, правильная, с безупречной репутацией. Насчет репутации Сюй Цинтан ещё могла согласиться, но насчет холодости — пока не заметила, а вот насчет «правильности» и вовсе ничего подобного не наблюдалось.
Впрочем, соблюдать видимость приличий Сюй Цинтан всё же умела. Она опустила бокал и сказала:
— Всё отлично, просто сейчас ты… куда более страстная.
— А какая тебе нравится? — Гу Ичжи поднялась с места и выключила верхний свет в гостиной. Комнату погрузило в мягкие сумерки, и она неторопливо двинулась к Сюй Цинтан, закинув длинные волосы за спину. — Тебе нравятся правильные или страстные?
Тонкий, прямой силуэт медленно опустился у обеденного стола. Неизвестно когда зажженная ароматическая свеча источала слабый огонек, который в полумраке распускал вокруг нечто, зовущееся двусмысленностью.
Сюй Цинтан немного откинулась назад, увеличивая расстояние между собой и Гу Ичжи. Поджав губы, она произнесла:
— Мне нравится кое-что особенное.
Гу Ичжи уперлась обеими руками в обеденный стол, а её глаза казались полными влажной, теплой воды:
— Мм?
Сюй Цинтан отступила еще дальше и озарила её яркой, ослепительной улыбкой:
— БДСМ.
Нормальный человек после такого заявления наверняка предпочел бы ретироваться, верно?
Выбравшись из дома Гу Ичжи, Сюй Цинтан позвонила Тан Гуй, убедилась, что та благополучно добралась до дома, и только после этого села в такси. От нечего делать она принялась листать ленту WeChat и наткнулась на публикацию Су Мэнъюй — та выложила фотографию, на которой на белой женской шейке красовалось несколько сине-фиолетовых следов от поцелуев.
Запись была сделана всего несколько минут назад.
Сюй Цинтан бросила взгляд на десяток пропущенных вызовов в телефоне, и в желудке внезапно заворотило от тошноты.
Раз уж они расстались, Сюй Цинтан было совершенно всё равно, с кем спит Линь Хуайцзя, но вот эта привычка звонить и заставлять бывшую слушать — это просто омерзительно!
-
Линьчэнская Пекинская опера.
Сюй Цинтан только что переоделась в повседневную одежду и вышла из костюмерной, как нос к носу столкнулась со старшей сокурсницей. Та сразу сказала:
— Цинтан, тебя только что искал руководитель.
— Сейчас подойду.
Сюй Цинтан подошла к двери кабинета, постучала и, получив разрешение, толкнула дверь. Она увидела, что руководитель возится с горшком цветом на столе:
— Руководитель, вы меня звали?
Тан угукнул, вернулся в кресло и заговорил без предисловий:
— Цинтан, я помню, у тебя ведь до сих пор нет парня?
Сводничество в их театре было делом привычным, и многие не прочь были сосватать кого-нибудь Сюй Цинтан, но она неизменно находила предлоги, чтобы отбиться.
Сюй Цинтан ответила:
— Пока нет.
— У меня есть племянник, ровесник тебе, парень неплохой. В прошлый раз он видел твое выступление и ты произвела на него отличное впечатление. Как раз во второй половине дня ты свободна — почему бы двоим молодым людям не сходить куда-нибудь поесть?
Сюй Цинтан уже собиралась вежливо отказаться, как руководителю позвонили. Тот поднялся, собираясь уходить, на ходу бросив:
— Ты пока не спеши с ответом, я чуть позже скину его фото тебе в WeChat, подумай хорошенько.
Выйдя из кабинета, Сюй Цинтан не придала этому разговору особого значения. Она взяла сумочку, собираясь домой, но у служебного входа снова столкнулась со старшей сокурсницей. Та держала в руках букет цветов и, заметив Сюй Цинтан, тут же сунула ей его в руки:
— На, держи. Тебе передали.
Сюй Цинтан слегка растерялась:
— Кто?
Сокурсница ответила:
— Сказала, что её фамилия Гу.
Знакомых по фамилии Гу у Сюй Цинтан было не так уж мало, но сердце подсказало, что это наверняка Гу Ичжи.
И точно, у входа в театр Сюй Цинтан увидела машину Гу Ичжи. Держа в руках букет, она испытывала странное чувство: не вперед шагнуть, ни назад отступить. Поразмыслив, она всё же подошла ближе и спросила:
— Это ты цветы прислала?
— Угу. В ваш театр нельзя посторонним за кулисы, поэтому я попросила твою коллегу передать.
Сюй Цинтан:
— …Спасибо.
Гу Ичжи:
— Не за что, это мне следует тебя благодарить.
Сюй Цинтан слегка отставала от хода её мыслей:
— Ха?
— За то, что проводила меня вчера домой.
Сюй Цинтан переняла её тон:
— …Не за что.
— Поужинаем вместе? — Гу Ичжи оперлась рукой о рамку окна, неотрывно глядя на Сюй Цинтан. — Дай мне шанс отблагодарить тебя.
Не слишком ли поздно явилась эта благодарность?
Подавив смущение на лице, Сюй Цинтан с улыбкой ответила:
— Какая жалость, я уже договорилась с другим человеком.
Гу Ичжи:
— Мм?
Сюй Цинтан намеренно сгустила краски:
— Меня пригласил на свидание молодой человек, которого сосватал руководитель. Неудобно отказываться.
Услышав это, Гу Ичжи не стала возражать, лишь кивнула:
— И правда, неудобно. Тогда иди.
Обычно, услышав о намерении сходить на свидание вслепую, дамы из их круга спешили скрыться как можно быстрее. Даже если странные наклонности её не отпугнули, этого-то должно хватить? — подумала Сюй Цинтан.
Хоть она и сказала так, но всё же отклонила предложение руководителя в WeChat, а затем позвала Тан Гуй встретиться в кофейне.
Тан Гуй только пришла, а Сюй Цинтан уже испугалась за неё.
— Почему ты выглядишь такой бледной? Тебе нездоровится?
Вчера при встрече она буквально светилась здоровьем, а сегодня под глазами залегли темные круги — такое измождение не скроешь никакой косметикой.
Тан Гуй опустила взгляд:
— Напилась вчера, не выспалась.
Сюй Цинтан задумчиво кивнула. Официант подал кофе, и Тан Гуй, рассеянно помешивая его ложечкой, заговорила:
— Цинтан, когда ты тогда отправилась искать… белую луну Линь Хуайцзя, ты думала о том, что делать, если всё получится?
Сюй Цинтан покачала головой:
— Нет.
Тогда ею двигало лишь чистое упрямство, она действовала бездумно. Окажись она в трезвом уме, Сюй Цинтан ни за что не осмелилась бы постучать в ту дверь.
Она вгляделась в лицо подруги:
— Чего это ты вдруг заговорила об этом?
— Да так, просто спросила, — Тан Гуй сделала маленький глоток. — И всё же, если бы действительно получилось, что бы ты делала?
— А что тут поделаешь? — ответила Сюй Цинтан. — Она не любит меня, я — её. Посчитали бы это взаимным развлечением, никто никому ничего не должен.
Тан Гуй растерянно моргнула:
— Вот как…
Сюй Цинтан спросила:
— Гуй-гуй, у тебя что-то случилось?
— Ничего.
Сюй Цинтан смутно догадывалась, что странное поведение подруги как-то связано с той вчерашней женщиной:
— Тебя вчера кто-то обидел?
Тан Гуй помолчала секунду:
— Нет. — Затем она через силу улыбнулась: — Да ладно тебе, не забивай голову, кто меня может обидеть? Просто на работе в последнее время устаю. Новый начальник вроде бы и неплох, но клиенты по-прежнему те еще кретины…
— Ой? А это что за цветы?
Тан Гуй наконец заметила букет, оставленный Сюй Цинтан сбоку.
Сюй Цинтан поджала губы:
— Зрители подарили.
Тан Гуй сделала преувеличенно изумленный вид:
— Под стать великой госпоже Сюй, моё почтение! Какая же юная дева на этот раз попалась в твои сети?
Юная дева?
Это словосочетание никак не клеилось с образом Гу Ичжи.
И дело было вовсе не в возрасте, просто от неё исходила такая зрелая, чарующая аура, которая совершенно не вязалась с понятием юной девы. Чем больше Сюй Цинтан думала об этом, тем сильнее ей хотелось смеяться, и она, подперев щеку рукой, бросила:
— Ничего не поделаешь, в моей природе заложена определенная красота.
Тан Гуй:……
-
На следующий день Сюй Цинтан только закончила репетировать Наложницу Юй распивает вино вместе с коллегами, как, смыв грим, уселась за кулисами с складным веером, лениво обмахиваясь. Вскоре в помещение ввалилось несколько сотрудников хозяйственного отдела, тащивших тяжелые ящики. Из их болтовни выяснилось, что это реквизит. Старшая сокурсница подняла один из венцов-куйтоу, разглядывая сияющие бусины:
— Сколько лет мы уже не видели таких тонких вещей? Неужели у нашей студии AL снова появилось такое ремесло?
AL была дизайнерской студией, с которой сотрудничал театр, и большую часть так называемого реквизита заказывали именно у них.
— Что за глупости, это же настоящее сокровище.
По ходу болтовни все узнали, что весь этот реквизит принадлежал некогда знаменитому мастеру Пекинской оперы эпохи Цин. Несколько лет назад он всплыл на каком-то аукционе, и в итоге каждый предмет был выкуплен одним и тем же покупателем по баснословной цене.
Сокурсница испуганно швырнула вещь обратно:
— Мамочки, чуть не разорилась на восемнадцать поколений вперед.
Сюй Цинтан задумчиво скользнула взглядом по большим ящикам, чувствуя неладное:
— И всё это одолжили нашему театру?
Сотрудник расплылся в улыбке:
— Почти. Всё это подарили нам.
Сюй Цинтан удивилась:
— Подарили?
— Ага.
Пока это потрясение еще не успело улечься, в гримерку вошел руководитель, поманив Сюй Цинтан к себе. Когда она подошла, он спросил:
— Цинтан, правда не хочешь встретиться? Мой племянник настроен к тебе очень серьезно, ты же видела фотографии — внешне он весьма неплох.
Сюй Цинтан кивнула:
— Парнишка хороший, но у меня пока нет таких планов.
Руководитель беспомощно вздохнул:
— Раз не хочешь, ничего не попишешь. Кстати, Цинтан, ты сегодня вечером свободна?
Сюй Цинтан слегка растерялась:
— А что такое?
— Кто-то сделал нашему театру такой роскошный подарок, ты ведь уже слышала? — руководитель улыбнулся. — Если ты сегодня свободна, не могла бы помочь мне принять её?
— Руководитель, я вечером…
— Не переживай, это девушка, причем она одна. Место выбирай любое, все расходы будут возмещены, — сказал руководитель. — Она ведь тоже недавно вернулась в Линьчэн, толком никого здесь не знает. К тому же у меня вечером свои дела, освободиться не смогу. Но если ты не хочешь, тогда ладно.
Раз разговор зашел так далеко, Сюй Цинтан оставалось лишь согласиться:
— Мне поехать встретить её или как?
Руководитель глянул на часы:
— Наверное, она уже подъезжает к театру, сходи к входу, подожди.
По дороге к выходу из театра Сюй Цинтан ломала голову над тем, куда бы отвести гостью поужинать — раз уж это щедрый спонсор театра, ударить в грязь лицом было нельзя.
Но она никак не ожидала, что снова увидит машину Гу Ичжи.
Сначала Сюй Цинтан хотела сделать вид, что не заметила её, но Гу Ичжи опустила стекло и издалека ободряюще улыбнулась. Сюй Цинтан пришлось сделать пару шагов навстречу:
— Ты меня ждешь?
http://bllate.org/book/33347/4096549
Готово:
