Стеклянная витрина с MP3-плеерами была самым изысканным украшением магазина. Эти крошечные электронные коробочки словно одним махом затянули Цзян Сяо в будущее.
Он задержался у витрины, и сердце отозвалось множеством воспоминаний. Технология производства этих устройств была разработана за рубежом и не отличалась особой сложностью. К концу 2002 года на рынке уже некоторое время присутствовали отечественные MP3-плееры, которые подкупали своей компактностью и удобством. Однако цена на них всё ещё «кусалась»: отечественные модели стоили около семи-восьми сотен юаней, а за брендовые импортные просили суммы с четырьмя цифрами.
Впрочем, это был лишь крошечный фрагмент стремительно развивающегося будущего технологий.
Многие производители смартфонов, ставшие известными в последующие десятилетия, начинали именно с MP3-плееров. Цзян Сяо увидел там предшественников нескольких знакомых брендов. Поскольку технология была простой, а устройства пользовались спросом, в ближайшие годы они должны были стать повсеместными. После того как мелкие производители освоили производство, а на рынок вышли более функциональные MP4, где-то к 2006 году случился резкий обвал цен: самые простенькие музыкальные шкатулки стали стоить всего несколько десятков юаней. Но для Хоулиня сейчас это была настоящая диковинка.
Цзян Сяо подсчитал имеющиеся деньги — их было недостаточно. Получив мощный импульс к действию, он теперь не спешил: цены пока слишком высоки. В лучшем случае он смог бы купить три-четыре штуки, это не позволило бы сбить стоимость закупки, да и продать товар в Хоулине было бы крайне сложно — мало кто из местных школьников готов был выложить за вещь несколько сотен или тысяч юаней.
— Я приеду еще раз во время зимних каникул, — сказал он хозяину. — Пожалуйста, придержите их для меня.
К тому времени он успеет сделать еще несколько рейсов с товаром, денег на руках прибавится. К тому же на внутреннем рынке MP3-плееров вовсю шла ценовая война, и Цзян Сяо смутно помнил, что к концу года одна компания выпустит модель за 499 юаней — эталон соотношения цены и качества того времени. В прошлой жизни он купил именно такой плеер в первом полугодии десятого класса, но к тому моменту MP3-плееры на прилавках Хоулиня уже перестали быть чем-то удивительным.
Технологический прогресс двигался стремительно, и единственным окном возможностей для Цзян Сяо был этот короткий период. На зимних каникулах школьники получат деньги в подарок на Новый год, кошельки станут свободнее. Однако с цифровой техникой нельзя было затягивать: цена за единицу товара слишком высока, а Цзян Сяо пока не мог позволить себе риск прогореть.
Он вернулся в мини-отель с двумя сумками товара, чтобы найти Е Бина. Ранее он был занят тем, что выискивал товары подешевле, и только когда сгрузил сумки, почувствовал голод. Грузовик уже был положен, он стоял недалеко от отеля. Е Бину предстоял длинный путь, и он уже спал, поэтому Цзян Сяо на цыпочках прокрался наружу, чтобы перекусить.
Неподалеку была закусочная. Цзян Сяо заказал самую дешевую лапшу с приправами и, опустив голову, съел всю порцию до последней нитки. Под уличным фонарем было светлее, чем в других местах, и его лицо отчетливо выделялось в круге света.
Во время еды Цзян Сяо не покидало странное чувство, будто его кто-то постоянно разглядывает. Он незаметно огляделся и заметил, что за столиком по диагонали сидит компания людей. Некоторые из них то и дело поглядывали в его сторону, а встретившись с ним взглядом, быстро отводили глаза и начинали шептаться.
Цзян Сяо мгновенно насторожился.
Уже глубокая ночь, он еще подросток, выглядит, наверное, так, будто его легко обидеть. А в поездках лучше не наживать неприятностей. Поэтому, когда один из мужчин за тем столом встал и, направляясь к кассе, двинулся в его сторону, Цзян Сяо резко вскочил и бросился наутек.
Компания сначала опешила, а затем все до единого вскочили и бросились в погоню.
Увидев такой расклад, Цзян Сяо припустил еще быстрее — прямо как заяц. Он слышал, как позади доносится крик: Не беги!
Только глупец бы не побежал — кто их знает, что им от него нужно.
Цзян Сяо нырнул в переулок и, петляя, сумел оторваться от преследователей, после чего тайком вернулся в мини-отель.
Закрыв дверь номера, он наконец выдохнул. Похоже, в городе Люцзян сейчас не очень-то безопасно, подумал Цзян Сяо. Столько всяких подозрительных типов, хорошо, что я оказался проворным.
На следующий день, когда Цзян Сяо уже ехал в машине Е Бина обратно в Хоулинь, Линь Чэнъюй только получил весть.
Те люди клялись, что это был именно тот, кого он искал, но объект оказался слишком бдительным и быстрым, поэтому след простыл. Линь Чэнъюй был склонен не верить этим словам — за информацию о человеке он предлагал щедрое вознаграждение, и в последние дни было немало тех, кто пытался выдать желаемое за действительное. Однако по иронии судьбы слева от закусочной стоял крупный завод, который установил на входе камеру видеонаблюдения — большая редкость в то время.
На видео было четко запечатлено, как Цзян Сяо сидит за столом, ест лапшу, а затем срывается с места и бежит. Линь Чэнъюю даже не нужно было подтверждение хозяина забегаловки: он узнал его сразу.
Это был человек, с которым он прожил бок о бок десять с лишним лет, человек, при мысли о котором до сих пор ныло сердце. Он не мог ошибиться.
Линь Чэнъюй снова и снова пересматривал размытую запись, его пальцы дрожали.
Была глубокая ночь, Цзян Сяо был совсем один, в чужом городе заказал самую дешевую порцию лапши и был так напуган... Линь Чэнъюю казалось, что эта сцена ранит его больнее, чем если бы он сам это пережил.
Но когда он бросился на поиски, Цзян Сяо снова исчез.
Прошла всего одна ночь, и хотя Цзян Сяо мог подрабатывать здесь, следов не осталось. Линь Чэнъюй обошел близлежащие заводы, но везде отвечали, что несовершеннолетних не нанимают.
Что же касается отеля неподалеку, Линь Чэнъюй изначально не придал ему особого значения. Это был отель для водителей, работавший с транспортными компаниями. В лучшем случае Цзян Сяо мог там подрабатывать, но когда люди Линь Чэнъюя пришли туда в первый раз, хозяин за стойкой лишь отмахнулся: никого не видел, в списках постояльцев этого имени не было, всё записывалось на счет Е Бина, а среди мелкого персонала его тоже не нашли.
Ощущение, что он дважды видел его и дважды упустил, приводило Линь Чэнъюя в панику. Две недели он прочесывал окрестности, но никого не нашел. В конце концов он решил сам ходить с фотографией по каждому заведению. В этот раз в отеле была другая дежурная — пожилая женщина. Взглянув на фото, она кивнула: да, видела.
— Наверное, ребенок приехал с родителями, он ведь не из города Люцзян, — сказала она. — Во время праздников в честь Дня образования КНР он жил у нас несколько дней, всегда с большой черной сумкой, уходил рано, возвращался поздно.
Линь Чэнъюй зашел в отель, почти не питая надежд. Услышав такой ответ, он на мгновение ощутил нереальность происходящего, будто ступал по облакам. Запинаясь, он переспросил еще раз:
— Вы... вы его видели?
— Я видела его! — женщина подумала, что он плохо слышит, и ответила громче. — Он останавливался у нас дважды. Зачем ты его ищешь?
Но как только Линь Чэнъюй попытался спросить о чем-то более детальном, женщина замкнулась.
Хотя пожилая сотрудница не знала, что такое конфиденциальность клиента, она могла ответить на простые вопросы о Цзян Сяо, но когда разговор зашел о Е Бине, она наотрез отказалась продолжать. Даже когда Линь Чэнъюй предложил деньги, она замялась, отвечая уклончиво. Отель долгое время сотрудничал с водителями грузовиков, и если бы выяснилось, что поиски сулят неприятности или месть, пострадал бы бизнес.
Но имея эту зацепку, Линь Чэнъюю стало гораздо легче. Хотя пришлось потратить время, он больше не ходил кругами.
Информационные потоки тогда были слабыми, и Линь Чэнъюй не знал, чем именно Цзян Сяо занимался в Люцзяне — персонал отеля знал только то, что он там останавливался. Но как только появилась ниточка с отелем для водителей, выйти на Е Бина, а затем и на Цзян Сяо стало делом техники.
Через несколько дней он уже знал, откуда приехал Цзян Сяо. Он жил в Хоулине, в десяти часах езды отсюда.
Линь Чэнъюй еще не догадывался, что Цзян Сяо тоже переродился. Информации у него было мало, он был ослеплен радостью. О том, как обстоят дела в семье Цзян в Хоулине, он пока не успел узнать — влияние клана Линь еще не распространилось так далеко. Но он решил ехать сам, а там, на месте, уже во всем разберется.
Бедность семьи Цзян была очевидным фактом — оба раза, когда Линь Чэнъюй видел Цзян Сяо, тот выглядел очень скромно. В прошлой жизни именно Цзян Сяо по крупицам выстраивал их жизнь, заботился о нем. В этот раз Линь Чэнъюй не мог дождаться момента, когда сможет исправить прошлые ошибки. Он хотел окружить его такой же заботой, какой тот окружал его в прошлой жизни, с самой юности носить на руках, не давая хлебнуть горя, а потом, шаг за шагом, стать неразлучными навсегда.
Одержимый этими фантазиями, Линь Чэнъюй, естественно, не мог допустить никаких случайностей.
Однако судьба распоряжалась по-своему.
Цзян Сяо, вернувшись в Хоулинь, ничего об этом не знал. После перерождения он, казалось, постепенно сбрасывал с себя тяжелую оболочку прошлого. Линь Чэнъюй почти перестал появляться в его мыслях — он был слишком занят учебой и заработком, жизнь его была наполнена смыслом.
И после второго возвращения из города Люцзян его товар снова пользовался огромным спросом.
У Цзян Сяо не было своего прилавка. Раньше он продавал вещи через «сарафанное радио» среди одноклассниц. Торговля шла после уроков, поэтому на учебу это почти не влияло.
Но теперь, когда дела пошли в гору, его утомляло, что после каждого урока к нему кто-то подходил. К тому же он мог носить с собой только одну школьную сумку, да и учителям не понравилось бы, если бы он развернул бурную деятельность прямо в школе.
Цзян Сяо давно всё продумал.
Он договорился с владельцем магазина дисков: теперь каждый месяц он поставляет ему только самый свежий товар эксклюзивно. За это хозяин выделил ему небольшую витрину. Цзян Сяо выложил товар, приклеил ценники, а владелец помогал ему продавать. Каждый день после занятий Цзян Сяо приходил проводить инвентаризацию. А так как его товар привлекал в магазин множество учеников, это обеспечивало и поток покупателей — сделка была взаимовыгодной.
Владелец магазина согласился на эту затею не только ради денег. Цзян Сяо просчитал всё заранее: хозяин магазина был настоящим фанатом дисков. Во время второй поездки Цзян Сяо купил для него в том самом магазине в Люцзяне редкие зарубежные диски, которые почти приближались к коллекционным экземплярам. В будущем они стоили бы немалых денег, и для владельца это было попадание в самое сердце — он просто не мог сказать нет.
— Ты настоящий молодец, — владелец магазина прижимал к груди заветные диски, как любимую жену, и смотрел на этого школьника, которого раньше пытался выпроводить, полными восхищения глазами. — Цзян Сяо, если разбогатеешь, не забудь про меня, братишку.
Цзян Сяо улыбнулся: — Хватит хвалить, какие там еще богатства.
— Это только начало, — сказал хозяин. — С твоей хваткой ты везде преуспеешь.
Он наблюдал за тем, как Цзян Сяо оформляет витрину — аккуратно и со вкусом. Мало того, что разноцветные нити для плетения браслетов были идеально разложены, так рядом еще красовались готовые плетеные изделия. Хозяин поинтересовался и узнал, что Цзян Сяо плетет их сам — вот это да, талант.
Такой юный, целеустремленный, мастеровитый, с кучей идей — если он не добьется успеха, то кто тогда?
Теперь, когда у Цзян Сяо было свое постоянное место, пусть и небольшое, это имело огромное значение для долгосрочных перспектив. Он не пустил всё на самотек, завел гроссбух и каждый день дважды проверял остатки. Хотя владелец магазина был хорошим человеком, Цзян Сяо придерживался правила: дружба дружбой, а счета врозь. Деньги должны быть прозрачными, только тогда дело и отношения будут долговечными.
С тех пор как витрина была выставлена, она никогда не пустовала. Кроме девушек, к ней тайком стали заглядывать парни, которые хотели сделать подарок одноклассницам. Публичная демонстрация товара работала куда эффективнее, чем личные продажи.
Девушки, которые уже покупали у него раньше, знали: это его прилавок. Многие с ним сдружились и, подшучивая, называли его «маленьким боссом».
Репутация Цзян Сяо среди сверстников стала гораздо лучше. Благодаря товарам, которые он продавал, его стали называть не только Маленьким Боссом, но и дали тайное прозвище: в кругах посвященных — Друг Девичих Сердец.
http://bllate.org/book/33344/4096168
Готово:
