Странно донельзя.
Е Ло быстро пролистал книгу: она оказалась очень тонкой, и на последней странице не было ничего, кроме белого листа с какими-то странными каракулями. Полагая, что там должно быть послесловие или что-то в этом роде, Е Ло полистал еще раз. Но, к сожалению, там действительно ничего не было.
Е Ло провел рукой по последней странице: бумага была гладкой, на ощупь подушечки пальцев не чувствовали ни малейшей шероховатости, а сама страница оказалась мягкой и приятной на ощупь.
Каракули выглядели беспорядочно, с трудом удавалось разобрать лишь рисунок какого-то пухленького белого червячка. Крошечное создание было покрыто золотистыми узорами, напоминавшими изящные золотые цветы.
Е Ло немного попялился на рисунок, убедившись, что там и впрямь ничего нет, и собрался поставить книгу на место.
В сопровождении скрипа отодвигаемого стула в голове что-то мелькнуло. Движение Е Ло замерло, и его взгляд невольно снова упал на этот гладкий белый лист. Он отчетливо чувствовал, что что-то не так.
Что именно не так? Е Ло казалось, что на этой бумаге непременно должно быть что-то еще.
Протянув руку, он снова потер ее и уставился на листок, а в ушах послышался какой-то странный шум.
Ш-ш-ш-у-у-у...
Сначала послышалось несколько шипящих звуков, а затем — чье-то бормотание.
У-у-у...
Е Ло испугался, и книга выскользнула из рук, глухо шмякнувшись о пол.
Уа! — Е Ло прижал пальцы к межбровью и наклонился, чтобы поднять книгу, но в тот же миг в ушах снова раздалось несколько инсектских шипящих звуков.
Это определенно был не человеческий голос, однако Е Ло вдруг понял, что прекрасно его понимает.
Штамп Разбитых Звезд спрятан в Человеческой Империи на Планете Тяньнюй по адресу: улица aaxs-w, дом 3, подвал!
Штамп Разбитых Звезд спрятан в Человеческой Империи на Планете Тяньнюй по адресу: улица aaxs-w, дом 3, подвал!
Штамп Разбитых Звезд спрятан в Человеческой Империи на Планете Тяньнюй по адресу: улица aaxs-w, дом 3, подвал!
...Эта фраза повторялась много раз. Голова Е Ло раскалывалась от боли, и ему пришлось сгорбиться и медленно лечь грудью на стол. Название Штамп Разбитых Звезд казалось ему смутно знакомым, но он не мог вспомнить, где именно его слышал. Когда шум в ушах наконец немного стих, он в тумане припомнил: этот самый Штамп Разбитых Звезд был причиной, по которой он в свое время приказал Инсектам пойти войной на Планету Тяньюй.
Тогда он безумно любил есть Штамп Разбитых Звезд. Но даже искусные мастера-тяньюйцы не могли стряпать штампы по первому требованию.
Ингредиенты, необходимые для Штампа Разбитых Звезд, были чрезвычайно сложными и труднодоступными — даже богачам и аристократам из числа тяньюйцев редко удавалось отведать хоть кусочек. Однако капризной Маленькой Матери Насекомых было на это наплевать, ведь его маленькая головка была целиком забита одним лишь Штампом Разбитых Звезд.
Е Ло помнил, как тогда только-только научился принимать человеческий облик: покачивая своим похожим на пухлый шарик телом, он прижимался к голове стоявшего рядом Жука-Короля и, бормоча про Штамп Разбитых Звезд, обвинял тяньюйцев.
Все тяньюйцы — плохие бяки! — Маленькая Мать Насекомых надул нежные белые щечки и принялся теребить волосы Жука-Короля.
В сознании Маленькой Матери Насекомых тяньюйцы нарочно прятали Штамп Разбитых Звезд и не хотели им делиться. За это он собирался их проучить.
Вскоре после этого разразилась война: Инсекты осадили Звездную систему Тяньюй. Но Маленькая Мать Насекомых счел, что они двигаются слишком медленно, тайком улетел на Планету Тяньюй в одиночку и в конце концов был сбит.
Е Ло только вспомнил предысторию, как звуки в голове возобновились. На сей раз Е Ло окончательно убедился, что этот голос раздается прямо у него в сознании — по всей видимости, это был какой-то особый способ связи, присущий Инсектам.
Счастливчик, перехвативший это сообщение, я — автор этой книги. — Голос звучал тихо, пожалуй, даже несколько незрело, выдавая молодого Инсекта.
Кажется, я при смерти, так что буду краток. Я — воин Вашего Величества, некогда участвовавший в войне за Планету Тяньюй и успешно добывший для Вашего Величества три Штампа Разбитых Звезд! — Несмотря на всю слабость голоса, Е Ло почему-то уловил в нем нотку скрытой гордости.
Позже легион, в котором я служил, подвергся внезапному нападению. Штамп Разбитых Звезд угодил в пространственный бурун, и вместе с ним я провалился в Империю Пелорс людей. Я не смел связываться с внешним миром и мог лишь скрываться здесь, влача жалкое существование и залечивая раны. Но недавно меня разоблачили, а Штамп Разбитых Звезд я еще не успел передать Вашему Величеству, так что я оставил эту ссылку на задней обложке книги в надежде, что кто-нибудь из Инсекты ее перехватит: Ваше Величество ведь так любит это лакомство.
И напоследок! — с новой силой подчеркнул тот Инсект: — Штамп Разбитых Звезд спрятан в Человеческой Империи на Планете Тяньнюй по адресу: улица aaxs-w, дом 3, подвал!
Словно чувствуя сильное досаду, он добавил:
Повезло же тебе!
На этом связь оборвалась. Е Ло остолбенел, поспешно поднял книгу и еще раз погладил обложку, но там действительно больше ничего не было. Е. Ло взял третью книгу, которую до этого обделял вниманием, погладил ее и быстро пролистал, но тоже ничего не добился.
В груди неприятно защемило. Е Ло молча захлопнул книгу. По идее, ему следовало вернуть обе книги на место, тут же спуститься вниз к Ло Хэну, а после навсегда выбросить это происшествие из головы. Но руки сами собой полезли в Звёздную Сеть и ловко вбили туда название книги и имя автора.
В свое время этот инцидент наделал немало шуму, и при первом же поиске Е Ло выскочило множество связанных материалов.
Этот Инсект оказался обычным Зерг-солдатом. До сих пор оставалось загадкой, каким образом он занесло в человеческую империю, но с момента прибытия он прятался среди людей, выдавая себя за человека.
Причиной же его разоблачения послужило, судя по всему, то, что нечто оберегаемое им было похищено. Расправляясь с теми ворами, он по неосторожности обнажил часть своего истинного инсектского облика.
Комментариев под статьей оказалось предостаточно, и Е Ло бегло просмотрел их.
Говорят, это был Инсект в периоде роста. Насколько помню, даже среди них несовершеннолетним запрещено участвовать в войнах.
Кто ж знает... В последние годы Инсекты и правда совсем с катушек съехали, аж зубы от злости сводит.
Я один гадаю, что же такое охранял этот Инсект?
Я тоже гадаю.
Плюс один к гадающим.
...
Чего это ты уставился? И так увлекся? — Низкий голос, дышащий теплом, коснулся шеи Е Ло, и его длинная белоснежная шея мгновенно покрылась легким румянцем. Е Ло захлопнул Звёздную Сеть и увидел, что Ло Хэн стоит за его спиной, слегка наклонившись и уперевшись обеими руками по бокам от его кресла.
Да так, книгу читаю. — Е Ло с некоторым смущением оттолкнул его и, развернувшись, собрался вернуть книгу на полку.
http://bllate.org/book/33340/4095655
Готово:
