Вэнь Юаньань провел пальцем по экрану, демонстрируя детализированную трехмерную визуализацию.
— Моя идея заключается в том, чтобы с помощью разбросанных на разной высоте зеркал из нержавеющей стали воссоздать видимость текущей воды. Они будут отражать окружающие деревья, небо и прохожих. Когда люди станут проходить мимо, их силуэты растворятся в пространстве. Этот концепт называется «Слияние», а в восточной философии он звучит как «высшее благо подобно воде», и означает...
— Оу.
Сидевший рядом Тайлер дожевал круассан, снял наушники и тихо восхитился:
— Выглядит довольно круто.
— Мило.
Не успел Вэнь Юаньань договорить, как Сара холодно перебила его. «Мило» в ее устах вовсе не означало комплимент — в данном контексте это звучало как нечто наивное и поверхностное.
— Вэнь, твой проект слишком мягкий, — Сара постучала костяшками пальцев по столу. — Больше похоже на украшение для входа в торговый центр, никакой глубины. Мы студенты, а не ландшафтные дизайнеры. Доктор Руссо любит драматизм, даже если это вызывает у зрителя дискомфорт. Твое «высшее благо подобно воде» здесь не прокатит. Нам нужны конфликты, нужна эстетика шрамов и боли.
— Но ведь я действительно хотел выразить именно это... — попытался возразить Вэнь Юаньань. — Общественное искусство в первую очередь должно быть доступным людям. Если ради мнимой академической глубины вызывать у публики сплошное отторжение, то позиция автора не что иное, как высокомерие.
— Широкие массы сами не знают, чего хотят. Задача художника — убедить их в том, что это прекрасно, и тогда они полюбит это, — властно взмахнула рукой Сара. — Тайлер, что думаешь? Ты хочешь безвольное зеркальное отражение или крутые стальные руины?
Пойманный двумя устремленными на него взглядами, Тайлер замер, словно ослепленный фарами ночной олененок, и растерянно переводил глаза с Сары на Вэнь Юаньаня.
— Э-э... да мне в общем-то все равно? — он смахнул крошки с подбородка. — Лишь бы не пришлось писать слишком много текста, я за любой кипиш. Концепция Вэня, конечно, очень сказочная, но проект Сары, кажется, больше тянет на твердую «ашку»? Оценивать-то будет доктор Руссо.
Губы Вэнь Юаньаня бесполезно открывались и закрывались. Он чувствовал себя марионеткой, у которой обрезали нити: конечности обмякли, тело пронизывал холод, а из горла не удавалось вытолкнуть ни единого осмысленного звука.
Сара против Вэнь Юаньаня, два против одного.
На лице Сары появилась вежливая улыбка победителя, и она подытожила:
— Вот видишь. Вэнь, я понимаю, что ты вложил много сил, но сейчас главное — оценки. Академический рейтинг превыше всего. Ты возьмешь на себя сбор информации и фоновые исследования, а твою идею с зеркалами можно вкратце упомянуть в приложении как запасной вариант.
Знакомое ощущение беспомощности снова подступило к самому горлу, сжавшемуся так туго, будто внутри застряло влажное, разбухшее полотенце, не давая вздохнуть.
Дело было не только в том, что их проект отвергли. Обиднее всего было чувствовать пренебрежение. Сара даже не удостоилась выслушать его идею до конца, сразу же применив грубую логику двоичного противопоставления и подписав ей смертный приговор. В ее глазах мягкость равнялась слабости, терпимость означала посредственность, и лишь пронзительный крик имел право называться искусством.
Вэнь Юаньань смотрел на экран, где над визуализацией, на которую ушли дни и столько сил, сияли соединенные в звездное море зеркала, упавшие прямо на землю. Теперь они казались лишь осколками, которые никому не нужно собирать.
Возрази ей, Вэнь Юаньань.
Ударь кулаком по столу, Вэнь, докажи ей, что ты прав.
Голос внутри надрывался отчаянным криком.
Но голосовые связки словно сковало морозом, во рту пересохло, язык прижался к нёбу, превратившись в кусок сухой деревяшки, а руки предали его, бессильно повиснув вдоль тела.
А перед ним всё еще продолжала говорить Сара. Ее слова, словно стежки толстой нити, постепенно сплетались с образами из прошлого.
Теплый, сладкий запах еды невидимой нитью связал зимнюю бостонскую пекарню *Tatte Bakery* со старым жилым домом на юге.
Душный летний полдень, цикады надрываются за окном, перекрикивая друг друга.
Маленький Вэнь Юаньань послушно сидел с пиалой за столом, обедая с родителями. Он еще не умел улавливать малейшие изменения в чужом настроении, но уже кожей чувствовал тревогу, разлитую в давящей атмосфере за столом.
Кипящему маслу в сковороде не хватало лишь капли воды, чтобы всё взлетело на воздух и забурлило.
И эта капля упала.
Какое-то брошенное отцом слово мгновенно вывело мать из себя. Они начали пикироваться, голоса стали повышаться, перерастая в истеричный ор, а слова превратились в острые ножи, которые они безжалостно швыряли друг в друга.
Мать схватилась за скатерть и резким движением сдернула ее со стола. Пиалы, палочки, тарелки с горячим супом и жиром с грохотом разлетелись по полу.
Маленький Вэнь Юаньань задрожал от страха. Растерянный, забитый, он стоял посреди комнаты, не понимая: неужели он зря сделал что-то не так? Или он недостаточно послушен?
Никто не утешил его и не попытался увести. На полу лишь растекалась липкая жижа из супа, извиваясь и подбираясь к самым его ногам.
Взрослые без всякого стыда разрывали видимость семейного благополучия, а Вэнь Юаньань, смертельно испуганный выплеснувшейся наружу багровой жестокостью, спрятался в платяном шкафу своей спальни.
Резкий запах нафталина в темноте успокаивал, а тяжелое зимнее одеяло укутывало, словно просторные материнские объятия.
Свернувшись калачиком, Вэнь Юаньань крепко зажмурил глаза и закрыл руками уши.
— Не издавай ни звука... и тогда они меня не заметят...
— Стоит мне вести себя тихо, стоит мне слушаться, и всё это пройдет...
— Поскорее бы всё закончилось, поскорее вырасти...
Вэнь Юаньань снова и снова уговаривал себя в темноте платяного шкафа, укрывшись пахнущим нафталином ватным одеялом.Приобретённая в детстве, вбитая до мозга костей беспомощность, словно невидимая цепь, и сегодня, спустя двенадцать лет, по-прежнему накрепко сковывала его, сдавливая горло.
Столкновение, ссора — проще выбрать побег, спрятаться, а когда всё утихнет, выползти наружу и позволить всему медленно рассосаться само собой.
Всё в порядке. Ничего страшного.
Всё хорошо...
В никем не замечаемом углу пекарни Tatte Bakery накопившаяся было у Вэнь Юаньань решимость лишилась завязки и мгновенно сдулась. Он сморщился в молчании, бледный и осунувшийся, уставившись на деревянный узор столешницы, чувствуя, как его сердце падает в бездонную пропасть.
Тайлер тряс ногой, витая где-то далеко.
Сара, видя, что никто не возражает, удовлетворенно кивнула и уже собиралась перейти к следующему пункту, как вдруг чья-то крупная рука протянулась вперёд и совершенно естественно легла на спинку стула Тайлера.
— Йо, Тайлер! Ты какого чёрта тут делаешь? Разве тебе не пора на приседания?
Знакомый голос рухнул сверху — непринуждённый, раскатистый, словно возникшие из ниоткуда руки, которые надежно подхватили сорвавшееся во тьму сердце Вэнь Юаньань.
Он резко поднял голову.
Остин неизвестно когда появился за спиной Тайлера. На нём была бордовая университетская толстовка, за плечами висела цилиндрическая спортивная сумка, и сам он казался весьма крупным, отчего и без того тесный столик выглядел ещё более тесным.
— Остин? — Тайлер испуганно вздрогнул, чуть не соскользнув со стула, и мгновенно переключился на угодливую улыбку. — Капитан! Ты тоже за кофе?
— Проходил мимо, — небрежно бросил Остин, переводя взгляд мимо Тайлера прямо на Вэнь Юаньань. Он мельком глянул на напряжённые уголки губ Вэнь Юаньань и всё еще не погасший экран планшета.
Остин не стал сразу обращать внимание на Вэнь Юаньань, а повернулся к Саре.
— Хэй, я тебя видел. — Остин улыбнулся своей фирменной, заразительной и лучезарной улыбкой. — Ты ведь Сара, верно? Отличница с художественного факультета, я видел твоё интервью в студенческой газете.
Сара, судя по всему, никак не ожидала, что к ней будет приставать звезда кампуса, и её изначально натянутое лицо расслабилось, тронутое легким смущением:
— О, да. А ты Остин, я видела твои матчи по американскому футболу, победный пас в прошлом сезоне был просто великолепным!
— Спасибо за похвалу, это заслуга всей команды. — Остин отодвинул пустой стул рядом с Вэнь Юаньань и с размаху уселся на него, начисто лишённый ложной скромности чужака. — Художники, о чём болтаете? Выглядело страшно ожесточённо. Возьмите меня к себе, я тоже хочу приобщиться к прекрасному.
— Мы обсуждаем командный проект, — Сара тут же выпрямилась, демонстрируя лидерские качества и профессионализм. — Насчёт арт-объекта для зелёной зоны. Я объясняю Вэню, почему нам нужен более авангардный подход.
— Авангардный подход? — Остин приподнял бровь, и его взгляд упал на планшет Вэнь Юаньань. — Ты про это зеркало?
Он провёл пальцем по экрану, увеличивая рендер.
Статичное изображение словно ожило: зеркальная поверхность искажала небо и тени деревьев, изгибаясь вдоль зелёной дорожки, точно сошедший в реальность фантастический сон.
— Вау, — протянул Остин с наигранным восхищением, будто видел всё это впервые, а затем повернулся к Тайлеру: — Бро, ты это видел?
Тайлер ошеломленно хлопал глазами:
— А? Видел.
— Ты совсем дурак? — Остин протянул руку и легко шлёпнул его по затылку. — Прикинь, если поставить такой арт-объект на зелёной дорожке, да добавить световые эффекты. К выходным сколько девчонок побежит делать селфи? Инстаграм-блогеры застрочат фотки пачками. Эта штука стопудово станет новой достопримечательностью Бостона.
Мозг Тайлера наконец включился, и он выдал протяжное:
— Оу... Погоди... Ты хочешь сказать, как та гигантская фасолина в Чикаго?
— Бинго! — Остин щелкнул пальцами. — Подумай сам, разве такая зыбкая и сказочная обстановка не идеальна для блогеров, чтобы запилить контент? А благодаря сарафанному радио сюда повалит куча народу. Что же касается вот этого...
Остин ткнул пальцем в эскиз Сары:
— Тоже искусство, конечно, но... если мы нагородим на зелёной зоне кучу ржавых железных каркасов, кто захочет с ними фотографироваться? Проще сразу свалить на пункт утилизации машин, там и масштабнее, и зрелищнее.
Сара резко вскочила, её лицо побагровело от гнева, и она принялась защищать своё творение:
— Это индустриальный деконструктивизм! Это глубокая критика консюмеризма! А вовсе не какая-то груда металлолома! Ты вообще понимаешь скрытую метафору...
— Ладно, ладно. — Остин закинул руки за голову и откинулся на спинку стула с видом человека, который ничего не смыслит, но глубоко потрясён. Пропустив мимо ушей сыпливые термины Сары, он продолжил гнуть своё: — Сара, попроси остыть. Если память мне не изменяет, в критериях оценивания по курсу общественного искусства есть такой пункт, как вовлечённость сообщества, и он весит прилично, верно?
Сара замерла, не зная, что ответить.
Остин подался вперед, источая подавляющую уверенность и природный авторитет — теперь он полностью контролировал этот спор.
— Видишь ли, в искусстве я разбираюсь куда меньше твоего, зато лучше понимаю народные вкусы. К примеру, на матче по американскому футболу — позволишь ли ты группе поддержки танцевать без перерыва весь матч? Болельщики тебя с потрохами сожрут. Нельзя ради крошечной горстки людей жертвовать подавляющим большинством зрителей.
http://bllate.org/book/33336/4095143
Готово:
