Цзи Наньшу опасался повторения вчерашних событий, поэтому во время развлечений был предельно бдителен. Он то и дело озирался по сторонам, смертельно боясь, что с Цзян Ча снова что-нибудь случится.
Цзян Ча же, напротив, чувствовал себя совершенно расслабленно.
Казалось, он еще никогда не был так свободен и безмятежен: ему не нужно было из последних сил притворяться Ши Юем, не нужно было дрожать от страха, что его разоблачат, а рядом находился простоватый, но искренне добрый к нему друг.
Пусть даже этот друг принадлежал Ши Юю.
Но ничего страшного, в конце концов, через два месяца Ши Юй вернется, и тогда всё, что не принадлежит ему, он вернет Ши Юю.
Думая об этом, Цзян Ча изо всех сил подавил крошечную искорку жадности в своем сердце.
На следующий вечер состоялся праздничный банкет в честь дня рождения Цзи Наньшу.
Самый большой банкетный зал круизного лайнера был роскошно украшен, длинные столы ломились от изысканных закусок и элитного алкоголя, а молодые господа и барышни в элегантных нарядах кучками общались друг с другом.
Цзи Наньшу, будучи главным виновником торжества, стоял в самом центре, окруженный толпой.
На нем был белый костюм, волосы аккуратно уложены, а в глазах при улыбке сияли лучики. Стоя под светом софитов, он выглядел невероятно ярко.
Цзян Ча стоял на периферии толпы, с бокалом фруктового сока в руке, и молча наблюдал за происходящим.
Под звуки всеобщих поздравлений Цзи Наньшу подошел к трехъярусному торту, зажмурился, загадал желание, а затем с улыбкой задул свечи.
Вокруг раздались аплодисменты и восторженные крики.
Цзян Ча тоже хлопал в ладоши, чувствуя в глубине души легкую зависть.
У него никогда не было дня рождения.
Дети в приюте понятия не имели, когда они родились, поэтому директор установил для всех единую дату. В тот день приезжало руководство с утешительными подарками, раздавало конфеты и устраивало фотосессию.
Но это был не день рождения, а настоящее представление: стоило начальству уйти, как все только что разданные конфеты и новые вещи забирали обратно.
По сей день Цзян Ча не знал, в какой день он появился на свет.
Он во все глаза смотрел на то, как Цзи Наньшу разрезает торт, как кусок лакомства кладут на изысканную фарфоровую тарелку, и в его голове против воли промелькнула мысль: а когда день рождения у Ши Юя?
Когда Ши Юй празднует день рождения, неужели там тоже так шумно и весело?
Не успел он додумать, как Цзи Наньшу с улыбкой на лице уже направился к нему, держа в руках первую тарелку с тортом.
— Сяо Юй, тебе.
Цзи Наньшу сунул тарелку в руки Цзян Ча и совершенно естественно обнял его за плечи, поворачиваясь к остальным гостям:
— Позвольте представить всем: это мой самый-самый-самый лучший друг, Ши Юй.
— Отныне никому не позволено обижать Сяо Юя, вы меня слышали? Кто обидит его, тот пойдет против меня, Цзи Наньшу!
В банкетном зале на мгновение воцарилась тишина.
Кто-то с улыбкой заметил, что молодой господин Цзи и впрямь мастер защищать своих, а кто-то поддакнул, мол, раз Ши Юя теперь покрывает юный господин Цзи, связываться с ним никто не рискнет.
Но все прекрасно понимали: каждый год в свой день рождения Цзи Наньшу говорит одно и то же, но стоило ему уехать на учебу в Великобританию, как та компания продолжала травить Ши Юй точно так же, как и раньше.
Из угла донесся холодный усмехающийся звук. Улыбка на лице Цзи Наньшу слегка застыла, и он резко повернулся на источник звука.
— Нин Суйчэн, — недовольно произнес Цзи Наньшу. — Ты чему усмехаешься?
Нин Суйчэн, скрестив руки на груди, прислонился к краю стола. На его губах застыла полуулыбка, и он неторопливо произнес:
— Прошу прощения, молодой господин Цзи, просто не удержался.
— В конце концов, в свое время у моего отца завели на стороне какую-то шалаву, которая залезла к нему в постель, так что у меня на всяких незаконнорожденных детей уже выработалось физиологическое отвращение.
Все вокруг затихли, переводя злорадные взгляды с Нин Суйчэна на Цзян Ча и обратно.
Нин Суйчэн был единственным наследником семьи Нин. Избалованный с малых лет, с взрывным характером, он никогда и ни с кем не церемонился.
Именно он всегда травил Ши Юя сильнее всех: подсыпал в его школьный портфель насекомых и клей, запирал на крыше, а однажды даже столкнул в школьный фонтан, из-за чего Ши Юй целую неделю пролежал с сильнейшей лихорадкой.
Лицо Цзи Наньшу помрачнело, он уже собирался броситься вперед, но Цзян Ча его остановил.
На лице Цзян Ча играла улыбка, глаза излучали мягкий свет, и выглядел он так, будто ни капли не рассердился. Подойдя к Нин Суйчэну, он слегка склонил голову набок.
— Молодой господин Нин.
Нин Суйчэн приподнял бровь, ожидая продолжения.
Цзян Ча улыбнулся:
— То, что у твоего отца на стороне завелась женщина, полезшая в чужую постель — это твой отец не смог себя сдержать, какое отношение к этому имеет внебрачный ребенок? Побочные дети не сами выбирают, кем им рождаться, винить нужно твоего отца, который не умеет контролировать свой низменный инстинкт, я прав?
Глава 18: Разоблачение преступника
Нин Суйчэн замер, его губы судорожно дернулись.
Цзян Ча не дал ему времени на возражения.
— К тому же, молодой господин Нин, неужели вчерашнее происшествие с моим страховочным карабином никак с тобой не связано? Ты ведь меня так сильно ненавидишь.
Зрачки Нин Суйчэна резко сузились.
Заметив это, Цзян Ча мысленно всё понял, но его лицо по-прежнему украшала мягкая улыбка.
— Я так, к слову сказал, молодой господин Нин, не бери в голову. Только вот тебе самому стоит быть осторожнее: в конце концов, какая статья тяжелее — покушение на убийство или статус незаконнорожденного ребенка, — ты ведь прекрасно понимаешь, верно?
Цзян Ча развернулся и вернулся к Цзи Наньшу, забрал у него тарелку с тортом, отломил маленькую вилочку и отправил кусочек в рот.
— Торт очень вкусный, — с улыбкой произнес он, глядя на Цзи Наньшу.
Цзи Наньшу посмотрел на Цзян Ча, затем на посиневшего от злости Нин Суйчэна и не удержался от короткого смешка.
Он приобнял Цзян Ча за плечи и громко бросил:
— Пойдем отсюда, перекусим в другой стороне, а здесь от какой-то большой кучи мусора воздух тяжеловат.
Они ушли вместе с тарелками, оставив Нин Суйчэна стоять на прежнем месте. Лицо того то синело, то бледнело, а взгляд, устремленный в спину Цзян Ча, был полон злобы.
На третье утро круизный лайнер взял курс на возвращение.
Цзян Ча проснулся ни свет ни заря и побежал на палубу встречать рассвет.
Восход солнца над морем совсем не похож на тот, что видишь на суше: солнце медленно, капля за каплей, выпрыгивает из-за линии горизонта, окрашивая всё небо и водную гладь в золотисто-багровые тона.
Цзян Ча прижался грудью к перилам, зачарованно наблюдая за зрелищем.
— На что засмотрелся?
Услышав голос, Цзян Ча оглянулся — неизвестно когда стоявший за его спиной Ши Янь уже смотрел на него.
— На рассвет.
Ши Янь подошел ближе и тоже оперся о перила, но смотрел не на солнце, а вбок, на Цзян Ча.
Сегодня на Цзян Ча была надета светло-голубая рубашка, морской ветер растрепал его волосы, а глаза были прикованы к водной глади. Длинные ресницы в лучах утреннего солнца казались окаймленными золотом.
— Вчера с историей Нин Суйчэна ты справился отлично. — Ши Янь никогда в жизни никого не хвалил, и сейчас, произнося первые похвалы, он слегка смущенно поджал губы. — Раньше, когда тебя обижали, ты умел только прятаться и плакать, а теперь научился давать отпор. Очень неплохо.
Цзян Ча не знал, как на это ответить, поэтому благоразумно промолчал.
Они некоторое время постояли в тишине, как вдруг из воды выпрыгнули несколько розовых силуэтов.
Глаза Цзян Ча ярко заблестели.
— Дельфины!
Причем розовые дельфины — крайне редкая разновидность.
Они резвились в воде у борта корабля, описывая в воздухе изящные дуги, а затем снова ныряли в пучину, поднимая тучи брызг.
Цзян Ча так возбудился, что перевесился за перила почти наполовину, его глаза сияли, и казалось, он был готов сию секунду сигануть в воду, чтобы поплавать вместе с дельфинами.
— Как красиво...
Ши Янь несколько секунд всматривался в профиль Цзян Ча, а затем внезапно протянул руку, ухватил его за плечо и резко оттянул назад.
— Упадешь ведь, — его голос прозвучал слегка хрипловато.
Цзян Ча от толчка Ши Яня оступился и покачнулся, но, выровняв равновесие, тут же проводил глазами удаляющихся розовых дельфинов. На его губах все еще блуждала угасшая не до конца улыбка.
— Понял я, — рассеянно бросил Цзян Ча, мысленно уже улетев вслед за прыгающими розовыми созданиями далеко-далеко в открытое море.
На второй палубе, неподалеку от них, опираясь на перила, стоял Цзи Хуайянь. В руке он держал чашку кофе и, опустив взгляд, наблюдал за двумя фигурами на нижней палубе.
Цзян Ча висел на перилах, Ши Янь стоял рядом, а его рука всё еще охраняла спину Цзян Ча на случай, если тот снова вздумает высунуться наружу.
Цзи Хуайянь посмотрел на них пару секунд, отвел взгляд и развернулся.
Кофе в его руке плеснулся, и темно-коричневая жидкость чуть не выплесплась через край.
Цзян Ча простоял у перил еще довольно долго, и только когда розовые тени окончательно растаяли в морской дали, неохотно выпрямился.
— Пойдем в каюту, — сказал Ши Янь. — Утром на ветру продует, опять простудишься.
Цзян Ча кивнул и послушно поплелся за Ши Янем. У дверей каюты Ши Янь внезапно остановился.
— Насчет страховочного карабина — во всем разобрались. Это дело рук Нин Суйчэна.
Цзян Ча моргнул, ничуть не удивившись.
На самом деле, еще вчера, когда он пикировался с Нин Суйчэном, у него уже было смутное предчувствие: уж слишком подозрительной была реакция парня, стоило лишь упомянуть карабин, как его лицо вмиг переменилось.
— Пока ты ходил в туалет, он пробрался в зону оборудования и все испортил, — в голосе Ши Яня клокотала сдерживаемая ярость. — Камеры видеонаблюдения зафиксировали всё до мельчайших деталей.
Сразу после того, как Ши Янь проводил Цзян Ча в каюту, он напрямую отправился в мониторную круиза.
Цзи Хуайянь уже был там.
Стены аппаратной были увешаны мониторами, транслировавшими картинку в реальном времени из самых разных зон лайнера.
Цзи Хуайянь сидел в кресле посередине, и на главном экране перед ним застыло стоп-кадровое изображение:
Нин Суйчэн, озираясь по сторонам, крался к ящику с оборудованием возле скалодрома и маленькими пассатижами отгибал стопорное кольцо карабина.
Они молча переглядывались в течение нескольких секунд, пока Ши Янь первым не нарушил тишину:
— Это твой корабль, твоя территория, по идее, мне следовало бы спросить, как ты собираешься с этим поступить. Но раз уж Нин Суйчэн затронул моего младшего брата, я не могу просто так спустить это на тормозах.
— А я и не говорил, что собираюсь всё замять, — уголки губ Цзи Хуайяня дернулись. — Устраивать такие грязные фокусы на моем судне... Если об этом узнают посторонние, они решат, что семья Цзи даже банкет нормально провести неспособна.
Нин Суйчэна разбудил стук в дверь.
После вчерашнего банкета он с досады напился лишнего, и теперь голова раскалывалась так, будто собиралась треснуть пополам. Выругавшись, он поднялся с постели и в тапках поплелся открывать.
Стоило двери распахнуться, как двое молчаливых рослых телохранителей в черных костюмах мгновенно заломили ему руки.
— Вы что творите? Отпустите! — забился Нин Суйчэн, но все его попытки были бесполезны.
— Молодой господин Нин, мистер Цзи просит вас пройти с ним. — Голос телохранителя оставался абсолютно бесстрастным, и они полуволоком-полупод руки потащили парня прочь из каюты.
Нин Суйчэна доставили прямиком в лучший и самый уединенный панорамный люкс на верхнем этаже лайнера.
http://bllate.org/book/33335/4095037
Готово:
