Гу Цзиньлань, казалось, ничего особенного не расслышал и подхватил разговор:
— Мы же поймали кота, а ты всё о печальном.
— Вот именно, — Лю Байцюй наскоро перевязал рану и упер руки в боки. — Никаких упаднических настроений! Наша завтрашняя и послезавтрашняя спасательная операция пройдет на ура!
Чэнь Юй захлопнул рот.
Цзи Цзянлю пожал плечами:
— Я про завтрашний день ничего не говорил.
— Тогда о чем ты? — Гу Цзиньлань повесил трубку. — У тех, кто просил о помощи, дома кое-что случилось, они не смогут прийти. Что касается этого котёнка, пусть сначала Цзинь Лань и Сяо Юй отвезут его в клинику на осмотр. Я отвезу Сяо Бая на прививку от бешенства, а что до тебя…
— Я? — Цзи Цзянлю тут же поднялся на ноги. — Я, разумеется, буду сопровождать тебя и Сяо Бая, обеспечивая безопасность.
Судя по всему, придется разделиться.
Сам того не зная почему, Чэнь Юй оказался в группе Гу Цзиньланя.
Котёнка устроили на заднем сиденье, как раз рядом с Чэнь Юем.
Цзи Цзянлю, сидевший за рулем впереди, тронулся с места первым — в конце концов, с прививками медлить нельзя.
В человекоцентричном обществе люди всегда стоят на первом месте.
А котята, щенки и прочие зверушки — это, пожалуй, лишь сокровища, которые добрые люди бережно подносят к самому сердцу.
Машина завелась, и Гу Цзиньлань в зеркало заднего вида сквозь стекла очков заметил, что Чэнь Юй прижимает к груди переноску.
Улучив удобный момент, Гу Цзиньлань заговорил:
— Тебе необязательно всё время держать её в руках. Котёнок не испытывает стресса, так что расслабься, до ветеринарной клиники еще ехать и ехать.
Чэнь Юй не ослабил хватку:
— Хочу подержать еще немного.
— Ну… как знаешь.
Атмосфера снова погрузилась в водоворот молчания.
В этой машине не было ни Лю Байцюя, ни Цзи Цзянлю.
Два немногословных человека сидели рядом — пожалуй, даже за неторопливой беседой они казались бы чересчур сдержанными.
Гу Цзиньлань пару раз кашлянул, пытаясь развеять неловкость:
— Тот случай, о котором я тебе недавно рассказывал…
— Мм?
— Ну, про ту трехцветную кошку.
— А.
— Судя по твоему выражению лица, ты что-то знаешь об этом? — Гу Цзиньлань обмолвился об этом просто так.
Чэнь Юй тут же насторожился, и его пальцы, сжимавшие переноску, побелели от напряжения:
— Нет, просто спросил.
— Ах… В общем, как бы это сказать… — Гу Цзиньлань замялся, не договорив.
— Говори, — произнес Чэнь Юй.
— После окончания учебы я вернулся на родину и поначалу несколько месяцев работал по специальности.
— Угу, — отозвался Чэнь Юй.
— Но однажды я проезжал мимо своих родных мест — того самого старого жилого квартала, о котором я тебе говорил. Хотя его уже снесли, тогда там еще жили люди.
— И что потом?
— А потом я вспомнил про ту кошку и расспросил у швейцара жильцов первого корпуса. Конечно же, охрана и управляющая компания меня проигнорировали — они бы не стали просто так разглашать чужие личные данные.
В голосе Гу Цзиньланя прозвучала легкая досада.
— Но… я вспомнил того котёнка.
Это я вспомнил его.
— Поэтому я уволился и, опираясь на собственные связи, организовал небольшую команду по спасению кошек.
Уголки губ Чэнь Юя слегка дернулись:
— Это чтобы искупить вину?
— Искупить… хм, если ты смотришь на это так, то отчасти ты прав. Наверное, искупить. Прошлого уже не изменить, так что я иду вперед с таким вот чувством в сердце.
На самом деле упрекать его было не в чем, тем более сейчас, когда Гу Цзиньлань спас столько кошек.
Неважно, откуда родом герой, о благородном человеке судят по его делам, а не по помыслам.
Но что стало с той трехцветной кошкой?
Что же с ним самим?
Чэнь Юй чувствовал себя так, будто подавился рыбной костью: даже когда она вроде бы проскользнула дальше, поцарапанное горло все равно ныло, создавая иллюзию, что кость всё еще там.
Кость застряла в горле.
След невозможно стереть.
Даже когда Чэнь Юю посчастливилось быть подобранным господином Су и поступить в класс с кодовым названием «Котёнок 010».
Но ведь всё это не то.
Нельзя сравнивать нынешнюю удачу с прошлым и, тем более, приписывать нынешнее везение прошлым несчастьям.
Несчастья не обмениваются на удачу — он изначально заслуживал встретить нечто лучшее.
Господин Су…
Чэнь Юй опустил переноску, и сидевший внутри котёнок тихонько посмотрел на него. Он открыл мессенджер, пролистал чаты чуть ниже и нашел диалог с контактом по имени Су Хуайюй.
Последнее сообщение было отправлено еще полмесяца назад.
Чэнь Юй вдруг почувствовал себя неблагодарным паршивцем: человек, то есть лис, который спас его… Впрочем, как ни крути, а лис, спасший его — разве ему трудно было раз в несколько дней поинтересоваться, как тот поживает, хорошо ли спит, вкусно ли ест? А он сам с головой погрузился в поиски Гу Цзиньланя и совершенно обо всем забыл.
Палец скользнул по экрану, в голове уже рождались нужные слова, но сидевший впереди Гу Цзиньлань снова заговорил:
— Ты ведь… кажется, знаешь ту трехцветную кошку?
Тон был легким, но каждое слово тяжело рухнуло в душу Чэнь Юя.
Котёнок резко вскинул голову и с неверием уставился на Гу Цзиньланя в зеркало заднего вида.
Заметив такую реакцию, Гу Цзиньлань удивился:
— Чего ты так бурно отреагировал? Я просто спросил.
Как раз загорелся красный свет светофора, и Гу Цзиньлань повернулся к Чэнь Юю:
— Плохо себя чувствуешь?
Ладони Чэнь Юя покрылись холодным потом, но он покачал головой:
— Всё в порядке. Просто подумалось: та трехцветная кошка, о которой ты говорил, наверное, уже и на свете не жива.
На этот очередь молчать перешла к Гу Цзиньланю.
Спустя мгновение красный сменился зеленым.
Машина замерла на месте, Гу Цзиньлань не сразу сориентировался, и только когда сзади раздался автомобильный гудок, он нажал на педаль газа.
Автомобиль промчался под раскидистыми камфорными деревьями, выехал к аллее платанов, а позже вдоль дороги появились новые насаждения — там высадили сливы, чайные розы и магнолии.
Глядя на буйную зелень за окном, Гу Цзиньлань хриплым голосом ответил Чэнь Юю:
— Мне хочется верить, что та трехцветная кошка нашла хороших хозяев.
— …Мм.
Гу Цзиньлань выдавил из себя улыбку:
— Пятнадцать лет сытой и беззаботной жизни, разве не так?
— Так.
Чэнь Юй опустил голову, раздумывая над тем, какой стикер отправить Су Хуайюю, чтобы это выглядело естественным и уместным, как вдруг на заблокированном экране всплыло новое уведомление.
Сообщение пришло от контакта по имени Цзян Мо.
Цзян Мо: К черту! Чэнь Юй, ты где сейчас? Со мной в последнее время творится какой-то полный кошмар! Меня чуть! Не забрала! Какая-то баба, чтобы кастрировать! А девчонка, которая с ней шла, вообще сфотографировала меня сзади!
Чэнь Юй: ?
Цзян Мо: В тот момент я был в кошачьем облике, но кто же знал, что так выйдет?! Почему нынешние люди так и норовят запустить руки в каждого нестерилизованного кота? Я же ничего плохого не сделал! А эта девчонка еще заявила, цитирую: у него такие огромные яйца! Я просто в ауте!!!
Чэнь Юй: Э-э…
Казалось, это звучало знакомо. Про «огромные яйца кошачьего затылка»…
Разве не Лю Байцюй об этом говорил?
Чэнь Юй тут же перелистнул чат в большой группе «План по обнулению яиц» и, прокрутив экран вверх, наткнулся на самое что ни на есть явное сообщение от Лю Байцюя.
Лю Байцюй: Прошу помощи у организации а-а-а-а-ууу!!! Здесь нестерилизованный полосатый кот, и у него такие огромные яйца!
И вдобавок к этому — та самая оскорбляющая кошачье достоинство фотография высокого разрешения: кошачий зад во всей красе вкупе с яйцами.
Чэнь Юй закрыл лицо руками: …Как так вышло, что это его собственный друг?
Поскольку в тот момент все были жутко взволнованны, Чэнь Юй попросту не узнал кота, да к тому же полосатый окрас у всех примерно одинаков.
Даже будучи котом-оротэйном, не всегда удается их различить, к тому же Лю Байцюй не сфотографировал Цзян Мо целиком…
Вот это да…
Чэнь Юй, непреднамеренно оскорбивший друга созерцанием его яиц.
Собеседник прислал еще одно сообщение: Ладно, о позоре распространяться не будем! Чэнь Юй, ты где сейчас? Господин Су вернулся, он тебя ищет.
Господин Су?
Палец Чэнь Юя замер над экраном, а тем временем Гу Цзиньлань уже подрулил к входу в ветеринарную клинику.
Он вышел из машины, наклонился и открыл дверцу со стороны Чэнь Юя:
— Доставай переноску.
Глава 12. Котенок-конфетка
А?
Всё происходило настолько вовремя, что Чэнь Юй тут же погасил экран телефона и сделал вид, будто ничего не произошло.
— Да, хорошо.
Большой кот с маленьким котом наперевес направились в ветеринарную клинику.
Это было то же самое заведение, куда они заглядывали утром, только дежурный врач сменился, но Гу Цзиньланя знали все.
Увидев его, дежурный доктор расплылся в улыбке:
— Ой, господин Гу!
— Привет.
— Снова с котенком? В последнее время что-то много бездомных кошек.
— Да, сейчас все заявки поступают из нашего квартала, — Гу Цзиньлань принял у Чэнь Юя переноску. — Осмотрите этого кота, набор процедур тот же самый.
— Хорошо.
Тот же самый?
Чэнь Юй остался стоять позади.
Бросив на него взгляд, Гу Цзиньлань пояснил:
— Поскольку я один из совладельцев, за лечение подобранных кошек и собак мы расплачиваемся раз в месяц.
— А-а, вон оно как.
Они снова заняли те же места, на которых сидели утром.
Атмосфера внезапно стала…
Чэнь Юй: (мозг, соображай быстрее, придумай тему для разговора!)
— Э-э, на самом деле я думаю…
О чем именно он думает?
Гу Цзиньлань поднял голову:
— Что такое?
— Может быть, тот котёнок… — сглотнул слюну Чэнь Юй. — Та трехцветная кошка нашла себе хозяев получше.
На самом деле нет, никакой хозяин не нашелся, а Су Хуайюй в строгом смысле слова был лишь его опекуном.
С точки зрения демонов, Чэнь Юй пользовался лишь временным покровительством, и когда он достигнет совершеннолетия, Су Хуайюй вполне может перестать о нем заботиться.
Иными словами, у нынешнего Чэнь Юя не было зонтика, способного защитить его от непогоды.
А если взглянуть на это глазами людей, то если Су Хуайюй бросит Чэнь Юя, тот окажется выброшенным на улицу во второй раз.
Чэнь Юй глубоко вздохнул:
— Я к тому, что всякое бывает, возможно…
— Да, — Гу Цзиньлань отложил телефон. — Как бы то ни было, я тоже надеюсь, что у неё будет хороший конец.
А что вообще считать хорошим концом?
Для кошки — это наличие любящего хозяина.
Но что насчет самого Чэнь Юя? Он вовсе не обычный котенок — он родился демоном, просто из-за крайней слабости и жестокого обращения прежнего хозяина так долго не мог принять человеческий облик.
http://bllate.org/book/33331/4094060
Готово:
