Угу, угу.
Итак.
Гу Цзиньлань хромая шёл между Цзи Цзянлю и Чэнь Юем.
Цзи Цзянлю с улыбкой поддразнил его:
— Чего это ты вдруг захромал?
— Неаккуратно поймал кота.
— О-о-о…
Пятеро вошли в жилой комплекс и направились к вентиляционной шахте, куда провалился Котёнок.
Гу Цзиньшань пояснила:
— У человека, попросившего о помощи, кое-что случилось дома, скоро подойдут, а пока мы начнем приманивать кота. Что до управляющей компании, я уже попросила секретаршу связаться с ними.
Чэнь Юй моргнул: секретаршу?
Словно опасаясь недопонимания, Гу Цзиньшань поспешила добавить:
— Этот жилой комплекс принадлежит моим родителям.
Чэнь Юй и Лю Байцюй:
— Ого…
Лю Байцюй, доставая удочку для ловли кошек, вздохнул:
— Богатая сестрица, я голоден, хочу есть, покорми меня.
Гу Цзиньшань с улыбкой тоже извлекла удочку:
— Если сумеешь выманить Котёнка первым, угощу тебя обедом.
Наблюдая за их непринуждённой болтовней, Чэнь Юй стоял позади, охраняя котоловку, и не мог вставить ни слова.
Да и ладно.
Чэнь — всё равно мы все друг другу чужие, так даже лучше — Юй.
Как назло, бездельничал не только он один, но ещё и одна бордер-колли, страдающая ревматизмом.
Гу Цзиньлань начал ловить первым, за ним последовали Лю Байцюй и Гу Цзиньшань.
Все трое разом замолчали, сосредоточившись на процессе. Возможно, на дне шахты накопилось слишком много пыли и разговаривать было неудобно.
Изредка доносились раздражённые ругательства Лю Байцюя — он возмущался, что эта кошка провалилась в вентиляцию столько дней назад и до сих пор так отчаянно буянит.
Впрочем, хорошо, что кошак ещё способен буянить. Если бы он замер без движения, в этом мире стало бы на одну живую душу меньше.
Бордер-колли Цзи Цзянлю копошился в ящике с инструментами и заговорил с Чэнь Юем:
— Сяо Юй, почему ты решил к нам присоединиться? Расскажешь?
— Ну… — Чэнь Юй вспомнил, как именно Лю Байцюй затащил его в это дело. — Наверное, потому что я люблю животных.
Хм, он ведь и сам кот, так что любить себя — это тоже своего рода любовь.
Цзи Цзянлю потер подбородок:
— Любовь требует постоянства. А что, если впредь придется вставать вот так рано?
— Значит, буду вставать рано.
— …
Цзи Цзянлю тихо фыркнул.
Чэнь Юй: Чего это он фыркает?
Цзи Цзянлю произнёс:
— Я просто подумал, что ты, должно быть, недавний выпускник.
— А, да.
— Ни работы не нашёл, никуда съездить отдохнуть не хочешь, а пришёл спасать кошек?
— Ну… Разве так нельзя?
Сказав это, Чэнь Юй моргнул.
Глаза Котёнка были круглыми, а цвет радужки — кареватым, точь-в-точь как в кошачьем облике.
Чэнь Юй, пожалуй, и сам не знал, что когда он слишком долго смотрит на кого-то, окружающим начинает казаться, будто у него к ним какая-то просьба.
В конце концов, этот кошачий взгляд вызывал жалость даже без слёз.
Цзи Цзянлю от такого внимания почувствовал себя немного не в своей тарелке:
— Послушай-ка… Сяо Юй.
— М? — котёнок склонил голову набок.
— Кто-нибудь говорил тебе… ну, дай подумать, как бы это выразить.
— А? — Чэнь Юй растерялся.
Красноречивый Цзи Цзянлю наконец подобрал слова:
— В общем, не говорил тебе никто, что ты… ну, очень похож на кота?
Чэнь Юй: Что-то!!??
Заметив, как на лице Чэнь Юя читается крайнее неверие, Цзи Цзянлю тут же поспешил исправиться:
— Я в смысле повадок, выражений лица… Это же так… мило?
Глава 10. Десять лет назад
Чэнь Юй: Ой, просто мило.
Чэнь Юй: Стойте-ка, погодите! Ты мужик, а находишь меня, кота-самца, милым!
Чэнь — чувствует себя так, будто его громом поразило — Юй:
— Э… что имеет в виду старший брат?
— А-а-а, я к тому, что я никакой не извращенец! Просто! — Цзи Цзянлю почесал затылок. — Возникло ощущение, будто видишь милого ребёнка?
Чэнь Юй: Лучше бы ты помолчал, в двадцать один год меня никак не назвать ребёнком.
Чем больше Цзи Цзянлю объяснялся, тем хуже получалось, и он сам уже пожалел, что ляпнул это:
— Наверное, всё потому, что я уже старый…
Хм, двадцать восемь против двадцати одного.
На самом деле разница всего в семь лет.
Если бы Цзи Цзянлю не проболтался о возрасте Гу Цзиньланя, Чэнь Юй ни за что бы не подумал, что тому уже двадцать восемь…
Взгляд котёнка скользнул к вентиляционной шахте впереди: Гу Цзиньлань как раз стоял задрав зад, пытаясь выудить кота.
Чэнь Юй молча отвернулся: Ладно, какое мне дело до его двадцати восьми лет? Мне нужно лишь узнать причину, по которой Гу Цзиньлань бросил меня много лет назад, а остальное… меня не касается.
Ой, стойте!
Котёнка осенило.
Разве сейчас не самый подходящий момент для того, чтобы выведать всё обходными путями?
Чэнь Юй вспомнил слова Гу Цзиньланя.
Тот говорил, что они с Цзи Цзянлю друзья, к тому же Гу Цзиньлань прекрасно знает, чем Цзи Цзянлю занимался все восемь лет учебы за границей. Иными словами… Гу Цзиньлань поддерживал с ним связь все эти долгие восемь лет!
Этих восьми лет вполне хватило бы, чтобы заполнить брешь в десять лет, а что касается оставшихся двух…
Да плевать, сначала спрошу — а там видно будет!
Чэнь Юй нарочито откашлялся:
— Братец, а вы с Гу Цзиньланем учились за границей вместе?
— А, ну да, — Цзи Цзянлю кивнул в сторону трех торчащих задов у вентиляции. — Мы с этими двумя из семьи Гу учились в одном университете, только на разных факультетах.
— Вот оно как.
Цзи Цзянлю продолжил:
— Цзиньшань — гуманитарий, а Цзиньлань — технарь. Но я-то человек непутевый: даже на медицинский пошёл только ради корочки за деньги, не то что они, учившиеся по-настоящему.
Чэнь Юй: Впервые слышу, чтобы кто-то так себя описывал.
— Ой-ёй, в конце концов, мой папаша пожертвовал университету целое здание~
Чэнь Юй: …
Черт побери, да я вас, богатеев, в лепёшку расшибу!
Чэнь Юй хотел расспросить ещё о кое-чем, но передовой отряд задравших зады бойцов подал сигнал о помощи.
Гу Цзиньлань:
— Цзи Цзянлю! У меня нога болит, давай теперь ты лови!
Цзи Цзянлю хлопнул в ладоши:
— Только этого и ждал! Сам хромой, а лезет на передовую. Иди сюда, я сменю тебя!
Гу Цзиньлань покачиваясь поднялся на ноги, его очки в черной оправе были сплошь покрыты пылью.
Отверстие вентиляции было слишком узким, взрослому туда протиснуться не было никакой возможности — иначе Гу Цзиньлань давно бы уже полез ловить кота сам.
Он протянул удочку Цзи Цзянлю:
— Котёнок, похоже, спрятался под куском доски, рядом валяется всякий мусор, будь аккуратнее.
— Чего мне опасаться?
— Я говорю, следи, чтобы коту не навредить.
— Тц!
Цзи Цзянлю зыркнул на Гу Цзиньлань, после чего присоединился к группе торчащих впереди задов.
Чэнь Юй поднялся, подошел и поддержал Гу Цзиньланя:
— Ты как?
Гу Цзиньлань:
— Нормально, самую малость болит.
На газоне не оказалось ни одного журнального столика.
Они уселись прямо на траву — к счастью, прошлой ночью дождь не шел, сорняки высохли, так что была надежда не замочить хотя бы ту пару мест, на которых они сидели.
Гу Цзиньлань размял запястье, снял очки, небрежно протер их, а надев обратно, посмотрел на Чэнь Юя:
— Если совсем ничего не выйдет, придется позже ставить клетку. Похоже, человек, попросивший о помощи, раскормил кота на славу.
— И что, клетка поможет?
— А куда деваться? Отверстие вентиляции слишком узкое, человеку не пролезть, так что даже если не поможет — всё равно придется ставить.
Гу Цзиньлань вытянул ноги и, открутив крышку бутылки, сделал большой глоток минералки.
Чэнь Юй заметил, что царапины от кошачьих когтей, еще позавчера украшавшие лицо Гу Цзиньланя, уже покрылись коркой и сошли.
А этот самый кот, лишенный острых когтей, как раз раздумывал, не начать ли расспросы прямо сейчас, и выпалил:
— Почему вы решили спасать бездомных кошек?
Хм… и правда, почему?
Гу Цзиньлань на мгновение опешил. Опустив бутылку, он переспросил:
— А почему бы и нет?
— А?
Чэнь Юй никак не ожидал такого встречного вопроса.
Котёнок повернул голову к нему: солнечные лучи падали на растрепанные волосы Гу Цзиньланя, даже щеки его были перепачканы пылью.
— Ну… — протянул Чэнь Юй. — Я только что спрашивал брата Цзи, ты же, должно быть, высококлассный специалист, учившийся за границей?
— Высококлассный специалист? Едва ли, работу-то нынче найти трудно.
Чэнь Юй: И это трудно?!
Гу Цзиньлань пояснил:
— Мне не нравится просиживать штаны в офисе и вести войны с заказчиками.
— О, понятно.
— К тому же человек живет всего несколько десятков лет. Нужно заниматься тем, что любишь, а не жалеть потом на старости лет.
Подумав немного, Гу Цзиньлань добавил:
— Ну… в конце концов, я не особо нуждаюсь в деньгах, и всё сказанное выше справедливо лишь при наличии финансов. Иначе, если тебе нечего есть, сначала спаси самого себя, а уже потом — других.
Чэнь Юй кивнул: вставить хоть слово было абсолютно невозможно.
Минералка быстро закончилась. Впереди шумела и спорила компания «торчащих задов», которую неуловимый кот по-прежнему водил за нос.
Гу Цзиньлань взглянул на телефон:
— Чего это тот человек до сих пор не идет?
Чэнь Юй:
— Может, мне сходить поискать?
— Да нет, наверное, у человека что-то задержало.
Чэнь Юй снова завел разговор:
— А тебе доводилось спасать кого-то, кто запомнился сильнее всего?
— Это…
Гу Цзиньлань туже закрутил крышку бутылки.
— Пожалуй.
— М?
— Хочешь узнать? — Гу Цзиньлань прищурился.
— Мне немного любопытно.
Гу Цзиньлань, казалось, смутился:
— Об этом трудновато говорить. Это было ещё до моей учебы за границей.
До учебы за границей… то есть десять лет назад? Как раз десять лет назад?!
Чэнь Юй весь задрожал и, ухватившись за этот вопрос, словно за леер воздушного змея, тут же допытался:
— Расскажи давай, нам всё равно делать нечего, да и человек этот ещё не пришёл.
— Ты… пожалуй, прав.
Гу Цзиньлань скомкал пустую бутылку из-под воды:
— В тот день я поссорился с домашними, сбежал из дому в одиночку, сходил в кино, пообедал. Кажется, стояли летние каникулы, погода была душной и жаркой, а телефон я с собой взять забыл. В те времена мобильники ещё не играли такой важной роли. Я не посмотрел прогноз погоды, и в итоге в тот день разразилась гроза — самая сильная за все каникулы.
— Гроза?
Чэнь Юй помнил, что в день, когда прежний хозяин выбросил его, капли дождя падали словно тяжелые цепи.
— Да уж, ливень, или это была ночь тайфуна? Уже не помню, короче говоря, лило как из ведра. Я отошел от кинотеатра всего на пару шагов, как промок до нитки.
Гу Цзиньлань стряхнул с одежды пыль и продолжил:
— Тогда я вернулся в кинотеатр и посидел там какое-то время, надеясь переждать дождь. Но сотрудники велели мне убираться, заявив, что они закрываются. Мне пришлось выйти наружу, к тому времени дождь уже не был таким сильным, как в начале. Я подумал: ладно, в худшем случае добегу до дома и приму душ, всё равно уже весь вымок.
http://bllate.org/book/33331/4094058
Готово:
