Вэнь Лэлин чувствовал себя капельку неуютно. Стоило ему опустить голову, как он упирался взглядом в макушку врача. Неужели... было обязательно подвигаться так близко?
Но Фу Тинчуань стоял рядом, наблюдал за всем и ничего не говорил. Видимо, в Белой Башне это считалось нормальным...
Вэнь Лэлин не понимал этого, но заставил себя смириться.
Его рука уже полностью пропиталась ядом. Темно-синие пятна на фоне бледной кожи казались на редкость зловещими и нагоняли леденящий страх.
Врач несколько секунд неотрывно смотрел на рану, а затем едва слышно вздохнул.
Дыхание было тяжелым, и сердце Вэнь Лэлина невольно ёкнуло. Чуть приподняв глаза, он неуверенно и с тревожным сомнениями посмотрел на стоявшего рядом Фу Тинчуаня, словно боясь столкнуться с реальностью, и спросил:
— Я... умру?
Голос прозвучал мягко, с легким носовым оттенком, словно летний теплый ветерок, коснувшийся самого сердца и разбередивший душу тоскливым беспокойством.
Фу Тинчуань ответил без промедления:
— Нет.
Его уверенный тон прозвучал весомо и успокаивающе.
То ли эти слова возымели действие, то ли что-то еще, но Вэнь Лэлин вдруг и правда успокоился. Хаотичные мысли улетучились в мгновение ока, и, опасаясь, как бы за одной бедой не последовала другая, он словно принял какое-то решение и резко сменил тему:
— Я решил вступить в отряд 012.
Если только не умрет...
Если бы он умер, все планы потеряли бы смысл.
На разгладившемся лбу Фу Тинчуаня промелькнула тень удивления. Помолчав немного, он спросил:
— Ты уверен?
Раньше, когда Вэнь Лэлин обещал подумать над этим, его отношение было явно формальным, и казалось, что он вовсе не собирается ничего решать. Почему же сейчас у него появились новые мысли?
— ...Мм, я уверен. — Вэнь Лэлин чувствовал за собой вину и мысленно взмолился: «Только бы он не стал спрашивать, почему я передумал. Не говорить же ему, что я делаю это, чтобы было проще следить за Минь Чи и воровать...»
К счастью, в этот момент врач вернулся, катя перед собой аппарат для откачивания жидкости. Взгляд Вэнь Лэлина сразу же приковался к предмету, зажатому между указательным и средним пальцами доктора.
Это был скальпель. Его острое лезвие отливало холодным, жестким и зловещим блеском.
В ту же секунду тело Вэнь Лэлина оцепенело, лицо резко побледнело, и он дрожащим голосом спросил:
— Ты... что собираешься делать?
Инстинктивно пытаясь сбежать, он отчаянно попытался спрятаться за спину Фу Тинчуаня, но Фу Тинчуань неожиданно отошел в сторону.
Вэнь Лэлин: ?
До чего же бессердечный человек!
Забыв о возмущении, Вэнь Лэлин попытался сделать ноги, но ноги не слушались. Заметив это, врач поспешно преградил ему путь:
— Проводник Вэнь, не бойтесь.
Если не вылечить этот яд прямо сейчас, останется только ампутация, а это будет куда страшнее. Пожалуйста, поверьте мне, боли не будет. Я страж-паук, я сделаю местную анестезию вашей руки, вы абсолютно ничего не почувствуете.
Доктор говорил очень мягко, понятно и уверенно — было очевидно, что он не врет. Вот только Вэнь Лэлин никак не мог побороть свой страх перед видом крови и хирургическими инструментами.
Когда врач схватил его за руку, и сверкнувшее холодом лезвие почти коснулось кожи, последние крошки хладнокровия в его душе испарились без следа.
Инстинктивно ища защиты, Вэнь Лэлин внезапно протянул руку и вцепился в стоявшего неподалеку Фу Тинчуаня.
Фу Тинчуань опустил взгляд. Вэнь Лэлин так крепко вцепился в его обшлаг, будто вложил в это движение все оставшиеся силы: длинные пальцы выпрямились, кончики побелели от напряжения, а на тыльной стороне тонкой кисти вздулись вены, напоминая извивающихся маленьких зеленоватых змеек. Подняв глаза, Фу Тинчуань увидел зажмурившиеся от страха глаза и мелко дрожащие длинные ресницы — парень выглядел таким жалким и беспомощным.
В сердце словно вонзилась игла: не вытащишь — больно, а оставишь — еще хуже. Не говоря ни слова и отгоняя постоянно всплывавшую в голове картину с сидящей прямо перед ним Лэдэ, Фу Тинчуань придвинулся ближе к Вэнь Лэлину и приподнял руку, давая понять, чтобы тот держался крепче.
Однако Вэнь Лэлину этого показалось мало. Неизвестно откуда в нем взялись силы, он неожиданно рванул Фу Тинчуаня на себя, и широкая грудь мужчины внезапно врезалась в него, словно прочная каменная стена. Вэнь Лэлин даже сам опешил от неожиданности, но тут же уткнулся лицом прямо в нее, полностью отдаваясь во власть крошечной крупицы безопасности, которую давала эта живая стена.
Фу Тинчуань шевельнулся, но в тот момент, когда Вэнь Лэлин обнял его, резко замер. Его взгляд приковался к едва заметной родинке неправильной формы на спине Вэнь Лэлина.
У Лэдэ... кажется, тоже была такая?
Процедура лечения прошла быстро. Как и обещал врач, боли не было вовсе: в самом начале Вэнь Лэлин лишь почувствовал, как кончик лезвия рассек кожу. Позже, то ли от сильного нервного напряжения, то ли из-за действия анестезии, его постепенно накрыла волна усталости. Аппарат для откачки жидкости еще продолжал работать, когда Вэнь Лэлин, прислонившись к кушетке, уже крепко и безмятежно уснул.
***
Глава 12. Разница
Словно провалившись в пучину глубокого океана и продолжая падать вниз, он вырвался из цепких лап тяжелого сна. Вэнь Лэлин чувствовал лишь общую слабость во всем теле, в голове стоял туман, а на грудь будто давил тяжелый валун.
С трудом опершись рукой о кровать, он приподнялся и сел, моргая сухими глазами. Его густые длинные ресницы мелко трепетали, отбрасывая тени, похожие на полупрозрачные крылья бабочки, пока он привыкал к мягкому свету в комнате.
Как же устал...
— Проснулся? — знакомый мужской голос раздался прямо над ухом. Вэнь Лэлин повернул голову и только тогда заметил, что дежурный у постели за это время сменился.
— Сун Хэ? — удивился он, а голос его звучал хрипло и вязко от не до конца рассеявшегося сна. — Почему ты здесь? Сколько я проспал? А где Фу Тинчуань?
Сун Хэ был не в рабочей форме: на нем красовался комплект повседневной спортивной одежды, который скрывал исходившую от него леденящую ауру и придавал ему чуть более дружелюбный вид. В глазах мужчины таилась легкая улыбка:
— Недолго, всего-то часов семь.
— А Фу Тинчуань получил срочное задание и ушел.
...Похоже, в этих словах скрывался скрытый подтекст.
Вэнь Лэлин уныло протянул: «Ох», — и на его лице отразилось недовольство. Под спокойной гладью его сердца тут же поднялись волны растерянности. Подобно потерявшему направление крольчонку, он навострил уши, и даже наполовину выглядывающий пушистый хвост испуганно сжался и спрятался обратно. Широко распахнув глаза, полные влажной дымки, он спросил:
— Что мне теперь делать? Я могу идти? Или мне остаться здесь под наблюдением еще на какое-то время?
Сун Хэ впитал взглядом этот сонный, растерянный вид, от которого в груди разливалось мягкое тепло. Его взгляд стал еще более ласковым:
— Вы чувствуете где-нибудь боль или дискомфорт? Если все в порядке, мы можем пойти и оформить ваши документы о приеме на работу.
На работу?
...Он ведь уже почти совсем об этом забыл.
Вэнь Лэлин зевнул, приподнял пострадавшую руку и пошевелил ею — ни боли, ни зуда. Потерев этой же рукой сонные глаза, чтобы во второй раз убедиться в своем исцелении, он откинул одеяло и спустился с кровати:
— Все в порядке, пошли.
Сун Хэ с готовностью шагнул вперед, чтобы поддержать его.
— Спасибо. — Вэнь Лэлин сжал губы в легкой улыбке, но в самый момент прикосновения к коже Сун Хэ его улыбка внезапно замерла: он остро ощутил предзнаменование какой-то скрытой опасности.
— А где Белая Акула? — допросил он Сун Хэ.
По идее, тот уже давно должен был высунуться и вертеться рядом с ним, почему же сегодня его не видно?
— Да он... — Сун Хэ сделал долгую паузу и замолк на полуслове, подняв глаза к потолку, будто обдумывая что-то, и при этом неловко потер ухо, из-за чего стало казаться, что он пытается что-то скрыть.
Стало очевидно, что Сун Хэ распространяться на этот счет не намерен, и Вэнь Лэлин не стал допытываться и лезть не в свое дело. Проявив удивительное взаимопонимание, они обошли эту тему стороной и вместе направились к стойке оформления на службу.
Все прошло гладко: Вэнь Лэлину потребовалось лишь поставить пару подписей. После завершения всех процедур Сун Хэ наотрез отказался отпускать его из Белой Башни одного и вызвался проводить.
Внезапно на пути Сун Хэ резко замер.
Вэнь Лэлин обернулся и озадаченно спросил:
— Что такое?
Сун Хэ долго молчал, собираясь с духом, и после нескольких безуспешных попыток начать разговор выдавил из себя лишь:
— Проводник Вэнь...
— Мм?
— Вы...
— А?
— Не могли бы вы...
— Не мог. — Вэнь Лэлин, который терпеливо сносил эту манеру тянуть кота за хвост, наконец потерял терпение и ответил ледяным тоном.
Он развернулся и зашагал дальше. Заметив это, Сун Хэ мгновенно запаниковал, и его мозг заговорил быстрее, чем успел сообразить язык:
— Не могли бы вы пройти со мной тест на степень совместимости!?
Тест на степень совместимости?
Внутри Белой Башни процедура психологической настройки была похожа на визит обычного человека к врачу в больницу. Проводников разделяли на амбулаторных и стационарных.
Амбулаторные проводники должны были постоянно держать открытыми каналы для заявок на настройку. Стражи платили за то, чтобы выбрать проводника с подходящей степенью совместимости и отправить ему приглашение. Совместными усилиями они завершали процедуру настройки, но проводник не был обязан отвечать на каждый запрос — он имел право и отказать, хотя правилами устанавливалось ограничение: не более пяти отказов в месяц.
Стационарные же проводники, вроде Вэнь Лэлина, были прикреплены к конкретным отрядам. Они обязаны были регулярно проводить настройку для стражей своего отряда и вести учет, обладая при этом правом решать, принимать ли сторонние вызовы на настройку для других стражей с подходящей степенью совместимости.
У него есть секреты от него, и при этом он еще смеет пытаться эксплуатировать его ради подработок? Вэнь Лэлин опешил и уставился на Сун Хэ с крайним изумлением, в его взгляде читался немой вопрос:
Ты что, и впрямь думаешь, что подсолнухи в чужом огороде всегда бесплатные?
Однако не успел вежливый отказ сорваться с его губ, как сзади раздался низкий, раскатистый мужской голос, прервавший его:
— Вэнь Лэлин, иди сюда.
Услышав оклик, Вэнь Лэлин обернулся и увидел стоявшего неподалеку Фу Тинчуаня. Тот еще не успел переодеться после задания, и вокруг него все еще роились невидимые, разорванные в клочья следы заражения. Позади него послушно семенил маленький серебристо-белый волк, чьи глаза, затуманенные чужеродной скверной, были прикованы к ним, а хвост был прижат к земле.
— Ты... — Вэнь Лэлин слегка приоткрыл губы, собираясь что-то сказать, но стоило ему произнести лишь одно слово, как Фу Тинчуань абсолютно по-хозяйски протянул руку, приобнял его за плечи и мягко притянул к себе, небрежно закрывая собой.
Плечи Вэнь Лэлина напряглись.
На фоне могучей фигуры Фу Тинчуаня его силуэт казался еще более хрупким, а отсутствие сопротивления лишь придавало Фу Тинчуаню еще больше уверенности полноправного хозяина, отчего его пронизанный тяжелым давлением взгляд становился поистине леденящим.
Сун Хэ тоже не собирался уступать, смерив соперника свирепым взглядом.
Вэнь Лэлин уловил запах пороха — казалось, он исходил прямо от его собственной макушки. Предчувствуя неладное, он тяжело сглотнул, и его кадык судорожно дернулся. Переведя взгляд с Фу Тинчуаня на Сун Хэ, он заметил, что их глаза сталкивались, словно на бойцовском ринге, и ни один не хотел отступать.
Он мучительно сомневался, стоит ли их останавливать — а вдруг они начнут драку и зацепят его самого...
Однако в следующий же миг Фу Тинчуань не только избавил его от терзаний, но и озвучил свою позицию:
— Прошу прощения, но сейчас он еще не справляется с нами обоими и уж тем более вряд ли найдет силы приглядывать за бродячими псами снаружи, так что мистеру Суну лучше выбросить это из головы.
Вэнь Лэлин: !?
Что сказал Фу Тинчуань!?
Назвал Сун Хэ бродячим псом!?
Заметив, как лицо Сун Хэ вмиг помрачнело, словно перед грозой, Вэнь Лэлин только и мечтал о том, чтобы зажать эту наглую пасть Фу Тинчуаня и запихнуть самого мужчину в мусорный пакет, чтобы утащить с глаз долой!
Первое впечатление от Сун Хэ сводилось к тому, что он из тех людей, кто любит скрывать кинжал за улыбкой — на его лице всегда играла мягкая улыбка. Но даже без долгих наблюдений было ясно, что эта улыбка не отличалась искренностью: за ней таилась жестокость, не имеющая ничего общего с мягкостью. К тому же, его духовным телом была Белая Акула — хищник, классифицируемый как объект повышенной опасности, так что сколь бы мягким он ни казался внешне, нутро хищника не укротить никому.
http://bllate.org/book/33325/4093162
Готово:
