Цин Луань приняла Шэнь Яньчжоу за вторую половинку Ао Цина. В некотором замешательстве, сетуя на его нерасторопность, она с досадой прикрикнула на Ао Цина:
— Чего же ты застыл? Стоит тебе промедлить еще хоть мгновение, как он настрадается еще больше!
Говоря это, Цин Луань шагнула вперед, подхватила Шэнь Яньчжоу под пояс, подняла его на руки, пинком распахнула дверь спальни и уложила юношу на кровать.
Шэнь Яньчжоу: ...
Гром среди ясного неба!
Шэнь Яньчжоу оцепенел. В этот миг он даже забыл о том, что у него болит живот!
Его персиковые глаза округлились, алые губы приоткрылись, а в голове царила полная пустота. Казалось, прямо над ухом прогремели раскаты грома: родить... родить драконье яйцо?
Он — взрослый мужчина? И должен родить драконье яйцо?
Верно... второй старший соученик — ведь он дракон!
Значит, он вовсе не болен, просто в его чреве растет драконье яйцо!
Ао Чжи же и вовсе был поражен, словно молнией: что только что сказала матушка? У младшего соученика в животе драконье яйцо?
Чье? О, мое!
Он в полном замешательстве последовал за матерью в комнату, но не успел опомниться, как Драконья Мать вытолкала его за дверь:
— Уходи, уходи! Чего малым детям тут крутиться? Живо позови сюда своего старшего брата!
Так Ао Чжи, окончательно сбитый с толку, оказался за дверью, а его место занял Ао Цин.
Ао Цин тоже пребывал в глубоком недоумении: разве его младший ученик не мужчина? Как же вышло, что он собрался рожать?
Он было хотел выйти, но Цин Луань ухватила его и прижала к краю кровати:
— Куда ты собрался? Быстрее передавай ему истинную духовную силу Расы Драконов! Помоги ему успокоить дыхание!
В это время Шэнь Яньчжоу лежал на кровати, совершенно ошарашенный. Увидев, что Ао Цин тянется к нему, он вновь вспомнил о том, что ему предстоит родить драконье яйцо!
Придя в себя, он в ужасе забился и закричал:
— Второй старший соученик! Второй старший соученик, где ты? Мне страшно!
Снаружи Ао Чжи, которого Ао Юань насильно удерживал, чтобы исцелить скрытые повреждения после извлечения Духовного корня, услышал плач Шэнь Яньчжоу и изо всех сил попытался прорваться внутрь.
Ао Юань едва сдержался, чтобы не отвесить оплеуху младшему сыну, который, будучи наполовину лишенным корня, все еще умудрялся рваться в гущу событий:
— Твоя невестка рожает драконье яйцо, чего ты так суетишься!
— Отец! Какая еще невестка? — Ао Чжи резко вскочил. — Младший соученик — мой!
Сказав это, он воспользовался моментом, когда отец замешкался, и рванул в комнату!
Тем временем снаружи Ао Юань и старший сын Ао Цин, осознав нелепость ситуации, обменялись взглядами:
— Это не твоя вторая половинка?
Ао Цин: — Отец, это мой младший ученик.
Ао Юань: — Твоего брата?
Ао Цин: — Да!
...
Ао Юань: — Почему ты такой бесполезный? Когда я был в твоем возрасте, твой второй брат уже разменял не первый десяток лет! Ты такой взрослый, а даже вторую половинку найти не можешь!
В этот момент небо затянуло черными тучами, и несколько пурпурно-черных молний с грохотом обрушились вниз, прямо на Шэнь Яньчжоу, находившегося в комнате!
Это запоздалое небесное испытание Золотого Ядра на средней ступени наконец настигло его!
Ао Юань и Ао Цин помрачнели. Оба взмахнули руками, выпустив потоки драконьей энергии, и развеяли молнии и грозовые тучи, не позволив им ударить снова.
Ао Юань обеспокоенно произнес:
— Вмешательство в карму таким образом может дурно сказаться на его будущем совершенствовании!
Ао Цин ответил:
— Ты уже отдал своему младшему сыну половину его Духовного корня!
В комнате Цин Луань с головной болью смотрела на Шэнь Яньчжоу, который прижимался к ее четвертому сыну, плотно закутавшись в одежду и не позволяя к себе прикоснуться, при этом продолжая твердить, что он мужчина. Она была поражена!
Оказывается, это был выбор не старшего сына!
Где же ее младшенький нашел такую капусту, которая еще не успела вырасти?
Что значит «он мужчина»? Неужели она выглядит глупой? Столько лет в Четырех Морях, а она ни разу не видела, чтобы мужчины рожали драконьи яйца!
Цин Луань устало потерла виски и постаралась ласково уговорить юношу:
— Яньчжоу... тебя ведь зовут Яньчжоу, верно? Чем дольше яйцо остается в твоем чреве, тем больше опасности для вас обоих.
Шэнь Яньчжоу, забившись в объятия Ао Чжи, чувствовал себя глубоко несчастным. Мало того, что он — мужчина, который вынужден рожать невесть что, так еще и помогать ему должна женщина! Это было слишком постыдно. К тому же, эта свекровь выглядит такой молодой! Разве нельзя было найти кого-то постарше?
Живот болел, он тихонько стонал, но продолжал упрямиться и не желал показываться из объятий Ао Чжи.
Цин Луань смотрела на них с досадой и смехом — ну надо же, два упрямца сошлись характерами!
Ао Чжи, глядя на то, как дрожит от боли тело Шэнь Яньчжоу, почувствовал, как к глазам подступили слезы. Он тихонько достал талисман сна и, воспользовавшись тем, что Шэнь Яньчжоу не видит, осторожно приклеил его к его затылку.
Шэнь Яньчжоу почувствовал легкое онемение, и сознание медленно покинуло его.
Спустя полчаса Шэнь Яньчжоу медленно пришел в себя. Пошевелившись, он обнаружил, что боль прошла, осталась лишь легкая тянущая тяжесть внизу живота.
Открыв глаза, он увидел, что в комнате сидят четверо и пристально смотрят на него.
Шэнь Яньчжоу опустил взгляд и обнаружил, что его округлый живот исчез, других неприятных ощущений нет, а одежда в полном порядке.
Он изумился и спросил Ао Чжи:
— Второй старший соученик, куда делся живот? Как оно вышло?
Ао Чжи обнял его, погладил по спине и указал на едва заметный шрам на животе:
— Вот здесь. Матушка достала его отсюда, а потом с помощью магии заживила рану. Но в ближайшие дни тебе все равно нужно быть осторожным, никаких резких движений!
Шэнь Яньчжоу кивнул:
— Твоя матушка такая могущественная! Ну, так даже лучше, никакой социальной катастрофы — и то хорошо!
Цин Луань кашлянула, напоминая:
— Теперь и ты должен называть меня матушкой.
Шэнь Яньчжоу смущенно отвел взгляд.
И тут же увидел рядом с подушкой драконье яйцо размером с арбуз, которое мирно лежало там.
Яйцо было нежно-белым, чистейшего серебристого оттенка, а скорлупа сияла, словно в нее вплавили мириады звезд. На вид оно было гладким, но при ближайшем рассмотрении на нем проступали тонкие световые узоры, похожие на врожденные драконьи знаки.
Когда Шэнь Яньчжоу посмотрел на него, он почувствовал, как сияние на скорлупе едва заметно качнулось, словно яйцо улыбалось ему.
Не успел он прийти в себя, как яйцо покачнулось из стороны в сторону и, «постукивая», покатилось вдоль подушки к нему, прижавшись округлым боком к его щеке.
От прикосновения теплой и прохладной поверхности Шэнь Яньчжоу вздрогнул, испугавшись, и в панике попытался оттолкнуть его:
— Убери, убери! Второй старший соученик, быстрее забери его!
Ао Чжи с недовольством отодвинул яйцо в сторону:
— Я же говорил, младший соученик не будет рад. Отец, матушка, не могли бы вы его забрать?
После толчка Ао Чжи яйцо откатилось в угол кровати и лежало там в одиночестве. Казалось, даже серебристый свет на его скорлупе потускнел, словно обиженный ребенок. Шэнь Яньчжоу почувствовал, как сердце его дрогнуло, и ему стало жаль яйцо.
— Ну что за дети! — Цин Луань строго посмотрела на них и сама взяла унылое яйцо на руки, тихо его успокаивая.
Она обменялась взглядом с Ао Юанем — оба видели в глазах друг друга бессилие. Хорошо еще, если бы это был выбор старшего сына. Но теперь два неразумных сорванца сошлись, да еще и яйцо должны нянчить — просто головная боль.
И ведь драконье яйцо с самого рождения должно быть рядом с родителями, впитывая их истинную духовную энергию, только так оно сможет вылупиться.
Цин Луань только подумала об этом, как в небе прогремел взрыв грома, такой силы, что задрожали оконные рамы. Тяжелая давящая аура накрыла ее и Ао Юаня — это было предупреждение от Небесного Пути: время их пребывания в мире смертных истекло!
Цин Луань изменилась в лице и поспешно вложила яйцо обратно в руки Ао Чжи и Шэнь Яньчжоу:
— Время вышло, нам с отцом пора. Берегите себя и приглядывайте за ребенком — он ведь плоть от плоти вашей, не обижайте его, дети все чувствуют! Старайтесь совершенствоваться, чтобы поскорее встретиться с нами в Мире Бессмертных!
Перед уходом Цин Луань что-то вспомнила, повернулась и запечатлела на Шэнь Яньчжоу пространственное сокровище Ао Юаня:
— Пусть это будет нашим подарком при первой встрече. В свободное время можешь держать драконье яйцо внутри, чтобы оно там резвилось!
Едва она закончила говорить, как супруги превратились в два потока света и исчезли вслед за колебаниями духовной энергии. В пустоте еще долго звучал голос Ао Юаня, наставляющий Ао Цина заботиться о младших братьях и племяннике.
Ао Цин: ...
Месяц спустя, на террасе Юйцзин, что на вершине пика Линсяо Секты Циньюнь.
Шэнь Яньчжоу, Ао Чжи и их соученики вместе слушали наставления учителя Ао Цина о том, как упорядочивать бурлящую в теле духовную силу, как конденсировать ее в форму и как создавать из нее артефакты...
Шэнь Яньчжоу сидел рядом с Ао Чжи. Он был одет в лунно-белый парчовый халат с вышитыми на воротнике мелкими облачными узорами, ворот был слегка распахнут, открывая вид на полоску белой шеи. Выглядел он очень послушно и опрятно.
Когда он изредка поднимал глаза, из-под прядей длинных волос проглядывало бледное, румяное личико — сразу видно, что в эти дни за ним хорошо ухаживали!
На груди у него висела самодельная молочно-белая тканевая сумка, в которой что-то выпуклое покоилось — то самое серебристое драконье яйцо.
Чтобы яйцу было удобно, чтобы оно могло видеть просторы вокруг и не скучать, он подстелил в сумку мягкий мех. Яйцо теперь могло выглядывать из края сумки своей молочно-белой верхушкой.
Он слушал очень внимательно, слегка склонив голову.
Иногда прядь волос падала на яйцо, и малыш легонько толкал его в грудь. Шэнь Яньчжоу бессознательно похлопывал яйцо по верхушке, а на его губах играла легкая улыбка.
http://bllate.org/book/33322/4092860
Готово:
