Но он был слишком мал. В кошмарах ему снилось, будто отец переменился, мать вернулась, и они все снова вместе.
Только сны оставались снами. Просыпаясь, он понимал, что их семейное счастье не имеет к нему никакого отношения, а сам он — ребенок, о котором забыли раз и навсегда.
Иногда Сяо Яньнин никак не мог взять в толк, почему он никому не нужен.
Почему среди всех детей отца удары сыпались именно на него, а в его адрес неслись лишь ядовитые проклятия? Почему даже когда он просил у отца денег на самые необходимые учебные расходы, это неизменно вызывало отцовское раздражение?
Сяо Яньнин чувствовал себя в глазах отца ненужным хламом, от которого невозможно избавиться и который лишь мозолит глаза.
Позже Сяо Яньнин всё понял и начал бунтовать.
Отец отказывался давать деньги на учебу и карманные расходы — тогда он устраивал истерики, плакал так громко, что гудело всё здание.
Он даже угрожал отцу: если тот не прекратит, он побежит скандалить прямо к нему на работу, заявится в полицейский участок.
Отец от бешенства весь дрожал и, тыча пальцем ему в лицо, поливал руганью.
Сяо Яньнин оставался равнодушен.
Ну и что с того, что отец швырял деньги на пол, заставляя его подбирать? Лишь бы не голодать — ради этого можно и согнуться.
В двенадцать лет Сяо Яньнин начал жить в школьном общежитии.
Без крайней необходимости они с отцом не связывались.
Поэтому порой отец забывал перечислить деньги на жизнь, и это казалось вполне естественным.
Летом в свои четырнадцать Сяо Яньнин встретил мать — он подрабатывал мытьем посуды на ночном рынке.
В его памяти от матери почти ничего не осталось, но стоило лишь взглянуть на нее, как воспоминания ожили на иссохших берегах сознания.
Сцена, где шестилетний он заливается слезами, а мать ведет его в парк развлечений, отчетливо всплыла в голове.
Женщина, рыдавшая тогда над ним, и та, что стояла перед ним сейчас, слились воедино.
Как Сяо Яньнин думал об этом впоследствии, будь он хоть чуть-чуть взрослее, он бы не потерял самообладание, не разбил бы несколько тарелок и уж точно не увязался бы следом, когда они уходили.
Увы, в свои четырнадцать он был недостаточно рассудительным и зрелым.
Никогда не зная отцовской любви, он отчаянно идеализировал крохи материнской нежности, сохранившиеся в памяти. Ему казалось: раз мать проливала по нему слезы, значит, в этом мире все еще кто-то любит его.
И вот, заметив давно не виденную мать, Сяо Яньнин тайком пошел за ней. Когда его обнаружили, он с трудом, еле слышно и с затаенной надеждой выдохнул: «Мама».
Он уже очень и очень давно не произносил этого слова. К тому же из-за постоянной помощи у мангалов с шашлыком горло першило от дыма, голос стал хриплым и надтреснутым, звучал отвратительно.
Мать посмотрела на него — сперва опешила, а затем ее лицо исказилось от потрясения, изумления и растерянности.
Ее муж подвел к Сяо Яньнину ребенка, окинул паренька оценивающим и давящим взглядом и заявил, что Сяо Яньнину не следовало искать ее, а тем более вмешиваться в ее нынешнюю жизнь.
Затем они ушли, оставив Сяо Яньнина наедине с матерью.
Мать проводила взглядом удаляющихся мужа и ребенка, потом посмотрела на Сяо Яньнина. Инстинктивно она хотела уйти, но замерла.
В панике и спешке она вытащила из кошелька все стоюневые купюры и сунула ему в руку.
Глядя на Сяо Яньнина, она покраснела глазами и торопливо опустила голову.
Черты ее лица по-прежнему оставались красивыми, а голос — мягким, вот только в речи проскользнули неловкость и стыд.
Она оправдывалась, что все эти годы сидела дома с ребенком, не работала, свободной наличности у нее почти нет, поэтому может дать только это.
Вдали капризничал ребенок, требуя маму.
Мать с сомнением посмотрела на Сяо Яньнина, помедлила и наконец виновато произнесла, что впредь по пустякам искать ее не стоит — мол, если будет время, она сама навестит его.
Пятьсот юаней в ладони мгновенно стали тяжелыми, словно свинец, едва не лишая Сяо Яньнина дыхания.
Сяо Яньнин помнил, как плакал тогда. Рыдал горько, безутешно.
А что поделать — в те годы он был слишком мал.
Раньше, сталкиваясь с несправедливостью, он часто утешал себя: пусть отец его не любит и не жалеет, у него ведь есть мама.
Мама, уходя, видела, как горько он плачет, значит, она будет сильно по нему скучать.
Если бы они не встретились, Сяо Яньнин, пожалуй, мог бы тешить себя этой ложью всю жизнь.
Но встреча произошла, и Сяо Яньнин окончательно понял: в этом мире его никто не любит.
Ни отец, давший ему жизнь, ни мать.
Он одинок, и он никому не нужен.
Ворота виллы автоматически распахнулись по мере приближения машины.
Две противостоявшие друг другу группы людей у входа молча расступились.
Сяо Яньнин заглушил двигатель и вышел из салона.
У него была прекрасная внешность: правильные черты лица, раскосые брови, взлетающие к вискам, глаза, подобные звездам, прямой гордый нос и тонкие губы, слегка сжатые с оттенком некоторой прохлады. Поверх длинного черного плаща на нем была надетая по фигуре белая рубашка и черные брюки, подчеркивавшие широкие плечи, узкую талию и длинные стройные ноги.
Сяо Яньнин встал перед машиной, глядя на собравшихся здесь кровных родственников. Ледяной ветер со снегом обжигал его лицо, пронизывая насквозь садненную, изнывающую от боли грудную клетку.
В его воспоминаниях они никогда особо не ладили.
Чужие друг другу люди, незнакомцы, которые при встрече на улице могли даже не узнать друг друга.
Но теперь все до единого связанные с ним кровными узами люди стояли перед ним.
Потому что у него рак желудка в терминальной стадии, потому что на его имя записана успешно работающая технологическая компания, потому что у него есть роскошная машина, шикарный особняк и немалые сбережения. Впрочем, нельзя сказать, что это началось только сейчас: стоило ему лишь немного прославиться в деловых кругах, как отец с матерью тут же объявились, время от времени навещая его то с одним, то с другим ребенком.
Они заставляли младших брата и сестру называть его старшим братом — делали это неуклюже, напыщенно, пытаясь изобразить семейное тепло и наладить между ними отношения.
Отец тогда прикрывался предлогом съездить почтить память дедушки и бабушки, а мать заявляла, что ей просто захотелось посмотреть, как он поживает.
Обе стороны молчаливо избегали встреч друг с другом — по крайней мере, до тех пор, пока после публикации в новостях о том, как он захлебнулся кровью на банкете, их визиты не перестали быть столь согласованными.
Связь с которым вновь наладили, Сяо Яньнин наконец постиг смысл фразы «не мешать друг другу».
Вероятно, он был человеком, лишенным каких-либо привязанностей, поэтому прямо заявил, что ценит покой и терпеть не может шум.
Никто не стал настаивать, и все жили в мире.
Изредка — крайне редко — мать жаловалась на непомерные траты своего ребенка, а отец звонил пожаловаться на нехватку чего-либо в доме.
Ради иллюзии шаткого равновесия он неизменно переводил деньги, покупая себе тишину.
Но теперь всё изменилось. Он умирал.
Сяо Яньнин предельно ясно осознавал одну вещь: родители сближались вовсе не из-за заботы о нем самом. Их интересовало лишь имущество, записанное на имя Сяо Яньнина.
Или, говоря иначе, они просто ждали его смерти, чтобы получить наследство.
Если подумать, деньги — поистине прекрасная вещь: стоит захотеть, и за них можно купить даже те крохи родительской ласки, что давным-давно обратились в прах.
Вот только Сяо Яньнин давно перерос возраст, когда ему требовалась родительская любовь, а купленная за деньги привязанность не вызывала у него ничего, кроме отвращения.
Слишком хрупкая вещь — стоит подуть малейшему ветерку, и она рассыплется в прах.
То, что они столкнулись сегодня здесь — результат первой попытки Сяо Яньнина назначить им личную встречу, хотя он никак не ожидал, что они явятся со своими детьми.
Во рту снова запульсировал сладковатый привкус крови. Сяо Яньнин сглотнул вязкую слюну, сохранив на лице совершенно невозмутимое выражение.
— Кайенн, — сводный брат Сяо Жань быстрым шагом направился к нему. Он был на девять лет младше двадцатидевятилетнего Сяо Яньнина — как раз в том возрасте, когда молодежь начинает бредить крутыми тачками. Обойдя машину кругом, Сяо Жань с завистью и восторгом уставился на Сяо Яньнина: — Брат, ты сменил машину? Какая красота! Я только что получил права, дашь прокатиться?
Сяо Яньнин бросил взгляд на бесцеремонного сводного брата. На его губах заиграла легкая улыбка, а голос прозвучал мягко, но твердо и холодно:
— Нет.
Лицо Сяо Жаня мгновенно окаменело. Восторженное выражение застыло, сменившись смесью юношеской неловкости и растерянности.
Брови его отца нахмурились — ему явно пришлся не по душе тон старшего сына, в то время как мать поспешно придержала собственных, явно потерявших терпение отпрысков. Молодежь, в отличие от родителей, никогда не скрывала своих симпатий и антипатий.
Сяо Яньнин вполне мог их понять: перед ними стоял совершенно незнакомый человек, который никогда не баловал их добрым отношением.
Родители силой притащили их сюда не только для того, чтобы те ласково называли его братом, но и чтобы завязать с ним хорошие отношения. А ведь они в самом расцвете юности, гордые и самоуверенные — раз-другой стерпеть такое унижение еще куда ни шло, но когда подобное повторяется постоянно, избалованные родительской любовью дети просто не способны улыбаться ему в ответ.
Впрочем, какое отношение всё это имело к самому Сяо Яньнину? Он годами пахал в поте лица исключительно ради того, чтобы жить в свое удовольствие.
Тем более сейчас, при нынешних обстоятельствах, он тем более не собирался подстраиваться под чужие настроения.
Прежде Сяо Яньнин никогда не позволял этим чужакам переступать порог своей виллы, но сегодня ему было всё равно.
Пройдя в прихожую, он поднялся наверх переодеться в более удобную домашнюю одежду.
Когда он спускался обратно, отец с матерью уже вовсю обвиняли друг друга в просторном холле первого этажа.
Отец утверждал, что мать изменила ему в браке, сойдясь с его собственным приятелем еще до официального развода и наставив ему рога, а теперь, после многолетнего отсутствия и полного игнорирования даже малейших выплат на содержание ребенка, у нее хватает бесстыдства заявлять здесь свои права.
Он удивительно легко позабыл, как сам в свое время обзывал Сяо Яньнина ублюдком.
Мать же заливалась слезами, обвиняя во лжи бывшего мужа. Никакой измены в браке с ее стороны не было, а развелась она лишь потому, что в конфликтах с его родителями он никогда не вставал на ее защиту. У них дома не оставалось денег даже на лекарства для больного ребенка, зато он продолжал щедро угощать приятелей обедами. Он не оставлял ей никакой надежды, а замуж она вышла уже после развода, ни перед кем в браке не запятнав свою совесть.
А к Сяо Яньнину она не приезжала, потому что была связана по рукам и ногам.
Эти давно чужие друг другу люди препирались в доме собственного сына с таким упоением, словно в чужих грехах крылся ключ к получению еще большей доли наследства.
Весьма занятное зрелище.
Сяо Яньнин неторопливо спустился вниз.
Услышав шайки, спор внизу стих.
Пылающие юношеским максимализмом дети не обладали выдержкой родителей, и взаимные упреки, вскрывающие старые раны, вызывали у них лишь тревогу и неловкость. Поймав на себе взгляд главного героя родительских распрей, они едва ли не физически ощутили желание улететь на ракете подальше от этой планеты.
Сяо Яньнин слегка улыбнулся — вежливо, но отчужденно.
Словно безупречный хозяин дома, он разлил по одноразовым стаканчикам горячий чай для гостей.
Себе же Сяо Яньнин взял любимую чашку и, непринужденно устроившись в одиночном кресле, принялся потягивать горячий напиток, не сводя оценивающего взгляда с толпившейся перед ним родни.
http://bllate.org/book/33318/4092286
Готово:
