Дунли — континентальный город на севере, и с наступлением каждого сурового зимнего месяца здесь неизменно пролетал с десяток то более крупных, то совсем мелких снегопадов, возвещавших всех о приходе зимы.
Этот год не стал исключением: стоило холодам вступить в свои права, как с неба то и дело сыпался снег.
Ночью стоял студеный мороз, а ранним утром небо затянуло серой хмурью, казалось, оно вот-вот разразится влагой. Пробуждение в тот же час, что и всегда, наводило на мысль, будто рассвет еще даже не наступил, и по одному лишь взгляду было ясно, что погода не сулит ничего хорошего.
И верно, не дожидаясь полудня, с небес неожиданно закружились хлопья. Снег шел не слишком густой, мелкий, летучий; опускаясь на землю, он тут же разбивался колесами машин и ногами прохожих, превращаясь в водяную жижу.
Ледяной ветер со свистом проносился над пустынными полями, над чащами густых лесов и над самим городом.
В городе кипела жизнь: сновали люди, кто-то смеялся, кто-то плакал, одни громко перекликались, другие хранили молчание.
Сяо Яньнин тоже был лишь песчинкой в этом людском море.
Лицо Сяо Яньнина отличалось правильными и красивыми чертами, однако бледность выдавала дурноту — то ли из-за пронизывающего ветра, то ли по какой-то иной причине. Он плотнее запахнул длинный черный плащ, с привычным бесстрастием выехал на машине с территории больницы, а медицинская справка так и осталась лечь на пассажирском сиденье.
В желудке тянуло и тупо ныло, но эта боль, к счастью, не мешала ему вести автомобиль.
Вскоре после того, как они покинули больницу, машина остановилась на запрещающий сигнал светофора. Сяо Яньнин поднял взгляд на кружащий за окном легкий снег и на мгновение погрузился в задумчивость. По тем или иным причинам нынешний снег измельчал по сравнению с тем, что сохранился в детских воспоминаниях: в те годы пушистые хлопья падали целые сутки, а к утру сугробы вырастали выше щиколотки.
Теперь же зачастую выпавший снег едва покрывал подошвы обуви, а стоило выглянуть солнце, как он в считанные минуты таял и исчезал.
Снег явно стал мельче, да и северный буран уже не свирепствовал так яростно, как прежде, но все же Сяо Яньнин чувствовал: нынешняя зима куда холоднее той далекой поры из детства, когда все вокруг утопало в сугробах.
Сяо Яньнин с детства не переносил холода. Он не любил зиму, а зимнюю пору со снегом ненавидел еще сильнее.
Зима была слишком холодной — даже та, в которую не выпадало ни снежинки.
Настойчивый автомобильный гудок вывел Сяо Яньнина из задумчивости. На перекрестке загорелся зеленый свет, передние машины тронулись с места, а он из-за рассеянности так и остался стоять.
Сяо Яньнин собрался с мыслями, и его автомобиль с ревом промчался по недавно припорошенной снежной крупе.
Сегодня понедельник, рабочий день. Из-за плохого самочувствия Сяо Яньнин не собирался появляться в компании и решил ехать прямо домой.
Стоило машине Сяо Яньнина завернуть за угол, как впереди забрезжили силуэты: у ворот его особняка толпилась группа знакомых и в то же время чужих людей.
Они явно разделились на два лагеря, стояли друг напротив друга, всем видом выражая взаимное противостояние и настороженность.
При виде этой картины у Сяо Яньнина в груди резко заныло — тупая боль в желудке вмиг переросла в жестокие спазмы; впрочем, быть может, все это время пронзительная боль не отпускала его ни на секунду, просто он по привычке терпел и неосознанно гнал от себя эти ощущения. Но стоило ему заметить собравшихся у порога людей, как остатки выдержки рухнули в один миг, и боль затопила все тело без остатка.
Правой рукой Сяо Яньнин вцепился в руль, а левой судорожно прижал ноющий бок, словно надеясь усмирить страдание этим простым движением.
В ту же секунду в горле подступил соленый привкус крови, который он с трудом сглотнул; во рту остался липкий, металлический вкус, вызывающий тошноту.
От невыносимой боли лоб и все тело Сяо Яньнина мгновенно покрылись испариной из мелких капель холодного пота.
У ворот стояли люди, связанные с ним кровными узами.
Отец. Мать.
Младшие братья и сестры по отцу, младшие братья и сестры по матери.
Он был здесь лишним.
Он был тем самым человеком, от которого отказались оба родители, создавшие новые семьи.
Когда Сяо Яньнину исполнилось семь лет, родители развелись.
Он помнил, что перед разводом они очень долго скандалили, так что в его памяти взрослые представали вечно ругающимися, а редкие светлые моменты начисто стерлись под натиском ссор.
Позднее, повзрослев и вспоминая ту обстановку, он понимал: им действительно стоило разойтись.
Его отец не отличался особыми талантами или стремлением к успеху, но при этом непомерно гордился собой. На людях он любил пустить пыль в глаза и казаться богачом: в кармане вовсю гулял ветер, а держался так, будто мог выложить десятки тысяч. В молодости он, судя по всему, тоже привык жить на широкую ногу, но стоило обзавестись семьей и детьми, как на плечи тяжким грузом легла бытовая нужда. Поначалу он еще старался делать вид заботливого главы семейства, однако шло время, жизнь складывалась все хуже, и поддерживать эту видимость становилось все труднее.
Возможно, когда-то между ними и теплилось некое подобие чувств, но те остатки привязанности полностью сгорели в бесконечных скандалах.
Отец не мог — да и не смел — выплескивать накопившуюся злость за пределами дома, поэтому привык изливать недовольство жизнью на домашних, бранью и криками терзая близких, пока в один прекрасный день не поднял руку на мать.
Мягкая и покладистая по характеру мать долго терпела такое существование, но та пощечина разрушила до основания все ее надежды.
Годами копившееся разочарование наконец выплеснулось наружу, и она потребовала развода.
Сяо Яньнин помнил, что перед уходом мать отвела его на целый день в парк аттракционов.
На обратном пути она обнимала его и плакала всю дорогу от самого парка до дома, выплакав глаза так, что они сильно опухли.
В день ее отъезда падал снег. Отец выставил мальчика перед машиной и велел матери забрать его с собой, а та лишь заливалась слезами, глядя на него из салона.
Когда автомобиль объехал его и тронулся с места, Сяо Яньнин со слезами на глазах, бросаясь вдогонку сквозь холодный ветер и метель, неуклюже побежал за уходящей машиной. Он бежал до тех пор, пока та совсем не скрылась из виду, пока ноги не отяжелели настолько, что он рухнул на землю и уже не смог подняться.
Он плашмя прижался к снегу, и от холода внутренности пронзило острой болью.
Повзрослев, Сяо Яньнин смог понять, почему родители оба отказались от него.
В его жилах текла кровь отца, и, глядя на сына, мать неизменно вспоминала те ядовитые слова и ту самую пощечину, что когда-то обрушились на нее.
К тому же тогда она едва сводила концы с концами и зависела от чужой помощи, так что взять с собой лишний груз в виде ребенка было просто немыслимо.
Что же до отца, то сам мальчик служил живым напоминанием о самом крупном провале в его судьбе. Долгое время после ухода жены мужчина беспробудно пил, и грязная ругань вместе с кулаками неизменно обрушивались на хрупкое детское тело Сяо Яньнина.
Отец обзывал его ублюдком, верещал, что жена наставила ему рога и он столько лет потратил на воспитание чужого отпрыска.
Некоторое время Сяо Яньнин искренне верил, что отец забьет его до смерти.
Спасением для мальчика стало появление дедушки и бабушки.
Бабушка прижимала его к груди и с проклятиями кричала на отца за то, что тот поднял руку на ребенка и непременно поплатится за это небесной карой, а дедушка принялся охаживать отца шваброй.
То ли перепугавшись побоев, то ли наконец протрезвев, отец, залечив раны, решил начать жизнь заново.
Испытывая к Сяо Яньнину лютую ненависть, он просто спихнул его на попечение дедушки с бабушкой.
С тех пор как мальчик переехал в их дом, отец не навестил его ни разу — даже после повторной женитьбы он так и не появился.
Когда Сяо Яньнину исполнилось восемь, на стройке погиб дедушка, и только тогда отец заявился домой вместе с новой женой и шестимесячным малышом на руках.
В тот период он был любящим мужем и заботливым отцом — именно таким, каким его видели окружающие. Но эта отеческая нежность не имела к Сяо Яньнину никакого отношения: в глазах мужчины старший сын оставался лишь напоминанием о бывшей жене и живым доказательством его собственного краха.
В десять лет от болезни умерла бабушка.
И Сяо Яньнин вернулся к тому, кого принято было называть отцом.
К тому времени у отца уже подрастали дети от нового брака, а сам он чувствовал себя незваным пришельцем, разрушившим чужую идиллию.
Мачеха не травила его специально, но, будучи чужим человеком, и не думала принимать близко к сердцу.
Для сводных брата и сестры он был совершенно незнаком, и они то и дело допытывались, почему он торчит в их доме и когда наконец съедет.
Будь Сяо Яньнин чуть старше в те годы, обладай он хоть капелькой рассудительности, он бы сразу понял, что здесь ему не рады. А раз ты здесь чужой, нечего соваться в чужую жизнь и нарушать чужой покой.
http://bllate.org/book/33318/4092285
Готово:
