Чжан Бао с издевкой усмехнулся:
— Когда я зашел, Чу Цзяоцзяо все еще была у него в комнате, зажимала нос и жаловалась на сильный запах! Знал бы я заранее, ни за что не стал бы тратить столько сил, помогая ему тащить этих волков обратно!
Глядя на волчью шкуру, я, напротив, был доволен, ведь через пару дней наступал день рождения наставника.
Наставник никогда не праздновал свой день рождения, но когда я был маленьким, то, прижавшись к его коленям, выведал заветную дату. С тех пор я полюбил каждый год дарить ему что-то в этот день.
Провозившись два дня, я наконец сумел сделать три отличные кисти из хвоста того самого волка. Однако, глядя на оставшиеся горы шкур, я призадумался. Волчья кожа — не лисья: она жесткая, плотная, из нее не сошьешь изящную одежду, но зато греет она на славу. До того, как Линь Сибэй потребует от меня оплаты долга, я решил с ним расплатиться.
Взяв иголку с ниткой, я сшил подстилку и вечером лично отнес ее к нему.
Линь Сибэй прислонился к дверному косяку и посмотрел на меня с таким странным выражением, что я невольно замялся. Наконец он впился в меня глубоким взглядом и спросил:
— Это ты сам сшил?
Я кивнул:
— Стежки, кажется, вышли не слишком кривыми.
Линь Сибэй опустил веки, вскинул густую бровь и нарочно придрался:
— А шисюн знает, что волчья шкура обладает крайне тяжелой, злобной аурой?
— А? — я действительно не знал. — Тогда не хочешь брать?
Не хочешь — сам буду спать на ней.
— Я не говорил, что не возьму! — рявкнул Линь Сибэй, вытаращив на меня глаза.
Берешь — так и бери, чего кричать-то?
***
Оставив постель, я уже собирался уходить, как Линь Сибэй вдруг предложил мне выпить чаю в его комнате.
— Я не хочу, — ответил я.
Линь Сибэй еще долго смотрел на меня, словно застыв на месте, а потом…
Хлоп!
Дверь с грохотом захлопнулась прямо перед моим носом.
Уши заложило от этого звона. Я стоял перед его дверью и думал: вот ведь человек — настроение меняется быстрее погоды.
На следующий день я так и не придумал, на что именно обиделся Линь Сибэй, да и решил не ломать голову.
После того как Линь Сибэй показал свою чудовищную силу, младшие ученики начали всячески заискивать перед ним, пытаясь сблизиться. Сам же Линь Сибэй не выказывал особого желания принимать новых сторонников, зато Чу Цзяоцзяо заметно возгордилась.
Я обедал в общей кухне, когда за спиной услышал голоса Линь Сибэя и Чу Цзяоцзяо, окруженных толпой младших учеников. Похоже, кто-то успел проболтаться, что я вчера принес Линь Сибэю волчью подстилку.
— Младшая сестренка в тот день говорила, что от волчьих шкур воняет, почему же Старший ученик… решил подарить именно тебе, Сибэй, такую подстилку?
Смысл был прозрачен: меня обвиняли в скрытых намерениях. Теперь даже Чжан Бао смотрел на меня с таким выражением, будто жалел, но в то же время считал, что я веду себя крайне недостойно.
Бам!
Раздался оглушительный грохот, а следом — звон разбитой посуды.
Линь Сибэй ударил по столу так, что тот переломился пополам.
У меня за спиной воцарилась гробовая тишина. Проходя мимо, Линь Сибэй бросил на меня холодный, полный злобы взгляд.
Мне следовало бы объясниться. Но я был слишком ленив для этого.
Через несколько дней подстилку принес обратно один из кухонных слуг. Она была вся в саже, угольной пыли, древесных опилках и пятнах жира — слиплась в один ком, который даже в руки брать было противно. Волчью шкуру действительно сложно отстирать. Я сидел на табурете и тер ее целый день.
Суть Пути Бессердечности проста: полная самоотдача, отказ от всех чувств и страстей. Говорят, что этот путь сложнее всего осилить, но если преуспеешь — это самый быстрый способ поднять уровень культивации. Для меня это был лучший выбор, единственный выход.
Я закрыл глаза и сосредоточился, направляя истинную энергию по каналам.
— Шисюн!
Я нахмурился, но прерваться на середине было невозможно.
Линь Сибэй забарабанил в дверь.
Все стучит? Неужели не знает, что невежливо ломиться в запертую дверь?
Впрочем, он поступил еще невежливее — просто толкнул дверь и вошел.
Он замер на мгновение, затем подошел ближе, и я почувствовал, как он сел рядом. Стоило мне открыть глаза, как я увидел прямо перед собой лицо Линь Сибэя. Он наклонился так близко, что я не мог понять, зачем.
Я нахмурился:
— Ты что делаешь?
Его зрачки дрогнули. Наши носы почти соприкасались, едва задев друг друга. Только после этого он выпрямился и с наглым, небрежным видом спросил:
— А что делает шисюн?
Разумеется, я не собирался ему отвечать, иначе по секте снова поползут слухи, будто я разочаровался в любви, пал духом и решил встать на Путь Бессердечности.
— Кроме культивации, что еще я могу делать? — ответил я.
Он недоверчиво прищурился — от одного его взгляда казалось, будто проваливаешься в бездонную пропасть.
— Шисюн ведь только что спал, не так ли?
При культивировании Пути Бессердечности человек отсекает внешние раздражители, его чувства притупляются. Поначалу это не так заметно, но чем дальше, тем меньше осознаешь происходящее вокруг. В такие моменты тело оказывается полностью обездвижено, и из всех пяти чувств остается лишь осязание. Это чрезвычайно опасно.
Сотни лет назад ходили слухи, что одну культиваторшу, выбравшую Путь Бессердечности, обесчестили прямо перед самым достижением великого предела. Ее культивация была уничтожена, энергия рассеялась, и она погибла. Неудивительно, что Линь Сибэй заподозрил неладное.
Я не хотел обсуждать с ним эти пустяки и, сохранив на лице бесстрастие, спросил:
— Зачем ты пришел?
Окно было открыто, и Линь Сибэй смотрел на ту самую подстилку из волчьей шкуры, которая висела снаружи и еще не до конца высохла.
— Шисюн, ты решил забрать ее обратно?
Восемь шкур, сшитых в два слоя — это стоило дороже золота, как можно было просто так взять и выкинуть? Даже если спустить с горы и продать, это уже неплохая выгода.
Линь Сибэй подпер подбородок рукой, указательным пальцем касаясь губ. Его рука с длинными, жилистыми пальцами и вздувшимися венами выдавала скрытую в ней силу.
Он отбросил свою показную небрежность и спросил:
— Шисюн, почему ты все-таки решил подарить мне ту подстилку?
http://bllate.org/book/33316/4091675
Готово:
