Если бы не крик Жэнь Сюйбая, его правая рука, пожалуй, уже была бы сломана.
Сюй Циннань ослабил хватку, притянул Жэнь Сюйбая ближе к себе и предупредил:
— Еще раз такое повторится — пеняй на себя.
Только тут он заметил, что Жэнь Сюйбай все еще крепко зажмурил глаза.
Услышав знакомый голос, тот приоткрыл один глаз, щелочкой осмотрелся, убедился, что это Сюй Циннань, полностью раскрыл глаза и облегченно выдохнул.
Щеки Жэнь Сюйбая пылали от жара, раскрасневшись до влажного блеска, волосы спутались и прилипшие ко лбу от пота прядки беспорядочно падали на лицо, глаза тоже казались влажными, а уголки покраснели — вид у него был такой, будто он пережил жуткий испуг.
Совсем не похожий на его обычный развязанный и шумный облик.
Хотя правая рука все еще была скована, а сам он только что до смерти перепугался из-за Дэн Юя, стоило ему увидеть Сюй Циннаня, как первой реакцией стало вовсе не жаловаться на судьбу и не строчить жалобы. Он лишь поджал губы и глухо пробормотал:
— Я же ждал, пока ты вернешься. Больше не сердишься?
— … — Сюй Циннань выпустил руку Жэнь Сюйбая. — Пошли назад.
Однако Жэнь Сюйбай в ответ ухватился за край рукава Сюй Циннаня, продолжая выглядеть совершенно потерянным. Его лицо от прилива крови уже сменило оттенок на бледный, а уголки губ попытались растянуться в привычную улыбку:
— Сюй-гэ, дай мне подержаться еще чуть-чуть, правда больше не могу.
Сюй Циннань помолчал мгновение и выдал лишь короткую оценку:
— Улыбка у тебя просто ужасная.
Смех Дэн Юя оборвался на полуслове.
Его взгляд с крайним неверием приковался к руке Жэнь Сюйбая, которая сейчас цеплялась за рукав Сюй Циннаня.
Разве это только что не мое место было?!
Дэн Юй кровожадно улыбнулся и первым подал голос:
— Сюйбай, я слышал, ты подвернул ногу, и даже думал, не донести ли тебя на спине, но смотрю на тебя — эх...
— Большое спасибо за заботу, — Жэнь Сюйбай, немного успокоившись, украдкой косился на Сюй Циннаня, тщетно пытаясь убедиться, что тот действительно больше не сердится, и небрежно бросил в ответ:
— Разве сейчас все уже не прошло?
— А восстанавливаешься ты и правда быстро, — Дэн Юй подошел с другой стороны от Сюй Циннаня и склонил голову набок, глядя на Жэнь Сюйбая. — Теперь даже темноты не боишься?
— Боюсь, конечно, поэтому Сюй-гэ и разрешил мне немного пойти за руку, — Жэнь Сюйбай тоже улыбнулся в ответ. — В отличие от тебя, такого храбреца, которому и одному идти ни капли не страшно.
Чертова зеленая чайка!
Если спросить Дэн Юя, то у Жэнь Сюйбая вообще все было сплошной игрой на публику.
И страх темноты — наверняка тоже!
Дэн Юй злобно зыркнул на него в ответ и уже собирался снова открыть рот для новой атаки...
Как оказавшийся посредине Сюй Циннань, утомленный пикировками то справа, то слева, резко оборвал их:
— Вы двое не могли бы встать на одну сторону?
Справа и слева от него — ну прямо как в объемном 3D-звучании.
Оба мгновенно захлопнули рты.Когда все трое вернулись к лагерю, Хо Чжэн, Е Юйяо и Чэн Яньчжи уже сбились в кучку у костра и резались в карты, причем на лице Хо Чжэна красовалось уже несколько приклеенных бумажных полосок.
Услышав шум, Е Юйяо поднялся первым:
— Вы вернулись? Дэн Юй в порядке?
Дэн Юй отмахнулся, и первым делом с негодованием сорвал с себя испачканную штормовку:
— Все нормально, просто заблудился, только всех задержал.
— Главное, что теперь все в сборе, так что, может, займемся ужином? — Е Юйяо собрал карты в стопку, а Хо Чжэн и Чэн Яньчжи с абсолютно естественным видом передали свои ему — судя по всему, втроем они провели время отменно. — Все ведь проголодались, верно?
Барбекю-решетку перенесли в центр, установив железную сетку прямо над языками пламени. Все шестеро уселись вокруг и принялись по очереди выкладывать припасенную еду на решетку.
Жарка на гриле, пожалуй, оставалась самым нетребовательным к кулинарным навыкам способом готовки, а потому, хотя движения у всех получались неуклюжими, каждый старался повторять за остальными. Мясные шпажки сбрызнули маслом, и в воздухе мгновенно поплыл раззадоривающий аппетит аромат.
Дэн Юй, твердо помня о своей миссии, тут же перетащил всю порцию Сюй Циннаня к себе под руку, аккуратно раскладывая на тарелку лишь полностью готовое мясо:
— Циннань, попробуй, как получилось?
Сюй Циннань и правда проголодался, взял одну шпажку, откусил кусочек мяса и приподнял бровь.
Оно оказалось прожаренным.
Причем очень нежным, а специи добавлены ровно настолько, сколько нужно, оставляя приятное послевкусие.
— Я же говорил, что справлюсь, неплохо ведь? — Дэн Юй пристально следил за лицом Сюй Циннаня, и, заметив, что тот остался доволен, тут же расплылся в улыбке. — Раз я здесь, тебе достаточно просто сидеть и есть.
Он даже не забыл бросить вызывающий взгляд на Жэнь Сюйбая, сидевшего по другую сторону от Сюй Циннаня.
— Сюй-гэ, я ведь тоже умею жарить, — Жэнь Сюйбай не собирался сдавать позиции и тут же подал голос: — Почему мне не дал заняться?
Сюй Циннань отложил пустую шпажку в сторону и холодно произнес:
— Ты и не просил.
— Конечно, это же моя благодарность для Циннаня, — в глазах Дэн Юя плескалась неподдельная гордость. — Зачем утруждать Сюйбая.
Глядя на то, как Дэн Юй с поистине домашней заботой подкармливает Сюй Циннаня, а тот с готовностью уплетает все подряд, и как черты лица последнего разглаживаются, словно стряпня Дэн Юя действительно пришлась ему по вкусу, Жэнь Сюйбай чувствовал, как внутри него закипает жгучая зависть.
Не желая отставать, он до краев наполнил напитком стакан, стоявший под рукой у Сюй Циннаня.
Сидевший напротив Сюй Циннаня Е Юйяо с некоторым недоумением поджал губы.
Сюй Циннань — всего лишь простой смертный, неизвестно какими путями пролезший на это шоу знакомств высшего уровня. Характер у него — холодный и твердый, как камень, язык за зубами не держит, режет правду-матку, и тем не менее, едва познакомившись во второй день, и Дэн Юй, и Жэнь Сюйбай вокруг него вьются с таким усердием, что только что пыль не сдувают.
С Жэнь Сюйбаем всё понятно, по нему видно: этот малый страдает донельзя глупой любовью с первого взгляда к Сюй Циннаню.
Но с чего бы Дэн Юю вести себя так же? Вчера еще держался нейтралитета, а теперь что за поведение? Неужели только потому, что Сюй Циннань ходил за ним?
Неужели Дэн Юй всерьез думает, будто Сюй Циннань добровольно отправился на его поиски?
Е Юйяо вспомнил, как тогда Сюй Циннань без малейших колебаний всучил ему длинную палочку для жребия, и теперь ему казалось, что он сам, воспринимавший Сюй Циннаня как главного соперника, выглядел сущим клоуном.
Он-то думал, что в нем заговорили мелкие душонки, а оказалось, что Сюй Циннань просто скрыл результаты жеребьевки, да еще и заставил Дэн Юя поверить, будто тот явился спасать его по собственной воле?
Если взглянуть на это под таким углом, то все маневры между Сюй Циннанем и Жэнь Сюйбаем больше напоминали попытку привлечь внимание последнего — иначе с какой стати Сюй Циннаню так яростно отталкивать человека, с которым он только что познакомился?
Одного держит на крючке, за другого цепляется — а методы-то у Сюй Циннаня неплохи, ох неплохи!
— Дэн Юй, это ты так спасителю жизнь отблагодарить решил? — с усмешкой протянул Е Юйяо. — Знал бы я, что за это полагаются такие привилегии, ни за что не уступил бы Циннаню право тянуть жребий первым.
Слова Е Юйяо прозвучали странно, и он явно ждал, что Дэн Юй начнет расспросы, однако тот даже не прервал своих занятий и ответил с предельной прямотой:
— Тут уж извини, всё совсем иначе. Сменится человек — сменится и отношение.
Сидевший по другую сторону от Сюй Циннаня Жэнь Сюйбай тоже тут же поднял глаза:
— Юйяо, к чему эти намеки? У тебя самого на Дэн Юя какие-то виды?
Лицо Е Юйяо окаменело.
Сам Сюй Циннань, против которого всё затевалось, еще даже слова не сказал, а эти двое тут же бросились друг перед другом разыгрывать из себя защитников?
— …Я так, к слову пришлось, все же мы тут присматриваемся друг к другу, — застывшая маска на лице Е Юйяо мгновенно сменилась улыбкой, и он тут же предложил: — Давайте лучше во что-нибудь сыграем? Сидеть здесь и просто уплетать еду ужасно скучно.
В конце концов, всегда найдется способ заставить Сюй Циннаня показать свое истинное лицо.
Хо Чжэн отозвался первым:
— Во что именно хочешь сыграть?
— Давай в правду или действие, заодно и атмосферу оживим, и сблизимся друг с другом, — видя, что никто не возражает, Е Юйяо достал только что убранную колоду карт, вытащил шесть штук и поднялся, чтобы случайным образом раздать их участникам. — Правила простые: кому выпал туз, тот выбирает — правда или действие, а вопрос задает тот, кому достался король.
Сюй Циннань никогда не испытывал интереса к подобным играм, впрочем, и отвращения тоже, однако счел нужным добавить:
— Правила шоу четко оговаривают, что профессия, возраст и пол участников строго конфиденциальны, так что попрошу всех не нарушать условия контракта.
Е Юйяо многозначительно усмехнулся:
— Разумеется.
Вот видите, он же говорил: Сюй Циннань только и думает, как бы зацепиться за кого побогаче.
Доббившись одобрения своего предложения, Сюй Циннань вернулся к еде.
Главное — не отвечать на запретные вопросы.
Штрафы за нарушение контракта нынче кусаются.
В первом раунде король выпал Дэн Юю, а туз — Хо Чжэну.
Хо Чжэн выбрал правду.
— Ну тогда что-нибудь попроще, — Дэн Юй, не забывая подкладывать на тарелку Сюй Циннаня свежие шашлычки, небрежно бросил: — У тебя раньше были романтические отношения?
Хо Чжэн покачал головой:
— Нет.
Дэн Юй усмехнулся:
— Тогда, раз уж ты отвечал, давай следующий кон раздавать карты будешь ты?
Е Юйяо, уже собравшийся было подняться, так и замер на месте.
Дэн Юй продолжил:
— Не гонять же Юйяо туда-сюда каждый раз, верно?
В этот момент раздался короткий звонок.
— Динь... Наступило время вечерних признаний и пожеланий спокойной ночи! Пожалуйста, отправьте сообщения объектам вашей симпатии!
Оказывается, время пролетело незаметно.
Официальное сообщение от съемочной группы разрушило напряженную, почти искрящуюся атмосферу за столом.
Чэн Яньчжи, до этого молча сидевший в стороне, с легким сожалением цокнул языком:
— Ну тогда на сегодня закончим, остальное в другой раз сыграем, я что-то тоже спать захотел. Как мы по палаткам расходимся?
По три человека в палатку — даже при таком раскладе дележ оставался вопросом.
— Снова по жребию? — подхватил Хо Чжэн. — Как тогда делал Сюй Циннань.
Взгляды всех присутствующих сами собой обратились к Сюй Циннаню.
Главный герой всеобщего внимания, ничуть не смущаясь, неторопливо допил остатки напитка. Одна прозрачная капля замерла на уголке губ, балансируя на грани, а затем, подчиняясь движению кадыка мужчины, сорвалась с губ, скользнула по подбородку, шее и исчезла в вырезе рубашки.
Все взгляды дружно проследовали за ее траекторией, и в тот момент, когда капля скрылась под воротником, каждый почему-то одновременно почувствовал легкое разочарование.
— Разве кто-то не говорил, что я катаю крапленые карты? — Сюй Циннань вовсе не выглядел неуютно под таким напором. Напротив, он с абсолютно невозмутимым видом обвел всех взглядом слева направо. — На этот раз организуйте вы, я подчинюсь любому решению.
Закончив говорить, он поднялся на ноги. Его взгляд — прямой, открытый, смотрящий на Е Юйяо сверху вниз — прозвучал едва слышно:
— Всё как в прошлый раз: та палочка, что останется последней, принадлежит мне.
У Е Юйяо в груди что-то болезненно екнуло.
Ему показалось, будто он привлек внимание голодного волка.
http://bllate.org/book/33312/4091318
Готово:
