Смотрите, как легко им манипулировать.
Сюй Циннань сидел напротив и видел самодовольство в глубине глаз Е Юйяо яснее ясного.
У каждого свой способ получать чувство достижения, и Сюй Циннань не собирался в этом копаться.
Ему также не хотелось совать нос в чужие дела: все взрослые люди, да и кому-то, может, такое даже в радость.
— Говорят, завтра мы отправимся исследовать маленький остров? — произнес Дэн Юй. — Юйяо, а что вы купили, когда выходили в город?
— Здесь, должно быть, смоделирована обстановка сорока-пятидесятилетней давности, у того магазинчика очень старый интерьер, и снаряжение тоже продается самое древнее. Съемочная группа сказала, что нам предстоит провести там ночь, поэтому мы купили палатки, — пояснил Е Юйяо. — О, точно, организаторы объявили, что сегодня после двенадцати часов все будут в принудительном порядке отключены от системы, а сбор назначен на два часа дня завтра. Нам велели хорошенько отдохнуть, ведь завтра вечером придется ночевать на острове в режиме реального времени, и вернуться сюда получится только послезавтра, и только тогда можно будет выйти из сети. Думаю, ни у кого не возникнет с этим проблем?
Е Юйяо говорил о проблемах с ментальной силой.
У каждого свой дар ментальной силы: альфы — сильнейшие, у них минимум А-, омеги чуть слабее с минимумом в класс В, а беты идут вразнобой, у них минимальный талант — класс D, а максимальный едва достигает В.
Хотя ментальную силу можно развивать со временем, сложность возрастает в порядке А — О — В, причем для альф она и так уже очень высокая.
Главное здесь — все же природный дар.
Если находиться здесь непрерывно дольше двадцати четырех часов, требуется как минимум уровень А-.
Впрочем, съемочная группа наверняка все заранее проверила, и тех, у кого уровень ментальной силы не дотягивает до нормы, к участию в шоу не привлекут, так что Е Юйяо просто напомнил на всякий случай.
Дэн Юй, казалось, уже раскусил методы организаторов:
— Дайте-ка угадаю, палатки наверняка выдали не по одной на человека?
— Точно, — Е Юйяо понимающе улыбнулся и пожал плечами. — Одна одноместная, одна двухместная и одна трехместная. Но судя по инструкции к двухместной, в ней тоже могут спать трое, просто будет тесновато, так что ради экономии я не стал брать ту одноместную.
— Ну, тогда на месте разберемся, как разместиться, — вставил слово Чэн Яньчжи. — Я не очень умею ставить палатки, только видел со стороны.
Е Юйяо тоже поддержал разговор:
— Я тоже не особо умею, но есть инструкция, так что проблем быть не должно. На крайний случай, съемочная группа же наверняка поможет?
Хо Чжэн изначально молчал, и лишь услышав слова Е Юйяо, подал голос:
— Я немного умею, раньше уже ставил.
Е Юйяо одарил его польщенной улыбкой:
— Тогда вся надежда на Хо Чжэня, как хорошо, что ты с нами.
Проигнорировав слегка покрасневшее лицо Хо Чжэня, Сюй Циннань спросил:
— Спрей от насекомых купили?
Это слово прозвучало слишком странно для ушей тех, кто был лучшими из лучших в своем поколении.
— Что?
После развития технологий полного погружения естественным образом появились проекты виртуального туризма, призванные свести к минимуму дискомфорт и усилить развлекательный аспект, поэтому мошек и комаров там по определению убирали. К тому же в реальности запах феромонов большинства людей сам по себе способен отпугивать насекомых.
— Если смоделирована обстановка сорока-пятидесятилетней давности, на островке обязательно будут комары и мошки, а феромонов у нас сейчас нет, — кратко пояснил Сюй Циннань. — Так что, не купили?
Услышав это, Жэнь Сюйбай изменился в лице:
— Змей там не будет?
— Ядовитых точно нет, — ответил Сюй Циннань. — Если не купили, завтра лучше закутаться потеплее.
Судя по подобным настройкам механики, помимо товаров из магазина, приносить с собой никакие другие вещи не разрешалось.
Хо Чжэн поджал губы, выглядя несколько досадливо:
— В магазине он был, но мы не подумали об этом и ради экономии не стали брать.
Е Юйяо на мгновение замер, подумав, что у Хо Чжэня, кажется, не все в порядке с головой.
Остальные ведь понятия не имели, продавалось ли что-то в магазине, и упоминать об этом было совершенно ни к чему — это лишь заставит остальных переложить вину за завтрашние укусы на них самих.
Но Хо Чжэнь уже проболтался.
Е Юйяо оставалось только подыграть:
— Да, мы увидели, что этот спрей стоит двадцать звездных монет, и не стали покупать, совсем не думая, что он окажется так важен.
Чэн Яньчжи заметил:
— Съемочная группа вряд ли станет заниматься такой ерундой, правда?
Дэн Юй уже обдумывал, что надеть завтра, и в ответ улыбнулся Чэн Яньчжи чрезвычайно дружелюбно:
— Советую тебе не переоценивать нижнюю планку организаторов.
Ради зрелищности насекомых там запросто может оказаться даже больше, чем в обычном лесу.
В конце концов, заботясь о безопасности гостей, съемочная группа располагает не таким уж большим количеством инструментов для создания драматизма в шоу, и раз уж подвернулась столь безобидная деталь, ее, конечно же, используют по полной.
Е Юйяо первым принес извинения:
— Виноват я, мне следовало догадаться: раз уж в магазине такое продается, значит, это обязательно пригодится.
Хо Чжэн тут же запротестовал:
— С чего это вдруг винить тебя? Ты и сам не подумал, да и я тоже!
Остальные тоже наперебой принялись их успокаивать:
— Точно, не принимай близко к сердцу.
Неважно, искренне или нет, но утешать опечаленного товарища, похоже, уже вошло у взрослых в условный рефлекс.
И хотя в основном это было лишь для вида, в душе Е Юйяо испытывал не так уж много сожалений — он просто привык душить в зародыше любые намеки на будущую критику.
— Не стоит тратить душевные силы на то, чего уже нельзя исправить, — съев последнюю рисинку, произнес Сюй Циннань. — В этом нет никакого смысла.
В его тоне не угадывалось никаких эмоций, но эта фраза начисто убила дружелюбную и гармоничную атмосферу за столом.
— Прости меня, правда, прости, — Е Юйяо слегка побледнел и извинился снова. — Я и впрямь не подумал, иначе я бы прямо сейчас сходил к съемочной группе и спросил, нельзя ли еще раз заглянуть в магазин.
Хо Чжэнь немного рассердился и выпалил в адрес Сюй Циннаня с неприязнью в голосе:
— Когда мы выходили, сотрудники сказали, что магазин открывается всего раз в день.
— Поэтому я и говорю: не тратьте душевные силы на то, чего уже нельзя исправить, — проигнорировав эмоции Хо Чжэня, холодно произнес Сюй Циннань. — Так что извиняться нет никакой необходимости.
Все, кто единодушно посчитал слова Сюй Циннаня упреком в адрес Е Юйяо: А? Так он это имел в виду?
Хо Чжэнь смущенно пробормотал:
— Прости, я думал, ты имеешь в виду, что извиняться бесполезно.
— Я именно это и имел в виду: бесполезные извинения бессмысленны.
Совершенно не обращая внимания на реакцию окружающих, Сюй Циннань поднялся с места и безразличным, низким хрипловатым голосом бросил:
— Чувствительная, жирная, склонная к потливости кожа притягивает насекомых. Обладателям чувствительной кожи особенно важно защитить себя — после укусов у вас могут появиться сильные покраснения и отеки, не забудьте принять меры предосторожности.
Вернувшись в комнату, Сюй Циннань уже собирался выйти из сети, но путь ему преградила система, а затем выскочило диалоговое окно: Оставьте пожелание сладких снов в знак симпатии тому, кто сегодня понравился вам больше всего~
Ниже красовались аватары остальных пяти участников.
Судя по всему, без выбора хотя бы одного человека покинуть систему не удастся.
В конце концов Сюй Циннань ткнул в аватар Чэн Яньчжи, коротко отправив: Рад знакомству, после чего Дэн Юй, с которым они делили комнату, отворил дверь и вошел внутрь.
Остальные не видели чужих виртуальных диалоговых окон, хотя впрочем, даже если бы и заметили, значения бы не имело. Сюй Циннань невозмутимо взмахнул рукой, закрывая окно, проигнорировал вид Дэн Юя, явно намеревавшегося что-то сказать, снова активировал функцию выхода и благополучно покинул виртуальный мир.
Течение времени в сети и в реальности совпадало, и когда Сюй Циннань вышел из игры, на улице уже совсем стемнело. Сняв шлем, он немного посидел с закрытыми глазами, отдыхая. Браслет-коммуникатор завибрировал, Сюй Циннань щелкнул пальцами, и перед ним возникла световая панель экрана.
В правом верхнем углу пестрой страницы мигал значок маленького конверта.
Это был его форумный редактор: Сюй, появился заказ на конкурсный отбор, хочешь попробовать?
К сообщению прилагалась ссылка.
Форум Хуэймэн на данный момент был крупнейшим сообществом иллюстраторов, и большинство заказчиков оформляли заказы именно там. Часть таких заказов уходила в так называемое открытое море, где иллюстраторы могли свободно выбирать их сами — оплата за них была не слишком высокой, к тому же форум удерживал комиссию за транзакцию в размере пятидесяти процентов.
Но можно было и заключить контракт с форумом: порог входа туда очень высок, оплата за заказы намного больше, а форум забирает всего десять процентов. Взамен такие контрактные иллюстраторы обязаны ежемесячно выполнять определенный объем работы, причем строго в срок. Если же заказчики останутся недовольны тремя работами подряд, иллюстратору придется выплатить неустойку за нарушение контракта.
Существовал и третий вид заказов — конкурсный отбор. Шанс столкнуться с ним выпадает крайне редко.
Объявить конкурс можно было только в том случае, если сумма гонорара достигала шестизначной цифры. Участвовать разрешалось как контрактникам, так и независимым художникам: тысячи работ одновременно участвуют в состязании, а покупатель сам выбирает лучшую.
Сюй Циннань работал в этой сфере уже года три-четыре, но с таким сталкивался лишь однажды.
Теперь это происходило во второй раз.
Требовалось проиллюстрировать книгу, готовящуюся к выходу. Для всей книги нужно было около тридцати рисунков, причем к каждому предъявлялись детальные требования: начиная с фоновой атмосферы и заканчивая тем, какого цвета пуговицы и какой текстуры материал на одежде персонажей — техническое задание занимало целых пять плотно исписанных страниц формата А4.
Заказчик требовал, чтобы на конкурс была выставлена одна из самых сложных по исполнению иллюстраций.
После того как Сюй Циннань нажал кнопку участия, на странице появилось имя Летающий Карпик — это был временный псевдоним Сюй Циннаня для данного заказа. Форум использовал такую систему, чтобы защитить контрактных иллюстраторов: при каждом новом заказе генерировался уникальный шифр.
Отправив редактору точку в качестве ответа, Сюй Циннань снова надел шлем, и браслет, сверкнув, перенес его на другую страницу.
Ментальная сила бет от природы слабее, чем у альф и омег. Раньше это сказывалось лишь в узкоспециализированных сферах, так что в повседневной жизни сила ментального уровня никак себя не проявляла.
К тому же тренировка ментальной силы — дело крайне утомительное и мучительное. Приходилось действовать вслепую, во время каждой тренировки невозможно было заметить прогресс, и к тому же все зависело от индивидуальных особенностей организма — оставалось лишь терпеливо ждать качественного скачка, который неизвестно когда произойдет.
Поэтому, если только не было личной цели, мало кто соглашался тратить на это время.
Однако в нынешнюю эпоху бурного развития технологий полного погружения практически все инженеры-конструкторы вольно или невольно игнорировали потребности бет. При установке системных ограничений ментальная сила большинства бет позволяла войти лишь в базовую версию, и лишь обладатели высочайшего таланта среди бет с трудом переступали порог полной версии.
Талант Сюй Циннаня тоже не был выдающимся среди бет — всего лишь В-. Просто в детстве он мечтал стать военным, поэтому всегда упорно тренировал ментальную силу.
Хотя позже по ряду причин мечта пошла прахом, эту привычку Сюй Циннань сохранил.
Ментальная сила превратилась в тончайшие потоки нитей, которыми хозяин искусно управлял, создавая вышивку. Каждый стежок должен был с абсолютной точностью ложиться в заранее определенное место, и в голове Сюй Циннаня вновь запульсировала знакомая тупая боль, настойчиво подталкивая вверх границы его ментальных возможностей.
Всего за полчаса лоб Сюй Циннаня покрылся испариной.
Прошло два часа, и когда браслет сообщил, что наступил час ночи, Сюй Циннань вышел из системы.
Тело ощущалось так, будто по нему проехался каток, но Сюй Циннань находил это ощущение удивительно надежным и реальным.
http://bllate.org/book/33312/4091312
Готово:
