Цзянь Эрэр решила ускорить выполнение задания.
Она остановила женщин, обменивавшихся детьми, и дала каждой по небольшому мешочку с зерном, которые она достала из системы.
— Это мои последние запасы, берите, — сказала она. — Больше я ничем не могу вам помочь.
Когда женщины, заливаясь слезами благодарности, собрались падать ниц и бить поклоны, она остановила их и тихо произнесла:
— Идите домой.
Она собиралась уговорить их больше не заниматься обменом детей ради пропитания, но слова застряли в горле и так и не сорвались с губ.
Точно так же, как Чжи Си, к которому в дом вломились грабители, чтобы забрать еду, даже не помышлял о мести: все они были жертвами. Если этот мир не изменится к лучшему, оставалось лишь гадать, кому сколько суждено прожить, и любые моральные наставления были лишь пустой тратой сил.
— Я никчемное божество, — вздохнула Цзянь Эрэр.
Чжи Си сначала сочувственно кивнул, но затем счёл это неуместным и утешил её:
— Дело в том, что все боги бесполезны, а не в одной тебе. Не вини себя.
Цзянь Эрэр: «……» Спасибо, её совершенно не утешили.
С трудом смирившись с тем, что Цзянь Эрэр — божество, Чжи Си вместе с удивлением обрел и дар речи. Больше не сдерживаясь, он разогрел и съел оставленные для неё мясо с картошкой и между делом спросил:
— Скажи, ты же небожительница, так какого чёрта тебя занесло в эти края?
Он хотел было спросить, сможет ли она хоть немного улучшить этот мир, но, взглянув на неё и поняв, что на такую способность она не похожа, решил промолчать.
Цзянь Эрэр понятия не имела, что её уже сочли безнадежной. Она вкратце объяснила предысторию Войны Богов и Демонов, а появление в Мире Людей охарактеризовала предельно просто:
— Я пришла пройти испытание чувств.
Чжи Си издал оглушительный кашель.
Он проглотил последний кусок еды, но, открыв рот, отчаянно заикался:
— Ис-испытание чувств?
Цзянь Эрэр кивнула.
Уши Чжи Си странно покраснели:
— Ты уже проходишь его?
Цзянь Эрэр усмехнулась, и едва уголки её губ приподнялись, в выражении лица проступили холод и отчуждение:
— У меня есть дела поважнее, и я не собираюсь тратить время на пустяки.
Какая еще земная любовь? Подобные нелепые вещи не могли повлиять ни на прежнюю хозяйку тела, ни тем более на неё саму.
Любовь лишь замедлит её продвижение в заданиях.
Чжи Си кивнул и протянул:
— А-а...
В его голосе смешались облегчение и едва уловимое, смутное разочарование.
О чём же он жалел?
Не успел он толком в этом разобраться, как Цзянь Эрэр заговорила снова:
— Слушай, парень, у тебя сейчас есть два выбора. Первый — я делаю так, что ты не будешь знать нужды в еде и одежде до конца своих дней, после чего мы расходимся в разные стороны, и между нами больше ничего не будет. Второй — ты помогаешь мне еще в одном деле, и когда моя божественная сила полностью восстановится, я исполню любые три твоих желания.
Чжи Си ответил не сразу. Молча обдумав её слова, при свете костра, чьи отблески смягчали его все более резкие черты лица, он прямо посмотрел на неё и спросил:
— Эта помощь, о которой ты просишь... Без меня никак не обойтись?
Его зрачки чуть расширились, внешне он сохранял невозмутимость, но при вопросе кадык качнулся, выдавая скрытое от посторонних глаз напряжение.
Взгляд у него был донельзя щенячий, и Цзянь Эрэр кивнула:
— Да, справишься только ты.
Его глаза постепенно зажглись, и огоньки, отражавшиеся в зрачках, сияли ярче пламени свечи:
— Тогда я всё же выбираю второе. В конце концов, такое жалостливое божество, как ты, нечасто встретишь.
Цзянь Эрэр посмотрела на него и невольно рассмеялась:
— Тогда собирайся, мы выступаем сегодня же ночью.
У Чжи Си почти не было вещей, кроме одного-единственного мешочка, в котором хранились волосы его родителей — за все эти годы это была единственная по-настоящему его собственная вещь.
Он понятия не имел, куда Цзянь Эрэр собирается его отвезти и что они будут делать. Он слишком долго не чувствовал себя нужным кому-либо, и стоило Цзянь Эрэр заговорить, как он уже не мог ей отказать.
Ему было всего семнадцать, но одинокие дни уже успели протянуться через большую часть его жизни.
Глядя на переполненного доверием семнадцатилетнего юношу, до этого молчавшая система неожиданно подала голос:
【Куда ты тащишь несовершеннолетнего паренька?】
【Наша задача — отвергать одержимость любовью, а уж несовершеннолетние — тем более табу! Нас забанят！】
— Заткнись, — воспользовавшись тем, что Чжи Си не смотрит, Цзянь Эрэр наградила систему увесистым подзатыльником.
Изначально она планировала получить Силу Веры и сразу уйти, не связываясь лишний раз с обитателями этого мира. Но реальность оказалась куда хуже её худших ожидений: те несколько трупов, что она видела сегодня днем, уже подавали признаки посмертного изменения. Стоило трещинам в небесах стать чуть шире, как все мертвецы обратились бы в ходячих мертвецов.
Ей нужно было завершить задание до того, как этот мини-мир превратится в апокалипсис, а значит, первоначальный план приходилось переписывать. У неё не было времени постепенно, шаг за шагом подчиняться законам мира и наращивать силу. Этот глупый мальчишка, который не верил ни в богов, ни в Будду, но обладал чистой душой и чистейшей Силой Веры, был идеальным поводом для обмана Небесного Пути.
Выложив все спрятанные запасы еды у входа в деревню, Чжи Си отправился в путь вместе с Цзянь Эрэр. Впервые столкнувшись с искусством сокращения расстояний, он ощутил страшное головокружение, а когда оно прошло, они оказались в совершенно незнакомом месте. Ему потребовалось немало времени, чтобы побороть подступающую тошноту и тяжесть в груди, но стоило ему оглядеться, как его тут же вырвало.
За всю свою жизнь он не видел столько трупов разом. Некоторые выглядели мертвыми уже давно, с наполовину сгнившими лицами, но все еще шевелились и ползали, оставляя за собой кровавые ошметки и выпавшие внутренности.
— Что это за... — он не успел договорить, как по его стопе скользнуло что-то странное. Опустив взгляд, он увидел обрубок гниющего трупа, цеплявшийся за его ногу и широко разинувший пасть, пытаясь впиться в мясо белыми зубами.
Он даже не смог закричать: отчаянно взмахнув ногой, он отшвырнул мертвеца и со всех ног отпрыгнул за спину Цзянь Эрэр, бледный от страха:
— Что за дрянь?!
— Зомби. Самые низшие, без разума и какого-либо серьезного боевого потенциала, просто вызывают отвращение, — Цзянь Эрэр похлопала его по плечу. — Не бойся.
Она слегка шевельнула пальцами, и прямо в воздухе материализовался желтый талисман. Взорвавшись снопом искр, он в мгновение ока уничтожил мелкого зомби.
Её небрежные движения выглядели так, будто эти мертвецы и впрямь не представляли никакой угрозы. Вспомнив свою недавнюю панику, Чжи Си почувствовал, как его лицо заливает краска: одновременно накатили жгучее смущение и стыд.
Он невольно подумал: чем вообще такой обычный человек вроде него, коих вокруг пруд пруди, может помочь Цзянь Эрэр?
— Одни твоим присутствием рядом ты уже помогаешь мне, — на ходу расправляясь с ползающими зомби и неизменно прикрывая Чжи Си в радиусе трех чи, ответила она. — К тому же, разве ты обычный? Родись ты в мирные времена, одной своей внешностью заставил бы бесчисленных девушек влюбиться с первого взгляда и выйти замуж только за тебя.
Чжи Си знал, что лицом недурён, но в эпоху хаоса внешность — самая бесполезная вещь на свете, поэтому он никогда придавал ей значения.
И всё же услышать подобную похвалу от Цзянь Эрэр оказалось на удивление приятно.
— Ладно, мы почти у городских ворот, — Цзянь Эрэр приложила палец к губам, призывая к тишине, и легко взмахнула рукой: её дымчатое платье мгновенно превратилось в грубые конопляные одежды, а черты лица и форма черепа неуловимо изменились.
Чжи Си долго вглядывался в неё, собираясь что-то сказать, но вновь затыкался, пока наконец не выдержал:
— Почему ты себя так обезобразила?
Цзянь Эрэр: «……»
Её нынешний облик лишь на пять частей походил на Юй Шу — первую красавицу Мира Богов, но пусть её красота и не была потрясающей воображение, она всё равно оставалась выдающейся земной соблазнительницей. И что у этого паренька за вкусы?
http://bllate.org/book/33311/4091235
Готово:
