Оставленный ими позади Сюэ Жуй молча наблюдал за происходящим от начала и до конца. Когда фигуры обоих скрылись из виду, он тоже закончил собирать свои вещи, закинул на плечо сумку и, обернувшись, тут же наткнулся взглядом на лицо, темное словно дно котла.
Он бросил мимолетный взгляд в ту сторону, куда устремился Цзян Еюнь, и легко усмехнулся: — Еюнь, настроение испортилось?
— Нет. — Собеседник выдавил два жестких слова сквозь зубы и наконец заставил себя опустить голову, чтобы заняться своими вещами.
В звукоизоляционной комнате Бо Юннянь велел Чжай Шо сначала самому лечь на кушетку, а сам подошел к стоявшему в стороне письменному столу, раскрыл журнал учета и взял перо, чтобы заполнить основные графы: время использования, имя пользователя, контактные данные и прочее.
То, что он только что сказал про нехватку часов за работу в библиотеке в счет платы за учебу, было вовсе не шуткой. На этой неделе из-за подготовки к экзамену по распределению Бо Юннянь целыми днями пропадал в тренировочном зале, даже Сяо Си забрал только сегодня и совсем не успел толком поговорить с Цзи Сяном.
Закончив заполнять бланк, он обернулся и увидел, что Чжай Шо сидит как-то неестественно, примостившись лишь самым краешком ягодиц на самом краю постели и поддерживая равновесие в крайне неудобной позе.
...Товарищ студент, вообще-то здесь не положено стоять в стойке мабу.
Его это слегка позабавило, и он произнес: — Чжай Шо, если ты будешь сидеть вот так, боюсь, мне будет неудобно проводить тебе духовное наставничество.
— Сеансы поверхностного духовного наставничества, кажется, не предъявляют жестких требований к позе.
Чжай Шо сидел прямо, и Бо Юннянь обратил внимание на то, что тот использовал слово кажется. Разве раньше ему никогда не делали духовное наставничество?
— Да, но сегодня вечером я бы хотел попробовать глубокое наставничество, так что придется побеспокоить тебя и сделать моей подопытной мышкой. — Бо Юннянь выдавил на руки немного геля для дезинфекции без смывания и быстро растерел ладони. — К тому же, при твоем состоянии от поверхностного наставничества толку наверняка будет чуть.
Чжай Шо умолк, погруженный в какие-то свои мысли.
Не дождавшись ответа, Бо Юннянь не стал придавать этому значения, подошел и аккуратно уложил Чжай Шо на кушетку. К счастью, пациент вел себя послушно, и под своими руками он не почувствовал никакого сопротивления.
Или ему показалось? Почему ему вдруг показалось, что лицо Чжай Шо покраснело еще сильнее, чем прежде?
У Чжай Шо был здоровый смутноватый оттенок кожи, так что заметить румянец на его лице и впрямь было непросто. Бо Юннянь прищурился, собираясь присмотреться повнимательнее: неужели это легкий жар, вызванный расстройством духовного пейзажа?
Увы, когда он пригляделся, этот намек на румянец уже исчез. К тому же пялиться на чужое лицо было неприлично, и Бо Юннянь решил, что у него просто рябит в глазах.
Глубокое духовное наставничество требовало большей площади телесного контакта, к тому же обычно настоятельно рекомендовалось, чтобы Духовные тела стража и Проводника также находились в соприкосновении друг с другом.
На этот раз Бо Юннянь снова позвал Сяо Си. После их недавней совместной работы Бо Юннянь заметил, что Сяо Си лучше справляется с духовным наставничеством для других: сталкиваясь с хаотичной и порой даже агрессивной духовной силой, Сяо Си проявляло больше терпения и концентрации, и в этом заключалось его превосходство над Сяо И и Сяо Эром.
К слову, забрав Сяо Си обратно у Цзи Сяна, Бо Юннянь отчетливо почувствовал, что тот стал намного оживленнее, чем раньше, да и отторжение по отношению к стражу проявлялось уже не так сильно.
Надо будет после экзаменов выбрать время и пригласить Цзи Сяна пообедать, подумал Бо Юннянь, наверняка тот немало повозился с Сяо Си.
Бо Юннянь позволил Сяо Си прижаться к Пантере, которую выпустил Чжай Шо, а сам сел рядом с Чжай Шо и взял его за руку; пальцы, охваченные его ладонью, едва заметно дрогнули.
Требования к площади телесного контакта при глубоком духовном наставничестве не были железобетонными: если духовной силы было достаточно много или уровень был достаточно высок, это позволяло сгладить изъяны, когда эффект наставничества оказывался ниже ожидаемого из-за уменьшения зоны соприкосновения.
Бо Юннянь принялся припоминать знания, почерпнутые из книги, которую он взял почитать на днях. Сначала он просто хотел выяснить, удастся ли ему за счет чтения восполнить собственные зияющие пробелы в физиологических знаниях о стражах и Проводниках, но, к сожалению, похоже, он ошибся книгой: та, что попалась ему в руки, очевидно, была теоретическим трудом с упором именно на вопросы духовного наставничества.
Ладно уж, раз всё равно раздобыл, какая разница, что читать — сначала выучу, а там видно будет.
Руководствуясь таким настроем, Бо Юннянь каждую ночь перед сном прочитывал понемногу и как раз вчера дочитал до конца.
Именно так и получилось, что сейчас Бо Юннянь проводил Чжай Шо сеанс глубокого духовного наставничества. Интересно, если бы Чжай Шо узнал, что эту теоретическую инструкцию он дочитал только вчера вечером, не подскочил ли бы он от испуга?
Бо Юннянь выпустил наружу собственную духовную силу, позволив ей окутать Чжай Шо легкой вуалью, чтобы по возможности расширить площадь контакта и компенсировать нехватку непосредственного соприкосновения тел.
В учебнике по теории говорилось, что Духовные тела стража и Проводника зачастую отражают их скрытое подсознание, а значит, изначальное неприятие Сяо Си чужого стража коренилось в самом Бо Юнняне. Поэтому на этот раз для входа в состояние глубокого наставничества он решил обойтись без увеличения площади физического контакта.
К тому же Чжай Шо выглядел куда более напряженным, чем он сам. Бо Юннянь бросил косой взгляд на лежавшего на кушетке стража, который натянулся струной, словно готовая сорваться с тетивы стрела, и беспомощно пожал плечами.
Поскольку для управления формой духовной силы требовалась предельная концентрация, на протяжении всего последующего процесса наставничества Бо Юннянь держал глаза закрытыми, целиком сосредоточившись на контроле.
Чжай Шо оказался куда более настороженным и подозрительным, чем представлялось Бо Юнняню: одна только попытка заставить его приоткрыть духовный барьер и пустить внутрь заняла уйму времени. Бо Юннянь все-таки пробовал это впервые и вовсе не собирался ломиться напролом, хотя и знал, что ему хватит на это сил.
Он превратил собственную духовную силу в крошечную ручку и продолжал без устали стучать, словно в дверь, в израненный, но упрямо забаррикадированный духовный барьер перед ним, попутно прибегая к другим нитям духовной силы, чтобы навести элементарный порядок вокруг внешнего периметра барьера Чжай Шо. При этом Бо Юннянь чувствовал себя так, будто занимается садоводством.
Духовный барьер никак не поддавался, но сам Бо Юннянь сохранял полное спокойствие. Зато Чжай Шо... его эмоции от изначальной тревоги и напряжения постепенно сменились на беспокойство и суетливость, и этот негатив по их ментальной связи передался Бо Юнняню.
Почувствов это, Бо Юннянь тут же послал Чжай Шо через духовную силу волну успокоения и одновременно задействовал крошечный навык, которому Сяо Си только что научилось, пытаясь помочь стражу расслабиться.
Берясь за то, что ему было по душе, Бо Юннянь всегда демонстрировал поразительное терпение.
Ощутив переданные Бо Юннянем мирные и ровные эмоции, Чжай Шо чуточку ослабил туго натянутые струны своего сердца. Чтобы отвлечься и уменьшить помехи, которые он создавал для Бо Юнняня, он изо всех сил старался перенести все свое внимание на те крошечные духовные щупальца, что усердно выпалывали сорняки на внешнем крае его духовного барьера.
После установления связи восприятие времени у Бо Юнняня притупилось. Неизвестно, сколько прошло времени, но наконец в плотно закрытом духовном барьере образовалась крошечная щель, и тончайший нитевидный всплеск духовной силы нерешительно, медленно обвился вокруг стучавшего в дверь ментального щупальца.
Бо Юннянь мгновенно собрался с мыслями. Хотя пробиться через эту щель могло лишь ничтожно малое количество духовной силы, этого всё же хватало для проведения короткого сеанса глубокого наставничества.
Проскользнув сквозь этот духовный барьер, Бо Юннянь увидел перед собой унылую, бесплодную степь. Куда ни кинь взгляд, лишь посредине одиноко возвышалось дерево, корни которого завалили сухие, скрученные желтые листья. Кора растрескалась глубокими трещинами, обнажая безжизненную серо-коричневую сердцевину, ветви тянулись в стороны в неестественных, искривленных позах, а несколько сучьев и вовсе обломались.
Состояние духовного пейзажа Чжай Шо было удручающим — судя по его прежним откликам, с момента пробуждения он, судя по всему, вообще не проходил никакого наставничества.
Впрочем, у любого стража или Проводника духовный пейзаж обладал способностью к самоисцелению. И лишь когда страж долгое время пребывал в состоянии повышенной боевой готовности и подвергался колоссальным нагрузкам, уровень его ментального расстройства возрастал настолько стремительно, что намного опережал способность пейзажа к самовосстановлению.
Из-за чего же уровень расстройства у Чжай Шо, первокурсника, поступившего только в этом году, рос с такой пугающей скоростью?
Бо Юннянь пока отложил этот вопрос на задворки сознания. Интуиция подсказывала ему, что даже прямой вопрос вряд ли заставит Чжай Шо ответить правду — скорее, тот лишь еще сильнее воздвигнет вокруг себя стены.
Хорошие, доверительные отношения между стражем и Проводником способны сыграть положительную роль в процессе духовного наставничества. — Выдержка из Руководства оператора-проводника.
Вспомнив дословную фразу из книги, Бо Юннянь не удержался и мысленно похвалил себя за умение вовремя сделать шаг вперед или назад.
Дальше он принялся по крупицам расчищать внешнюю границу степи, двигаясь вокруг того дерева. Само дерево, судя по всему, относилось к глубокой зоне духовного пейзажа; времени сегодня уже не оставалось, да и для самого Бо Юнняня это была первая попытка, поэтому проникать туда не стоило и не было возможности.
Когда он завершил очищение поверхностной зоны, та тонкая нить духовной силы, что проникла за духовный барьер, тоже почти полностью истощила свои силы, и Бо Юннянь воспользовался моментом, чтобы вернуть ее обратно, завершив на сегодня сеанс духовного наставничества.
Выйдя из духовного пейзажа, Бо Юннянь открыл глаза и заметил, что Чжай Шо, судя по всему, погрузился в сон. Восстановление духовного пейзажа тоже требовало энергии, и во сне его уже очищенный пейзаж продолжит задействовать собственные механизмы самоисцеления, так что к моменту пробуждения он будет чувствовать себя куда лучше, чем сразу после сеанса.
Бо Юннянь взглянул на небо, оставил записку и вышел.
В преддверии экзамена у Бо Юнняня наконец выдалось время прогуляться по университетскому городку. В Звездной федеральной военной академии вечно норовили выстроить учебные корпуса огромными и невероятно запутанными — он уже живо представлял, как в будущем будет плутать в этих лабиринтах.
Похоже, растениям в космическую эпоху выживать приходилось с трудом: зелени на территории кампуса практически не было, а те овощи и зелень, что подавали в столовой, выращивались закупающими их компаниями на гидропонике.
Сделав пару кругов, Бо Юннянь быстро потерял интерес к прогулке: куда ни глянь, везде торчали лишь холодные, твердые коробки зданий. К счастью, вечерний ветерок приятно обдувал тело, и он продолжил неторопливо шагать, наслаждаясь этой редкой передышкой.
Иногда Бо Юннянь забывал, откуда он родом, и ему казалось, что он уже полностью растворился в жизни этого кампуса. Здесь были шумные толпы студентов, преподаватели, разрывавшиеся между научными исследованиями и лекциями — всё было точно так же, как в обычных университетах на Земле. А такие дни, когда все отчаянно выкладывались ради предстоящего экзамена, не позволяя себе расслабиться ни на секунду, лишь помогали ему острее вспомнить и быстрее освоиться в роли студента.
Надышавшись вечерним прохладным воздухом, Бо Юннянь лениво побрел в общежитие. Теперь ему оставалось лишь изо всех сил показать себя на экзамене по распределению.
В день экзамена по распределению первокурсники один за другим входили в тренировочный зал, направляясь к своим капсулам виртуальной реальности. Подняв глаза среди людского потока, Бо Юннянь встретился взглядом с Сюэ Жуем и Чжай Шо, они молча кивнули друг другу и разошлись каждый к своей капсуле.
Как только все экзаменуемые заняли свои места, крышки капсул закрылись, и на вспыхнувших внутри экранах загорелся обратный отсчет: 10, 9, 8...
http://bllate.org/book/33310/4091122
Готово:
