Глава 1. Поддержка
— Тьфу.
Кончик меча пронзил сердце, высунувшись со стороны спины.
Лун Аотянь на мгновение замер, а затем запоздалая острая боль всемогущим потоком затопила его с ног до головы.
Прежде прямая осанка сгорбилась. Он покачнулся, силясь устоять на ногах, одной рукой вцепился в ледяное лезвие и изо всех сил попытался поднять голову, чтобы разглядеть нападавшего.
Плотная черная призрачная ци скрывала лицо противника, очерчивая лишь стройный силуэт. Выставленное с мечом запястье оказалось донельзя мертвенно-бледным, словно у покойника.
Когда зрение уже начало гаснуть, Лун Аотянь внезапно заметил на внутренней стороне бледного запястья чужака темное пятно.
То был длинный и узкий черный след, напоминавший рану или наполовину прикрытый, полуоткрытый глаз.
Он хотел вглядеться внимательнее, но в глазах затуманилось, и вокруг всё завертелось.
— Сы Цзю… Сы Цзю!..
Стоявший за спиной человек, казалось, только сейчас осознал всю масштабность случившейся трагедии, и его полные отчаяния крики один за другим разорвали небо.
Сердце, которое уже должно было разорваться на куски, всё ещё ощущало слабый трепет. Лун Аотянь дернул уголками рта, но слова утешения сорваться с языка не успели — обжигающе-горькая кровь густым потоком хлынула из горла.
Звуки, свет и краски вмиг исчезли из этого мира. Последним, что увидел Лун Аотянь, было искаженное от отчаяния лицо.
***
— Сы Цзю, Сы Цзю, просыпайся скорее! Если ты не проснешься, я пойду смотреть на это зрелище один…
У самого уха стоял галдеж, будто там ссорилась пара сотен уток. У Лун Аотяня гудела голова, и он с трудом приподнял тяжелые веки.
Сидевший у кровати товарищ не заметил этого и с упорством продолжил:
— Ты только послушай, эта Ло Яньэр — та еще штучка. Когда семья Юнь попала в беду, семья Ло так спешила расторгнуть помолвка, а ведь прошло уже целых два года! Чего это она вдруг приперлась за тысячу ли искать своего бывшего жениха? Если бы я как раз не зашел по делам к отцу, то и не услышал бы, как Юнь Ли об этом рассказывает…
При звуках имени Юнь Ли туман в голове рассеялся, и в памяти всплыло то самое искаженное от горя прекрасное лицо.
Лун Аотянь резко сел на постели.
Сидевший скраю приятель никак не ожидал такого и от испуга отпрянул назад.
— Сы Цзю, чего ты как оживший мертвец? Напугал меня.
Чу Чуань удивленно посмотрел на юношу.
Лун Аотяню было не до него: он судорожно принялся шарить руками по груди.
Ни следов крови, ни ран — лишь гладкий шелк ночного белья.
— Я не умер… — ошеломленно пробормотал он.
— Сы Цзю, с тобой всё в порядке? — Чу Чуань уловил его бормотание, отбросил шутливый тон и, нахмурившись, протянул руку, чтобы проверить пульс. — Я же говорил, нечего было соваться в это Тайное царство! Зачем тебя понесло туда добывать целебную траву, чтобы восстановить духовные меридианы Юнь Ли? Вот теперь получай: и травы не нашел, а сам выглядишь так, будто на тебя порчу навели…
Лун Аотянь слушал его причитания, как вдруг в море сознания пронзительно кольнуло, и из ниоткуда возникла книга.
Он содрогнулся от ужаса и снова зажмурился, проверяя ощущения: в сознании действительно парила книга с обложкой, похожей на сборник сказок. Что за?!
Лун Аотянь немного успокоился, мысленно перелистнув страницы книги в своей голове.
Движения Чу Чуаня, проверяющего пульс, замерли, и он нерешительно произнес:
— …Отчего сердце бьется так быстро? И правда, нечистая сила одолела?
Лун Аотянь не мог ответить: в этот момент он погрузился в пучину глубочайшего шока.
На внутреннем развороте значилось, что это роман о восхождении и триумфе героя в жанре Лун Аотяня.
Главного героя звали Юнь Цихэ. Выходец из знатного рода, одаренный юноша в семнадцать лет уже прорвался на Стадию Золотого Ядра — первый случай за всю историю Мира Истинного Самосовершенствования!
Однако не прошло и года, как клан, к которому он принадлежал, пал, духовные меридианы необъяснимым образом разрушились, и он в мгновение ока превратился в калеку. Даже заключенный брак был расторгнут: семья невесты подвергла его жестоким унижениям.
В груди Лун Аотяня вздымались чудовищные волны.
Это описание было до боли знакомым, он даже смог припомнить то время, когда его закадычный друг сдерживал горькую боль, в одиночку противостодя нападкам Врат Бессмертных.
Ведь он пережил всё это лично!
Как такое возможно?
Неужели… В голове Лун Аотяня мелькнула пугающая догадка.
Весь этот мир — всего лишь выдуманная книга?!
Какая нелепость!
Лун Аотянь отчаянно пытался отбросить эту мысль, но новые подробности из книги заставляли его лицом к лицу столкнуться с ужасающей правдой.
А я?
Лун Аотянь облизал пересохшие губы.
Какова же его роль в этой книге?
При воспоминании о вонзившемся в сердце во сне мече в груди поднялось смутное беспокойство.
Это беспокойство достигло предельной точки, когда он отыскал описание своего персонажа:
Закадычный друг главного героя Юнь Цихэ, на поздних этапах помогающий принимать удары на себя, когда в этом нуждается главный герой.
Всего одно предложение, пара коротких строчек.
Лун Аотянь смотрел на них очень долго, и лицо его застыло, словно изваяние.
Когда Чу Чуань поднял голову, он увидел именно эту картину и невольно содрогнулся.
— Нет, пойду позову отца!
Этот окрик разрушил оцепенение, Лун Аотянь пришел в себя и инстинктивно ухватил друга за запястье.
— Подожди.
Чу Чуань обернулся и с тревогой посмотрел на него.
Широкое и глубокое ложе украшала с одной стороны завязанная золотым крюком белоснежная акулья шелковая занавесь, а другая ее сторона струилась вниз водопадом. На нее падали тени и свет от врывающегося в окно ветра, создавая причудливые узоры.
Сидевший в этой игре теней юноша в белых одеждах и с черными волосами казался демоном красоты.
Чу Чуань на секунду даже поймал себя на мысли, что сидящий перед ним человек ему незнаком.
Но это длилось лишь мгновение.
Длинные ресницы Лун Аотяня слегка опустились, а когда он поднял взгляд, выражение его лица уже стало прежним.
— Я в порядке.
Он подавил затаенный страх в груди и хотел было получше изучить книгу, описывающую этот мир.
Однако парящая в море сознания книга вдруг начала таять, превращаясь в крошечные точки света.
Сердце Лун Аотяня сжалось, он успел лишь кое-как пролистать оглавление, как последний уголок книги окончательно растворился.
И не осталось ни следа.
Будто весь этот ужас и абсурд были лишь его дневным кошмаром.
— Ты точно в порядке? — подозрительно оглядел его Чу Чуань, подперев подбородок золотым нефритом веера, и глубокомысленно прищурился. — Смотри, не вселился ли в тебя какой-нибудь бродячий бесприютный дух?
Лун Аотянь потер гудящие виски и небрежно бросил:
— Разве ты не вчера ночевал вне дома, играя мелодии в Цинпиньлэ и прося меня прикрыть тебя перед домашними?
Чу Чуань ужаснулся, бросился вперед и зажал ему рот ладонью:
— Ладно-ладно, ты и вправду мой лучший брат, умоляю, говори тише! Если матушка услышит, мне конец!
Лун Аотянь брезгливо отстранился.
Но эта пикировка помогла ему прояснить отяжелевшую голову, и когда он вспомнил утреннее ворчание Чу Чуаня, его брови сошлись на переносице:
— Плохо дело, Ло Яньэр пришла с дурными намерениями, уходим!
***
Когда Секта Сюаньинь была Первой Поднебесной Сектой, число приходивших и уходивших вассальных сект не имело конца.
Семья Ло некогда случайно спасла госпожу Юнь, воспользовавшись моментом, чтобы заключить помолвку с еще находившимся в пеленках Юнь Цихэ. Опираясь на гигантское дерево Секты Сюаньинь, они вырвались из рядов захудалых сект и вошли в число восьми великих кланов.
Так продолжалось до тех пор, пока глава секты Юнь Лан внезапно не впал в демоническое безумие и не превратился в свирепого призрака. Он не только собственноручно убил жену, но и вырезал несколько городов.
ТРИ Секты заплатили огромную цену, чтобы уничтожить его. С тех пор Секта Сюаньинь рухнула с небес в пучину всеобщего презрения, ее колоссальный фундамент мгновенно разрушился, а ученики либо сами уничтожили свои базы культивации и начали путь заново, либо прямиком скатились в Царство Призраков, став Заклинателями духов.
Юнь Цихэ, будучи сыном Юнь Лана, по логике вещей не должен был найти прощения у Врат Бессмертных. Однако, во-первых, Юнь Лан оставался героем битвы в Царстве Призраков, который с помощью Приказа Сюаньинь повелевал тысячами духов, защищая миллионы жизней от беды. До сих пор в смертных селениях больше всего табличек долголетия было посвящено именно этому Бессмертному Лан Юю.
Во-вторых, по странному совпадению или нет, но в день вести о гибели Юнь Лана у этого юнейшего в истории практика Золотого Ядра в ту же ночь оборвались духовные меридианы, он полностью утратил уровень культивации и превратился в законченного калеку.
http://bllate.org/book/33304/4090223
Готово:
