Ци Юй встретил Чжун И совершенно случайно.
В Городе Чжуси часто шли дожди, то и дело принимаясь поливать окрестности.
Маленькая передвижная лавка Ци Юя была спроектирована особым образом: в нее встроили автоматический выдвижной навес. Стоило в ненастье покрутить ручку, как над головой вырастала аккуратная голубоватая тентовая крыша.
В дождливые дни людей на улицах было мало, торговля не шла, и Ци Юй частенько любил посидеть на низенькой табуретке рядом с тележкой, прижимая к груди стеклянную банку из-под консервов с настоянной в ней дерезой, почитывая книгу или просто глядя в пространство.
Залитый дождем городок погружался в кратковременную тишину. Тонкие и яркие нити дождя срывались с краев навеса сплошными рядами, вздымая клочья мелкой водяной пыли.
Именно в этот момент и появился Чжун И.
Ци Юй до сих пор помнил: книгу, которую он читал в тот день, он только что одолжил в книжном магазине городка. Это был «Ваш покорный слуга кот» Нацумэ Сосэки. Неизвестно, сколько времени она пролежала в стопке старых книг, и при открытии от нее пахнуло резким затхлым запахом пыли.
Обложка наполовину оторвалась и держалась на честном слове; на ней был нарисован рыжий, пухлый и круглый кот, который лениво полулежал, глядя на мир одним черным блестящим глазом.
Словно стеклянный шарик, в который так часто играли в детстве.
Ци Юй почему-то приглянулась эта обложка. Он задержал на ней взгляд, а когда перевел его в сторону, случайно заметил что-то на земле перед собой.
В привычной серо-белой гамме внезапно возникло рыжее пятно.
Мохнатый котенок.
М?
Ци Юй почти рефлекторно перевернул книгу корешком назад, чтобы взглянуть на обложку.
Кот на рисунке был на месте, его черные блестящие глаза широко раскрыты, и не было никаких признаков того, что он ожил.
Затем он посмотрел на другого.
Рыжий кот на земле держал верхнюю часть туловища прямо, задние лапы слегка подогнуты, передние вытянуты — поза была благопристойной и чинной.
Ни капли от незваного гостя, ворвавшегося из дождливой мглы.
Заметив, что Ци Юй смотрит на него, кот дважды слегка шаркнул передней лапкой о землю, крайне сдержанно приподнял мохнатый подбородок и встретился взглядом с парнем.
Пушистая и распушенная шерсть цвета светлого золота, круглые глаза светло-янтарного оттенка — прозрачные и яркие, словно последние лучи закатного солнца.
Ци Юй сжал в руке мятую книгу, даже невольно затаив дыхание.
Он невероятно красив — это была единственная мысль, оставшаяся у него в голове в тот момент.
Разве что худоват.
Совсем не такой круглый, как кот на обложке.
Совсем крошечный, сидел на земле — просто малютка.
Ци Юй попытался разглядеть его получше, слегка подался вперед и склонил голову набок.
Кот настороженно отступил на шаг назад, оценивая его движения.
Замер на мгновение, а в следующий миг, подражая ему, тоже склонил голову.
Его мохнатая головка слегка качнулась, и Ци Юй мысленно беззвучно ахнул.
До чего же он милый.
И воспитанный.
— Мяомяо? — Ци Юй попытался согнуться в три погибели и очень тихо окликнул его, используя всеобщее кошачье приветствие.Он медленно протянул палец, поднеся его к самой мордочке.
Боясь, что из-за слишком резкого движения спугнет зверя.
Вежливая кошечка моргнула, ее круглые прозрачные глаза качнулись, окинув Ци Юй с головы до ног.
Этот человек перед ней вроде бы не казался совсем уж противным.
От него к тому же пахло вкусной маленькой рыбкой.
Посмотрев на этот длинный изящный палец какое-то время, она наконец приняла решение и, с высоты своего величия протянув мохнатую переднюю лапку, положила ее сверху.
Человек, я разрешаю тебе приблизиться.
Но не смей борзеть...
В следующий миг чья-то рука, неизвестно когда незаметно пробравшаяся ей за спину, крепко схватила ее. Она взмыла в воздух, и ее, прихватив за загривок, прижали к груди.
Виновник этого бесчинства радостно воскликнул, даже не став собирать свой прилавок, подхватил зонт, прижал кошку к груди и единым духом помчался домой.
Кошка: «...»
Средь бела дня, прямо посреди улицы — похищение.
Разве никто не собирается это остановить?
Кто же сможет отказаться от самолично пришедшей к тебе кошечки?
Никто.
Ци Юй вовсю усердно вытирал кошку, завернув ее в полотенце, и одновременно стремительно подыскивал себе оправдание.
Его движения под стать этому становились всё более уверенными и наглыми.
Кошечку всю дорогу трясло впотьмах на чьей-то груди, отчего ее укачало, в кончики ушей попала вода, и ей было ужасно неприятно от этой сырости, а тут сверху еще нахлобучили полотенце и начали ожесточенно тереть, растрепав мех в пушистый шар так, что шерстка едва ли не дыбом встала.
Она замахала лапками, отчаянно высунула голову из полотенца и завопила на весь голос, пустив в ход всю свою громкость, со страшной злостью гаркнув на Ци Юй.
В ушах последнего это прозвучало как дрожащее «мяу» с младенческим акцентом.
Такое мягкое, что от него сердце готово было растаять.
— Не стоит благодарить.
Ци Юй, придерживая трепыхающуюся в ладонях кошечку, слегка улыбнулся, наклонился и чмокнул ее в лоб.
Кошка: «...»
Какое тебе еще не стоит благодарить, ты, дурацкая кошачья башка, картофелина переросток!
— Меня зовут Ци Юй.
Он представился кошечке.
Кошечка с невероятным высокомерием отвернулась в сторону.
Ее ушки встали торчком.
Какая еще рыба?
Неудивительно, что от него так вкусно пахло маленькой рыбкой.
Кошка внимательно припомнила и поняла, что за все долгие прошлые годы своей кошачьей жизни никогда в жизни не вдыхала подобного аромата.
Проклятье!
И что же это была за рыба в конце концов?
Сам Ци Юй не имел ни малейшего понятия о душевных терзаниях прелестной кошечки.
Все его мысли были заняты исключительно этим пушистым комком перед ним.
— Такая крошечная...
— Потеряла дом?
Умоляю, пусть это окажется бездомная кошечка, такая, которую можно только приютить.
Только дураки не могут найти свой дом!
Кошечка с невероятной гордостью задрала усы.
Они, храбрые кошки, всегда уходят из дома по собственной воле.
Ци Юй ухватил кошку за шкирку и перевернул ее на спину, растянув плашмя на ладони.
Храбрая ушедшая из дома кошка отчаянно забилась.
http://bllate.org/book/33303/4090084
Готово:
