— Докладываю, господин, изначально продавец запросил две тысячи лянов серебра.
На аукционах Клана Вэнь существовало одно правило: продавец, закладывающий сокровище, должен был заранее назвать его ориентировочную стоимость. Если на торгах итоговая цена оказывалась ниже заявленной, вся вырученная сумма отходила продавцу, а Клан Вэнь не брал себе ни единой монеты. Но если цена превышала оценку владельца, вся разница шла в пользу Клана Вэнь в качестве платы за посредничество. Из-за этого многие продавцы намеренно завышали стоимость своих сокровищ, поэтому сам Клан Вэнь обычно выручал с торгов не так уж много.
— Две тысячи лянов... Ха, а Чжэюй всё-таки сумел найти выход.
Вэнь Хуатянь даже не пытался скрыть восхищения внуком.
На самом деле Вэнь Чжэюй не раз заводил с дедом разговор о своем желании заняться торговым делом, но Вэнь Хуатянь воспринимал это лишь как сиюмилётную мальчишескую прихоть. В конце концов, что шестнадцатилетний юнец может знать о коварстве торговых путей? Поручить Вэнь Чжэюю вести этот аукцион было проявлением дедовского баловства. Старик думал: раз внуку хочется поиграть, пусть поиграет, заодно и наберется опыта. В конце концов, чем больше видишь и с чем большим сталкиваешься, тем шире кругозор, а поступки становятся зрелее.
Вэнь Хуатянь мечтал направить внука по стопам чиновничества, чтобы тот занял его место и вершил дела при дворе, а к увлечению Вэнь Чжэюя торговлей относился скептически. Однако на этот преподнес ему столь грандиозный сюрприз.
Ладно, будь по-его, пусть этот малец подается в купцы! Пусть статус торговцев и невысок, но сейчас, когда император уже начал питать подозрения к Клану Вэнь, государственная служба — далеко не лучший путь по сравнению с торговлей.
Взвесив все за и против, Вэнь Хуатянь предопределил начало блестящего торгового пути Вэнь Чжэюя. Спустя много лет именно это решение Вэнь Хуатяня спасет весь Клан Вэнь от гибели!
Улыбка на лице Вэнь Чжэюя стала еще лучезарнее. Этот юноша еще не умел скрывать свои эмоции, и после того, как одно за другим сокровища уходили по баснословным ценам, он уже слегка вознесся в облаках.
В этот раз Вэнь Чжэюй решился провести аукцион, даже рискуя навлечь на себя гнев старшего дяди Вэнь Юаня, лишь бы дед воочию убедился в его деловой хватке и позволил заняться торговлей.
— А в Клане Вэнь завелся малец, который умеет заколачивать деньги.
Вдали, за поворотом, несколько человек наблюдали за ходом торгов. Шел первым среди них был облачен в бело-красные роскошные одежды, а в руке он легонько покахивал красно-белым складным веером. На его лице играла легкая улыбка, но от каждого его движения веяло неотразимым очарованием.
Этими людьми оказались не кто иной, как хозяин Башен Фантянь Шу Иньянь и его подчиненные. А слова эти произнес именно Шу Иньянь. Задав вопрос, он повернулся к стоявшему за спиной молодому человеку:
— Шу Е, как думаешь, этот парень из Клана Вэнь превосходит тебя или уступает?
— Хитроват, имеет жилку к этому ремеслу, но пороха в пороховницах еще маловато. Что же до сравнения со мной... неужели господин до сих пор не знает Шу Е?
Ответивший носил простое ученое платье, выглядел опрятно и аккуратно, а от всей его фигуры веяло книжной черствостью. Шу Е, Шу Е — в самом деле ученый муж. Эту фразу Шу Е повторял чаще всего, да и манеры его действительно напоминали книжника.
Люди из мира цзянху, возможно, и не ведали, кто такой Шу Е, но в торговых кругах его имя внушало ужас каждому купцу. Многие коммерсанты наотрез отказывались вести дела с Шу Е, но он обладал удивительным даром заставлять их соглашаться на переговоры. Недаром среди торговцев за Шу Е закрепилось прозвище «Нефритовый Лис».
С виду — безобидный книжник, а на деле — мастер расставлять ловушки для доверчивых людей, хитрые любого лиса. Разумеется, именно этот Шу Е и заведовал Торговым домом Башен Фантянь.
— Впервые слышу, чтобы Шу Е столь высоко оценил кого-то. Похоже, этот парнишка из Клана Вэнь пришелся тебе по вкусу.
Шу Е отличался исключительной гордостью, и Шу Иньянь прекрасно это знал. В Поднебесной едва ли нашлось бы много людей, способных заслужить одобрение Шу Е, а уж в вопросах торговли, в которых тот был истинным мастером, таких почти не существовало. По крайней мере, до сих пор Шу Иньяню подобные смельчаки не встречались. Вэнь Чжэюй мог по праву считаться первым.
— А этот паренек из Клана Вэнь и впрямь неплох. В чем ты углядел нехватку пороха? Шу Е, только не говори, что ты пытаешься принизить пацана из Клана Вэнь просто из зависти к его успехам на твоем собственном поле.
С этим возражением выступила единственная женщина в их компании — Фэн Минцинь.
— Сестрица Фэн, неужели ты считаешь меня таким человеком? — оскорбленно запротестовал Шу Е.
— Каков ты есть, я ли не знаю? — Фэн Минцинь тяжело опустила руку на плечо Шу Е с удалой молодецкой удалью. — Но раз уж парень из Клана Вэнь ведет дела достойно, назови-ка мне пару его промахов. Тогда я поверю, что ты не завидуешь чукуль таланту.
От этого удара Шу Е тут же принялся закашливаться и запричитал:
— Сестрица Фэн, выражайся словами, а не распускай руки, ладно? Куда мне, простому книжнику, выдержать такой удар! Ударь ты чуть сильнее, и я бы точно калекой остался.
— Говоришь или нет!
Брови Фэн Минцинь взлетели вверх, рука снова взметнулась в воздух, не оставляя сомнений в серьезности угроз.
— Говорю, говорю, разве я смею отказаться? — с жалобным лицом, словно величайший страдалец на свете, Шу Е в конце концов был вынужден покориться женскому произволу. — В общем и целом, Вэнь Чжэюй всё сделал грамотно, задействовав множество доступных рычагов. Однако подобный метод сработает лишь единожды. На будущий год этот трюк, конечно, возымеет действие, но вряд ли пройдет так же гладко, как нынче. Во-первых, должен признать, что у этого мальчишки из Клана Вэнь есть определенный коммерческий талант: он не зацикливается на условностях и умеет угождать вкусам людей из цзянху. С самого начала он привлек всеобщее внимание девушками, раззадорив публику. Затем он применил принцип «лучше один раз увидеть» — какое бы сокровище ни выставлялось, стоило людям воочию убедиться в его ценности, как тут же начиналась драка за право выкупить его. Взять хотя бы Меч Белой Радуги: если бы его достоинства описывали сухим языком, это не пробудило бы в окружающих желания его заполучить.
Вэнь Чжэюй наглядно продемонстрировал ценность Меча Белой Радуги и даже приукрасил ее, тем самым естественным образом пробудив алчность у людей цзянху, и за этот меч неминуемо предложили невиданную прежде цену.
Далее — музыкальное сопровождение. Во время торгов бодрящие ритмы заставляли кровь кипеть, притупляя здравый смысл, так что люди перебивали ставки в горячке, не вдаваясь в глубокие размышления. И лишь когда названная сумма приближалась к их собственному пределу возможностей, они вдруг приходили в себя и осознавали, что поднимать цену дальше нельзя.
http://bllate.org/book/33302/4089615
Готово:
