— Пусть это будут горы Биюнь в провинции Даньчжоу! — не выдавая ни единым движением своего волнения, Сы Муцзюэ принял окончательное решение. Затем он поднялся из-за стола, его одежды взметнулись, и он мгновенно покинул зал совещаний. Фэн Минцинь опустила глаза, тоже скрывая затаенную в сердце тоску.
Оставшиеся трое лишь беспомощно покачали головами: если сам виновник не спешит, то как ни торопись они — толку от этого не будет никакого.
— Сяо Янь, неужели ты и правда не хочешь в Сучжоу? Вот так просто упустишь тамошних красавиц? Ты ведь уже не мальчик, найди себе жену, подари Учителю пухленького внучка-ученика! Поехали в Сучжоу, давай съездим в Сучжоу, Сяо Янь! — Верховный старейшина с мольбой во взоре уставился на Шу Иньяня, вновь без страха смерти предлагая свою идею. Заметив, что Шу Иньянь решил выбрать глухую Провинцию Даньчжоу, да к тому же безлюдные горные вершины Биюнь, Верховный старейшина тут же остро ощутил, что его будущий внук-ученик ускользает от него все дальше и дальше!
Какая-то рука внезапно легла на плечо Верховного старейшины, и Сы Фань прохладным голосом промолвил прямо ему на ухо:
— Раз старейшина так жаждет понянчить внуков, я позабочусь об этом. Подыщу старейшине писаную красавицу, пусть родит вам крупного здорового сынишку. Свой собственный сын всяко лучше внука, верно?
Смысл был более чем очевиден: хочешь понянчить потомство? Пожалуйста, заводи сам!
На лице Сы Фаня играла улыбка, манеры его были мягкими и учтивыми, но от этого скрытого, едва сочащегося изнутри зловещего очарования у Верховного старейшины завялился холодок по спине. Втянув голову в плечи, он боязливо пробормотал:
— Шутка! Молодой господин, это сущая шутка!
Языком-то он так говорил, но в душе Верховный старейшина наперебой клял собеседника: ну до чего же этот лисенок превратился в хитрую бестию! Настоящий демон!
Только после этого Сы Фань убрал руку с плеча Верховного старейшины, стряхнул невидимую пылинку с халата и произнес с полуулыбкой:
— Всего лишь шутка.
— Абсолютно чистая шутка! — поспешно подтвердил Верховный старейшина. Однако взгляд, полный мольбы о спасении, он устремил на Шу Иньянь, надеясь, что ученик протянет ему руку помощи.
Но Шу Иньянь сделал вид, будто ничего не замечает. Сохраняя невозмутимость, он с легкой улыбкой на губах и лениво покачивая складным веером, вышел из зала совещаний.
Вслед за уходом Шу Иньяня Сы Фань бросил на Верховного старейшину косой взгляд и тоже покинул зал, устремившись в погоню за Шу Иньянем.
— Сяо Мин, ты только посмотри, что творится? — собирался уже пожаловаться Фэн Минцинь старейшина, но, повернувшись, обнаружил, что та неизвестно когда исчезла из зала.
Нравы в миру испортились! Поистине испортились!
В просторном зале совещаний остался лишь Верховный старейшина, предающийся горьким жалобам на судьбу.
Морской бриз налетав порывами, трепал черные волосы Шу Иньяня и Сы Фаня, сплетая и переплетая их пряди в пустом пространстве.
— Фань, я ухожу завтра.
Выговорив это с некоторой запинкой, Шу Иньянь смотрел прямо на гладь моря, и в его глазах клубилась невыносимая тоска.
Целых девятнадцать лет они провели бок о бок, день за днем, и между ними давно уже завязалось какое-то невыразимое, смутное чувство. Столкнувшись лицом к лицу с неизбежной разлукой, они хоть и готовились заранее, но когда этот день действительно настал, их сердца наполнились равной болью расставания. Не хотелось расставаться друг с другом, ох как не хотелось... но ради великого дела Шу Иньянь был вынужден уйти.
— Я как можно быстрее закончу дела и отправлюсь за тобой.
Прикоснувшись лбом ко лбу Шу Иньяня, Сы Фань прошептал слова, переполненные нежностью и тоской.
— Мм, я буду ждать тебя.
Бушевали морские волны, а двое на берегу стояли в крепких объятиях.
Вдали, сохраняя безмятежное выражение лица, за ними молча наблюдала Фэн Минцинь, погруженная в собственные мысли.
Ночь опустилась незаметно. Шу Иньянь как раз закончил укладывать вещи, когда в дверь постучали и раздался голос Фэн Минцинь:
— Сяо Янь, я могу войти?
— Воходи, сестрица Фэн.
Фэн Минцинь толкнула дверь и, не церемонясь с Шу Иньянем, прямо уселась на табурет. Заговорив без обиняков, она произнесла:
— Сяо Янь, что происходит между тобой и Наследным принцем? Теперь ты уже взрослый, и в некоторые дела я вмешиваться не должна. Если бы ты сейчас полюбил другого мужчину, сестрица Фэн ни за что не стала бы тебе препятствовать. Но ты полюбил Наследного принца! Да, в клане Шу не осталось потомков, но это из-за моего дурного воспитания, и когда я отправлюсь в мир иной, мне будет стыдно лишь перед приемным отцом. Но в клане Сы тоже нет наследника — разве сможешь ты нести на себе подобную вину? Поэтому, Сяо Янь, пока всё еще можно исправить, откажись от этого, дабы в конце концов не причинить боль ни Наследному принцу, ни себе самому.
Эти слова Фэн Минцинь были проникнуты глубочайшим смыслом. Будучи старшей сестрой, заменяющей мать, она желала Шу Иньяню счастья, но вовсе не хотела, чтобы он шёл против всего света!
— Сказанного достаточно, а как поступить — решай сам. Ты уже не ребенок, пора научиться делать выбор.
Сказав это, Фэн Минцинь поднялась и вышла из комнаты Шу Иньяня, оставив его в одиночестве: слегка нахмурив брови, он погрузился в глубокие раздумья.
На следующий день Шу Иньянь, не попрощавшись с Сы Фанем, поднялся на корабль, покинул Культ Гуюэ и углубился в цзянху, чтобы сперва заняться планом по возрождению государства.
Сучжоу, июнь.
Повсюду развешены алые шелка, шумит толпа, не смолкают поздравления.
Глава клана Сыма в ярко-красном свадебном халате с сияющей улыбкой встречал издалека прибывших гостей. Его исчерченное морщинами лицо лучилось возбужденной радостью — казалось, будто женятся не тридцатилетний сын, а он сам. Единственный наследник главы клана Сыма — Сыма Ляньцин.
— Прибыл молодой господин Лоу!
Услышав зычный окрик слуги, шумевшие доселе люди вмиг стихли. Глава клана Сыма и вовсе бросил принимать главу какой-то секты и быстрым шагом направился к воротам.
Гость был одет в ослепительно-белые одежды, черные, словно тушь, гладкие волосы свободно рассыпались по спине. Несравненно красивый, с широкими бровями и звездными глазами, он своим появлением мгновенно приковал к себе взгляды абсолютно всех присутствующих.
Лоу Шаофань передал свадебные дары слуге, подошел к главе клана Сыма и почтительно поприветствовал его сложенными в кулак руками:
— Поскольку отец занят делами и не смог прибыть лично, он поручил мне поздравить вашего благородного сына со свадьбой. Надеюсь, старший Сыма проявит снисхождение!
Его манеры были безупречно вежливыми, исполненными собственного достоинства — истинный образ блестящего благородного юноши.
— То, что молодой господин Лоу удостоил нас своим визитом, уже величайшая честь для меня, старого Сыма. Прошу, передайте от моего имени наилучшие пожелания лидеру союза Лоу.
Глава клана Сыма чуть подался в сторону, избегая принимать поклон Лоу Шаофаня целиком — с нынешним его положением он попросту не мог позволить себе принять такое приветствие от Лоу Шаофаня.
Если не брать в расчет происхождение Лоу Шаофаня как сына лидера союза, один лишь тот факт, что он пользовался всеобщим уважением младшего поколения цзянху и признанием старших, говорил о многом. Будучи сыном лидера союза, Лоу Шаофань обучался у Бессмертного Проказника из гор Тяньшань. С малых лет обладая божественным корнем и одаренностью, он привлек внимание Проказника, который лично увел его в горы Тяньшань и взял на воспитание. Обладая потрясающим талантом, Лоу Шаофань всего за пятнадцать лет постиг в совершенстве все искусство учителя, да так, что тому стало нечему его учить. В крайнем раздражении Бессмертный Проказник сбыл ученика с гор под благовидным предлогом закалки в странствиях, хотя на деле это был лишь результат вспышки гнева уязвленного старика.
http://bllate.org/book/33302/4089610
Готово:
