Маленького Шу Иньяня за руку вел его отец, генералом Шу Лань, по извилистым коридорам глубокого Императорского дворца. Шу Иньянь впервые попал в Императорский дворец, и его яркие глаза бегали из стороны в сторону, с любопытством разглядывая всё вокруг.
Однако это любопытство продолжалось недолго, и вскоре маленький Шу Иньянь скис. На тот момент ему было всего три года, ручки и ножки совсем крошечные, а с тех пор, как они сошли с кареты у дворцовых ворот, ему пришлось идти пешком всю дорогу.
Этот Императорский дворец оказался поистине огромным: даже взрослый человек, пройдя такой путь, устал бы и задыхался, не говоря уже о трехлетнем Шу Иньяне. Но он не жаловался на усталость, его нежно-красные губы упрямо сжались, он крепко держал отца за руку, стараясь не отставать от его шагов.
Видя поведение сына, Шу Лань с легким чувством гордости и умиления чуть приподнял уголки ртов и незаметно сбавил шаг.
Пройдя еще неизвестно сколько, Шу Иньянь увидел впереди восьмиугольную беседку. В ней сидели три человека, и все они были облачены в желтые императорские одежды: двое взрослых сидели по бокам, а посредине устроился мальчик примерно его ростовки. Перед ним стоял цинь, и маленький мальчик старательно перебирал струны.
Этот цинь был явно слишком велик для ребенка, и хотя звуки получались отрывистыми, он все равно очень усердно извлекал каждую ноту.
Сама по себе эта картина выглядела несколько комичной, но Шу Иньянь не смеялся, потому что его внимание привлекли всё отчетливее вырисовывавшиеся черты лица маленького мальчика.
Трехлетний ребенок на самом деле еще не имеет четкого представления о красоте и уродстве, Шу Иньяню просто показалось, что этот мальчик излучает какое-то очень приятное ощущение, заставляя его снова и снова бросать на него взгляды. Так он и застыл, ошеломленно разглядывая маленького мальчика.
Лишь когда до его слуха донесся густой и звонкий смех, Шу Иньянь пришел в себя и заметил, что двое взрослых в беседе с улыбкой смотрят на него.
Хотя он и не понимал, над чем именно они смеются, бледное лицо Шу Иньяня всё равно покрылось румянцем, отчего его всё еще пухлые щечки выглядели еще более милыми.
— Ах ты, сорванец! — Шу Лань сдерживая улыбку, хлопнул ладонью по макушке Шу Иньяня. Он никак не ожидал, что этот малец до такой степени засмотрится на кого-то, что потеряет счет реальности.
— Фань-эр, на сегодня хватит, ступай поиграй с этим младшим братом, — произнесла с улыбкой прекрасная и величественная женщина, прикрывая рот рукой, а затем обратилась к облаченному в ярко-желтые одежды Наследный принц Сы Фаню.
Сы Фань тут же поднялся на ноги, с важным и степенным видом отдал поклон Император и Императрица, после чего сорвался с места, побежал вниз по ступенькам восьмиугольной беседки и, схватив Шу Иньяня за руку, увлек его вглубь императорского сада.
Вскоре оттуда донесся беззаботный, чистый смех — в их непринужденном поведении не было и следа той скованности, какая бывает при первой встрече.
— Какая жалость, — неожиданно с тоской в голосе вздохнул Император Сы Мулан. Императрица тут же поддержала его: — И правда, очень жаль.
И только Шу Лань оставался в полном недоумении, совершенно не понимая, о чем именно сожалеет эта парочка правителей.
— Жаль, что этот мальчик из рода Шу — не девочка, иначе Фане-р не пришлось бы ломать голову над выбором наложниц в будущем, — поддразнила его с улыбкой Императрица, одновременно проясняя ситуацию для Шу Ланя.
— Это... — Шу Лань на мгновение опешил, а затем с улыбкой отозвался: — Верно, действительно жаль. В этой улыбке сквозила некоторая беспомощность — истинную, скрытую от посторонних глаз сторону жизни императорской четы династии Чу и впрямь было невозможно вынести.
Лишь когда заходящее солнце окрасило небо в багровые тона, Шу Лань забрал Шу Иньяня и покинул Императорский дворец.
Сидя в карете по дороге в резиденцию генерала, Шу Иньянь вдруг спросил: — Папа, а завтра мы снова приедем? — Он поднял голову и посмотрел на Шу Ланя; его черные глаза сияли, переполненные жаждащим ожидания — с таким трудом отыскав хорошего товарища для игр, он вовсе не хотел расставаться.
Однако лицо Шу Ланя внезапно посуровело, став невероятно строгим, и он отсек резким тоном: — Сяо Янь, а ты понимаешь, кто тот мальчик, с которым ты сегодня играл?
Неожиданно отчитанный отцом, Шу Иньянь почувствовал, как у него защипало в глазах, но он все же упрямо вскинул подбородок и встретил взгляд Шу Ланя: — Фань сказал, что он мой компаньон для игр, а когда мы вырастем, он возьмет меня в жены и сделает своим главным супругом. Мне плевать, кто он такой, я все равно хочу за него замуж!
Сбитый с толку таким заявлением Шу Иньяня, Шу Лань задохнулся словами, застрявшими в горле, и отвесил сыну легкий подзатыльник: — Ах ты паршивец, заруби себе на носу: он — Наследный принц, твой господин, и впредь ты обязан защищать его ценой собственной жизни!
— Да, папа, я понял, я непременно буду хорошо защищать Фаня, — без малейших колебаний кивнул Шу Иньянь. Скорость, с которой он принял решение, заставила Шу Ланя засомневаться, действительно ли сын осознал смысл его слов.
На самом деле Шу Иньянь прекрасно всё понял, просто истолковал слова отца по-своему, несколько отклонившись от его изначальной задумки.
Раз уж он должен стать главным супругом Наследный принц Фаня, то обязан как следует оберегать своего мужа — именно такая мысль родилась в маленькой головке Шу Иньяня после наставлений Шу Ланя.
На следующий день Шу Иньянь снова сел в карету и отправился в Императорский дворец. На этот раз Шу Лань не сопровождал его, поскольку с этого самого дня Шу Иньянь, помимо статуса сына защищающего страну генерала, обрел еще одно звание — компаньон Наследный принц для учебы.
http://bllate.org/book/33302/4089605
Готово:
