Он не договорил, но смысл был предельно ясен: Лян Чаннин отсутствовал в поместье, а Минь Шу только что поднялся с его постели, так что Чжоу Жуй с сыном, естественно, натолкнулись прямо на него.
Лян Чаннина волновало совсем не это: Что ты предлагаешь?
Минь Шу держал во рту цукат, не проглатывая его, лишь прижав к кончику языка в ожидании, пока сладость начнет таять. Убийство посла — скажи, много ли было свидетелей, видевших это своими глазами?
Лян Чаннин смотрел на него с замиранием сердца, полностью очарованный тонкими, влажными губами Минь Шу. Но стоило ему бросить на того взгляд, как Минь Шу тут же принял оборонительную позицию: Князь!
Лян Чаннину пришлось развести руками: Хорошо-хорошо… Что касается убийства посла, то там должны были быть только Чжоу Хунъинь и одна куртизанка, но её уже казнили. Люди из почтовой станции доложили о происшествии, и Чжэн Сы привел Цзиньивэй для ареста; всё это заняло не больше времени, чем нужно для чаепития.
Минь Шу, явно не доверяя ему, плотнее закутался в одежду, спрятав даже шею: Чжэн Сы — всего лишь судья Великого судебного приказа, его ранг лишь седьмой. Люди, которых он привёл, не могли быть солдатами Великого судебного приказа, их ему выделил Вэнь Чэнь из Цзиньивэй. Раз так, возможно, мы сможем обвинить его в несанкционированном использовании войск.
В руках у Вэнь Чэня действительно есть отряд, но это Императорская гвардия, подчиняющаяся лично Императору, — Ван Чаннин немного задумался и добавил: Обвинить Чжэн Сы можно, но у нас нет доказательств. Хотя Императорская гвардия не относится к Великому судебному приказу, а подчиняется Северной палате стражи, в экстренных ситуациях они могут действовать по своему усмотрению. Если они захотят всё обосновать, у них найдутся оправдания.
А если Император или Вдовствующая императрица захотят задействовать Императорскую гвардию или даже Запретную стражу, но в Северной палате стражи не окажется свободных людей?
Лян Чаннин не мог придумать другого повода для срочного использования Императорской гвардии, кроме защиты Императора при покушении. Он слегка нахмурился: Риск покушения на Императора слишком велик, да и дело это такое — не назовешь ни мелким, ни крупным. Если начать расследование, боюсь, это само по себе станет рычагом давления на нас.
Минь Шу рассмеялся, поднял палец и погрозил им: Покушение — это слишком хлопотно, лучше сменить тактику.
Лян Чаннин, видя, как этот маленький лис торжествует, предвкушая успех своего коварного плана, почувствовал, как внутри всё зачесалось, но сдержался. Он лишь покрутил нефритовое кольцо на пальце и спросил: Какая тактика?
Женское очарование, — Минь Шу проглотил цукат и, даже не поднимая головы, подобрал книгу и взял её в руки. — Разве Его Величество не падок на красавиц? Найди того, кто рядом с ним, и нашепчи ему, чтобы он отправился в инспекционную поездку инкогнито. Если он захочет покинуть дворец, разве он отправится туда без охраны?
Глаза Лян Чаннина сузились, он мгновенно понял намек Минь Шу.
Лян Чанфэн любит красавиц и уже не раз порочил чистоту дворца, но сейчас он лишь марионетка. Если он захочет выбраться из дворца в поисках острых ощущений, ему придется делать это тайком.
Если бы он мог входить и выходить бесследно — это одно, но стоит просочиться слухам и делу дойти до людей, это обернется тяжким преступлением, за которое спросят по всей строгости.
Лян Чаннин рассмеялся и по-отечески похлопал Минь Шу по щеке: Раньше я думал, что ты еще слишком молод и в твоей голове не наберется и пары хитростей.
Минь Шу слегка уклонился от его руки, но Лян Чаннин тут же ухватил его за подбородок, поворачивая лицо обратно, и оставил на губах соблазнительный поцелуй.
Такой изящный и холодный расчет — это тоже тебя научил Вэнь Чэнь?
Минь Шу опустил глаза, позволяя держать себя за подбородок. С того ракурса, под которым смотрел Лян Чаннин, Минь Шу выглядел очень мягким и послушным, но Лян Чаннин знал, что за этой личиной покорности скрывается сердце, не желающее подчиняться.
Ключицы Минь Шу слегка вздымались при дыхании, под гладкой, как нефрит, кожей от шеи до челюсти проступали четкие вены. Лян Чаннину на миг показалось, что он мог бы задушить его, лишь слегка сжав пальцы.
Нет, — помолчав, тихо ответил Минь Шу. — Это мой учитель меня научил.
Глава 8. Скрытый ход
До того как взойти на престол, новый Император был лишь четвертым принцем, на которого никто не обращал внимания. Его мать была низкого происхождения, у него самого не было особых амбиций, именно поэтому он и приглянулся Вдовствующей императрице, которая возвела его на трон как марионетку.
Поскольку предыдущий Император скончался, церемонию восшествия на престол провели по упрощенным правилам, и хотя прошло уже больше полугода, гарем оставался почти пустым.
Сам же он был человеком крайне развратным и непостоянным; никто не знал, сколько служанок он извел и забил до смерти втайне от всех.
Вдовствующая императрица смотрела на это сквозь пальцы, позволяя ему безобразничать и принимая всё за детские шалости.
Его евнух У Гуй и дослужился до должности личного слуги только потому, что подбирал для него женщин.
Император, сегодня слуги-охранники снаружи говорили, что в Борделе Чухун появились новенькие, сегодня вечером там будет пир. Люди из Борделя Чухун куда интереснее наших дворцовых, — У Гуй льстиво заискивал, стоя на коленях и помогая ему надеть обувь.
Лян Чанфэн даже не мог до конца открыть глаза. Услышав это, он лениво приподнял веки и взглянул на него: О?
У Гуй, заметив интерес, прошептал: Если Вашему Величеству угодно взглянуть, прикажете мне распорядиться, чтобы их привезли во дворец?
Лян Чанфэн задумался на мгновение и беспомощно вздохнул: Оставь это. В прошлый раз, когда я одну замучил, та старая карга, Императрица, нажаловалась Вдовствующей императрице, и мне устроили знатный разнос. Лучше не надо.
Он потерял интерес и с раздражением произнес: И правда, не знаю, что интересного в этом трехлетнем трауре!
Император, поосторожнее со словами! — У Гуй так перепугался, что принялся бить поклоны, мечтая провалиться сквозь землю.
Лян Чанфэна больше всего раздражала эта вечная осторожность евнухов. Он с размаху пхнул его ногой и в ярости крикнул: Меня целыми днями запирают здесь за книгами, голова уже пухнет! К правкам в указах не допускают, слушать обсуждения не дают. И этого мало, теперь даже женщину завести нельзя! Зачем вы, никчемные отбросы, вообще нужны!
Император, смените гнев на милость! — У Гуй в три прыжка подполз к нему и обхватил его за ногу. — А что, если… что, если мы тайком выберемся из дворца и посмотрим?
Это была отличная, хоть и дурная идея.
Император по прозвищу Чанчжао от природы был падок на красавиц, но из-за низкого происхождения он не видел жизни и готов был польститься на любую, в ком было хоть немного стати. Однако сейчас, во время траура по покойному Императору, гарем пустовал, а та единственная, кого удалось заполучить — представительница клана Пэй, ставшая Императрицей, — была лишь деревянной куклой, воспитанной на правилах женской добродетели.
Лян Чанфэн не испытывал к ней ни малейшего интереса, довольствуясь лишь связями со служанками, что было совершенно недостойно его сана.
Теперь же, услышав, что можно посетить увеселительные заведения, он уже не мог сдержать своего желания.
Но даже такой недотепа, как Лян Чанфэн, понимал, сколько людей снаружи мечтают его убить. Он помедлил и нерешительно пробормотал: А что будет, если узнает Вдовствующая императрица? Если кто-то обнаружит…
http://bllate.org/book/33301/4089392
Готово:
