— Матушка, вы звали дочь? — едва вернувшись во дворец, Шао Яцзин была вызвана императрицей и даже не успела предстать перед императором, как её перехватили по пути.
— Пятая дочь вернулась? Иди-ка сюда, взгляни на этот список — есть ли среди имён хоть одно, что пришлось бы тебе по душе? — На столе лежали четыре-пять листов тонкой бумаги сяньчжи. Императрица, обычно строгая и сдержанная, сегодня сияла необычайной добротой и теплотой.
Имена? По душе? В душе Шао Яцзин мгновенно вспыхнуло тревожное предчувствие. Она остановилась и, принуждённо улыбаясь, спросила:
— Матушка, что это вы задумали? Дочь ничем не нуждается — не надо мне никаких подарков.
— Какие подарки! Это же список женихов для тебя, Пятая дочь! Я даже попросила твою наследную принцессу-невестку помочь с отбором. Все они — цвет аристократии, истинные красавцы и таланты. Выбирай без стеснения! — Императрица взяла один из листов и подошла к Шао Яцзин, лично вручив ей бумагу. — Взгляни: сын канцлера, наследник генерала, старший сын министра ритуалов…
— Е Цинъянь? — услышав знакомое имя из дома министра ритуалов, Шао Яцзин невольно вскрикнула, не веря своим ушам, и уставилась на императрицу. Почему такой распутник, как Е Цинъянь, оказался в этом списке? Неужели матушка ничего не знает? Или… наследная принцесса… Подожди! Наследная принцесса, Е Цинъянь, Е Линтао, Чжоу Юньцзы… Шао Яцзин не считала себя глупой и уж точно не собиралась позволять кому-то использовать её в своих играх. Но, похоже, она всё же попала в ловушку.
— Что? Пятая дочь приглядела себе старшего сына министра ритуалов? Да, говорят, этот господин Е обладает прекрасным литературным дарованием и учёностью — редкий молодой человек, — императрица сначала удивилась, но тут же одобрительно кивнула, и на её лице отразилась искренняя радость, перемешанная с глубокой грустью. — Как быстро пролетело время… Моя Пятая дочь уже выросла и вот-вот выйдет замуж…
— Матушка, дочь не хочет выходить замуж! — Какое там «Е Цинъянь»? Когда она вообще говорила, что хочет за него замуж? Наверняка Чжоу Юньцзы подговорила наследную принцессу наговорить матушке всякой ерунды… Негодяйка! До чего же бесстыдна!
— Пятая дочь, хватит капризничать! Даже в шалостях должна быть мера! — едва слова Шао Яцзин прозвучали, как лицо императрицы мгновенно потемнело. Действительно, как и сказала наследная принцесса, эта Пятая дочь явно влюблена в Е Линтао. Ну что ж, юная девица, чьё сердце только-только проснулось к любви, — в этом нет ничего особенного. Но стоило подумать, что Шао Яцзин осмелилась питать недостойные чувства к Е Линтао, как императрица сжала лист бумаги в руке, искусно скрывая убийственный холод в глазах.
— Матушка… — Если бы перед ней стоял сам император, Шао Яцзин, возможно, и осмелилась бы капризничать и умолять. Но сейчас она смотрела в глаза повелительнице гарема — женщине, никогда не проявлявшей снисхождения. Сердце её забилось быстрее, и она не посмела сказать ни слова. Интриги гарема давно надоели ей до тошноты — слишком кровавы, слишком жестоки. Она не хотела в это ввязываться и не смела. С тех пор как она, Фэйфань Луньтань, очутилась в этом теле, она тщательно избегала всех женщин гарема во главе с императрицей — жалких и в то же время страшных. И вот, несмотря на все предосторожности, она всё равно угодила прямо в пасть зверя…
— Не нужно больше слов. Я сама доложу обо всём твоему отцу. С сегодняшнего дня ты не смей тайком покидать дворец. Оставайся здесь и жди указа о помолвке, — холодно махнув рукой, императрица посмотрела на дочь с непреклонной решимостью, от которой Шао Яцзин похолодело внутри, и она не осмелилась возразить ни единым словом.
Один шаг в императорский дворец — и ты попадаешь в бездну, глубже четырёх морей. Даже самая кроткая женщина, оказавшись в этом людоедском гареме, становится свирепой и безжалостной. А уж тем более императрица, сумевшая удержать за собой титул первой дамы государства… В голове Шао Яцзин промелькнули сотни ужасных картин отравлений и убийств. Она вздрогнула всем телом. Как бы ни были важны богатство и слава, любовь и власть — стоит лишиться жизни, и всё превращается в прах.
Чжоу Юньцзы пробежала глазами записку и не выдержала — расхохоталась, ударив ладонью по столу. Шао Яцзин, оказывается… Да уж, надо обладать поистине невероятной судьбой, чтобы устроить подобную нелепую путаницу!
Е Линтао странно посмотрел на внезапно рассмеявшуюся Чжоу Юньцзы, подошёл и вырвал у неё записку. Пробежав глазами содержимое, он изменился в лице и бросил на неё странный, сложный взгляд:
— Это твоих рук дело?
— Что значит «моих рук дело»? Е Линтао, ты что имеешь в виду? Неужели я обладаю такой властью, чтобы решать судьбу помолвки императорской принцессы? Или тебе жаль прекрасную, как цветок, нежную красавицу, и ты хочешь удержать её только для себя? — смех Чжоу Юньцзы резко оборвался. Её лицо стало мрачнее тучи, и она ткнула пальцем прямо в нос Е Линтао.
— Почему в списке женихов оказался мой старший брат? — настаивал Е Линтао, вспомнив об обручении Е Цинъяня и Чжоу Юньцзы ещё до их рождения.
— Е Цинъянь родился счастливчиком — разве я могу что-то с этим поделать? Если тебе не нравится, что Шао Яцзин выйдет замуж за другого, иди и останови это сам! Я с радостью буду хлопать в ладоши и искренне желать вам счастья! — ледяным тоном произнесла Чжоу Юньцзы и резко встала, указывая на дверь, чтобы выгнать его.
— Значит, ты всё-таки вмешалась? — Вмешательство само по себе не было проблемой. Проблема в том, почему именно его старший брат? Неужели Чжоу Юньцзы до сих пор не может простить старшему брату разрыва помолвки? Или…
— Допустим, я и вмешалась — и что с того? Если ты не хочешь, чтобы твоя возлюбленная вышла замуж за другого, советую тебе немедленно отправиться во дворец и просить аудиенции у императора. Если сумеешь убедить его отменить указ, возможно, ещё есть шанс всё исправить. А если нет — готовься видеть, как твоя избранница станет чужой женой! Хмф! — Е Линтао действительно питает чувства к Шао Яцзин? От злости Чжоу Юньцзы потеряла всякое самообладание, и её слова лишились обычной проницательности и рассудительности.
— Да это ты боишься, что он женится на другой! — Так рьяно подталкивать его к дворцу, чтобы помешать помолвке… Почему же раньше не подумала об этом? Теперь, когда всё решено, поздно сожалеть!
— Е Линтао, да что ты имеешь в виду? Кого это ты так язвительно высмеиваешь? Кто тут боится? Кто такой «он»? Неужели это ты, бывший жених принцессы, теперь кусаешь локти и жалеешь о своём выборе? Вор кричит «держи вора»! И ты ещё называешься учёным, читающим священные тексты! Не стыдно ли тебе? — Это был их первый настоящий спор, и, к её удивлению, происходил он из-за какой-то Шао Яцзин. В горле у неё стояла горечь, и всё внутри сжималось от боли.
— Ты!.. — Е Линтао, никогда не отличавшийся красноречием, побледнел от гнева и, резко взмахнув рукавом, развернулся и вышел.
— Е Линтао! Если ты сегодня осмелишься переступить порог этой комнаты, можешь забыть, что когда-либо сможешь сюда вернуться! — Он чувствует вину! Горечь превратилась в острую боль. Глаза Чжоу Юньцзы потемнели от ярости, лицо покрылось ледяной коркой. Е Линтао, с этим делом ты не отделаешься!
Поднятая нога застыла в воздухе над порогом. Е Линтао сжал кулаки, и волна ярости хлынула в него. Резко ударив ладонью по двери, он развернулся и вернулся в комнату. Злобно уставившись на Чжоу Юньцзы, которая гордо задрала подбородок и смотрела на него с вызовом, он почувствовал, как внутри него бушует буря, а кровь прилила к лицу.
Не раздумывая, он подхватил Чжоу Юньцзы на руки. Его невысказанные до сих пор чувства обрели форму — решительные шаги к кровати. Даже если в её сердце есть место другому, он никогда её не отпустит!
Автор говорит:
Кто из вас, дорогие читатели, предлагал подыскать Шао Яцзин в женихи распутного мужчину с гаремом? Перебрав всех, я пришла к выводу, что лучше всего подходит именно Е Цинъянь — ха-ха…
Спешу дописать главу и выложить обновление до конца рабочего дня! Обнимаю вас всех и нежно трусь щёчкой!
☆ Глава 45
— Е Линтао, что ты делаешь? Отпусти меня! — в отличие от прежних страстных объятий, Чжоу Юньцзы теперь изо всех сил вырывалась и кричала.
— Замолчи! — злобно прошипел Е Линтао, едва сдерживая проклятия. Его терпение иссякло. Чжоу Юньцзы, не смей переходить черту…
— Ни за что не замолчу… ммм… — на мгновение опешив, Чжоу Юньцзы презрительно приподняла бровь. Но не успела она докончить своё вызывающее замечание, как её губы и язык оказались плотно запечатаны. Пытаясь вырваться из его объятий, полных гнева и обиды, она упёрлась ладонями ему в грудь, но Е Линтао тут же прижал её к полутораметровому столу.
Не желая больше слышать ни единого слова сопротивления, Е Линтао одной рукой зажал запястья Чжоу Юньцзы над её головой, а другой крепко обхватил её тонкую талию. Их тела прижались друг к другу, губы и языки сплелись в страстном танце.
Разве так можно? Неужели Е Линтао надеется сломить её силой? Руки скованы, губы пленены, а когда она попыталась пнуть его ногой, он лишь плотнее встал между её ног. Чжоу Юньцзы проигрывала на всех фронтах и вынуждена была принимать его властный, требовательный поцелуй.
Знакомый, соблазнительный аромат медленно проникал в её сердце через губы и язык. Ярость Е Линтао постепенно утихала, тревога и беспокойство рассеивались. Однако жар в его теле только усиливался от её недовольных движений, и хватка его рук, сжимавших её запястья и талию, не ослабевала ни на миг.
Поцелуй Е Линтао стал медленнее, спускаясь от губ к шее, затем к вороту её одежды. Зубы нетерпеливо расстегивали пуговицы, губы жадно впивались в нежную, уже покрасневшую кожу, оставляя на изящной ключице следы — как знак принадлежности.
Это и есть знак собственности? Хотя они и не были душами-близнецами, Чжоу Юньцзы ясно почувствовала его намерение. Ревнивый огонь в её душе был потушен откровенным проявлением страсти и желания, мгновенно исчезнув без следа. Злясь на себя за то, что так легко сдалась, она мысленно добавила ещё один тяжкий грех на счёт Е Линтао — с ним она обязательно рассчитается позже.
Слуги из дома младшего канцлера отвезли Шэн Юймо к воротам дома министра и, не задерживаясь ни секунды, умчались прочь, подняв клубы пыли.
Шэн Юймо, как и прежде, была одета в белоснежное, струящееся платье. Она стояла одна посреди двух огромных каменных львов, охраняющих вход. С первого взгляда её хрупкая, изящная фигура вызывала искреннее сочувствие.
Именно в этот момент за её спиной появился Е Цинъянь — тот самый человек, что всегда жалел и лелеял цветы и красавиц. Перед ним стояла будто сошедшая с небес фея — прекрасная, чистая, неземной красоты. Судьба, казалось, благосклонно улыбнулась ему, вновь вернув в его жизнь ту, о ком он не мог забыть ни на миг.
— Старший двоюродный брат? — неожиданно обернувшись, Шэн Юймо с изумлением увидела, что Е Цинъянь стоит за ней, заворожённо глядя на неё. В её душе мгновенно вспыхнуло чувство тщеславного удовлетворения.
Мелодичный голос, прекрасное лицо, овальный лик и большие, влажные глаза, полные нежности и обожания… Тело Е Цинъяня стало мягким, как вата, и в сердце вспыхнуло желание. Он быстро подошёл и взял её за руку, нежно спросив:
— Двоюродная сестрёнка, когда ты приехала в столицу? Почему не прислала весточку, чтобы я лично встретил тебя?
Она слегка потянула руку, но, заметив, что он явно не собирается её отпускать, после краткого колебания решила не сопротивляться. Скромно опустив голову, она тихо прошептала:
— Юймо приехала несколько дней назад. Но тётушка сказала, что, будучи незамужней девушкой, мне лучше остановиться в доме второго двоюродного брата, вместе с его сестрой.
— Кто это сказал? Ты — моя двоюродная сестра, какое отношение ты имеешь к Е Линтао? С самого детства я твердил тебе: у тебя есть только один двоюродный брат — это я. Только я люблю тебя больше всех и ближе всех тебе по крови. Ты всё забыла? — лицо Е Цинъяня мгновенно потемнело. Он крепче сжал её руку и притянул к себе. С первого взгляда на эту нежную, кроткую сестрёнку он решил: она будет его женой. Пусть вокруг него будет хоть сотня женщин — никто не сравнится с его двоюродной сестрой в чистоте и совершенстве.
— Братец, не сердись на Юймо… Мне пришлось… — в её голосе звенела обида, и она послушно прижалась к нему.
— Пришлось? Кто тебя обидел? Тебе было тяжело у Е Линтао? Это, наверное, та злая ведьма Чжоу Юньцзы? — ещё мгновение назад речь шла о проживании в доме младшего канцлера, а теперь он уже возлагал все грехи на Чжоу Юньцзы. Этим он ясно показывал, насколько ненавидит эту «младшую сноху».
— Братец… — крупные слёзы скатились по её щекам, и она подняла на него глаза, полные благодарности.
— Не плачь, сестрёнка. Пока я рядом, никто не посмеет тебя обидеть, — Е Цинъянь нежно вытер слёзы, причинявшие ему боль, и с глубокой искренностью пообещал.
— Да, пока ты рядом, Юймо ничего не боится, — слёзы скользнули по её щекам, но она улыбнулась.
Такая прекрасная девушка — чего ещё желать? Красота снаружи, любовь в сердце. Е Цинъянь нежно провёл пальцем по её алым щекам, приподнял подбородок и, не в силах сдержаться, опустил голову, чтобы поцеловать её пунцовые губы.
http://bllate.org/book/3330/367689
Готово:
