— Линсян права, — мягко и заботливо сказала красавица. — Может, нам сначала вернуться?
Е Цинъянь почувствовал себя чрезвычайно польщённым. Прежнее раздражение и хмурый взгляд? Всего лишь недоразумение — не стоит даже вспоминать.
— Хорошо, Линсян послушается мужа, — с улыбкой кивнула та, глаза её сияли доверием, а лицо расцвело, словно цветок.
Такая прелестная женщина — чего ещё желать? Настроение Е Цинъяня заметно улучшилось, и взгляд, которым он смотрел на Линсян, стал ещё нежнее.
Их глаза встретились, и между ними потянулась тёплая нить чувств. В это же время Линъюй нахмурилась, стиснула зубы, но вмешаться не могла. Если, как утверждала Линсян, она пришла лишь поглазеть на представление, зачем тогда красться исподтишка, словно тень? Почему она выглядела такой потерянной и покинутой — из-за старшего молодого господина или… второго?
— Просто невыносимо! — сердито буркнула Чжоу Юньцзы, прикусив губу, и резко дёрнула Е Линтао за ухо. Когда тот, наконец, отвлёкся и посмотрел на неё, она проворчала и снова увлечённо занялась «сбором цветов». Так ты, Линсян? Посмела испортить мои планы? Ну, погоди!
— Отпу… мм… — попытался возразить Е Линтао, но внезапная дрожь заглушила его возглас. Его тело охватила Чжоу Юньцзы, и волна наслаждения, смешанная с жгучим желанием, хлынула сквозь него.
— Ах, муж, не сопротивляйся же, — игриво прошептала Чжоу Юньцзы, лаская уже твёрдый и напряжённый член Е Линтао. Её шёпот, полный соблазна, проникал в самые глубины его сознания, особенно… тревожа душу.
Удовольствие настигло его слишком стремительно. Рука Е Линтао, готовая оттолкнуть её, замерла в воздухе, а затем безмолвно опустилась. Он закрыл глаза.
— Ой, муж, с каким же ты лицом? — продолжала насмешливо шептать Чжоу Юньцзы, не прекращая своих ласк. — Даже если я и жестока, как «разрушительница цветов», твоё соблазнение всё равно сводит меня с ума…
Он даже не пытался сопротивляться, позволяя ей делать всё, что угодно? Хотя Чжоу Юньцзы и ворчала, руки её не ослабляли хватку. Даже если нельзя было полностью «съесть» его, хоть какие-то следы оставить стоило.
Е Линтао слегка нахмурился, резко притянул Чжоу Юньцзы к себе и без церемоний прижал её губы к своим, заглушив все слова, которые всегда ставили его в тупик. «Добродетель, скромность, приличия…» Как эта девчонка вообще дожила до сегодняшнего дня?
С каждым разом поцелуи Е Линтао становились всё увереннее! Чжоу Юньцзы вдруг почувствовала, будто приручают волка. Только бы не оказался он неблагодарным!
— Старший молодой господин, служанка хотела навестить сестру Линлун. Может, Линсян проводит вас обратно в покои? — сказала Линъюй, не скрывая раздражения. Она никак не ожидала, что Линсян просто стоит у дверей кабинета Е Линтао, ничего не делая. Все её расчёты рушились. Не желая оставаться и наблюдать за наглостью Линсян, Линъюй уже собиралась уйти.
— Стой! — Линсян не собиралась терпеть постоянные вызовы Линъюй. — Даже будучи служанкой мужа, не слишком ли ты возомнила о себе? Линсян-госпожа… Интересно, кого именно ты имеешь в виду под «госпожой»?
Линъюй резко вздрогнула от нарочитого акцента на слове «госпожа». Она уже готова была обернуться и возразить, но тут же столкнулась со взглядом Е Цинъяня. Быстро собравшись, она склонила голову и почтительно поправилась:
— Служанка виновата. Простите, госпожа Линсян.
Линъюй заметила взгляд Е Цинъяня, но Линсян, конечно, тоже это видела. Мгновенно сменив выражение лица, она весело рассмеялась:
— Сестрица Линъюй — ведь ты же самая преданная служанка мужа! Не смей так скромничать. Разве я смею принимать твои извинения? Ты ведь собиралась навестить сестру Линлун? Давай пойдём вместе?
Это была лишь отговорка — Линъюй ни за что не пошла бы к Линлун, чтобы нарваться на неприятности. В душе она проклинала Линсян, желая ей скорой гибели, но вслух лишь смиренно ответила:
— Как прикажет госпожа Линсян.
— Муж… — Линсян нетерпеливо потопала ногой и повернулась к Е Цинъяню, чей взгляд выражал явное одобрение. — Посмотри на сестрицу Линъюй! Такая чужая стала — мне даже неловко становится!
— Линсян права. Линъюй, не отнекивайся. Отныне называй Линсян «старшей сестрой»! — сказал Е Цинъянь совершенно уверенно. В его представлении Линъюй рано или поздно станет наложницей, так что разницы между госпожой и служанкой не существовало.
Однако пока Линъюй оставалась служанкой, она не могла позволить себе так легко называть Линсян «старшей сестрой». Даже если другие промолчат, госпожа Шэн Синьжун, глава дома, непременно сделает ей выговор. Только если бы она сама, как Линсян, стала наложницей Е Цинъяня… С видом глубокой благодарности Линъюй тихо проговорила:
— Старшая сестра Линсян… Благодарю за доброту. Но в доме министра есть свои правила, и перед госпожой будет нелегко оправдаться.
— Что там оправдываться? Позже я сам поговорю с матушкой, — беспечно махнул рукой Е Цинъянь.
Глаза Линъюй тут же наполнились слезами, и она с нежностью посмотрела на Е Цинъяня:
— Благодарю старшего молодого господина за заботу…
Что происходит? Вместо того чтобы проучить дерзкую служанку, она сама устроила ей удачу? Линсян почувствовала, что дело принимает опасный оборот. Крепче сжав руку Е Цинъяня, она томно прошептала:
— Муж, давай сначала пойдём к сестрице Линлун! Линсян так хочет поговорить с малышом в её животике!
— Да ведь малыш ещё совсем крошечный — разве он услышит тебя? — улыбнулся Е Цинъянь, но без малейшего раздражения. — Хорошо, пойдём поговорим с малышом, как ты хочешь.
— Ура! Линсян первой поздоровается с ним, и муж не должен мешать! — капризно надув губы, Линсян взяла Е Цинъяня под руку и повела прочь. Как бы ни кровоточила душа, здесь ей больше задерживаться нельзя. Чжоу Юньцзы, Линъюй… Придёт день, когда она вернёт им всё стократно!
— Старший молодой господин… — Линъюй, ошеломлённая, хотела окликнуть Е Цинъяня. Ведь только что он обещал ей статус! Но едва она открыла рот, как встретилась с откровенно насмешливым взглядом Линсян. Сжав платок до белизны, она почувствовала, как по спине пробежал холодок. Неужели Линсян затаила злобу из-за того, что её застали на месте преступления?
Ляньцяо молча наблюдала за перепалкой между Линсян и Линъюй, не вмешиваясь и не уходя. Увидеть такое представление собственными глазами перед отъездом из дома министра куда интереснее, чем слушать пересказы служанок. Тем более что с завтрашнего дня подобные сцены останутся лишь в воспоминаниях…
* * *
— Госпожа… — дверь кабинета снова открылась спустя полчаса. Увидев, как Чжоу Юньцзы выходит с довольным видом, Ляньцяо на цыпочках заглянула внутрь. Неужели господин действительно позволил своей госпоже «съесть» себя?
— Чего уставилась? — недовольно шлёпнув Ляньцяо по голове, Чжоу Юньцзы важно заложила руки за спину и решительно направилась прочь.
— Госпожа, куда вы? — воскликнула Ляньцяо, бросившись следом. Не сказав ни слова, госпожа уходит — что за срочное дело?
С тоской взглянув на закрытую дверь кабинета, из которого не доносилось ни звука, Ляньцяо тяжело вздохнула и последовала за госпожой.
Молча дойдя до двора Линлун, Чжоу Юньцзы остановилась и многозначительно посмотрела на Ляньцяо.
Поняв намёк, та кивнула и первой вошла во двор. Вскоре белоснежная фигура Линлун вышла навстречу. Увидев, что Чжоу Юньцзы сама пожаловала к ней, Линлун не сдержала обиды:
— Вторая госпожа, наконец-то вы пришли.
Чжоу Юньцзы безразлично кивнула и с лёгким сожалением сказала:
— В последние дни было много дел, из-за чего важные вопросы пришлось отложить.
Линлун, живущая в том же доме, прекрасно знала, чем именно занята Чжоу Юньцзы. Услышав, что всё завязано на Линсян, чья слава в последнее время растёт с каждым днём, Линлун побледнела и тут же склонила голову:
— Вторая госпожа, я слышала о ваших трудностях. Хотела навестить вас, но боялась навлечь ещё больше неприятностей. Поэтому и оставалась в покоях, не осмеливаясь выходить.
— Твоё внимание уже много значит, — сдержанно ответила Чжоу Юньцзы, входя в дом. — Поговорим в другом месте.
— Как прикажет госпожа, — Линлун осторожно огляделась и, убедившись, что поблизости нет посторонних, отправила всех слуг прочь. В таких делах лучше перестраховаться.
Чжоу Юньцзы и Линлун вошли в дом, а Ляньцяо осталась у двери, прислонившись к колонне. Завтра они покидают дом министра, и нельзя допустить, чтобы в последний момент кто-то нашёл повод для сплетен.
— Не стану скрывать от второй госпожи: Линсян с Линъюй ушли отсюда всего лишь четверть часа назад, — сказала Линлун, решив полностью положиться на Чжоу Юньцзы и не скрывая ненависти.
— О? Значит, сначала эта Линсян заглянула ко мне, а потом пришла сюда хвастаться? — Чжоу Юньцзы спокойно отпила глоток чая, который подала Линлун.
— Она была у вас?! — Линлун побледнела. Что задумала Линсян? Неужели пытается приблизиться и к Чжоу Юньцзы?
— Не волнуйся, — Чжоу Юньцзы поставила чашку на стол, и звон фарфора прозвучал особенно тревожно. — Я не из тех, кто общается со всякими.
— Понимаю, — Линлун погладила свой округлившийся живот и с гордостью улыбнулась. Даже если придётся полагаться на ребёнка, у неё достаточно оснований, чтобы бороться с этими нахалками!
— Некоторые вещи я не стану говорить прямо, но ты и сама всё понимаешь. Помогаю я тебе наполовину ради ребёнка, а наполовину… — Чжоу Юньцзы резко поставила чашку на стол. — Из-за злости, что копилась во мне всё это время!
Услышав это, Линлун окончательно избавилась от сомнений и страхов:
— Вторая госпожа, можете быть уверены — я знаю, что нужно делать.
— Эта Линсян всего лишь уличная девка из борделя. Какое ей сравнение с благородными девушками вроде нас? — с презрением фыркнула Чжоу Юньцзы. На самом деле она не столько презирала происхождение Линсян, сколько злилась на судьбу, которая снова и снова сводила их вместе: сначала Е Цинъянь, теперь Е Линтао… Мир, право, невелик.
— Вторая госпожа совершенно права, — согласилась Линлун. Люди знатного рода, конечно, не станут уважать низкое происхождение Линсян. Тем более что между ними ещё и старший молодой господин стоит. В том, что Чжоу Юньцзы ненавидит Линсян, Линлун не сомневалась.
— Раз уж мы дошли до этого, скрывать больше нечего. Завтра я покидаю этот дом полный интриг и не собираюсь сюда возвращаться. Если тебе нужна моя помощь — говори прямо. Если просьба не слишком дерзкая, я выполню её.
— Благодарю вторую госпожу за великодушие! — Линлун, не сев даже на стул, опустилась на колени. — Я не жажду богатств и почестей. Моя единственная просьба — чтобы мой ребёнок родился благополучно и остался в безопасности.
— Это разумное желание, — задумчиво кивнула Чжоу Юньцзы и улыбнулась. — Хотя, по правде говоря, ты, возможно, слишком тревожишься. Пока госпожа признаёт ребёнка, с вами обоими ничего не случится.
— Если даже родную сестру нельзя доверять, кому тогда верить?.. — горько усмехнулась Линлун, но её взгляд стал твёрдым. — Я не стану рисковать. Поэтому и прошу помощи у второй госпожи. Если даже вы откажете мне, мне останется лишь смириться с судьбой.
http://bllate.org/book/3330/367677
Готово:
