Десять порций жареного глютена, побольше острого перца.
Сейчас будет! Минутку! — продавец ловко разделил глютен на десять шпажек, на ходу обжаривая их и щедро смазывая соусом. Соус, смешавшись с маслом, закапал вниз, на углях мгновенно вспыхнули язычки пламени, и по ветру поплыл густой аппетитный аромат.
Солнце клонилось к закату, багровые лучи залили всю улицу. Запахи шашлыка, раков и пряных моллюсков, смешиваясь во влажном и теплом воздухе, создавали неповторимую расслабленную атмосферу летнего вечера.
Озорные чертята с хихиканьем сновали туда-сюда в толпе.
Влюбленные парочки, гуляя рука об руку, о чем-то оживленно беседовали; легкий верочек трепал легкое платье девушки, из-под которого виднелись две пушистые звериные ножки.
На море неподалеку рыбацкие лодки возвращались с богатым уловом, а над мачтами кружились стаи белоснежных чаек.
Лу Синчжоу поднял голову, глядя на безмятежный закат у самого горизонта, уголки его губ тронула улыбка, и он подумал: какое мирное и процветающее время, хорошая жизнь.
Красавчик, ваш жареный глютен готов.
Лу Синчжоу одной рукой взял шпажки, а другой достал телефон:
— Вейксин подойдет?
— Да, отсканируйте этот QR-код... Эй, вы куда телефон тычете? Код же не у меня на лбу.
Не успел он договорить, как из динамика телефона раздался бесстрастный голос:
— Степень совпадения 99,9%, личность подтверждена.
Лицо продавца застыло.
А Лу Синчжоу поднял голову, озарив всех ослепительной улыбкой во все тридцать два зуба:
— Хуан Пи, хозяин шашлычной на улице Янмин, в истинном облике — хорек. Ровно месяц назад ты проник в антикварную лавку Цзиньгу Дагуань и похитил статуэтку бессмертного из золота и меди. Ты признаешь свою вину?
Лицо торца резко изменилось, он свирепо опрокинул мангал и бросился бежать. Раскаленные докрасна угли полетели на прохожих, словно падающие звезды, грозя обернуться страшной трагедией.
Лу Синчжоу мгновенно отскочил в сторону и рявкнул:
— Янь Жуюй!
— Иду-у-у! —
Силуэт под углом пронесся по воздуху, и нога на десятисантиметровой шпильке уверенно наступила на мангал, впечатав его прямо в бетонный тротуар. Крутанув в руке кружевной зонтик, девушка точно поймала все летевшие угли, которые с треском ссыпались обратно в жаровню.
На всё про всё ушло не больше трех секунд.
Янь Жуюй стояла одной ногой на дымящемся мангале, складывая зонтик, и элегантно сдувала с него струйки легкого дымка. Повернувшись, она окинула взглядом зевак и вздернула бровь:
— Особый следственный отдел ведет дело, все целые — разошлись.
Окружающие демоны и призраки синхронно отступили на шаг и дружно ахнули:
— Ого!
Следственный отдел по особым происшествиям не подчинялся ни одному государству или режиму, сохранял политический нейтралитет и специализировался на расследовании и пресечении трансграничных преступлений во имя поддержания мира во всем мире.
В этот же момент из толпы выскочили трое агентов и бросились за убегающим торговцем.
Вдруг в воздухе раздался глухой звук, и потянуло невероятно тошнотворной вонью. Троицу так заколдобило от смрада, что они замерли на месте, а из глаз и носов ручьями хлынули слезы и сопли.
Пользуясь суматохой, торговец смешался с толпой.
— Думаешь сбежать? — усмехнулся Лу Синчжоу, шагнул вперед и с размаху врезал беглецу, ударом ноги выкинув его прямо обратно на дорогу.
Зеваки-демоны снова дружно ахнули:
— Ого!
На этот раз в звуках послышались совсем другие нотки: на переносице этого мужчины красовались золотистые очки в тонкой оправе, у него была узкая талия и длинные ноги, одет он был в белую рубашку и черные брюки. Он выглядел настолько интеллигентно, будто только что вышел из соседнего офисного здания в роли аналитика по ценным бумагам. Однако жалкое состояние торговца под его ногами заставляло людей невольно вообразить, какая чудовищная сила скрывается в этих потрясающе длинных ногах.
Под восхищенными взглядами толпы Лу Синчжоу безупречно развернулся, стряхнул пылинку с брюк, откусил кусочек жареного глютена и с улыбкой отдал приказ подчиненным надеть на преступника наручники.
— Старшая невестка? — раздался за спиной неуверенный голос.
Улыбка на лице Лу Синчжоу мгновенно застыла.
Голос резко взлетел:
— Это правда вы!
Последний лучик заката растворился за горизонтом. Лу Синчжоу смотрел на арестованного торговца, остекленевшими глазами. Он никак не мог взять в толк: вышел всего лишь купить жареный глютен да мимоходом защитить мир во всем мире, прошло-то меньше времени, чем требуется на выкуривание сигареты, так почему же он умудрился так вляпаться?
Обстановка не располагала к раздумьям.
Чей-то силуэт набросился на него со спины.
Действуя на рефлексах, Лу Синчжоу развернулся и саданул с разворота ногой. Раздался оглушительный вопль: налетевший парень даже не успел приземлиться, как отлетел назад на тридцать метров.
Зеваки синхронно разинули рты:
— Ого!
Лу Синчжоу бросил взгляд на подчиненных, которые тоже стояли с открытыми ртами, невозмутимо произнес:
— Задача выполнена, отходим! — и зашагал проч.
Подчиненные переглянулись, глубоко спрятали проснувшееся любопытство, подхватили избитого торговца и последовали за Лу Синчжоу.
Парень оказался на редкость живучим: вскочил с земли, запетлял зигзагами, словно преследуемый волк, выбежал из толпы, весь перемазанный пылью, догнал их и восторженно завопил:
— Старшая невестка! Это правда вы! Старшая невестка! Я так рад!
Лу Синчжоу хранил молчание и прибавил шагу.
Голос паренька был настолько звонким, что походил на хор целого пруда лягушек:
— Старшая невестка! Я никак не ожидал встретить вас здесь! Тьфу-тьфу, не так надо, я должен был догадаться! Старшая невестка! Везде, где есть жареный глютен, должен быть ваш величественный силуэт! Какой же я тупица!
На ходу Лу Синчжоу украдкой покосился на зажатый в руке глютен и мысленно немного устыдился себя.
Преследователь и преследуемый неслись вперед добрых два ли.
В конце улицы возвышалось огромное белое здание, похожее на поставленную вертикально раковину фэнвэйло. В высокой башне стройными рядами тянулись окна, в сумерках в них зажегся свет.
У входа висела табличка с надписью: Главное управление статистики, надзора, управления мировыми видами и строительства экологической цивилизации.
Стоило Лу Синчжоу шагнуть на крыльцо, как парень совершил прыжок, поднял тучи пыли, приземлился прямо перед ним и раскинул руки, преграждая путь.
Лу Синчжоу:
— Уступи дорогу.
Парень широко вытаращил глаза и с удивлением шумно втянул воздух:
— Старшая невестка, вы... вы меня не узнаете?
— Не узнаю.
— Да я же Сяо Мутоу, ваш с Большим Братом самый любимый!
— Кто бы ты ни был, в моих глазах ты всего лишь демоническое существо, нуждающееся в перевоспитании, — холодно произнес Лу Синчжоу. — Считаю до трех, быстро убирайся с дороги, иначе отправишься баланду хлебать.
— Я уже исправился! — парень засучил рукав, обнажая Железный Браслет на запястье. — Дядя-воспитатель сказал, когда я выходил, что я теперь совсем другой человек!
— Значит, теперь ты преграждаешь мне путь, чтобы вернуться на второй круг?
Парень скривил губы, и крупные, с горошину, слезы градом покатились из глаз:
— Старшая невестка, почему вы меня не узнаете? Я же Сяо Мутоу! Я исправился, я больше не буду творить зло! Старшая невестка! У меня на воле не осталось ни единого друга, я так по вам соскучился...
Лу Синчжоу опустил взгляд на него, в его глазах не было ни печали, ни радости. Помолчав немного, он протянул руку и стер с его лица слезы.
Парень всхлипнул:
— Старшая невестка?
— Я сочувствую твоей судьбе, но ты ошибся человеком. — Лу Синчжоу достал удостоверение и показал ему, холодно бросив: — Я Лу Синчжоу, начальник Следственного отдела по особым происшествиям, а вовсе не твоя старшая невестка. Возвращайся. Раз уж ты исправился, честно найди себе работу. Ты еще молод, вся жизнь впереди.
— Но... мою старшую невестку зовут именно Лу Синчжоу.
Лу Синчжоу:
— ...
— Старшая невестка...
— Полные тезки. — Лу Синчжоу убрал удостоверение, обошел его и вошел в здание.
Парень сделал несколько шагов следом, но войти не посмел и замялся в нескольких шагах от дверей.
Подчиненные из следственного отдела следовали по пятам за Лу Синчжоу, переглядываясь и подначивая друг друга заговорить, чтобы утолить общее любопытство. Хотя за это можно было огрести жестокую месть от Лу Синчжоу, но ведь пожертвуй одним ради блага всего отдела!
Однако ни у кого из них не было духа самопожертвования, и выходить вперед никто не хотел.
Парень долго бродил снаружи, но войти так и не решился. Сжав кулаки и глядя в спину Лу Синчжоу, он завопил во всю мочь:
— Я не мог ошибиться! Старшая невестка! Хотите вы этого или нет, а вы — моя старшая невестка!
Лу Синчжоу сделал вид, что не расслышал, и неспешно вошел в вестибюль первого этажа.
— Большой Брат завтра выходит на свободу!
Шаги Лу Синчжоу замерли.
Любопытные взгляды подчиненных забегали между ними.
— Вы пойдете встречать его? — парень затаил дыхание в ожидании и неуверенно добавил: — Большой Брат писал мне, что только благодаря тоске по вам смог всё выдержать. Ваш образ и голос постоянно звучат в его голове. Он написал для вас столько стихов, их даже опубликовали в тюремной газете, и он стал мастером романтики всей тюрьмы.
Лу Синчжоу:
— ...
— Все стихи Большого Брата я переписал, ношу с собой и учу каждый день! — парень судорожно зашарил руками по карманам на груди, вытащил оттуда тетрадочку и гордо заявил: — Я вам одно прочитаю!
Лицо Лу Синчжоу перекосило, он резко обернулся:
— Не надо читать!
Не успел он договорить, как парень принял строевую стойку, с полным чувством важности раскрыл блокнот и с благоговейным лицом громко зачитал:
— Обед с тоской по любимой жене!
Лу Синчжоу:
— Нет...
— Жена моя,
Жена моя меня любит.
Я жарю глютен для любимой жены,
А жена глядит на меня огнем!
Вся раковина фэнвэйло будто окаменела. Все стояли остолбенев, глядя на Лу Синчжоу так, будто их привычный начальник в ту же секунду отрастил три головы и шесть рук, да еще и нарядился в женское платье.
Лу Синчжоу был готов отрастить десятиметровые руки, дотянуться до этого придурка и залепить ему такую оплеуху, чтобы тот онемел навсегда.
Парень перевернул страницу тетрадочки:
— Я прочитаю еще одно...
— Не надо! — Лу Синчжоу мгновенно подскочил к нему, вырвал тетрадь и свирепо прошипел:
— Если еще хоть слово пискнешь, я ее порву, понял?!
Парень испугался до смерти:
— Ой-ой-ой... старшая невестка, сжальтесь!
Лу Синчжоу быстро пролистал блокнот, его глаза блеснули. Он перевернул еще пару страниц, а затем просмотрел от корки до корки и швырнул тетрадь обратно парню в руки:
— Убирайся!
Парень схватил тетрадку и пулей исчез в конце улицы.
Закат забрал последние лучи, сумерки окончательно окутали всё вокруг. Серо-синяя дымка отделила раковину фэнвэйло от шумного ночного рынка, словно одинокий остров посреди бескрайнего моря облаков.
Лу Синчжоу в одиночестве стоял у пустого входа, глядя вслед исчезнувшему парню, и лишь спустя долгое время повернулся назад.
Столпившиеся у дверей зеваки разбежались в мгновение ока — чистая пустота.
Словно ничего не заметив, Лу Синчжоу сунул руку в карман брюк и направился в свой кабинет. Переступив порог, он бросил свирепый взгляд назад и глухим, могильным голосом выронил три слова:
— Янь Жуюй?
Женщина, только что вовсю щеголявшая с зонтиком, теперь прижалась спиной к стене, желая втиснуться в нее целиком, и замерла в смертном страхе:
— Начальник, ве... верьте мне, я ничего не видела.
Лу Синчжоу слегка прищурился.
— Я правда ничего не видела! И ничего не слышала! И тем более ни о чем таком не думала! Вы — мудрый и славный начальник следственного отдела! Вы ненавидите зло всем сердцем! Вы умны и отважны! Вы — свет! Вы — электричество! Вы — единственный миф! Вы — суперзвезда трех тысяч миров!
Лу Синчжоу мрачно:
— Я твой дед.
— Здравствуйте, дедушка, у вашего дедушки есть донесение.
— Докладывай.
Лу Синчжоу подошел к рабочему столу, уселся, достал шпажку жареного глютена и принялся за еду.
Янь Жуюй быстренько налила чаю, затем вынула из папки стопку бумаг:
— Это только что спущенное профсоюзом главного управления уведомление об организации тридцатого литературного конкурса Циси — Огненная страсть и нежность. Требуется, чтобы каждое подразделение предоставило не менее пяти текстов.
Лу Синчжоу нахмурился:
— Чего это старые пердуны из профсоюза опять удумали?
— Несколько старых руководителей... то есть старых пердунов рассудили так: все мы обычно заняты истреблением нечисти, черствая душонка в каждом живет, а тут как раз праздник Циси — отличный повод расслабиться, выразить великие чувства через малые формы, заодно прочувствовать социальный прогресс и залечить душевные травмы.
— Да пошли они к черту, лучше бы личному составу пару дней отгулов дали.
— Там есть призы.
— Какие еще призы? Опять две пачки туалетной бумаги? — фыркнул Лу Синчжоу. — Ступай скажи этим старым пердунам из профсоюза: если снова дадут туалетную бумагу, наш особый следственный отдел в этом не участвует.
Янь Жуюй прижала папку к груди, глядя куда-то в пространство носом и ухом, и глухим голосом ответила:
— Я уже передала им эти слова... Старые руководители... то есть старые пердуны ответили, что туалетная бумага больше всего подходит вам, начальник: вы холостяк, бумаги тратите много.
— Особый следственный отдел не участвует!
— В документах также сказано, что с подразделений, которые не примут активного участия, спишут годовую премию за эффективность...
— Да ее сто лет назад уже списали нахрен!
— Это я им тоже передала. Старые ру... старые пердуны велели передать вам лично: если не хотите участвовать в конкурсе сочинений, отправляйтесь на шоу знакомств.
Хрусь! — Лу Синчжоу перекусил зубами бамбуковую шпажку.
Янь Жуюй тут же громко заявила:
— Решительно осуждаем гнусное поведение старых пердунов, которые бьют по самому больному!
Лу Синчжоу с бесстрастным лицом:
— Конкурс сочинений, значит? Не меньше пяти текстов, значит? Иди, рассылай уведомление: пусть каждый в отделе напишет по сто штук.
— А?
— Пусть их премиями до смерти завалит!
— ... — закончив доклад, Янь Жуюй с папкой в руках направилась к выходу. Толкнув стеклянную дверь, она внезапно обернулась:
— Начальник.
— М?
— Вы завтра утром действительно не пойдете встречать того самого из тюрьмы?
— ...
Янь Жуюй и Лу Синчжоу несколько секунд молча пялились друг на друга. Спустя мгновение она резко втянула голову в плечи и вылетела из кабинета. В тот самый момент, когда дверь захлопнулась, три бамбуковые шпажки, словно дротики, вонзились в дерево прямо перед носом.
http://bllate.org/book/33299/4088816
Готово:
