То лицо, способное затмить весь белый свет, было преисполнено невозмутимого высокомерия:
— ...Я не хочу двигаться.
— ...В холодильнике еще осталось немного мяса, может, пойти поджарить тебе стейк?
— Сваришь — позови.
Получив удовлетворительный ответ, сто первый медленно обратился цельной черной с серебристыми крапинами анакондой и снова погрузился на дно бассейна.
Телосложение взрослого, образ жизни старика... Пожалуй, это и есть профессиональное заболевание высших существ.
Двести восьмой вздохнул. Из-за спины внезапно высунулся серебристый хвост, длинное ядовитое жало с изогнутым крючком рассекло водную гладь, взметнув брызги, подцепило висящий у бортиков халат и набросило на его плечи.
Юноша вошел в виллу и задернул шторы. В гостиной стало сумрачно, из увлажнителя воздуха повалил белоснежный пар. Сбросив халат, он облачился в белую рубашку, переоделся в черные повседневные брюки и, позволив влажным прядям свободно рассыпаться по плечам, виляя хвостом, открыл холодильник. Достав из морозилки стейк, он отправил его в микроволновку на разморозку.
— Еды-то почти не осталось, — осмотрев внутренности холодильника, юноша достал из секции для овощей и фруктов корочку с помидорами черри, высыпал их в миску и ополоснул водой.
— На вкус вполне ничего, — протянув руку, он сжевал один помидор и кивнул.
Длинная анаконда неторопливо вползла в дом, растянувшись от самого порога до дивана, и, наконец устроившись на нем кольцами, превратилась в лениво развалившегося красивого мужчину.
— Что ты ешь?
— Помидорки черри, будешь?
Серебристый хвост с нанизанными на него красными плодами протянулся прямо перед мужчиной и игриво качнулся.
— Не хочу.
— Как хочешь.
Двести восьмой забрал хвост обратно, и помидор с ядовитого жала отправился ему в рот. В правой руке он держал лопатку, а левой как раз наливал масло в сковороду. Когда масло раскалилось, он с шипением бросил туда стейк.
— Жди пир горой.
Двести восьмой с детства жил самостоятельно, его кулинарные способности, конечно, не дотягивали до пяти звезд, но и плохими их назвать было нельзя. Во всяком случае, этот лишенный мимики плотоядный зверь уплетал всё за обе щеки, да так, что едва не проглатывал тарелку вместе с едой.
Закончив трапезу, сто первый вернулся на диван и снова принялся лениво рассиживаться, а двести восьмой, надев очки и прихватив миску с помидорами, устроился рядом с ним и включил телевизор.
Сто первый бросил на него косой взгляд:
— У тебя близорукость?
— Совсем чуть-чуть, без очков субтитры не разглядеть.
Двести восьмой с головой погрузился в просмотр слезливой мыльной оперы, заталкивая в рот черри и говоря невнятно.
Мужчина отвернулся и прикрыл глаза, погружаясь в дремоту.
Драматичный сериал подошел к концу, на экране начались реклама, и двести восьмой, переключив канал, выпрямился, уставившись на картинку в телевизоре.
— В последнее время в городе участились случаи нападений животных, на данный момент зафиксировано уже два смертельных исхода и три ранения. Сообщается, что крупные хищники массово сбежали из городского зоопарка. Компетентные ведомства уже приступили к оперативным действиям, сформировав специальную группу по поимке сбежавших животных...
Прищурившись, двести восьмой посмотрел на окровавленного, изуродованного леопарда, которого пристрелили на экране:
— Сто третий тоже мертв...
— Поиски оставшихся на свободе животных продолжаются. Дорогие горожане, пожалуйста, будьте осторожны на улице, по возможности избегайте походов в леса и загородные зоны. Очевидцев просим сообщать...
— Они ищут нас, — голос двести восьмого похолодел. — Мы должны отсюда убираться.
Поразмыслив немного, он открыл компьютер и проверил, куда там отправили заказанные им поддельные документы.
— Остался еще день...
Двести восьмой нахмурился и обратился к сидевшему рядом мужчине:
— Что, если они найдут нас раньше?
Сто первый бросил на него взгляд:
— Хочешь сбежать?
— А то как же?
— Хочешь уходить — уходи сам, — сто первый принял получеловеческий-полузмеиный облик. — Мне лень шевелиться.
Двести восьмой мысленно поразился: до чего же этот тип ленив.
— Пошли со мной, ну чего ты, — двести восьмой закинул ногу на ногу, забросил в рот помидорку и ухватился за руку мужчины. — Поедем во Французскую Гвиану, там тропики, круглый год тепло и влажно, средняя температура двадцать пять — двадцать шесть градусов, а густота растительного покрова достигает восьмидесяти процентов! Просто идеальное место обитания, ну скажи же...
Сто первый: «...»
— Я ведь даже твой паспорт оформил... Столько денег отдал... — двести восьмой легонько ткнул сто первого хвостом в плечо, глядя на него полными надежды глазами.
«...»
Двести восьмой, у которого уже язык заплетался отгововаривать молчуна, вконец расстроился. Бросив диванную подушку на сто первого, он демонстративно прислонился к нему спиной, затаив обиду.
Пять минут спустя...
Двести восьмой с легким беспокойством покосился на противоположную стену — серебристое жало находилось всего в каких-то десяти сантиметрах от выключателя:
— Брат, нажми на него, пожалуйста, я не достаю...
Не успел он договорить, как влажный змеиный хвост шлепнулся прямо на клавишу включения кондиционера.
По комнате поплыло мягкое тепло, напряженная атмосфера вмиг рассеялась, и оба чрезвычайно гармонично развалились на диване: один спал, другой смотрел телевизор.
— Ах... как же в горах холодно, всё-таки без печки никак...
День двух домоседов подошел к концу.
На следующий день, заглянув в пустой холодильник и вспомнив про всевозможных милых зверушек в лесу, двести восьмой долго колебался, но в конце концов оставил записку, взял ключи и выпрыгнул на улицу, намереваясь запрыгнуть в припаркованный во дворе черный автомобиль, чтобы съездить в ближайший супермаркет и запастись мясом для своего нежащегося в постели хищника.
Повозившись какое-то время в салоне, он наконец отыскал кнопку зажигания.
Настраивая навигатор, двести восьмой посетовал:
— Три года не жил нормальной жизнью, все настройки растерял.
— Пункт назначения установлен, пожалуйста, пристегните ремни безопасности.
Из колонок раздался мягкий женский голос, двигатель тихонько заурчал, и машина сама выехала из гаража.
Усевшись с безмятежным видом за автоматически вращающийся руль, двести восьмой включил радио.
— Вчера было зафиксировано еще одно исчезновение человека. Пропавший, некий гражданин Ли, вчера в два часа ночи появился на улице Икс-Икс и пропал из виду после того, как завернул в слепую зону камер наблюдения. Рост гражданина Ли примерно сто семьдесят шесть сантиметров, вес около восьмидесяти килограммов. В момент исчезновения он был одет в синюю футболку и черные брюки, возвращался домой после ночной смены. В настоящее время его родные крайне встревожены, если у кого-либо есть какая-то информация, пожалуйста, звоните по телефонам нашей горячей линии. Полиция города Бэнь напоминает: будьте осторожны при ходьбе в темное время суток, по возможности избегайте одиночных прогулок...
— Сегодня появились ложные слухи о том, что во время прогулки в пригородной зоне якобы были замечены неизвестные существа — предположительно, плотоядные дикие звери, — что вызвало массовую панику. В настоящее время распространитель слухов уже задержан, однако число желающих посетить пригороды резко сократилось. По словам руководителя живописной зоны Лесопарк Дасин, расположенной в пригороде, в этом месяце количество туристов снизилось на восемьдесят процентов по сравнению с аналогичным периодом прошлого года. Ответственное лицо заявило, что слухи являются абсолютной выдумкой, Лесопарк Дасин занимает огромную территорию, а для посещения туристами открыта лишь его периферия, которая вовсе не затрагивает ареал обитания крупных хищных животных. Если соблюдать правила безопасности, обитающие в парке звери никоим образом не угрожают жизни и здоровью отдыхающих...
http://bllate.org/book/33293/4088133
Готово:
