В словах Айлины не было ни единого упоминания 208-го, но тот всё прекрасно понял. По правде говоря, если бы 101-й не принял на себя основной удар, выжил бы 208-й или нет — это был ещё тот вопрос. Он бросил взгляд на крепко сжимаемый ею в руке пульт, и на душе у него заскребли смутные предчувствия.
И точно: стоило ему только закатить 101-го на катапулку, как женщина внезапно вздохнула, и её голос зазвучал мягко и витиевато:
— Вообще-то…
Колёса тележки заклинило. 208-й резко поднял голову и посмотрел на Айлину: неизвестно когда та зажала в руке пульт дистанционного управления, а её большой палец уже лёг на красную кнопку.
— А ты мне всё-таки нравишься.
Под испуганным взглядом 208-го Айлина нажала на эту кнопку и небрежно швырнула пульт в сторону.
Острая боль пронзила затылок, и 208-й, обхватив голову руками, рухнул назад. Последним, что он успел увидеть в сужающемся поле зрения, были чуть изогнутые в усмешке яркие алые губы женщины.
Дыхание лежащего на полу черноволосого юноши ослабело, чёрные зрачки утратили глубокий блеск и постепенно поблекли.
Воскрешение
Среди непрерывно уплывающих потоков данных в виртуальном пространстве, залитом флуоресцентным зелёным светом, с частотой двадцать четыре раза в секунду запускалась одна функция обратного вызова.
[Идет проверка рабочего состояния NPC с порядковым номером AC208 — возвращаемое значение: FALSE...]
[Идет проверка рабочего состояния NPC с порядковым номером AC208 — возвращаемое значение: FALSE...]
[Идет проверка рабочего состояния NPC с порядковым номером AC208 — возвращаемое значение: TRUE...]
[Восстановление всех функций NPC с порядковым номером AC208...]
Когда 208-й открыл глаза, первое, что он увидел, были пара чёрных, с маковую зёрнышку глаз, уставившихся прямо на него.
О, это же божество моё.
На мгновение его охватило полнейшее замешательство в духе: «Кто я, где я и в чём смысл жизни?», но мысли заработали на предельной скорости и постепенно встали на рельсы.
Чуть не забыл, что у меня есть такой потрясающий рояль в кустах, — медленно подумал он.
Словно что-то вспомнив, он торопливо оглянулся в сторону Айлины: в темноте какой-то предмет с металлическим блеском описал в воздухе параболу и рухнул на землю.
В следующее мгновение серебряный длинный хвост мелькнул молнией и подсёк летящую гранату обратно.
208-й отбросил надетый на шею ошейник, прижался к обнимавшей его гигантской змее и рухнул назад, прячась за шкаф.
Секунду спустя снова грянул взрыв. Благодаря защите шкафа 208-й не пострадал особо сильно, но его всё равно ослепило яркой вспышкой.
Лишь когда грохот стал затихать, он медленно приподнял голову и, заметив, что прижимаемая им к груди змея в какой-то момент превратилась в пышущего жаром, мокрого с головы до ног мужчину, поспешно разжал руки.
—...
Хотя верхняя половина тела 101-го стала человеческой, снизу оставался длинный змеиный хвост. 208-й во все глаза наблюдал, как 101-й свернулся кольцами, а на кончике его хвоста зажата какая-то подозрительно знакомая вещица.
Пульт, способный свести его в могилу!
101-й с безразличным видом опустил голову и посмотрел на него. Переплетённые змеиные кольца и почти трёхметровый рост казались 208-му несокрушимой горой.
У 208-го, осевшего в тени 101-го и разом лишившегося сил в ногах настолько, что он даже не мог подняться, промелькнула мысль: умереть под божеством — и в посмертии не о чем жалеть...
Он закрыл глаза и приготовился к неминуемой смерти.
101-й, кажется, снова подался вперёд, и прохладное дыхание коснулось его лица, почти соприкасаясь с кожей.
208-й почувствовал влагу на своих губах.
Он не веря своим глазам распахнул глаза и увидел, как 101-й резким движением хвоста легко смял пульт, словно жестстяную банку, бросил его на землю и растолок в мельчайшую пыль.
Его снова лизнули... лизнули... лизнули...
На сердце у 208-го ещё долго бушевала буря.
— Кхе-кхе-кхе...
Айлина с трудом выбралась из искорёженного шкафа. Место, где она находилась, было выжжено дотла и покрыто сажей, сама она получила тяжёлые ранения и пластом лежала на земле, не в силах пошевелиться.
— Спаси... спаси меня... — она протянула руку к 208-му.
В душе 208-го воцарилось абсолютное спокойствие: — Ты получила по заслугам.
В глазах Айлины мелькнули растерянность и досада, но она тут же испустила дух.
— Ты... — 208-й не решался расслабиться и хотел было подойти поближе, чтобы проверить, не притворяется ли эта двуличная стерва мёртвой.
— Сдохла, — неизвестно когда оказавшийся у него за спиной 101-й заговорил голосом таким же ледяным и пропитанным ленивым высокомерием, как и он сам.
Он молча набросил на плечи белый халат, который неведомо откуда оказался на спинке стула. Босиком, сунув руки в карманы, он зашагал прочь.
208-й с отвращением сплюнул на пол, торопливо подохватил жёсткий диск с только что скачанными из главного сервера данными и припустил вслед за идущим впереди мужчиной.
...
Шли 101-й и 208-й всю дорогу, но им не встретилось ни единой живой души. Зато тел и луж крови хватало с избытком — сразу было видно, что выпущенные на свободу подопытные образцы уже успели отомстить за себя.
Сектор А к тому моменту уже давно перекрыли, даже лифты не работали, так что обоим оставалось подниматься лишь по пожарной лестнице.
Едва добравшись до лестничной клетки, 208-й с чрезвычайно угодливым видом выскочил вперёд, вытащил идентификационную карту, только что стянутую с какого-то трупа, и приложил к замку. Раздался писк, и замок мигнул красным.
— Не открывается.
Он попробовал ещё раз, но результат остался прежним.
— Тц, — 208-й включил режим мелкого бунтаря-разрушителя, выпустил жало на хвосте и парой ударов вывел дверной замок из строя.
Применив пиковую боевую мощь на двоих, они расправились с преследователями и наконец распахнули последнюю тяжёлую створку, вернувшись на долгожданную поверхность.
Глядя на раскинувшийся перед ними бескрайний океан зелени лесов, 208-й прикрыл глаза, глубоко вдохнул и постепенно привыкал к солнечному свету. Казалось, он сам не верил, что наконец-то вырвался из этой тюрьмы, удерживавшей его целых три года.
Однако перед ними встала задача куда более суровая.
Как двум бедолагам, у которых даже не было нормальной одежды по размеру, выбраться из этой глуши?
Они переглянулись и, промедлив ровно три секунды, по молчаливому сговору приняли вторую форму и скрылись в глубине леса...
Начался летний сезон дождей. В густых, пышущих зеленью зарослях, даже когда не было дождя, воздух оставался тяжёлым от влаги, и бесчисленные создания, любившие сырость и тепло, начали проявлять беспокойство...
По земле ползал поражающий воображение своими размерами императорский скорпион. Его панцирь был влажным, угольно-чёрным и блестящим, гладким, словно доспехи древнего воина, но торчащее из хвоста серебряное жало оказалось чистейшим изделием механики — за счёт тончайшей работы шарниров оно могло беспрепятственно складываться и изгибаться.
http://bllate.org/book/33293/4088131
Готово:
