Подопытный 208, расскажи о своем восприятии самого себя.
На этот раз 208-й немного подумал и медленно заговорил:
— Я чудовище...
Его голос едва смолк, как по кандалам вновь заскакали и запрыгнули электрические дуги. Он широко раскрыл глаза, пытаясь оторваться от спинки кресла, но оковы держали его намертво. Искры опалили одежду, и воздух наполнился едким запахом гари.
— А-а-а-а-а!!!
Юноша по ту сторону стекла издал нечеловеческий вопль, его шею покрыл черный панцирь, а взгляд менялся снова и снова: от гнева — к нежеланию мириться с судьбой, от унижения — и, наконец, застыл в муках.
— Мое терпение небезгранично.
Сидящий за стеклом мужчина в белом халате отпустил кнопку, а на его ничем не примечательном лице не дрогнул ни один мускул.
— Расскажи о своем восприятии самого себя.
— ...Что сказать?
— ...Думай сам!
Подопытный 208 молча дождался, пока утихнет боль в теле, затем медленно выпрямился, и на его бесстрастном лице постепенно проступила кривая ухмылка. За эти годы в научно-исследовательском институте он так и не научился ничему, кроме как терпеть и притворяться.
— Я... новая человеческая раса, обладающая великой силой.
— Расскажи о своем восприятии находящихся перед тобой сотрудников.
— ...Благодарю сотрудников лаборатории, без них не было бы меня сегодняшнего. Это они даровали мне великую силу и жизнь, в которой я не нуждаюсь ни в еде, ни в одежде.
— Ты добровольно вызвался участвовать в эксперименте по модификации?
— ...Да.
— Что ты думаешь о технологии генетической модификации?
— Я считаю, что технология генетической модификации... прекрасна. Она открыла для человечества совершенно иную возможность. Как один из первых участников экспериментов по изменению, я чувствую себя невероятно гордым... Раньше я испытывал отчаяние из-за физической боли, но теперь чувствую себя... поистине счастливым и благословенным...
Подопытный 208 сидел со скрещенными ногами в своей стеклянной камере и с бесстрастным выражением лица смотрел на транслируемое световым экраном видео. Ролик крутили без перерыва — трансляция не прекращалась даже во время еды и сна, пока он полностью не привыкнет к нему и даже не поверит в это по-настоящему. Подобный метод изменения мышления людей с помощью высокочастотных повторений и болевых стимулов имел куда более прямое название — промывание мозгов.
— Сборище извращенцев закатил глаза Подопытный 208.
Из репродуктора донесся лишенный интонаций механический голос:
— Подопытный 208, пройдите к седьмому выходу. Подопытный 208, пройдите к седьмому выходу.
Подопытный 208 бросил взгляд на камеру видеонаблюдения в углу и машинально потрогал черный ошейник на шее: тот сидел вплотную, не оставляя зазоров, и на нем не было даже замка. Это было стандартное приспособление для контроля подопытных, применявшееся в лаборатории: оно могло выдавать разряд в сто тысяч вольт, чтобы не допустить мутации подопытного во вторую форму и предотвратить бунт.
Он вышел наружу и направился в сторону седьмого выхода.
Вдоль всей дороги за панорамными стеклами различные подопытные провожали его пристальными взглядами. На этом этаже обитали подопытные с двойкой в начале порядкового номера — все они являлись бракованными образцами с внедренными механическими деталями. Большинство хранило молчание, почти не общаясь друг с другом.
Подопытный 208 бросил взгляд на вездесущую камеру видеонаблюдения, и дверь автоматически отворилась. Он шагнул в лифт, и на панели сама собой загорелась кнопка самого нижнего этажа. Взглянув на нее, он слегка дернул брошью — двенадцатый подземный этаж. Ему еще никогда не доводилось бывать здесь.
Ходили слухи, что на минус двенадцатом этаже содержалось самое опасное создание во всем институте, но его это ни капли не интересовавало.
Двери лифта разъехались, и Подопытный 208 нерешительным шагом двинулся к единственной двери.
Инфракрасный датчик у входа зафиксировал его приближение, раздался звонкий сигнал, и механическая дверь раздвинулась в стороны. Увидев представшую перед глазами картину, Подопытный 208 словно врос ногами в землю.
Миновав вереницу людей в разнообразных белых халатах, в самом дальнем углу помещения он заметил гигантский прозрачный кубический инкубатор. Внутри, зафиксированный в вертикальном положении, находился мужчина с закрытыми глазами. У того было мощное телосложение, плотные мышцы, а кожа под толщей голубоватой воды отливала слабым сиянием. Прекрасные черты лица даже во сне казались до крайности суровыми, создавая впечатление, будто он может распахнуть глаза в любую секунду.
Самым страшным было то, что нижнюю часть тела этого мужчины заменял змеиный хвост, который был толще бедра обычного человека. Свитый кольцами один над другим, он тянулся почти на десять метров и пестрел черно-серебристыми узорами, выглядя при ярком свете невероятно угрожающе.
Если бы обстановка позволяла, Подопытный 208 и впрямь затянул бы песню о белой змее.
Острый на глаз Подопытный 208 заметил на инкубаторе номер: 101... Подопытный 101...
— Правда он прекрасен? — раздался над самым ухом мягкий женский голос. — В Библии Ева была искушена змеем и вкусила запретный плод. В восточных мифах Фуси и Нюйва тоже имели человеческие головы и змеиные тела. Змеи — столь прекрасные и могущественные создания, заставляющие склониться перед ними на колени и легко коснуться губами кончика хвоста. Он — мое самое совершенное творение.
Тон Подопытного 208 похолодел:
— Айлина, что ты снова замышляла?
Глава 6 Обман
— 208.
Айлина повернула голову:
— Твой потенциал исчерпан, лаборатория решила продать тебя партнерам. Сегодня тебя позвали сюда, чтобы снять ошейник...
Неужели она так добра?
— ...и заменить мозговым чипом. Так будет гораздо незаметнее.
А ведь знал же...
— Почему-то я не видел, чтобы кто-то еще пользовался этим.
Подопытный 208 отнесся к ее словам с долей недоверия.
— Здесь как раз есть один такой.
Айлина взглядом указала ему на находящегося рядом Подопытного 101.
— Ладно, ложись.
Подопытный 208 не мог отказаться и был вынужден подчиниться. Кольца специальных удерживающих ремней туго обвились вокруг его тела, накрепко его опуменяв.
— Чип жидкий, как только он попадет в твой мозг, то срастется с нервной системой. Стоит тебе попытаться взбунтоваться против хозяина, он испустит слабый электрический ток, который простимулирует извилины твоего мозга вблизи ствола — а это как раз та область, что наиболее чувствительна к боли. К тому же им можно управлять дистанционно с помощью вот этого пульта. Если твой хозяин разлюбит тебя... ты же понимаешь, о чем я? — шепнула Айлина ему на ухо.
Сладковатый женский парфюм витал у самого кончика его носа, а Подопытный 208 слушал ее угрозы и лишь усмехнулся:
— Хе-хе.
Айлина взяла поданный подчиненным шприц и ввела бесцветную жидкость в основание шеи Подопытного 208.
Подопытный 208 перевел взгляд на стеклянный экран сбоку, где высветились пять ярко-красных иероглифов: Чип активируется, а под ними ползла длинная полоска загрузки, стремительно устремляясь вперед без малейших заминок.
http://bllate.org/book/33293/4088127
Готово:
