Услышав это, Су Шуймэй ещё сильнее покраснела и тихо возразила:
— Ведь это вы сами велели мне держаться за ваш рукав.
Лу Буянь коротко усмехнулся, но в глубине его глаз мелькнул ледяной холод.
— Я разрешил тебе держаться за рукав, а не сдирать с меня одежду.
Су Шуймэй запнулась, щёки её пылали, но через мгновение она, подражая его тону, тоже фыркнула и бросила с вызовом:
— Господин может быть спокоен — мужчины меня не интересуют.
Лу Буянь, поправляя одежду, спокойно произнёс:
— Раз не интересуешься, держись подальше от Первого Молодого Господина Чжао.
— Между мной и братом Чжао… мы старые знакомые, — нахмурилась Су Шуймэй, не понимая, почему Лу Буянь вдруг взял на мушку этого человека.
— Старая любовь никогда не сравнится с новой страстью. Твой брат Чжао уже женился, — Лу Буянь наклонился к ней, насладился её смущением и лишь потом медленно выпрямился. — Мужчине надлежит быть благоразумным.
Су Шуймэй молчала. Она и не знала, что теперь и мужчины обязаны соблюдать приличия.
— Тогда господин, как образец мужской добродетели, тем более должен быть благоразумным, — язвительно откликнулась она и, оттолкнув его, устремилась вперёд.
Лу Буянь прищурился:
— Не хочешь больше держаться за рукав?
— Не хочу… ааа!
Не успела она договорить, как внезапно почувствовала, что земля уходит из-под ног. Тело соскользнуло — и она рухнула в глубокую яму.
На неё посыпались сухие комья земли и гнилые листья, полностью засыпав её в кромешной тьме.
Лу Буянь быстро подбежал к краю ямы и заглянул вниз:
— Жива?
— Жива, — дрожащим голосом ответила Су Шуймэй, оглядываясь по сторонам. Она попыталась встать, но нога соскользнула, и она снова упала.
Лу Буянь внимательно осмотрел яму и сказал:
— Похоже, это охотничья ловушка. Не двигайся. Осмотри вокруг — нет ли капканов.
Его голос был спокоен и твёрд, пронзая холодный ветер. Су Шуймэй, стараясь подавить нарастающую панику, стала вглядываться в темноту при свете луны.
Ничего не было видно. Тогда она взяла сухую ветку и начала тыкать ею в землю вокруг.
Внезапно — «хлоп!» — ветка наткнулась на что-то и тут же сломалась пополам.
Су Шуймэй в ужасе уставилась на огромный капкан, полузарытый в углу ямы. Сердце её забилось так сильно, будто вот-вот выскочит из груди.
Ей повезло. Если бы она упала прямо на этот капкан, её хрупкие руки и ноги наверняка раздавило бы в мгновение ока.
Холодный пот мгновенно пропитал её спину. Она больше не смела шевелиться — вдруг в яме ещё есть капканы?
Яма была глубокой — около пяти метров, а стены гладкими. Сама она точно не выберется.
— Я найду верёвку, — сказал Лу Буянь сверху, и его голос прозвучал чётко и уверенно.
Су Шуймэй знала, что Лу Буянь, скорее всего, не бросит её. Но… а вдруг? Темно, холодно, и ей так страшно.
— Господин? — дрожащим голосом позвала она.
Сверху не последовало ответа. Су Шуймэй стало ещё страшнее. Она свернулась клубочком и укусила себя за руку.
— Держи.
Сверху упала одежда. Су Шуймэй подняла голову и увидела перед собой чёрный рукав. Выше — рубашку, затем нижнее бельё и, кажется, даже… штаны с вышитыми пионами?
— Хватайся, — раздался голос мужчины.
Су Шуймэй машинально схватилась за рукав и испуганно спросила:
— Господин, а вдруг это порвётся? Если там ещё капканы, то при падении меня точно раздавит!
— Не порвётся, — коротко ответил он. Его движения стали решительными: он обмотал штанину вокруг руки, широко расставил ноги, глубоко вдохнул и скомандовал: — Тяну!
— Подождите! — вскрикнула Су Шуймэй. Она осторожно встала на цыпочки и обвязала рукав вокруг талии.
Рукав был широким и скользким. Су Шуймэй завязала его на талии мёртвым узлом и вдруг почувствовала знакомый аромат. На мгновение ей показалось, будто мужчина обнимает её за пояс…
Она была потрясена собственной мыслью. Как можно думать о подобном, когда её жизнь висит на волоске?
Су Шуймэй встряхнула головой и крикнула наверх:
— Господин, я готова!
Голос девушки дрожал сильнее, чем ветки под порывами ветра.
Лу Буянь на мгновение замер, и его голос стал чуть хриплым:
— Доверься мне.
Эти три слова словно пронзили сердце Су Шуймэй.
В следующий миг мощный рывок потянул её вверх за талию. Лёгкий, словно бабочка, юноша вылетел из ямы и упал прямо на мужчину.
Под ней было жарко и горячо, будто она лежала на раскалённом железе, только что вынутом из горна.
Су Шуймэй открыла глаза. Её сердце всё ещё колотилось от страха, но, увидев выражение лица Лу Буяня, она окончательно растерялась.
— Аааа!
— Заткнись!
Лу Буянь, раздражённый криком, сунул ей в рот тот самый кусок ткани, который только что держал в руках.
Девушка замерла с широко раскрытыми глазами.
Лу Буянь оттолкнул её и поднялся на ноги.
Зимняя ночь в чаще была ледяной, но на мужчине осталось лишь… нижнее бельё.
Не иначе — яма оказалась слишком глубокой. Лу Буянь снял верхнюю одежду, рубашку, нижнее бельё и даже штаны, чтобы связать их в верёвку. Теперь на нём оставались только трусы.
Су Шуймэй, закрыв лицо руками, сидела в стороне, слушая, как за спиной шуршит ткань — Лу Буянь одевался.
Поскольку они стояли близко, его рукава и штанины то и дело задевали её.
Су Шуймэй покраснела и попыталась отползти в сторону, но случайно пнула что-то пушистое.
— Ааа! Что это за пушистая штука?! — чуть не упала она от испуга.
Из-под неё раздался тонкий писк.
Лу Буянь подошёл, поднял котёнка и спрятал его обратно за пазуху.
Су Шуймэй осторожно опустила один палец и, заглянув сквозь щель между пальцами, увидела, что Лу Буянь уже полностью одет. Она потерла замёрзшие щёки и попробовала пошевелить ногами.
— Господин, оставьте меня здесь. Я сама доберусь обратно, когда рассветёт, — сказала она. Ей казалось, что она только мешает ему.
Ведь никто не знал, правда ли Хо Суйи похитили или это ложный след. Каждая минута промедления ставила её в ещё большую опасность.
— Ты ещё меньше хлопот доставляешь, чем он, — Лу Буянь вдруг бросил котёнка ей на руки.
Су Шуймэй торопливо поймала его, и в ладонях стало тепло и мягко.
— Идём.
— Хорошо.
Су Шуймэй опустила голову и пошла за Лу Буянем, прижимая котёнка к груди. Тайком она подняла глаза и посмотрела на мужчину впереди.
Он шёл впереди, держа в руке сухую ветку и периодически тыкал ею в землю, проверяя путь на наличие ловушек.
Через несколько шагов Лу Буянь остановился и протянул руку назад.
Су Шуймэй моргнула, не понимая.
— Держись, — сказал он.
Девушка слегка дрогнула пальцами и ухватилась за его широкий рукав.
Лес был огромным. Они шли долго, пока наконец не начал рассветать. Первые лучи зари медленно окутали чащу, и следы чешуек исчезли.
Лу Буянь остановился и обернулся к Су Шуймэй, которая уже давно тяжело дышала от усталости:
— Отдохни немного.
Су Шуймэй подкосились ноги, и она без раздумий села прямо на землю. Ей было всё равно, насколько она испачкается — она просто не могла больше идти и мечтала уснуть прямо здесь, под открытым небом.
Зимой днём и ночью было холодно, просто по-разному.
Лу Буянь собрал сухие ветки, срезал с них влажную кору весенним клинком Цзиньи вэй, добрался до сухой сердцевины и, достав огниво, разжёг костёр.
Они сели рядом у старого дерева. Веки Су Шуймэй уже не слушались, но она боялась уснуть.
Лу Буянь заметил её состояние и сказал:
— Поспи немного.
Су Шуймэй, прижимая котёнка, осторожно посмотрела на него:
— Господин… вы не уйдёте?
Он понял, что её волнует.
Мужчина посмотрел на её глаза, которые, несмотря на сонливость, упрямо держались открытыми, и невольно улыбнулся.
— Нет, — ответил он и ладонью нежно прикрыл ей глаза.
Су Шуймэй показалось, или сегодня ночью… точнее, уже утром… этот мужчина стал немного… добрее?
Под треск костра девушка тут же уснула.
Она прижимала к себе котёнка и слегка съёжилась. На улице было холодно, одежды на ней мало, и даже тёплый комочек в руках и костёр перед ней не спасали от пронизывающего холода. Пока она шла, было терпимо, но теперь, лёжа, она дрожала от стужи.
Во сне она машинально прижалась к чему-то твёрдому, но тёплому — будто к мужскому плечу. Неужели она, уснув, сама прислонилась к Лу Буяню?
Су Шуймэй была потрясена этой мыслью.
Хотя раньше у них и было немало контактов, сейчас она впервые… так сама… хотя, конечно, не по своей воле.
Чтобы избежать неловкости, она решила незаметно отстраниться.
Но едва она чуть-чуть отодвинула голову, как что-то прижало её обратно — прямо к плечу мужчины.
«Возможно, это случайность. Попробую ещё раз», — подумала она.
Она осторожно приподняла голову.
Рука мужчины снова надавила вниз.
Су Шуймэй упрямо подняла голову выше.
Мужчина сильнее прижал её вниз.
Так они боролись некоторое время, пока Су Шуймэй не почувствовала, что шея не выдержит.
Она медленно открыла глаза, делая вид, будто только проснулась:
— Господин…
Мужчина невозмутимо взглянул на неё:
— Проснулась.
«Вы что, издеваетесь? После всего этого ещё спрашиваете!» — подумала она про себя.
Су Шуймэй слегка напрягла шею, а потом резко вырвалась назад.
Лу Буянь не ожидал такого и на мгновение оцепенел.
Су Шуймэй вскочила на ноги и с облегчением выдохнула. Взглянув вниз, она увидела котёнка у ног Лу Буяня — тот терся головой о его сапоги.
Маленькая круглая мордочка и огромные глаза были невероятно милыми.
Глядя на эту головку, Су Шуймэй вспомнила, как её собственную голову прижимали к плечу.
Она была не глупа, но всё же не понимала, зачем Лу Буянь это сделал. Неужели он переживал, что ей будет неудобно спать и она застудит шею?
Нет-нет, этот господин не настолько добр.
http://bllate.org/book/3329/367570
Готово:
