И шедший позади Дин Бай тоже заметил неладное. Окинув взглядом открывшуюся картину, он едва не лишился челюсти:
— Черт побери, да это же целая гора трупов!
Там, где течение мертвых тел сходилось воедино, в месте, перегороженном потоками воды, белые от долгого пребывания в воде трупыгромоздились целой горой. Именно эта похожая на гору груди тел и заставила разлившуюся по городу воду застрять и никак не желать уходить.
А сзади по течению всё прибывали и прибывали новые мертвецы, в то время как гора трупов уже достигала человеческого роста. И беспрестанно плывущие тела лишь делали эту гору всё выше и выше.
Непонятно почему, но Дин Бай всем сердцем чувствовал, что откуда-то из окружения таится опасность. В тот же самый миг послышался всплеск, следовавший по пятам за Дин Баем человек неожиданно пропал из виду, а гора трупов внезапно зашевелилась.
— Чэнь… — Дин Бай даже не успел докричать, как из-под ног высунулась чья-то рука и потащила его на дно воды. К счастью, на этот раз Дин Бай был начеку: в самый момент погружения он согнул другую ногу и со всего маху пружинно оттолкнулся, высвободившись из захвата.
В это время Чэнь Чжифэй повернул голову, но двоих уже след простыл. Не успел он и глазом моргнуть, как из воды высунулась мертвенно-бледная рука и бросилась на него. Чэнь Чжифэй отреагировал молниеносно: перехватив эту руку, он крутанул её, раздался хруст ломающихся костей, и водяной упырь тут же сбежал во все стороны.
— Тьфу! Мать твою! — Дин Бай поднялся из воды, но не успел он и слова сказать, как заметил, что трупы на той горе один за другим шатаясь поднимаются на ноги.
Именно из-за этого запруженные потоки воды стали понемногу убывать, однако сами мертвецы ожили. К тому же они бросились бежать прямо на стоявших на месте людей.
Бежать! В голове Дин Бая мгновенно промелькнула лишь эта единственная мысль, после чего он со всех ног крутанулся и пустился наутек, на ходу подхватив за шкирку барахтавшегося неподалеку в воде товарища.
И дело было вовсе не в том, что он бросил Чэнь Чжифэя: тот в этот момент двигался с поразительной ловкостью и бежал гораздо быстрее него самого.
Чем дальше они бежали, тем отчетливее он замечал, что вода под ногами постепенно мельчает — казалось, наводнение тоже понемногу отступало. В суматошном бегстве троице наконец удалось отыскать тот самый Храм Богини.
А прямо перед вратами храма стоял человек и махал им рукой.
— Быстрее! Бегите сюда!
Вглядевшись, Дин Бай с удивлением понял, что это был не кто иной, как сопляк Фан Шухань.
Ускорив шаг, троица подбежала ближе, и стоило им скрыться внутри Храма Богини, как Фан Шухань запер дверь. Только теперь они смогли перевести дух.
— Ты же говорил, что эта дверь открывается исключительно грубой силой, откуда тогда взялась вся эта заваруха? — тяжело дыша, Дин Бай прислонился спиной к стене. Подумав секунду, он сообразил, что этот побег вообще-то тоже стоил немало сил, и тут же переспросил: — Куда это ты запропастился минутку назад, а?
— Старина Дин, тут уж ты меня не вини. В прошлый раз, когда я вошел в эту дверь, ничего подобного и в помине не было — разве что толпа деревенских гналась за нами с криками и пыталась прикончить. Сам не знаешь, какая у этих сельчан выносливость: меня гоняли так, что легкие чуть не выпрыгнули, — принялся оправдываться Фан Шухань. — Я как вошел сюда, тоже растерялся и чуть было не захлебнулся на месте. К счастью, повезло ухватиться за кусок дерева, так что чудом избежал гибели. Но сейчас это неважно, вы лучше взгляните на роспись на стене.
Фан Шухань сыпал словами, как горохом из мешка, и у Дин Бая даже не оставалось времени возразить на такое обращение — всё его внимание мгновенно приковала настенная фреска.
Оказалось, что на этот раз содержание росписи на стене снова изменилось. После наводнения в деревне насчитывались сотни погибших и раненых. Жители деревни единогласно решили, что это Божественная Дева не выполнила свой долг и навлекла гнев Госпожи Богини, из-за чего и обрушилось стихийное бедствие, после чего кто-то предложил сокрушить тот Храм Божественной Девы. Среди ночи верующие с оружием в руках разнесли статую Божественной Девы, а бушующее пламя обратило весь Храм Божественной Девы в пепел.
И на этом дальнейшее повествование вновь обрывалось.
Все молчали. На фреске не упоминалось, где именно находилась Божественная Дева, но она предвещала, что отныне этому Храму Божественной Девы, судя по всему, не устоять. Однако самым главным оставалось то, что им необходимо отыскать выход именно внутри Храма Божественной Девы.
— Вот она! Найдите эту паршивую девчонку, задайте ей хорошей трепки!
— Будучи Божественной Девой, она вела себя столь беспутно — именно из-за неё Госпожа Богиня и ниспослала на нас карающий гнев!
— Убить её!
— Убить её и искупить вину перед Богиней!
Снаружи донесся шум и галвеж: толпа людей с оружием в руках ворвалась прямо под своды Храма Богини. В панике все трое бросились в укрытия и спрятались под алтарем.
Толпа ввалилась внутрь и без лишних слов принялась всё крушить. Всё убранство храма полетело на пол под ударами жестоких рук, и после оглушительного грохота статуя Божественной Девы рухнула и разлетелась на куски. Изваяние выглядело совсем как живой человек: его расколотое надвое лицо лежало на земле, безмолвно наблюдая за тем, как эти люди, некогда бывшие его преданными верующими, громят святилище. В завершение двери захлопнули, и ревущее пламя в одно мгновение поглотило весь храм целиком.
Огонь разгорелся нешуточный, и вмиг всё святилище затянуло густым дымом. Прятавшихся внутри людей от едкого дыма тотчас прошибло до слёз.
— Дверь заперта! — Дин Бай толкнул створки, но обнаружил, что снаружи их словно на замок закрыли.
— Эта дверь не имеет значения, главное — найти ту дверь, через которую можно выбраться наружу! — пригнувшись, прошептал Фан Шухань.
Дин Бай мгновенно прояснил мысли и мысленно выругал себя за глупость. Как он мог забыть, что дверью для выхода вовсе не обязательно должна быть настоящая дверь — скорее, скрытая где-то внутри Храма Богини улика.
Но сейчас пламя почти полностью охватило святилище, храмовые стяги вспыхивали от малейшей искры, и еще немного — и этому храму неминудо придет конец.
Фан Шухань в отчаянии принялся колотить повсюду по стенам, однако, как назло, даже при таком сильном пожаре не было заметно ни единого намека на лазейку, ведущую наружу.
В этот тревожный момент Чэнь Чжифэй схватил Дин Бая за руку и произнес:
— Смотри, куда устремлен взгляд статуи?
К тому моменту изваяние уже развалилось на восемь частей, и даже само лицо треснуло. Вглядевшись, Дин Бай обнаружил, что расколотое надвое лицо статуи разделилось: одна половина смотрела в небеса, а вторая уставилась прямо на храмовые ворота.
— Что это еще за знамение? — встревожился Дин Бай. Не карабкаться же им через крышу? Но ведь другой глаз указывал на место, которое тоже оказалось заперто — неужели и впрямь придется выбираться через верх?
Пожар разгорался всё сильнее, и вскоре храмовые колонны начали угрожающе потрескивать, грозя обрушиться. Если они не примут решение немедленно, то сгорят здесь вместе с храмом.
— Какое еще знамение? Куда в конце концов смотреть? — не выдержав нервного напряжения, крикнул Фан Шухань.
— Глаза статуи: один смотрит в небо, а второй — прямо на ворота, — ответил Дин Бай. — Боюсь, у нас нет другого выбора, кроме как прорываться с боем через ворота.
http://bllate.org/book/33283/4086865
Готово:
