Надворные деревья раскачивались на ветру, словно танцуя какой-то уличный танец. Дин Бай повернулся спиной к ним и закурил сигарету, но сделать затяжку так и не успел: на огромном экране над его головой погасла ещё одна карта.
— Ещё одна пропала, — бросил кто-то из угла.
Дин Бай затянулся и взглянул на экран.
Из двенадцати карт осталось всего три. Если ничего не изменится, исход этой игры решится в течение получаса.
— Эй! Ты куда? — крикнул кто-то из угла удаляющемуся Дин Баю.
В темноте мелькнула и полетела по ветру крошечная искра, а впереди донёсся брошенный через плечо ответ:
— Делать дела!
— Псих! — выругался человек в темноте, но в конце концов не выдержал и последовал за ним. — Гори оно всё синим пламенем.
На крыше Дин Бай подошёл к краю ограждения и заглянул вниз: нижняя часть здания уже превратилась в груду обломков. Небо было чёрным, как углеродно-чёрная тушь марки Инсюн, причём такая, что долго стояла и взялась комками.
На экране осталась лишь одна карта из двенадцати, и, если всё пойдёт как надо, победителем в итоге станет он сам. Вот только Дин Бай прекрасно понимал, что всё далеко не так просто: в конце концов, это был внушающий трепет Малый раунд призраков, и выиграть в нём вряд ли окажется легко.
Здания внизу рушились быстрее, чем догорала сигарета в руке. Позади послышались шаги — неторопливые, размеренные, словно на прогулке. Кто приближается, Дин Бай мог бы догадаться и с закрытыми глазами. Кроме той шайки крупье, которым вечно нечем заняться, во всей игре не сыскалось бы столь невозмутимых людей.
Шаги приближались и затихли у него за спиной.
— Банкир Дин Бай. Поздравляю с победой в нынешнем Малом раунде призраков. Теперь у тебя есть два выбора: продолжить бросать вызов в Большом раунде призраков или уйти со мной.
— Снова ты, — Дин Бай обернулся. Хотя в этом тушечно-чёрном небе он совершенно не видел лица собеседника, по одному лишь голосу он сразу узнал бы его — в конце концов, им довелось столько раз столкнуться.
— Что до выбора... — Дин Бай на мгновение замолк. — Одного я не пойму: тебе не кажется, что выбор, который подкидывает эта штука, полнейшая хрень?
— Впрочем, ладно, всё равно толку тебе говорить, я всё равно не собираюсь слепо подчиняться, — произнёс Дин Бай. Он выбросил окурок, достал свою Карту Цзиньхуа и закрутил её между пальцами. Карта Цзиньхуа, положенная каждому участнику игры, в его руках мелькала и менялась, словно по мановению волшебства.
— Я не выбираю ни то, ни другое, люблю делать всё наперекор.
Едва слова затихли, стояввший у края крыши Дин Бай сорвался с места и протянул руку к находившемуся совсем рядом крупье. То ли реакция Дин Бай оказалась чересчур стремительной, то ли ещё что, но крупье растерялся и не успел среагировать. Он лишь почувствовал, как какая-то рука молниеносно вытащила из кармана предназначенную для крупье Карту Цзиньхуа, и в следующее мгновение две карты с яростью столкнулись.
Раздался резкий звук, и от удара двух Карт Цзиньхуа в чернильной темноте ночи взметнулся сноп искр. С грохотом обе карты разлетелись вдребезги! Рассыпающееся здание наконец доломало до самой крыши, и под этот треск рухнуло в пучину чернильного ночного неба.
— Ч-з-з
[Игровой стол рухнул, данные банкира обнулены, все Карты Цзиньхуа полностью изъяты.]
[В части данных обнаружена ошибка, блокировка стола принудительна.]
[Фишки текущей игровой партии обнулены, идёт пересоздание.]
[Пересоздание не удалось.]
[Связь с крупье потеряна...]
Последняя сиявшая в небе Карта Цзиньхуа потускнела, и чернота поглотила всю игровую доску.
Жизнь — это игра!
— Чушь собачья! — Дин Бай швырнул на стол последнюю карту. — Стрит-флеш! Гоните деньги!
— Черт! Да чтоб у тебя, парень, всегда была такая удача!
— Удачу я не отрицаю, но главное всё-таки — мастерство, — Дин Бай сгреб со стола деньги, среди которых попадались и сто-, и пятидесятиюаневые купюры. — Сумма не сходится, у кого нет наличных — сканируйте QR-код для оплаты, переводы и красные конверты тоже принимаются.
— Больше не играю! — противник с грохотом толкнул стол и немедленно удалился. Дин Бай лишь пожал плечами, собрал мелкую монету и, отойдя от стола, направился прочь через задний двор.
Это место нельзя было назвать приличным игорным заведением — так, уголок, который работяги после тяжёлого трудового дня кое-как обустроили под жилым домом, чтобы хоть немного развлечься. Ставки были маленькими, и за только что выигранный стрит-флеш ему перепало всего двести пятьдесят юаней.
Пусть эта сумма звучала не слишком-то счастливо, самого Дин Бая это ничуть не волновало. Главное — убить время, а раз весело, значит, всё хорошо.
Себя самого Дин Бай обычно описывал одной фразой:
Фамилия — Дин, имя — Бай. Больше ничего неизвестно.
И он вовсе не выдумывал — он действительно ничего не помнил. Два года назад неизвестно что стряслось, но, проснувшись однажды утром, он даже собственного имени не знал. Лишь перерыв всё вверх дном, он отыскал удостоверение личности и после долгих сличений наконец убедился: он и есть Дин Бай.
Жизнь, впрочем, шла своим чередом: он устроился на простую работу, а в свободное время коротал часы за игрой в карты с пожилыми соседями из дома напротив — дни летели незаметно.
Телефон в кармане брюк завибрировал. Достав его и взглянув на экран, он принял вызов:
— Алло?
— Это С-Бай? — раздался из трубки голос звонившего.
Парень на этой стороне провода помрачнел и поправил:
— Да, это я, но тот иероглиф читается как Дин.
— Хорошо, вам тут посылка пришла, спускайтесь заберите, — сказал собеседник.
Дин Бай почти ничего не заказывал в интернете и никак не мог припомнить, чтобы он в последнее время что-то покупал. Но раз курьер уже позвонил, пришлось спускаться.
— Назовите последние четыре цифры номера телефона.
— 2570.
— Отлично, хорошего дня.
В коробке лежала покрытая позолотой игральная карта: её лицевая сторона была абсолютно чёрной, а узор на рубашке сплетался в замысловатый рисунок. Дин Бай совершенно не помнил, чтобы заказывал в сети подобную бессмысленную вещицу, поэтому просто сунул её в сторону, решив при случае выбросить.
http://bllate.org/book/33283/4086856
Готово:
