Что такое Ван Шию?
Пожалуй, заметив, что у Шэнь Юэ испортилось настроение, А-Дай сегодня долго не играл — попрощался с Дедушкой Деревом и ушел.
Когда солнце зашло за западные горы, Шэнь Юэ зажал в пальцах цветочный колосок, чтобы прикрыть лицо, и сделал большой крюк, намереваясь добраться до отдаленного ручья и посмотреть, как он теперь выглядит. Но стоило ему подойти к воде, как он увидел на берегу какого-то подростка лет десяти-одиннадцати, который сидел на корточках и горько плакал.
Шэнь Юэ не успел сделать и двух шагов, как заплаканный мальчишка резко обернулся и впился в него тяжелым, мертвящим взглядом. Его глаза казались свирепее, чем у горного волка, и острее любого клинка. При этом юноша уродился невероятно красивым — среди женщин едва ли сыскалось бы равное ему лицо. В его внешности сочетались не только потрясающая красота и безупречная чистота, но и легкая, чистая утонченность, лишенная малейшего намека на женственность.
— Ты кто такой? — сурово рявкнул подросток.
Шэнь Юэ почувствовал, как его собственная самооценка получила жестокий удар: этот мальчишка был до того хорош собой, что Шэнь Юэ от зависти только острее ощутил собственное уродство.
Ладно уж, раз ты такой красавчик, тебе и карты в руки, а Братец Шэнь с тобой связываться не станет.
Шэнь Юэ подошел к ручью и заглянул в воду, но тут же горько пожалел об этом. Ему не стоило туда смотреть: одно дело — от рождения родиться уродином, и совсем другое — обнаружить, что твое лицо безобразно изуродовано в зрелом возрасте. Это удары совершенно разного порядка.
Цветочный колосок превратился в серебряную маску, холодно прильнувшую к коже. С помощью прядей чешуйчатых волос он кое-как прикрыл половину лица, покрытую шрамами. Обзор, конечно, немного сузился, но смотрелось вполне эстетично. Повозившись еще немного, он снова заглянул в водную гладь: теперь это лицо из жуткого и уродливого превратилось в загадочное, отрешенное и холодное.
Шэнь Юэ медленно выдохнул.
— На самом деле ты ведь и так очень красив, неужели эти маленькие изъяны имеют такое уж значение? — внезапно спросил подросток, стоя у него за спиной. — Скажи, разве любой изъян, каким бы крошечным и незаметным он ни был, обязательно нужно изводить всеми правдами и неправдами, лишь бы он исчез?
Этот вопрос звучал скорее как утверждение.
Ай-яй-яй, братишка, личиком ты вышел, вот языком и треплешь без боли в пояснице, а у Братца Шэня пол-лица изуродовано — и это ты называешь маленьким изъяном?!
— Смотря как на это смотреть и как поступать, — бесстрастно отозвался Шэнь Юэ.
Он медленно поднял голову, обнажив ту половину лица, что оставалась незакрытой. Черные, как смоль, длинные волосы едва покачивались на ночном ветру, подчеркивая его величавую и удивительную красоту.
— Несовершенство — это тоже своего рода красота.
Взять хотя бы Венеру Милосскую. К тому же, даже у самого безупречного нефрита есть изъяны, не зря же говорят: небольшой изъян не умаляет великих достоинств.
— То, что зовется изъяном, — не более чем пустые терзания заурядных людей, — холодно и надменно изрек Шэнь Юэ. — Нет в мире совершенных людей, и кто осмелится заявить, что прожил жизнь без единой ошибки или изъяна? Раз уж мы существуем, изъяны неизбежны, сколь бы возвышенным и отрешенным от мирской суеты ни был человек. Просто стоит обрести истинную силу, как окружающие перестают замечать твои мелкие недостатки, либо начинают считать эти изъяны твоими достоинствами и сильными сторонами, а то и вовсе не смеют больше заикаться о них.
— Стоит обрести силу, и другие больше не посмеют о них упоминать? — пробормотал мальчишка. — Изъяны — лишь пустые терзания заурядных людей...
Сколько он себя помнил, ему никогда не доводилось слышать ничего подобного. Родители и наставник всегда требовали от него безупречности во всем. Домашняя прислуга и соученики тоже твердили в один голос: то, каким человек родился, предопределено свыше; изъян есть изъян, несовершенство есть несовершенство, и сколь бы красивой ни была курица, павлином ей не стать вовек.
Но этот человек утверждал: стоит обрести силу, как все вокруг перестанут замечать любые изъяны и изъяны ли это вообще.
...
Наблюдая за тем, как на лице подростка непрерывно сменяются выражения, Шэнь Юэ смутно затрепетал: уж не испортил ли он чужого ребенка своими нравоучениями?
— Т-тогда... почему же вы сами прячете лицо? — вдруг с жаром спросил мальчишка. — Разве для вас это не те самые пустые терзания?
Шэнь Юэ почувствовал, будто ему внезапно вонзили кинжал прямо в колено: ...
Ха-ха, прошу прощения, но твой братец как раз и есть самый заурядный обыватель!
Если бы в глазах подростка не плескалось столь искреннее волнение и замешательство, Шэнь Юэ и впрямь решил бы, что его витиевато обругали. Впрочем, раз уж он задал тон столь высоконравственного небожителя, следовало доиграть роль до конца. Шэнь Юэ ответил мальчишке:
— Я уродлив лицом, а выходя на улицу, разумеется, опасаюсь напугать людей, потому и ношу маску. Но для меня самого это не имеет никакого значения.
Как бы не так!
Братец Шэнь как раз из тех поверхностных людей, кто встречает по одёжке!
Уродлив лицом?
Подросток поднял голову и посмотрел на этого мужчину, похожего на сошедшего с небес небожителя. Встретившись с его чистыми, подобными родниковой воде глазами — он стоял перед ним неподвижно, холодный и чистый, словно снег, — мальчик подумал: скрытая половина лица пугала, но уродливой ее назвать было никак нельзя. А та половина, что оставалась открытой, тоже пугала — но лишь своей ослепительной красотой, от которой просто перехватывало дыхание.
— Ступай-ка ты отсюда, и больше не появляйся в этих местах, — мягко предостерег Шэнь Юэ, хотя и не понимал, о чем думает юноша. Каким бы медлительным он ни был, за столько лет он успел разобраться, что это за место. То были Горы Тысячи Демонов, а всего в двух горных хребтах отсюда лежал Дворец Тяньсюань. Обе стороны всегда держались врозь, соблюдая мирные границы. От этого ребенка совсем не веяло демонической ци — должно быть, младший ученик из Дворца Тяньсюань, которого обидели собратья по секте, прибежал сюда, в Горы Тысячи Демонов, чтобы поплакаться в жилетку.
К счастью, сегодня ему встретился Братец Шэнь. Попадись он Дабаю, мальчишку давно пустили бы на зубок.
Подросток на мгновение замер, а заметив, что Шэнь Юэ уже собирается уходить, поспешно окликнул его:
— Моя фамилия Сы, а имя — Сы Жуй. А вы?
— Шэнь Юэ.
В свете ясной луны мужчина слегка повернул свое точеное, благородное лицо, и его темные, ласковые глаза, скрытые в тени длинных вороных ресниц, окинули Сы Жуя взглядом. Улыбнувшись уголками губ, он произнес:
— Меня зовут Шэнь Юэ, малыш. Больше ни за что сюда не возвращайcя — место это вовсе не так безопасно.
Уходя, Шэнь Юэ мысленно похвалил себя за то, что вовремя продемонстрировал свое прекрасное лицо.
Сы Жуй кивнул, провожая взглядом удаляющуюся фигуру мужчины. В наступающих сумерках по ветру приплыл тонкий, незнакомый аромат. Не смея задерживаться дольше, Сы Жуй оседлал свой драгоценный меч по имени Чжунли и взмыл в небо по направлению ко Дворцу Тяньсюань. Странное дело: по пути сюда его то и дело тревожили мелкие демоны, но сейчас обратная дорога оказалась совершенно свободной и безопасной. Такая случайность невольно заставила его вспомнить того мужчину.
Во Дворце Юньсяо уже наступила ночь. Однако Сы Жуй был учеником самой старейшины Ван Шию, к тому же любимец Ван Шию, Журавль Сюаньцзэ, уже поджидал у главных ворот, так что стражники не посмели задавать лишних вопросов и торопливо пропустили юношу, следовавшего за Журавлем Сюаньцзэ на Пик Малого Тяньчэня.
Журавль Сюаньцзэ отроду никого не ставил ни во грош, кроме самой Ван Шию, и уж тем паче не жаловал Сы Жуя. Но сегодня птица вела себя странно: она то и дело прижималась к его боку, вытягивая шею и оглядываясь по сторонам. Сы Жуя толкали вперед с такой силой, что он едва переставлял ноги, и в душе мальчик был немало напуган столь неожиданным проявлением нежности со стороны птицы.
В сопровождении Журавля Сюаньцзэ путь на Пик Малого Тяньчэня сократился до мгновения.
Поднимаясь шаг за шагом по облачной лестнице, Сы Жуй испытывал тревогу и трепет. Журавль Сюаньцзэ то и дело подталкивал его в спину, отчего сердце юноши сжималось еще сильнее.
Только что... он осмелился перечить наставнице, и теперь даже страшно было представить, как она отреагирует...
Облачная лестница наконец подошла к концу. Колеблясь, Сы Жуй дошел до дверей дома, опустился на колени у порога и с глубоким почтением поклонился:
— Ученик Сы Жуй прибыл поприветствовать наставницу.
Лишь спустя долгое время из глубины комнаты посходило тяжелое вздох, и наставница спросила:
— Жуй-эр, скажи мне, какое у твоей наставницы почетное имя?
Сы Жуй в трепете и страхе ответил:
— Д-Дуань Цзин.
— А какую должность занимает твоя наставница?
Кончик носа Сы Жуя покрылся капельками пота:
— Старейшина Сюаньвэй.
— Тогда почему я называю себя Ван Шию?
Сы Жуй низко опустился до земли, прижавшись лбом к холодной глине, и произвел поклон:
— Должно быть, наставница желает позабыть мирские тревоги и печали.
— Неверно.
Сы Жуй резко вскинул голову:
— Наставница?
— Смысл имени Ван Шию в том, что все слова и желания этого мира нелепы и смехотворны — они не более чем рассеивающийся по ветру дым, так что на самом деле вовсе не стоит принимать их близко к сердцу и терзаться ими.
— Наставница...
— Ступай. И как следует поразмысли над этим.
http://bllate.org/book/33280/4086628
Готово:
