Взгляд Сун Чжи потемнел:
— Понял.
Он открыл потайной ящик на складном столике в экипаже и достал оттуда коробочку с мазью.
Чуянь уже протянула руку, чтобы взять её, но он сам открыл крышку, выбрал новую кисточку, набрал немного мази и аккуратно начал наносить её на опухоль на тыльной стороне стопы.
Его движения были осторожными и плавными. Кончик кисти скользил по побледневшей коже, вызывая лёгкое щекотание. Прохлада мази проникала вглубь, смягчая жгучую боль.
Чуянь невольно снова посмотрела на него.
Он стоял на коленях перед ней, опустив глаза, сосредоточенный и спокойный. Вскоре он закончил обрабатывать стопу, взял её руку и нанёс мазь на следы от верёвки на запястьях.
Закончив, он осмотрел обработанные места и спросил:
— Есть ещё где-нибудь повреждения?
Были, но она не могла позволить ему обрабатывать их. Чуянь ответила:
— Я сама справлюсь.
Он поднял на неё взгляд:
— Где именно?
Чуянь на мгновение замялась и молча указала на плечо.
Чтобы обработать плечо, нужно было раздеться — снять одежду и обнажить плечо. Даже будучи старшим братом, это было бы слишком вольно. Но… Сун Чжи взглянул на её покрасневшие, изрезанные следами запястья и спокойно спросил:
— Ты сможешь сама нанести мазь? У тебя хватит сил?
Чуянь колебалась, потом кивнула.
Сун Чжи протянул ей кисточку:
— Попробуй.
Чуянь взяла кисть и только сжала её, как тут же пронзительная боль пронзила запястье. Её пальцы ослабли, кисть упала на пол, а лицо залилось румянцем:
— Я… я просто нечаянно…
Сун Чжи не стал её разоблачать, лишь кивнул и спросил:
— А сама сможешь расстегнуть пуговицы?
Чуянь промолчала. Расстёгивать пуговицы требовало особой точности, а сейчас каждое движение причиняло мучительную боль. Её пальцы дрожали и не слушались. Она просто не могла этого сделать.
Теперь она искренне жалела, что ради сохранения тайны не взяла с собой Сянчжуань.
В итоге ей всё же пришлось позволить Сун Чжи помочь снять одежду и нанести мазь.
К счастью, его лицо оставалось таким же невозмутимым и деловитым. Сердце Чуянь постепенно успокоилось, и она отвела взгляд, позволяя ему расстегнуть одежду и обнажить плечо, белое, как нефрит.
Кисть коснулась плеча, прохлада мази пронзила кожу, и тело лёгкой дрожью отреагировало на прикосновение. Она просто закрыла глаза.
Сун Чжи незаметно замер на мгновение, но тут же отвёл глаза. Образ румяной девушки с трепещущими ресницами, застенчиво сжавшейся от стыда, будто врезался в его память и не желал исчезать.
Она так смущалась, что и у него, который до этого был совершенно спокоен, возникло лёгкое замешательство.
Он тихо вздохнул и мягко сказал:
— Отдохни немного.
Пальцы его скользнули по точкам на её теле, и Чуянь почувствовала, как сонливость накрывает её с головой. Она слабо качнулась и провалилась в сон.
*
Чуянь проснулась в своей комнате в усадьбе Юньтин. Госпожа Лу сидела у её постели и беззвучно вытирала слёзы.
На мгновение она растерялась — как она сюда попала? Она совершенно не помнила, как заснула. Что стало с няней Чан и остальными? Сун Чжи арестовал их? И главное — удалось ли вернуть контракт?
Она попыталась потереть висок, но тут же ощутила боль в запястье. Посмотрев на руки, увидела, что оба запястья плотно забинтованы — так, будто они были сломаны и только что сращены.
Госпожа Лу всхлипнула:
— Моя родная, ты наконец очнулась! Голодна ли ты? Ещё болит?
Чуянь увидела, как мать плачет, с глазами, опухшими от слёз, и почувствовала укол вины:
— Мама, со мной всё в порядке. Перестань плакать, береги здоровье.
Госпожа Лу вытерла глаза платком и с негодованием проговорила:
— Всё из-за твоего старшего брата! Зачем он повёл тебя на эту гору? Из-за него ты упала и так изувечилась! А сам он, вытаскивая тебя, так изрезал запястья, что просто ужас!
И тут Чуянь поняла: так вот как Сун Чжи объяснил её травмы? Она спросила:
— А где старший брат?
Госпожа Лу ответила:
— Я заставила его стоять на коленях во дворе.
Чуянь промолчала. Это же совершенно несправедливо! Она поспешно сказала:
— Мама, это не его вина. Я сама неосторожна.
Но госпожа Лу была непреклонна:
— Старший брат обязан заботиться о младшей сестре. Если не справился — значит, виноват.
У Чуянь возникло чувство вины: на этот раз он действительно ни в чём не виноват — напротив, он её спас. Она попыталась встать, но запястья не слушались.
Госпожа Лу поспешила поддержать её и рассердилась:
— Зачем тебе вставать? У тебя же нога повреждена!
Чуянь тихо сказала:
— Вина моя ещё больше. Если старшему брату назначено наказание, то я должна разделить его с ним.
Госпожа Лу нахмурилась:
— Какая у тебя вина?
Чуянь ответила:
— Я огорчила и обеспокоила тебя — это величайший грех непочтительности. Он куда тяжелее проступка старшего брата.
Госпожа Лу промолчала, но в глазах её мелькнули и раздражение, и улыбка:
— Ты нарочно меня выводишь из себя?
Чуянь возразила:
— Как я могу? Ты же такая добрая!
Сердце госпожи Лу растаяло от этих ласковых слов. Поняв намерение дочери, она сдалась:
— Ладно, ладно. Я не буду его наказывать. Вы оба ни в чём не виноваты, хорошо?
Чуянь радостно прижалась к её плечу:
— Мама, ты самая лучшая!
Госпожа Лу вздохнула:
— Ах ты, моя непоседа…
Чуянь воспользовалась моментом:
— Мне нужно кое-что спросить у старшего брата. Пусти его сюда, пожалуйста?
Автор говорит:
Вчера три главы — силы совсем нет. Сегодня только столько (стыдливо прикрывается лицом)~
Большое спасибо ангелочкам, которые бросили бомбы или полили питательным раствором!
Спасибо за [громовую бомбу]:
Шицзы — 1 шт.
Спасибо за [питательный раствор]:
Дай Дэн, Мань Юй-Юй — по 10 бутылок;
Шицзы, Цянь Жо Сямо — по 5 бутылок;
Е Гуаньюй — 2 бутылки;
Ухэйрийя, Сихуа, Цуо Го Дэ Бу Хуэй Лай — по 1 бутылке.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Буду и дальше стараться!
Окно было приоткрыто наполовину. Закатные лучи косо проникали внутрь, окрашивая в золотисто-красный цвет фарфоровую вазу в углу с пышными цветами персика. Весенний ветерок, напоённый ароматом трав и деревьев из сада, мягко веял в комнату.
За занавеской раздался нежный голос Юй Юй:
— Вторая и третья барышни пришли навестить вас.
Сун Хэн и Сун Жао вошли вместе. Глаза Сун Хэн были покрасневшими, и, увидев забинтованные, как у мумии, запястья Чуянь, она расстроилась ещё больше:
— Как тебя так изувечили? Это всё моя вина…
Чуянь кашлянула. Сун Хэн вовремя спохватилась и проглотила оставшиеся слова:
— У меня есть отличная мазь из Императорской аптеки. Пусть Инти принесёт тебе.
Сун Жао, стоявшая позади, мельком взглянула на них: неужели у них есть какой-то секрет?
Чуянь поблагодарила Сун Хэн и успокоила её:
— Не переживай, выглядит страшнее, чем есть на самом деле.
И тут же велела Юй Юй подать чай.
Сун Хэн не до чая было — она с тревогой спросила:
— Говорят, и нога повреждена?
Чуянь ответила:
— Ничего страшного, через несколько дней всё пройдёт.
И добавила:
— Юй Юй, принеси те рисовые пирожные, что мы делали на днях.
Юй Юй улыбнулась:
— Барышня, у нас же есть пирожные из лавки «Юньгуй», которые вы привезли с господином.
Чуянь удивилась про себя: неужели Сун Чжи купил сладости? Она кивнула и уклончиво сказала:
— Да, точно, я совсем забыла после того, как немного поспала.
Сун Хэн, знавшая правду, чуть не расплакалась:
— Это всё потому, что я такая беспомощная…
У Чуянь заболела голова: Сун Хэн в таком состоянии не удержит язык за зубами — все секреты выложит! Она снова перебила её и мягко спросила:
— Кстати, как прошёл цветочный фестиваль? Удалось ли тебе хорошо выступить?
Сун Хэн сжала губы и угрюмо ответила:
— Успешно.
Сун Жао тоже улыбнулась:
— Сестра ещё не рассказывала мне, как там всё было.
Сун Хэн взглянула на неё:
— Сейчас не до этого.
Сун Жао получила отказ и её улыбка окаменела. Заметив на столе корзинку с шитьём, где лежала наполовину готовая повязка на лоб, она неловко перевела тему:
— Ах, это разве не работа старшей сестры? Какая изящная вышивка!
Сун Хэн тоже посмотрела туда: повязка из шёлковой ткани цвета осеннего чая с узором «Шоу» и вкраплениями изумруда размером с ноготь. Две вышитые иероглифы «Шоу» были готовы лишь наполовину. Она воскликнула:
— Это ведь подарок для бабушки к её дню рождения?
Чуянь кивнула. Сун Жао явно лукавила: навыки Чуянь в вышивке всегда были посредственными, а за годы во дворце ей и вовсе не приходилось заниматься рукоделием. Поэтому она выбрала самый простой узор. И даже так не успела закончить.
Сун Хэн забеспокоилась:
— До дня рождения бабушки осталось всего десять дней, а повязка ещё наполовину не готова! Что делать?
Это был первый день рождения Дун Тайфу после возвращения Чуянь в род Сун, и за ней следили многие глаза. Найти достойную замену, которая бы подчеркнула её благочестие, будет непросто.
Но Чуянь не волновалась: она и так делала это лишь для видимости, а теперь рана дала прекрасный повод:
— Оставшееся доделает Юй Юй. Уверена, бабушка поймёт.
Другого выхода не было. Сун Хэн великодушно заявила:
— Отдыхай спокойно. Я сама всё объясню бабушке.
Чуянь поблагодарила её и подумала с горечью: в прошлой жизни Сун Хэн постоянно придиралась к ней, а теперь, когда прониклась симпатией, стала необычайно доброй.
Тем временем Юй Юй и Сянчжуань принесли два подноса из керамики Лунцюань. На одном лежали прозрачные пирожки «Цзинъин бао» с сочной начинкой, сквозь тонкую оболочку которой виднелся сок; на другом — золотистые хрустящие «Снежки», похожие на панцири крабов.
Глаза Сун Хэн загорелись:
— Я обожаю «Цзинъин бао», особенно из лавки «Юньгуй»!
Её настроение быстро менялось: ещё минуту назад она переживала за раны Чуянь, а теперь уже мечтала о лакомствах.
Сун Жао же не проявила интереса. Она удивлённо посмотрела на изголовье кровати Чуянь:
— Это ведь коробка из «Фуцинлоу»? Старший брат ещё что-то купил для старшей сестры?
Чуянь последовала за её взглядом и увидела, что у изголовья появилась красная шкатулка — неужели Сун Чжи положил её?
Сун Жао сама взяла шкатулку и открыла. На бархатной подкладке лежали пара изысканных золотых заколок с нефритовыми цветами и два белоснежных браслета. Золото и нефрит сияли, ослепляя глаза.
Заколки были выполнены с невероятной тонкостью: золотые нити образовывали листья с чётко прорисованными прожилками, а в центре — белоснежные нефритовые цветы лотоса с лепестками, слегка розовеющими на кончиках, будто живые. Браслеты же были белыми, как жир, и чистыми, как снег — явно редкие сокровища.
Сун Жао на миг застыла, глаза её блеснули завистью, и она с усмешкой сказала Сун Хэн:
— Сестра, посмотри, как старший брат её балует!
У госпожи Дуань богатое приданое, и единственную дочь она балует без меры. Сун Хэн лишь мельком взглянула и равнодушно ответила:
— Разве он не привёз нам косметику?
Но косметика — это не то же самое, что украшения из «Фуцинлоу»! Сун Жао не сдавалась:
— Но всё же…
Сун Хэн презрительно оборвала её:
— Ты такая мелочная? Раньше старший брат сколько раз дарил нам прекрасные вещи, а старшей сестре — ни разу. Теперь он наверстывает упущенное — так и должно быть. К тому же не забывай: она — его родная сестра.
Лицо Сун Жао то краснело, то бледнело. Она прикрыла лицо руками:
— Сестра слишком жестока ко мне. Я ведь не из-за себя ревную! Я думала о твоём достоинстве. Я давно знала, что ты меня презираешь, а теперь, когда появилась старшая сестра, ты и вовсе меня отбросила!
С этими словами она выбежала из комнаты, рыдая.
Сун Хэн в сердцах швырнула палочки:
— Дочь наложницы — всегда безвкусна!
*
Чуянь снова увидела Сун Чжи только перед сном.
Весенняя ночь была тихой. На медной подставке у кровати горели три свечи. Юй Юй сидела при свете и вышивала повязку, а Сянчжуань читала Чуянь путевые записки.
Чуянь полулежала на кровати, невольно глядя на красную шкатулку у изголовья, и в мыслях перебирала множество вариантов.
Теперь она знала правду о своём происхождении и о том, кто её настоящие родные. Осталось лишь дождаться подходящего момента для встречи.
http://bllate.org/book/3328/367453
Готово:
