Не успел он прийти в себя, как лодку что-то яростно толкнуло снизу. Он неожиданно для себя рухнул в открытое море, и в тот же миг чьё-то щупальце обвило его лодыжку. Рыбак отчаянно забился, пытаясь вырваться, но сила этого существа была колоссальной: оно так и норовило утащить его на дно бездны.
Время шло, силы рыбака постепенно иссякали. Его охватывало отчаяние: знал бы он заранее, ни за что не поплыл бы в море в одиночку.
В самый момент жгучего раскаяния хватка неожиданно ослабла. Обрадованный рыбак вырвался на свободу, после чего ловко и стремительно доплыл до лодки.
Едва оправившись от пережитого ужаса, рыбак схватил гарпун. Стоя на палубе, он принялся вглядываться в водную гладь: морской монстр больше не показывался. Во мраке глубокого моря его липкий взгляд, казалось, тоже растворился. Опасность миновала, но оставаться здесь дольше он не смел и решил повернуть назад.
Потеряв столько времени при хорошей погоде, он тяжело вздохнул. Надо будет вернуться и предупредить всех, что у морских монстров сезон размножения начался раньше срока и теперь нужно быть куда осторожнее в море. Рыбак опустил голову и вдруг заметил, что второй гарпун исчез. — Э? —
Чэнь Юй сидел на корме и наблюдал, как тот крутится на месте в поисках пропажи. Любуясь морским пейзажем, он подумал, что искать бесполезно, ведь гарпун у него. Чэнь Юй бросил взгляд на крупную рыбу, лежащую в ячейке инвентаря.
Как раз в самый критический момент Чэнь Юй изо всех сил саданул гарпуном по усику-щупальцу, позволив рыбаку спастись.
— Значит, теперь он мой, это награда, — с абсолютно невозмутимым видом и спокойным тоном произнёс Чэнь Юй.
Рыбак, разумеется, ничего этого не знал. Бормоча себе под нос, он рассуждал: неужели уронил его в воду? Гарпуна нет, рыбы тоже нет, но к счастью, остался кусок хлеба. Утешая себя тем, что по крайней мере сохранил жизнь, парень после пережитого кошмара с лёгким сердцем принялся уплетать хлеб.
— И что это за тварь такая? Большой осьминог? Людоед? — Чэнь Юй склонился над водой и попытался заглянуть в море по пояс, но ничего не разглядел.
[Бестиарий активирован.]
[Морской монстр: по слухам, представитель свиты некоего божества, но после его падения и гибели они тоже зачахли, утратили свои имена и деградировали до нынешнего состояния. Примечание: морские монстры в период размножения с некоторой вероятностью нападают на другие расы, предпочитая искать теплые укрытия для вынашивания потомства...]
— Это случайно не то, о чем я подумал? — Чэнь Юй повернул голову и задумчиво глянул на жизнерадостного светловолосого паренька неподалеку, после чего кивнул. — А морской монстр разборчив, знает, кого покрасивее выбрать.
[Вы можете расширять Бестиарий, чтобы улучшить свои аналитические способности. Когда Бестиарий достигнет определенного уровня, возможно, вас ждет сюрприз.]
— Ладно-ладно, — легкомысленно отозвался Чэнь Юй. Он свесился с борта. Долго глядя на море, ему вдруг захотелось попробовать искупаться, но плавать он на самом деле не умел. Едва сунув нос в воду, он до смерти испугался морской пучины и тут же выскочил обратно: — Как жутко.
Лодка медленно плыла к берегу, и рыбак возвращался домой лишь с одним-единственным гарпуном.
Чэнь Юю тоже пора было уходить. Он всё еще следил за уровнем божественной силы: — Почему её осталось так мало?
Всего одно нисхождение обошлось в 3 единицы, да еще нужно прибавить обратный путь. Зачем вообще понадобилось тыкать осьминога гарпуном за 3 единицы? Как дорого, да еще и этот гарпун...
Покрутившись туда-сюда, он вмиг вернулся к разбитому корыту — у него осталось всего 2 единицы божественной силы.
...Какой кошмар.
[Доступна награда Бестиария]
[Божественная сила +10]
Беру свои слова назад, это вполне неплохо.
Сиэсы открыл глаза. Ему казалось, что под конец он видел прекрасный сон, но когда он проснулся, то машинально коснулся макушки и наткнулся на большой камень.
— ? —
Только теперь Сиэсы заметил, что камень сильно придавил ему голову, отчего та побаливала, и нахмурился.
Но в следующую секунду выражение его лица резко изменилось. Он быстро понял, что что-то не так: во рту оставался слабый привкус какой-то еды. Кто-то накормил его?
Лицо Сиэсы исказилось от паники. Он тут же повернулся в сторону, пытаясь извергнуть съеденное, но обнаружил, что туго опутан одеялом.
Что-то не так. Абсолютно всё было не так.
Высвободившись, он обессиленно упал на бок, но всё же изо всех сил попытался вызвать рвоту, лихорадочно перебирая в памяти всех, кого он подозревал.
Подавальщица еды, старый дворецкий, единоутробный младший брат Гру, слуги, пытавшиеся угодить Гру, оставшиеся от матери слуги, отец... Сиэсы с отвращением выплевывал желчь, хотя его голодный желудок давно переварил ту жалкую крошку еды.
Тяжело дыша и вздрагивая всем телом, Сиэсы наконец успокоился. Вряд ли это был яд: при столь хрупком теле любая, даже малейшая доза яда обрекла бы его на вечный сон.
Не мог же он и вправду встретить доброго человека. В голове вопреки всему промелькнула совершенно нелепая мысль, однако в глазах Сиэсы не было ни капли надежды — с бесстрастным лицом он лишь нащупывал припрятанный под землей кинжал.
До тех пор, пока...
— Удалось же вернуться, а? Эй? Он очнулся! Нет, опять вырубился! — в ужасе воскликнул Чэнь Юй.
Он заметил, как прекрасные фиолетовые глаза незнакомца испуганно распахнулись, но в следующий миг выпавшая из рук Чэнь Юя морская рыба полетела прямо и угодила бедняге Сиэсы по голове.
Тот снова потерял сознание.
Суетясь и паникуя, Чэнь Юй бросился к нему: — Что такое, что такое? Неужели рыбой насмерть убило? Только не это... —
[Объект воспитания без сознания, не мертв.]
— А, ну тогда ладно. — Чэнь Юй поднял рыбу и растерянно присел рядом. Значит, ждать, пока он очнется? Он попытался найти себе хоть какое-то занятие, но в итоге его внимание действительно переключилось на другое.
Сиэсы очнулся от запаха гари, смешанного с рыбным смрадом. Украдкой взглянув на дверь, он заметил, что снаружи появился небольшой костерок, а рядом в землю была воткнута палочка, на которую кое-как была нанизана рыбешка.
— Она вообще сжарилась или нет? Снаружи вся черная, — бормотал незнакомый голос. Сиэсы молчал, но его всё равно обнаружили.
— А, — издал короткий удивленный возглас Чэнь Юй и подскочил ближе. — Проснулся? Есть хочешь? Будешь рыбу?
Словно не слыша его слов, Сиэсы с трудом приподнялся на локтях и, сделав пару нетвердых шагов, подобрал валявшийся на земле небольшой кусочек хлеба.
Чэнь Юй растерянно наблюдал за его движениями: мальчишка уже принялся жевать хлеб. Чэнь Юй попытался сообщить об ошибке: — Система, система, взаимодействие не работает, он меня игнорирует, это баг?
Но система ему тоже не ответила. Не сдавшаяся на милость судьбы Чэнь Юй пристроился прямо у уха Сиэсы и принялся шуметь: — Приветик, приветик, ты ведь Сиэсы, да? Сиэсы, Сиэсы, Сиэсы... —
Чэнь Юй звал его так, будто заклинал душу, а Сиэсы, к которому он обращался, не обращая ни на что внимания, молча собирал свои вещи.
Немного погодя Чэнь Юю тоже надоело, он наконец умолк и теперь просто молча наблюдал со стороны.
К закату солнца Сиэсы попытался избавиться от упавшей створки двери. Его хрупкое, тощее тело попыталось приподнять дверное полотно, но безуспешно.
Эта дверь... Если ее поставить на место, она ведь снова рухнет, да? Но Чэнь Юй всё же приложил усилие: взмахнув рукой из ниоткуда, он поднял дверь и кое-как прислонил ее к проходу.
Затем он стал внимательно наблюдать за мальчиком, надеясь увидеть на его лице удивление. Однако ничего подобного не произошло: Сиэсы с каменным выражением лица просто вернулся в дом.
Чэнь Юй озадачился, но не забыл про жареную рыбу. Подняв ее с земли, обугленная рыбешка тут же шмякнулась рядом с только что разведенным Сиэсы костерком.
— Неужели этот пацан и вправду немой? — рассуждал вслух Чэнь Юй. — Знатный юноша, которого внезапно оклеветали и отравили, лишив голоса, вот он и скатился до... —
Губы Сиэсы шевельнулись, но в итоге он так ничего и не произнес.
[Система исправна, функции организма объекта воспитания в полном порядке.]
— Тогда почему он меня игнорирует... Э, не может же быть, что он делает это нарочно... —
— ... —
[Приближается враждебный биологический юнит, обеспечьте безопасность объекта воспитания.]
Чэнь Юй посмотрел на дверь: на улице уже стемнело, но он ничего не заметил. Обернувшись на Сиэсы, он увидел, что тот спокойно подкладывает дрова в костер.
Развернувшись, Чэнь Юй всё еще с некоторой тревогой окинул взглядом окрестности — ничего не происходило. Озадаченно размышляя, он вдруг заметил, как граница между тьмой и небосводом вдали слегка искривляется, и эта линия становилась всё ближе и ближе...
[Лич: многочисленные темные существа, что бродят по всему материку и считаются предвестниками несчастий. Они активны с наступлением ночи и часто собираются вокруг ауры смерти в ожидании пиршества. Примечание: личи метят свою добычу, пока...]
[Доступна награда Бестиария.]
Чэнь Юй на шаг отступил в дом, заметив длинные членистые конечности монстров, похожие на сухие черные ветви, которые сплетались в жуткие толстые клубки, смутно вырисовываясь в ночной темноте. Он снова бросил взгляд на доску у входа — те царапины, неужели они оставили их?
У Чэнь Юя дернулось веко. Вспомнив кое-что, он открыл панель системы воспитания.
[Метка лича] и [Приманка] — оба этих статуса мигали: один горел, другой тускл. Только теперь Чэнь Юй понял, что их можно развернуть.
[Метка лича: вас выследил враждебный биологический вид — личи, они уже в пути.]
[Приманка: сочащаяся магия — лакомый кусочек для (существ), а вы еще не научились ее сдерживать.]
Чэнь Юй вытащил гарпун и настороженно сжал его в руке. За его спиной горел разожженный Сиэсы огонь. Мысленно прикинув остаток божественной силы — 20 единиц, — он решил, что этого должно хватить, чтобы защитить ребенка этой ночью.
Пока он не увидел надвигающуюся сплошной черной стеной орду личей.
Чэнь Юй: — ...И как с этим бороться? —
Примечания автора:
Глава 3
Чэнь Юй немного отступил назад, возвращаясь к Сиэсы. Сиэсы никак не отреагировал на парящий перед ним крупный гарпун — лишь забился в угол и бросил в костер еще одно полено.
Какое хладнокровие. Чэнь Юй уже слышал низкое рычание личей, а мальчишка сидел неподвижно. — Ничего-ничего, я точно отобьюсь, первое задание для новичков ведь не должно быть слишком сложным... верно? —
Черные тонкие когти уже вцепились в деревянную доску. Чэнь Юй спешно уперся в дверь, не давая ей упасть, но спустя мгновение он почувствовал что-то странное. Чэнь Юй постепенно ослабил нажим и в конце концов полностью отпустил руки: хотя личи за дверью свирепствовали вовсю, они почему-то не могли сдвинуть с места случайно прислоненную доску.
Он снова взглянул на небольшое оконце: костлявые руки личей просовывались в проем внутрь дома, но стоило им коснуться света от костра, как они испуганно втягивались обратно.
[Лич: темное существо, которое трудно уничтожить, но при этом крайне слабое. Его можно как с легкостью остановить, так и отогнать малейшим проблеском света.
Дополнение: ходят слухи, что их даже изгнали из Бездны? Владыка Демонов (?) как-то изрек: с чего это их плодится больше, чем комаров в летний солнцеворот? Кто вообще дал им такое название?]
http://bllate.org/book/33279/4086515
Готово:
