Гибискус во дворе Павильона Весенней Ночи выглядел при луне соблазнительно и грациозно. Его бледно-красные молодые бутоны один за другим раскрывались слоями. Лю Цинми был одет в изящное белоснежное длинное ханьфу с оторочкой из цветов гибискуса, чистое до последней нити. Фонарь отражал его лёгкую, едва заметную тень, которая казалась ещё более пленительной, чем цветущий гибискус.
В отдельном кабинете на втором этаже мерцал тусклый свет красных свечей, свисали многослойные марлевые пологи. Красавец растерянно сидел за столом. Ян Шэн ушёл уже довольно давно, велев ему ждать в комнате, но прошло уже почти полпалочки благовоний, а он всё не возвращался.
Сидеть было скучно, Лю Цинми сменил уже несколько поз, а сонливость так и норовила забраться прямо в макушку. Не выдержав, он поднялся, приподнял портьеру, но скука никуда не делась, и ему захотелось выйти прогуляться.
Однако... дверь не открывалась?
Он дёрнул снова.
Звук дверного замка отозвался резким лязгом.
Лю Цинми прижался глазом к щели и посмотрел наружу: дверь снаружи заперли на замок. Неужели ошиблись дверью и заперли не ту?
Лю Цинми тихонько позвал:
— Братец Ян?
Данша: «Тебя продал твой братец Ян! И чего ты зовёшь, он с деньгами давным-давно убежал!»
— Есть кто-нибудь? — повысил голос Лю Цинми. — Есть кто-нибудь? Вы не ту дверь заперли!
Данша: «Какая на хрен не та, заперли именно тебя, глупый небожитель».
Снаружи не было видно даже тени призрака. Что же делать? Когда же братец Ян заметит, что его нет!
Лю Цинми в отчаянии ухватился за волосы и бросился к окну!
Окно тоже оказалось заперто. Наконец сообразив, что что-то здесь не так, он услышал доносившиеся из соседней комнаты сдавленные стоны. Ломая голову над происходящим, Лю Цинми прижался ухом к стене, послушал какое-то время, а затем постучал:
— Есть кто-нибудь? Помогите мне открыть дверь!
Данша: «...»
Люди в соседней комнате заняты важным делом!
Лю Цинми испытывал некоторое любопытство. Стоны из соседней комнаты заставляли его чувствовать смутное беспокойство: юноша кричал так жалобно, то ли от боли, то ли от мучений, то ли низко, то ли пронзительно, что он невольно начал переживать за соседа.
Хрясь!
Глупый небожитель спокойно вслушивался в звуки за стеной, как вдруг раздавшийся снаружи звук поворачивающегося замка испугался его. Повернувшись на шум, он увидел, как в комнату, покачивая бёдрами, входит немолодая женщина в павлиньих пеёрых одеждах. Её волосы были высоко собраны в узел, а несколько прядей падали на виски, придавая ей особую прелесть. Это была не кто иной, как хозяйка Павильона Весенней Ночи — Сан Юнь. Всю картину портили лишь следовавшие за ней четыре крепких здоровых мужика в грубых коротких халатах с подвёрнутыми рукавами. Все они выглядели свирепо и хрустели суставами пальцев.
— Ох! То-то я разглядывала тебя при луне всего мгновение и подумала лишь, что у молодого господина выдающаяся внешность, — Сан Юнь прикрыла рот платком, задорно смеясь. — А теперь, когда мы в комнате и свечи горят ярко, если присмотреться хорошенько — ну вылитый маленький лисёнка! Мои сто ляэлей серебра того стоили!
Маленький лисёнок непонимающе смотрел, как она веселится сама с собой. То, что она говорила, он понял лишь наполовину, пребывая в полном недоумении:
— Позвольте спросить, уважаемая госпожа, вы часом не ошиблись дверью? Кажется, мы незнакомы.
Сан Юнь приподняла подбородок. Неужели этот молодой господин ещё не понял своего положения?
— Разве теперь мы не знакомы?
Лю Цинми действительно ничего не понимал и пребывал в растерянности, к тому же ему было немного грустно. Похоже, братец Ян тоже посчитал его обузой и бросил здесь.
— Знакома ли вам госпожа с моим старшим братом Ян Шэном? Раз он ушёл, я не стану задерживаться и пожалуй откланяюсь.
— Ян Шэн? Да Ян Шэн продал тебя в Павильон Весенней Ночи! Я же выложила за тебя кругленькую сумму, — Сан Юнь соблазнительно улыбнулась и продолжила: — С сегодняшнего дня ты человек моего Павильона Весенней Ночи. Я — хозяйка этого павильона, Сан Юнь, а молодой господин может звать меня матушкой Юнь! С такой миловидной внешностью ты обязательно станешь главной жемчужиной моего Павильона Весенней Ночи, матушка будет о тебе заботиться, ах!
— Продал? — Лю Цинми окончательно остолбенел. — Я же не какая-то вещь, как можно меня покупать и продавать!
— Мой Павильон Весенней Ночи — тоже не место для торговли вещами, мы тут занимаемся делом плоти. Молодой господин, слушайся старших по-хорошему, иначе не миновать тебе лиха!
— Вы... вы... позвольте мне уйти, я хочу найти Ян Шэна и во всём разобраться! Мы с ним чужие люди, случайно встретившиеся путники, с какой стати он меня продал!
Лю Цинми подобрал подол и направился к выходу, но четверо мужчин стеной заступили дорогу в проёме и снова оттеснили его назад.
— У матушки в Павильоне Весенней Ночи тоже есть свои правила: не каждый может приходить сюда и уходить, когда заблагорассудится, — Сан Юнь приподняла подбородок, поигрывая уголком платка.
Следом за ней тут же шагнул вперёд один из амбалов, сдёрнул с пояса пеньковую верёвку, смотал её в кольцо и с щелчком натянул. Лю Цинми от испуга вздрогнул и благоразумно попятился назад.
— Я не ухожу, я... я больше не ухожу, вы... вы только не применяйте силу!
Данша: «Глупый небожитель умеет прогибаться под обстоятельства!»
— Какой же молодой господин сговорчивый, — Сан Юнь рассмеялась так, что её тело задрожало, как цветок на ветру. — Юнь Юнь как раз любит таких послушных красавчиков.
Лю Цинми виновато усмехнулся. Трезво оценить собственную ситуацию — вот что сейчас важнее всего. Он не любил биться яйцом о камень, и каким бы унизительным ни было положение, нельзя уподобляться выброшенной на берег рыбе, иначе недолго и сдохнуть от собственных метаний.
***
Внезапно раздались удары колотушки, возвещающие ночной час. Далёкие горы растворились во льном мраке ночи, вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь карканьем редких ночных воронов.
Во дворе послышался резкий звон — разбился фарфор, осколки со звонким стуком разлетелись под лунным светом.
На коньке крыши мелькали две чёрные тени: передняя неслась сломя голову, а задняя преследовала по пятам.
Во дворе Павильона Весенней Ночи всё так же пышно цвёл гибискус. Стройная, но потрепанная фигура дрожа карабкалась на забор и уже собиралась соскользнуть вниз, как вдруг та самая бегущая впереди чёрная тень на крыше мгновенно превратилась в сгусток золотого света и влетела прямо в тело человека на стене. Тот ещё не успел удержать равновесие на стене, как послышалось глухое шмяк...
— Ай... у-у-х... — Лю Цинми в очередной раз рухнул в грязь, но, по крайней мере, ему удалось сбежать.
Только он собрался подняться, как тень, отражая лунный свет, нависла сверху, и прямо перед его носом возникла пара чёрных сапог. Эти сапоги были плотно зашнурованы, облегая длинные и прямые голени — весьма приятное зрелище, однако сейчас Лю Цинми было совсем не до красоты.
— Эм... этот... доблестный герой? — он погладил своё сильно ушибленное место пониже спины, попутно тихонько поприветствовал незнакомца, поднялся с земли и, прислонившись к стене, принялся отряхивать скомканную одежду.
Чёрная тень: «...» Черт, почему это снова тот глупый бессмертный?
— Сюда, скорее, он убежал в эту сторону!
— Догоняйте!
— Этот парень посмел сбежать, поймаю — прибью гадёныша!
Чёрная тень: «...» Парень?
В соседнем дворе раздался шум и топот, а затем послышался звук открывающихся ворот. Толпа крепких мужчин с палками в руках решительно высыпала на поиски.
Лю Цинми тихонько охнул: сейчас было не до раздумий, собственная шкура дороже. Он машинально схватил стоявшего рядом и застывшего в оцепенении человека в чёрном, потащил за собой и быстро бросился в темный переулок по соседству. Одной рукой зажав черному спутнику рот, он прижал его к стене и, прижавшись всем телом, испуганно прошептал:
— Не говори ни слова, а не то будет плохо, если нас поймают те люди!
Тень не сопротивлялась. Уловив донесшийся до носа внезапный аромат османтуса, человек на удивление покорно позволил прижать себя к стене, закрыть рот и не издал ни звука, тоже выглядя изрядно встревоженным.
Из переулка донеслись беспорядочные шаги — кто-то уже приближался на поиски.
— Проверьте-ка в переулке, далеко он убежать не мог.
Лю Цинми испуганно озирался по сторонам: он больше не хотел возвращаться туда. За последние полмесяца он бежал уже восемь раз, и каждый раз его возвращали обратно. Эти люди были слишком страшными: стоило кому-то из них войти в комнату, как они норовили сорвать с него одежду и набрасывались, точно дикие звери в глубоких горах. В то время он разбил двумя нефритовыми подушками головы двоим мужикам, после чего Сан Юнь велела заменить нефритовые подушки на мягкие, а все твёрдые предметы из комнаты вынесли. Тогда во время трапезы он намеренно разбил тарелку и спрятал осколок фарфора под подушку, снова ранив еще двоих. Сегодня же он почти вырубил человека чайником, и когда убегал, он ведь отчётливо привязал того к ножке стола — почему же его так быстро хватились?
Человек в чёрном сказал:
— Идем со мной.
Не дожидаясь ответа, он сам схватил Лю Цинми за руку и потащил вглубь переулка.
— Доблестный герой, впереди слишком темно, я ничего не вижу!
— ...Иди за мной.
Вот так Лю Цинми, словно полный дурачок, побежал за совершенно незнакомым человеком!
И впрямь побежал за незнакомцем!
Данша: «Похоже, тебя придется продать еще разок, чтобы до тебя дошло».
Лю Цинми тащили за собой почти через полгорода. Ему казалось, что если они пробегут ещё чуть-чуть, ему придётся идти здороваться с самим Царём Животных в подземном мире. Человек в чёрном вовремя остановился возле полуразрушенного даосского храма и произнёс:
— Хватит, пожалуй. Вряд ли они станут преследовать нас так далеко.
Лю Цинми схватился за грудь, пытаясь перевести дыхание:
— Благодарю... б-благодарю вас, доблестный герой.
Человек в чёрном не глядя на него опустился на землю, прислонившись спиной к несущей колонне, и закрыл глаза, погружаясь в дремоту.
Заметив, что собеседник не намерен с ним разговаривать, Лю Цинми присел у противоположной колонны. Бусина Киновари на его запястье то вспыхивала, то гасла, привлекая к себе столько внимания, что Лю Цинми поневоле пришлось на неё взглянуть.
Мм? Да этот цвет в точности такой же, как когда он видел Су Увана в Мире Асуров!
Лю Цинми украдкой покосился на сидящего напротив человека: в чертах его лица и вправду прослеживалось некое сходство с Су Уваном. Но зачем великому Владыке Фэйтяню понадобилось бежать в Мир Смертных?
Впрочем, он и сам хорош: великий Бессмертный Владыка Сыфу тоже мне заявился в Мир Смертных!
Лю Цинми незаметно и плавно придвинулся ближе к человеку в чёрном, поднял белое запястье со сверкающей Бусиной Киновари и помахал им прямо перед его носом.
Подума про себя: «Хм? Всё ещё светится, цвет точь-в-точь как у Су Увана! Как же так? Неужели она сломалась? Может, этот человек тоже Великий Владыка Демонов? Неужели мне нужно его вразумить?»
Хотя, если подумать, не будь он злодеем, стал бы он среди глухой ночи слоняться повсюду в чёрных одеждах?
Бессмертный Владыка Сыфу с его девичьей памятью снова забыл, что сам бегал за этим самым «злодеем» по всему городу.
Когда человек в чёрном открыл глаза, он увидел, как прямо перед его лицом мелькает нефритово-белое запястье Лю Цинми, а тот, не отрывая глаз пялится на Бусину Киновари, то хмурясь, то расплываясь в улыбке.
Ну надо же быть таким глупым бессмертным!
Человек в чёрном холодно бросил:
— Что ты делаешь?
Лю Цинми опешил. Его качающееся запястье внеصзапно замерло, он резко дёрнул руку назад, а на его лице проступил смущённый румянец:
— Ни... ничего! Не мог уснуть, отгонял от тебя комаров!
Данша: «...»
На это просто смотреть больно, продолжай «отгонять комаров»!
Человек в чёрном не стал с ним возиться и снова смежил веки.
http://bllate.org/book/33275/4085943
Готово:
