У Гу Юньи на лбу зазвенели вены, и он, сдерживая раздражение, задал главный вопрос:
— Что твоя мама говорила, когда она приедет?
Гу Бай немного подумал и с абсолютно серьезным видом ответил:
— Мама сказала, что приедет завтра рано утром.
— А та кошка? Нашли ее или нет? — Гу Юньи изначально не придавал кошке особого значения. Случалось, что она время от времени пропадала и уходила погулять куда-нибудь к соседям, но сегодня на ней висел его Нефритовый Феникс. Если бы артефакт случайно проявил духовную силу посреди улицы, это непременно привело бы к беде.
Гу Бай развел руками и безответственно добавил:
— Я искал, во дворе ее нет. Может быть, она у дедушки-соседа, смотрит, как он играет в китайские шахматы.
— Тогда иди и продолжай искать! — Гу Юньи и сам бы занялся поисками, но внезапно вспомнил, что сегодня нужно сдать готовое изделие из нефрита. Заказ был оформлен еще месяц назад, клиент давно внес остаток суммы, а сами деньги он уже успел промотать. Заказчик вернулся из-за границы вчера и договорился обязательно встретиться сегодня в полдень. Время уже на полчаса просрочено, ждать больше нельзя.
Подумав об этом, ему пришлось взять готовое резное творение и выходить из дома. Перед уходом он бросил косой взгляд на Цзи Сяо и Гу Бай и на всякий случай строго предупредил:
— Как найдешь кошку, сразу отправь мне сообщение. А ты, Цзи Сяо, иди убирай во дворе. Закончишь пораньше — пораньше поедим. Предупреждаю, у меня дома камеры, и к тому, что тебе трогать не разрешают, лучше не прикасаться.
Гу Юньи торопливо вышел из дома, оставив двоих в гостиной. Они переглянулись с унылыми лицами, полными тревоги.
Когда Гу Юньи вернулся домой, было уже за час дня. Войдя в дом, он сразу увидел Гу Бая, который был полностью поглощен виртуальным миром. Его пухлые ручкóвые пальчики ловко жали на кнопки геймпада, а сам он возбужденно приговаривал:
— Ну вы и тыковки-спасатели дедушки, по очереди на убой идете!
— Гу Бай, ты совсем от рук отбился, а где кошка? — Гу Юньи редко принимал строгий вид главы семьи, но, окинув взглядом весь дом, он не заметил и следа животного.
Гу Бай же пропустил его слова мимо ушей.
Увлеченный жаркой битвой, он даже не поднял глаз на Гу Юньи, лишь кивнул в сторону двора и невозмутимо произнес:
— Братец Цзи Сяо, чтобы задобрить меня, пообещал вместо меня прополоть траву и пойти искать кошку.
— Задобрить тебя чем? — Гу Юньи ничего не понял. Отодвинув занавеску, он увидел во дворе Цзи Сяо, который усердно пропал сорняки. Его спина длинной тенью вытягивалась под ослепительным солнцем, а земля под ногами уже выглядела аккуратной и ухоженной. Озадаченный, он повернулся к Гу Бай.
Гу Бай, не отрывая взгляда от экрана компьютера, небрежно бросил:
— Я упомянул при нем про лотосы, которые тебе подарил дядя Шань Хао, и сказал, что ты от них без ума и велел содержать их в идеальном порядке. Он воспринял это всерьез и проверил всех предков дяди Шань Хао до третьего колена. Младший дядя, у меня есть два подозрения, хочешь послушать?
— Говори. — У Гу Юньи не было настроения играть в игры с Гу Баем: тот не выполнил ни одного поручения, так еще и Шаня Хао сдал.
Гу Бай хихикнул, и его круглое личико заплыло жирком:
— Между тобой и дядей Шань Хао братец Цзи Сяо проявляет интерес как минимум к одному.
Вроде бы говорят: с кем поведешься, от того и наберешься. Но Гу Бай так быстро почернел рядом с Цзи Сяо, хотя прошло всего-то около часа с тех пор, как он ушел.
Выслушав Гу Бая, Гу Юньи почувствовал легкую головную боль:
— Гу Бай, ты должен всегда помнить, что тебе всего десять лет, и тебе полагается говорить как ребенок.
Тяжело вздохнув от безысходности, он решил взглянуть на результаты труда Цзи Сяо. Но стоило ему подойти ближе к пруду с лотосами, как открывшийся пейзаж заставил его замереть — это было вовсе не похоже на пруд, скорее на огромный чан.
Цзи Сяо полностью откачал всю мутную воду вместе с лотосами, тщательно вычистил со дна весь ил — на дне не осталось ни единого грязного пятнышка, словно Гу Юньи никогда в жизни не сажал здесь лотосы.
— Где мои лотосы?! — тон Гу Юньи был далек от мягкого, а гнев ударил в самую макушку.
Цзи Сяо слегка опешил, указал на Гу Бая в доме и виновато произнес:
— Я спросил у малыша, а он сказал, что ты любишь чистоту. Вот я и подумал, что в пруду слишком много ила, и решил помочь тебе убраться. Я и не думал, что стоит убрать ил, как корни цветов выдернутся сами собой, так что мне пришлось их выбросить.
Гу Юньи от злости лишился дар речи и процедил сквозь зубы ледяное проклятие:
— Больше всего выбросить нужно тебя. Это подарок моего сводного брата!
Сводный брат Гу Юньи, Шань Хао, с малых лет баловал его. И лишь потому, что в прошлом году Гу Юньи обмолвился, будто хочет в марте любоваться лотосами во дворе и пить чай, Шань Хао еще с зимы начал выращивать лотосы в теплице.
Благодаря этому весна еще не наступила, а пруд уже пестрел прекрасными цветами.
Теперь же осталась лишь звенящая пустота.
Уголки бровей Цзи Сяо едва заметно дрогнули, на лице промелькнуло искреннее раскаяние, и он удивленно произнес:
— Подарок сводного брата? Должно быть, очень ценная вещь. Почему этот малыш Гу Бай мне ничего не сказал? Ну ничего, в следующий раз, когда тебе захочется изысканных развлечений, я составлю тебе компанию за чаем. Посмотри на меня, я куда полезнее каких-то лотосов.
Толстокожесть Цзи Сяо лишила Гу Юньи слов. Он было хотел вспылить, но в последний момент сдержался — сейчас главным приоритетом было найти кошку!
Если поразмыслить, время обеда уже прошло, а Братец Кот обладал немалым духовным чутьем и всегда мог найти дорогу домой самостоятельно. Он никогда не пропускал приемы пищи.
Неужели и правда потерялся? На нем же висит Нефритовый Феникс.
При этой мысли Гу Юньи занервничал, его внутренние струны натянулись до предела, и он твердо бросил:
— Я иду с Гу Бай искать кошку, а ты оставайся дома и продолжай убирать двор. И запомни: к тому, что тебе трогать не положено, даже не прикасайся.
Цзи Сяо на мгновение опустил голову, погрузившись в раздумья — неизвестно, о чем он думал, — после чего торжественно кивнул и тихо произнес:
— Возвращайтесь пораньше, я буду ждать.
Гу Юньи остолбенел, подумав про себя: он что, и правда вообразил это место своим домом? Если он здесь хозяин, то кто тогда я?
Но поскольку обладатель этого голоса обладал чертовски приятной внешностью, а говорил так мелодично и мягко, Гу Юньи помимо своей воли действительно кивнул.
Заметив реакцию Гу Юньи, уголки губ Цзи Сяо сами собой поползли вверх. Но стоило Гу Юньи и Гу Бай покинуть ворота семьи Гу, как напускное простодушие и невинность мгновенно исчезли из его глаз, сменившись пронзительным блеском.
Он достал из-за пазухи чистую бумажную талисманную ленту, загнул средний и безымянный пальцы левой руки к центру ладони и вывел в воздухе несколько нестройных рунических иероглифов, шепотом читая заклинание для поимки духов:
— Небесный Пань, Великий Тяньган, укрепи мою дисциплину. Три ци Бин и Дин, изрыгающие пламя из уст. Помоги мне поймать нечисть, не позволяй ей скрываться. Схвачу — рассеку мечом, сожгу мозги, развею прах. Собери три души, всели в детское тело. Исполнись же повеление молниеносно!
http://bllate.org/book/33274/4085841
Готово:
