Когда Ян Суфань открыл глаза, за окном едва брезжил рассвет. Тонкие лучи утреннего света проникали в комнату, позволяя разглядеть простую и чистую обстановку.
Придя в себя, он невольно закрыл глаза и тихо усмехнулся. К внезапно наступившему безделью всё еще было трудно привыкнуть.
Потерев волосы, он выудил телефон, зажатый под подушкой. После включения обнаружилось, что весь почтовый ящик забит сообщениями. Беглого взгляда хватило, чтобы понять: пишут менеджеры клубов, руководители других команд, но больше всего — старые боевые товарищи.
Ян Суфань прищурился, немного помедлил, а затем открыл сообщения. В небольшой комнате одно за другим начали проигрываться видео.
— Брат Фань, ты же в отличной форме, правда решил уйти?
— Мы спрашивали у менеджера, он сказал, что клуб хотел бы оставить тебя.
— Капитан Ян, в поражении этого года нет твоей вины. Возвращайся, мы больше не будем тебя подводить!
— Да ответь ты хоть что-нибудь! Ты правда готов так просто бросить карьеру?
— Учитель, если ты уйдешь, какой смысл мне оставаться?
— Я еще столькому не успел у тебя научиться, может, передумаешь?
— Мы все хотим, чтобы ты вернулся…
Дальше следовало еще множество сообщений, но просмотр прервался.
Ян Суфань еще немного полежал на кровати, чувствуя, что сон окончательно улетучился. Посмотрев какое-то время в потолок, он перевернулся, спрыгнул с кровати и вышел из комнаты.
Он жил в квартире с тремя спальнями и гостиной. Помимо жилых комнат, одна была пуста: в центре, в тишине, стояли лишь две игровые капсулы нового образца. На стоявшем рядом стеллаже красовалось множество кубков — плоды его пятилетней карьеры и усердной борьбы вместе с товарищами.
Однако команда Синчэнь, четыре года подряд удерживавшая титул чемпиона в голографической онлайн-игре Хаос, в этом году пережила худший крах в своей истории: они не прошли даже в полуфинал, вылетев на групповом этапе.
На них тут же обрушился шквал негативных заголовков, и чаще всего в них ставили под сомнение мастерство самого капитана команды. Именно тогда, когда подошел срок контракта с клубом, Ян Суфань официально объявил о завершении карьеры.
Причиной, конечно, было не давление общественности, о котором гадали СМИ, а трезвая оценка собственного состояния.
Как и говорили товарищи, он вовсе не был в таком упадке, чтобы уходить. Но контракт с клубом заключался на пять лет, и никто не мог дать гарантии, что через несколько лет он по-прежнему сможет удерживать пиковую форму.
В отличие от времен клавиатурных онлайн-игр, статус профессионального игрока в голографическом мире требует от человека полной самоотдачи, как от солдата, не имеющего права покинуть поле боя до самого конца. Пока он оставался в клубе, он занимал место в основном составе. В лагере новичков сейчас было много талантливых ребят, и он чувствовал, что пришло время уступить место новым лицам. Синчэнь уже давно не была той неопытной командой, в которую он пришел когда-то; его товарищи теперь могли справиться сами.
И хотя все понимали логику его решения, при мысли о встревоженных лицах друзей у Ян Суфаня разболелась голова. Похоже, нужно будет найти время, чтобы поговорить с ними по душам.
Вздохнув, он скользнул взглядом по темно-серой игровой капсуле, покачал головой и лег в соседнюю, темно-синюю.
Это был путь вовсе не в виртуальный мир Хаоса, а в другую игру — Иллюзию.
Если бы кто-нибудь из знающих Ян Суфаня увидел эту картину, у него бы челюсть отвисла от изумления. Сейчас на дворе был 2120 год, и благодаря бурному развитию технологий виртуальных игр, появившиеся друг за другом Иллюзия и Хаос стали называть вторым и третьим мирами. Реальный мир был слишком скуден на эмоции, поэтому все больше людей стремилось в виртуальность за яркими приключениями. Индустрия совершила небывалый скачок, появились десятки тысяч виртуальных работников, исполняющих самые разные роли в голографических мирах.
Однако из-за конкуренции за долю рынка игроки обеих игр постоянно враждовали, споря, кто же из них является номером один. За несколько лет это противостояние переросло в настоящую неприязнь.
Как профессиональный игрок в Хаос, Ян Суфань должен был беречь свою репутацию и ради имиджа клуба никогда не раскрывал этот секрет. Но на деле он был игроком Иллюзии с самого момента её выхода — десять полных лет, матерый ветеран.
Теперь, когда карьера завершена, а аккаунт в Хаосе официально передан клубу, он решил, что пришло время просто наслаждаться игрой. И Иллюзия была лучшим выбором.
После завершения загрузки сознания Ян Суфань открыл глаза и оказался в Мире Иллюзий.
Он стоял на Двенадцатом ярусе чистилища — там же, где вышел из игры три месяца назад. Вокруг царил полумрак, виднелись сухие деревья и кружили вороны. Чудовища, почуяв живое существо, тут же оскалили клыки и со всех сторон бросились в атаку.
Ян Суфань даже глазом не повел. Оглядевшись, он заметил неподалеку мерцающую точку телепортации и неспешным шагом направился к ней.
Монстры были уже совсем близко, их пасти раскрылись, готовые разорвать его на части, но тут сверкнул серебристый клинок. Не раздалось ни стона — лишь звук выхваченного меча, и раздробленные останки полетели на землю, источая отвратительный запах.
Среди этого кровавого месива виновник происходящего лишь с невозмутимым видом вошел в зону телепортации и выбрал пункт назначения.
Площадь Святого Источника была самым оживленным местом в Мире Иллюзий. Как крупнейший торговый центр, она всегда была забита людьми. Ян Суфань отлично знал это место. Лавируя между плотно стоящими зданиями, он быстро нашел то, что искал.
Это было здание в западном стиле, похожее на церковь. Вывеска Бюро регистрации аккаунтов была видна издалека.
— Итак, вы подтверждаете, что хотите удалить всю информацию о персонаже в этом секторе? — сотрудник за стойкой даже не поднял головы.
— Да, — ответил Ян Суфань.
— Хорошо, подтвердите свои данные напоследок.
Перед ним возникла виртуальная панель с перечнем необходимых действий. Чтобы контролировать численность населения, Иллюзия позволяла каждому игроку иметь персонажа только в одном секторе. Для смены сектора нужно было сначала удалить старого героя.
Первый сервер Иллюзий был единственным местом, где он играл. Конечно, было немного жаль, но после долгих раздумий он решил начать всё сначала в новом секторе. Форма была простой: нужно было лишь перечислить имущество и указать новый сервер.
На последнем пункте Ян Суфань слегка помедлил. Старым игрокам при переходе на новый сервер полагались бонусы: при удалении старого аккаунта можно было выбрать пять предметов из своего снаряжения и перенести их на новое место.
Подумав несколько минут, он сделал выбор и отправил заявку.
— Хорошо, заявка принята, операция будет завершена в течение семи рабочих дней. Следите за уведомлениями, — произнес сотрудник. Случайно бросив взгляд на ID в графе регистрации, он внезапно остолбенел и резко поднял голову, но у стойки уже никого не было. — Это был Хаофань? Он что, удалил аккаунт?!
Три минуты спустя системное сообщение появилось на доске объявлений площади Святого Источника:
【Система】Игрок номер один в рейтинге Первого сервера Иллюзий, ID Хаофань, подал заявку на удаление аккаунта.
Казалось, будто время в оживленном торговом районе остановилось. А через несколько секунд начался настоящий взрыв.
— Что?! Хаофань удаляет аккаунт?!
— Кто-нибудь, скажите, что происходит? Игрок номер один удаляется?
— Система сломалась? Я пришел на этот сервер только ради него, а он уходит!
— Конец света, не иначе!
— Кто знает Хаофаня? Узнайте, что случилось! Он три месяца не заходил, может, его взломали?
— Бесполезно, я пробовал добавить в друзья, он уже оффлайн.
Ян Суфань, уже вышедший из игры, конечно, не знал, что Первый сервер Иллюзий обезумел из-за его решения. Получив смс от системы о принятии заявки, он посмотрел на имя Сунь Чжаопина в телефоне и решил позвонить вице-капитану:
— Алло, А-Пин? Это я. По поводу ухода из спорта: я официально подписал расторжение контракта с клубом, так что перестаньте переживать. Особенно присмотри за Сяо Бинем.
Тан Сюйбинь, которого все называли Сяо Бинь, был младшим учеником, которого Ян Суфань лично вырастил в команде. Больше всего он беспокоился именно о нем. Парень был прямолинейным и упрямым, и, по слухам, после новостей об уходе учителя уже несколько дней не появлялся на тренировках.
Сунь Чжаопин, ожидавший звонка капитана, замолчал на мгновение, а потом отчаянно спросил:
— Неужели ничего нельзя сделать?
Услышав этот тон, Ян Суфань вздохнул:
— Я понимаю ваши чувства, но вы же знаете, что значит пятилетний контракт. Мне уже двадцать пять. Даже если я сейчас в форме, кто даст гарантии на будущее? Ради команды вы должны понять мое решение.
Сунь Чжаопин сжал кулаки. Хоть он и не хотел мириться с этим, факты были упрямы. Капитану двадцать пять — возраст, который в обычной жизни ничего не значит, но в голографическом киберспорте считается глубокой старостью.
После долгого молчания Сунь Чжаопин, стоя в коридоре под ярким солнцем, прищурился, собираясь что-то добавить, как вдруг из-за двери выбежал кто-то в панике:
— Вице-капитан Сунь, в конференц-зал! Срочно! У нас беда!
Ян Суфань через трубку услышал суматоху. Не дожидаясь ответа, он поторопил его:
— Иди, не волнуйся обо мне.
Сунь Чжаопин зашагал в сторону зала, продолжая с сомнением спрашивать:
— А игра? Ты правда больше не собираешься играть?
Ян Суфань на мгновение замер. Сжав в губах сигарету, он прищурился и ответил:
— А, Хаос? Думаю, что нет. Не буду.
В глазах Сунь Чжаопина мелькнуло смятение, он хотел что-то сказать, но менеджер, ожидавший в зале, затащил его внутрь, раздраженно крикнув:
— Что ты там еще треплешься по телефону! Тут серьезная ситуация, я тебе говорю…
Не дав возможности ответить, менеджер выхватил телефон и принудительно выключил его.
Ян Суфань смотрел на оборвавшуюся связь и вспоминал хаос на той стороне. На его лице мелькнуло удивление. Их менеджер всегда славился выдержкой — даже когда команда была в глубочайшем кризисе, он хладнокровно справлялся с давлением прессы. Такого беспорядка еще никогда не случалось.
Те обрывки фраз, что он услышал, вызвали у него странное чувство надвигающейся угрозы.
Что же там, черт возьми, произошло?
http://bllate.org/book/33271/4085054
Готово:
