Он приходился Ли Чунго троюродным братом по материнской линии, и они состояли в некотором родстве, с самого детства играя вместе. Вот только впоследствии, после окончания средней школы, Цяо Гунъюй уехал за границу и вернулся на родину лишь три года назад.
Поэтому фактически знакомство Цинь Юаньцзина с ним длилось всего год, но, к счастью, их характеры и нравы отлично сошлись, так что они легко находили общий язык.
Ли Чунго в частном порядке редко посещал сборища, которые организовывал Цяо Гунъюй. Хотя Цяо Гунъюй порой и выражал недовольство, но, видя, что тот ко всех относится одинаково, ему оставалось только смириться.
Вот только по сравнению с Цинь Юаньцзинем отношение к нему выглядело куда суровее.
Разве здесь нет госпожи Су? Какая уж тут у меня может быть привилегия.
Ли Чунго бросил взгляд на спешно отнекивавшегося Цинь Юаньцзина, изящно отпил вина и холодно поинтересовался:
— Когда это я отказывался от твоих приглашений?
Смысл этих слов сводился к тому, что перед Ли Чунго у Цинь Юаньцзина эта привилегия была всегда.
Цинь Юаньцзин с неуклюжим видом отвел взгляд и тут же столкнулся с полным живого интереса взором Су Яоюэ, отчего почувствовал себя еще более неловко: еще вчера вечером он утверждал, что их с Ли Чунго связывает лишь слабое знакомство, а сегодня Ли Чунго отвесил ему такую звонкую пощечину.
Их чистые и невинные отношения внезапно приобрели двусмысленный оттенок недосказанности.
Это было поистине некстати.
Но нельзя было отрицать, что отношение Ли Чунго вызвало в сердце Цинь Юаньцзина тайную радость.
Цяо Гунъюй бросил взгляд на невозмутимого Ли Чунго и с улыбкой помог Цинь Юаньцзиню замять этот эпизод.
— У госпожи Су есть какие-нибудь планы на завтра?
— Завтра господин Цинь свободен? — Су Яоюэ с улыбкой посмотрела на Цинь Юаньцзина и напомнила: — Мы же раньше договорились, что ты составишь мне компанию.
Ли Чунго сидел совсем неподалеку, однако сегодня внимание Су Яоюэ было приковано исключительно к Цинь Юаньцзиню. Цяо Гунъюй невольно счел это несколько странным, но лицо Ли Чунго по-прежнему сохраняло привычное, неизменно спокойное выражение.
Цзян Муюань ласково прижалась к Цинь Юаньцзиню:
— Отлично, Юань-Юань, завтра поедешь с нами. Если ты поможешь мне носить вещи, нам с госпожой Су будет намного легче, когда мы устроим большой шопинг.
Двусмысленный тон и нежное прозвище мгновенно переключили внимание всех присутствующих на них двоих.
Цинь Юаньцзин инстинктивно попытался отстраниться от Цзян Муюань, но та, словно заранее предвидев такую реакцию, первой обвила его руку, не оставив ему ни единого шанса на спасение.
По мнению Цзян Муюань, намерения Су Яоюэ были явно нечистыми, а Цинь Юаньцзин — друг, которого она, Цзян Муюань, признала раз и навсегда, и никто не имеет права играть им по своему усмотрению.
Не сумев подступиться к Ли Чунго, она решила переключиться на Цинь Юаньцзина? За кого она его принимает?
К тому же о сексуальной ориентации Цинь Юаньцзина знала только она одна, и Цзян Муюань, выступая как в роли друга, так и в роли хранительницы секрета, вовсе не желала ставить Цинь Юаньцзина в неловкое положение.
Цзян Муюань даже не пыталась скрывать свои эмоции, и враждебность, таившаяся за ее улыбкой, считывалась без труда.
Су Яоюэ была женщиной умной и в тот же миг ощутила эту неприязнь.
Впрочем, она была в некотором роде несправедливо обижена: ее истинные намерения вовсе не крутились вокруг романтических страстей.
Изначально она и впрямь интересовалась Ли Чунго, но еще больше ее привлекала Кэвэй.
И раз уж появилась возможность завязать нужные связи, то зацепиться можно было как за Ли Чунго, так и за Цинь Юаньцзина.
— Раз уж Сяо Юань идет, то, если вы не возражаете, я тоже присоединюсь?
Су Яоюэ кивнула, не имея ничего против.
— Прекрасно, чем больше народу, тем веселее. Раз уж оба джентльмена свободны, давайте поступим по предложению мисс Цзян: завтра отправимся за покупками.
Мнение Ли Чунго никто спрашивать не стал, поскольку все молчаливо сошлись на том, что у него просто нет времени на пустые прогулки с ними.
Взгляд Ли Чунго надолго задержался на месте соприкосновения тел Цзян Муюань и Цинь Юаньцзина, пока они наконец не отстранились друг от друга.
После окончания ужина компания больше не стала тратить много сил на фальшивые любезности: Цяо Гунъюй лично отвез Су Яоюэ в отель, а Цзян Муюань, умотавшись за целый день с Су Яоюэ, смертельно устала, и водитель забрал ее домой.
Выйдя следом за Ли Чунго на улицу, Цинь Юаньцзин сообразил, что оба они выпивали.
— Вызвать твоего водителя?
— Я уже связался с ним заранее, он ждет на парковке. Пойдем.
Цинь Юаньцзин достал телефон, глянул на экран и отмахнулся:
— Ладно, я поймаю такси, а машину заберу на днях, когда будет время.
У Цинь Юаньцзина хватало собственных автомобилей, так что в одной машине нужды не было.
— Я отвезу тебя.
Получив отказ, Цинь Юаньцзин в конце концов все же уселся на заднее сиденье рядом с Ли Чунго.
Перегородка поднялась, и пространство заднего ряда принадлежало только им двоим.
Дорогу к дому Цинь Юаньцзина Ли Чунго знал наизусть.
С малых лет Цинь Юаньцзин рос ужасным егозой: нередко бывало так, что он сбегал от водителя и няни, приехавших забрать его после школы, до упаду играл втайне от всех и лишь после этого соглашался вернуться домой.
Ли Чунго обладал необычайным, выходящим за рамки обычного чувства ответственности характером, а потому, потерпев неудачу в попытках вразумить мальчика, был вынужден сам неотступно следовать за ним — до тех пор, пока Цинь Юаньцзин не наиграется вдоволь, после чего усаживал его в машину к семейному водителю и отправлял домой.
Тогда энергии у Цинь Юаньцзина было хоть отбавляй, и еще страшнее было то, что его язык и тело казались двумя совершенно независимыми системами: даже когда он валился с ног от усталости, его рот не затыкался ни на секунду, без умолку треща и щебеча всю дорогу до самого дома.
К счастью, Ли Чунго отличался железным терпением и кое-как мог выносить этот бесконечный словесный поток.
Вот только те суетливые дни остались далеко в прошлом.
Сейчас Цинь Юаньцзин сидел рядом с ним точно так же, как и прежде, но нынешняя угрюмость и прежняя болтливость отличались друг от друга как небо и земля.
— Цинь Юаньцзин, завтра поедешь со мной на осмотр участка под застройку.
Тон Ли Чунго не допускал возражений.
— Но я уже пообещал госпоже Су и остальным, что завтра мы соберемся вместе...
— одно другому не мешает, дамы обычно выходят из дома не слишком рано, сможешь съездить на объект, а потом присоединиться к ним.
Цинь Юаньцзин открыл телефон, заглянул в созданный Цзян Муюань новый чат, и время встречи там черным по белому значилось на полдень.
Однако от его дома до стройплощадки ехать два часа, оттуда до финансового центра — еще час, плюс время на месте — на все про все уйдет около четырех часов.
При таком раскладе, если он не подорвется в семь утра, он рисковал опоздать.
— Ладно, тогда завтра встретимся прямо на месте.
Ли Чунго молча глядел на мелькавшие за окном роскошные городские пейзажи.
Он думал о том, что в прежние времена Цинь Юаньцзин наверняка заставил бы его заехать за собой лично.
И уж точно ни за что не согласился бы вставать спозаранку.
Цинь Юаньцзин вырос, научился держать слово, перестал капризничать, избавился от лени и праздности, а главное — перестал зависеть от него.
Бег времени действительно внушал страх, и даже Ли Чунго был не в силах удержать то, что хотел сохранить.
Цинь Юаньцзин шел вперед, обзаводясь новыми друзьями, новыми целями, а еще... любимым человеком.
— Я могу заехать за тобой.
Раз уж Цинь Юаньцзин молчал, Ли Чунго не видел ничего плохого в том, чтобы предложить это самому.
Уголки глаз Цинь Юаньцзина слегка изогнулись в улыбке, но губы тут же опустились вниз, и он все-таки отказался.
Ли Чунго не удивился — вернувшись домой, Цинь Юаньцзин вечно ему отказывал.
Спустя долгое время машина наконец плавно замер у ворот фамильного особняка семьи Цинь. Цинь Юаньцзин уже поставил одну ногу на землю, но вдруг обернулся:
— Подожди меня минутку, всего десять минут.
Ли Чунго кивнул, опустил стекло и проследил взглядом за тем, как Цинь Юаньцзин быстрым, чуть торопливым шагом пересек двор и скрылся в парадной двери.
Юй Кэцы с мужем, закончив ужин, прогуливались по саду. Заметив спешащего внутрь Цинь Юаньцзина, они тут же окликнули его:
— Сяо Юань, куда это ты так несешься сломя голову?
— Папа, мам, я тут кое-что отнесу Ли Чунго, он меня на улице ждет!
Услышав это, Юй Кэцы поспешила следом за ним.
— Ах да, если подумать, мы ведь целую вечность не видели Сяо Чун. Как раз сегодня тетя Хэ привезла фруктов со своего огорода, я сейчас соберу пакет, возьми с собой, передай ему!
Ли Чунго с малых лет слыл образцовым ребенком из разряда чей-то чужой сын. По мнению Юй Кэцы, то, что Цинь Юаньцзин вырос таким послушным (что, впрочем, отчасти объяснялось материнской слепой любовью), было напрямую связано с таким примером для подражания, как Ли Чунго.
Поэтому она всегда питала к Ли Чунго самые теплые чувства — вовсе не из каких-то иных соображений, а просто потому, что этот парень казался ей безупречным во всех отношениях, и не любить его было просто невозможно.
Однако семья Цинь всегда знала меру: Цинь Хаотин и Юй Кэцы вовсе не стремились примешивать к детской дружбе личную выгоду, а потому в деловых кругах никогда даже не помышляли о том, чтобы извлечь хоть малейшую пользу из связей между Цинь Юаньцзинем и Ли Чунго.
Трюки Мин Фаня
Вернувшись, Цинь Юаньцзин протянул Ли Чунго пакет и небольшую корзинку с довольно неказистыми на вид фруктами.
— Это мама передала. Говорит, наша тетя сама вырастила их на даче, на вид неказистые, зато на вкус ничего, чистая экология.
Ли Чунго не стал церемониться, сам забрал из машины вещи и аккуратно поставил их на сиденье.
— Передай матушке мою благодарность. По идее, я должен был зайти и поздороваться лично, но сейчас уже поздно, неудобно беспокоить, в следующий раз навещу вас и привезу ответный подарок.
— Что в пакете?
Ли Чунго вовсе не считал, что крошечная совесть Цинь Юаньцзина способна додуматься купить ему подарок, но пакет выглядел очень изящно, а на ручках красовался аккуратный бантик, придавая всему весьма официальный вид.
И впрямь было похоже на какой-то презент.
— Твоя рубашка. Я же в прошлый раз одолжил у тебя одежду, домашняя тетя ее постирала, а я вечно забывал привезти — вот вспомнил, захватил с собой.
Разумеется, это был никакой не подарок.
Ли Чунго не позволил вырваться наружу ни единой лишней эмоции, надежно спрятав и разочарование, и сожаление.
— Хорошо, до завтра.
Цинь Юаньцзин не тронулся с места, и только когда черный куллинан Ли Чунго окончательно скрылся из виду, он с тяжелым вздохом повернулся и побрел обратно.
Вообще-то он не хотел возвращать эту вещь.
И вовсе не из каких-то мрачных, грязных побуждений захватить чужое, просто теперь видеться с Ли Чунго стало так трудно, что ему то и дело приходилось выдумывать предлоги, лишь бы получить законное право позвонить ему.
Каким бы рассудительным и железным ни казался Цинь Юаньцзин, порою он был не в силах обуздать тоску и желание увидеть Чунго.
Но на беду, Цинь Юаньцзин позволял происходить в своей жизни множеству неподвластных ему вещей, и лишь одного позволить себе не мог — дать этому чувству, которому изначально не следовало появляться на свет, разрастись в полную силу.
http://bllate.org/book/33270/4085001
Готово:
