Поэтому Цинь Юаньцзин лишь скривил губы в улыбке и не стал вдаваться в лишние объяснения.
Что тут объяснять?
Заявить, что они с Цзян Муюань всего лишь друзья? Или что они друзья и по совместительству бывшие соперники в любви?
Что бы там ни было, Ли Чунго это совершенно не волновало.
— У меня тут неожиданно появились дела, придется задержаться в Цзянши еще на день, так что сегодня вечером я не вернусь. Ты спешишь обратно? Хочешь, я попрошу кого-нибудь отправить тебя домой первым?
Цинь Юаньцзин взял из рук кондитера любовно упакованную коробочку с тортом и, держа ее в руках, немного растерялся.
Конечно, ему не хотелось бросать Ли Чунго, даже несмотря на то, что сам Цинь Юаньцзин прекрасно знал: Ли Чунго в нем вовсе не нуждается.
Но он ведь всего лишь обычный человек, и хотя в душе его уже давно созрело решение, у него не хватало твердой воли заставить себя держаться от Ли Чунго подальше.
Что поделать, люди всегда эгоистичны.
Когда находишься рядом с тем, кто тебе дорог, стремление быть с ним и следовать за ним по пятам — это просто инстинкт.
Однако те несколько секунд нерешительности показались Ли Чунго готовым ответом.
— После ужина я велю кому-нибудь отвезти тебя домой.
Ли Чунго надел пальто, поднялся из-за стола, чтобы расплатиться, и Цинь Юаньцзин тут же поспешил следом.
— Мы же договорились, что за это угощаю я!
Цинь Юаньцзин быстрыми шагами догнал Ли Чунго со спины и машинально схватил его за руку, слегка потянув назад.
Ли Чунго, видимо, не ожидавший такой бурной реакции, подался назад под его напором, и они на мгновение столкнулись плечами.
— Чего ты суетишься?
Встретившись с недоумевающим взглядом Ли Чунго, Цинь Юаньцзин виновато улыбнулся и отступил в сторону. Сам расплатившись по счету, он неторопливо подошел к нему, и они бок о бок направились к парковке.
— Разве я мог допустить, чтобы ты платил за меня? Ты и так мне помог, так что поужинать тебя должен был я.
— Кстати, где ты собираешься остановиться сегодня вечером?
Ли Чунго завел мотор и опустил стекло со своей стороны.
— У меня есть собственное жилье в Цзянши, когда приезжаю сюда — останавливаюсь там.
Теперь сердце Цинь Юаньцзин, которое еще минуту назад тревожно металось, наконец успокоилось. Если бы Ли Чунго жил в отеле, он бы еще смог уговорить себя составить ему компанию, но иметь собственное жилье — совсем другое дело.
Это его личное пространство, куда Цинь Юаньцзин не смел ступать.
Даже несмотря на то, что два года назад он бывал в этой квартире бесчисленное количество раз.
— Тогда это очень удобно.
Цинь Юаньцзин сухо завершил разговор этой фразой и бросил взгляд на часы: было всего два часа дня, до ужина оставалось еще целых четыре часа.
— Куда мы теперь?
— В офис Ханшан, в два сорок у меня назначена встреча по поводу сотрудничества.
Рука Цинь Юаньцзина, тянущаяся к ремню безопасности, замерла. У Ли Чунго деловая встреча, ему-то зачем тащиться следом?
— Тогда я поищу где-нибудь поблизости местечко посидеть и подожду тебя?
Ли Чунго покосился на него, и в его голосе прозвучало непререкаемое решение:
— Не вздумай шататься где попало, ты…
Сообразив, что Цинь Юаньцзин вряд ли будет послушно сидеть на одном месте, Ли Чунго на полуслове изменил формулировку:
— Я освобожусь как можно быстрее. Напротив Ханшан есть торговый центр, походишь пока там, далеко не уходи.
Цинь Юаньцзин мысленно вздохнул, подумав, что Ли Чунго, судя по всему, позабыл: ему вообще-то двадцать семь лет, а не семь.
Этот человек всегда был именно таким — властным и дотошным, деспотичным и в то же время заботливым, из-за чего Цинь Юаньцзин добровольно позволял себя контролировать.
По правде говоря, по своей природе Цинь Юаньцзин был тем еще избалованным сорванцом, в юности изрядно потрепавшим нервы Цинь Хаотину и Юй Кэцы, и лишь рядом с Ли Чунго он на какое-то время становился тихим и послушным.
— Хорошо, я буду ждать.
Ли Чунго отвез его к торговому центру и только после этого уехал. Стоило ему тронуться с места, как телефон Цинь Юаньцзина тут же зазвонил — это был Цяо Гунъюй.
— Юй-гэ, что-то случилось?
Голос Цяо Гунъюя звучал встревоженно:
— Сяо Юань, Ли Чунго рядом с тобой? До него невозможно дозвониться, мы ждем его уже десять минут.
Цинь Юаньцзин опешил и поспешно глянул на часы: стрелки показывали ровно два сорок.
— Нет, он сказал, что ему нужно на встречу, поэтому я сам зашел в торговый центр. Он как раз едет туда на машине, наверняка будет минут через пять. Но разве встреча не была назначена на два сорок?
Ли Чунго не был похож на человека, способного перепутать время, и Цинь Юаньцзин решил, что Цяо Гунъюй просто сам запутался в часах.
Больше всего Цинь Юаньцзина удивило другое: Ли Чунго от начала и до конца не произнес ни слова о Цяо Гунъюе, и он искренне полагал, что в эту поездку они отправятся вдвоем.
Впрочем, Цинь Юаньцзин не любил забивать себе голову лишними заботами, и подобные мелочи казались ему недостойными долгих размышлений.
Поскольку был будний день, в торговом центре царило оживление, но толчеи не ощущалось. Вспомнив, что после возвращения на родину так и не успел купить Юй Кэцы никакой подарок, Цинь Юаньцзин отправился выбирать ей браслет с рубинами.
Тройное плетение с бриллиантовой застежкой в виде бантика — винтажное и романтичное, оно идеально подошло бы Юй Кэцы.
Купив подарок, Цинь Юаньцзин не стал бесцельно бродить по рядам, а нашел уютное кафе, чтобы немного передохнуть.
Включив телефон, он с удивлением обнаружил, что Ли Чунго прислал ему сообщение еще двадцать минут назад.
— Как прогулка?
Цинь Юаньцзин быстро напечатал ответ:
— Купил небольшой подарок, сижу сейчас в кафе.
Ответ от Ли Чунго прилетел незамедлительно:
— Я освобожусь примерно через полчаса.
Цинь Юаньцзин отложил чашку кофе и снова взял в руки телефон, слегка пораженный молниеносной реакцией Ли Чунго.
— Хорошо, я понял. Не нужно за мной заезжать, я сам подойду к входу в Ханшан и подожду тебя там.
Цинь Юаньцзин открыл навигатор: от торгового центра до Ханшан было всего пятнадцать минут ходьбы.
Договорив, он не спеша направился туда.
Раннее летнее солнце радовало приятным теплом. Провожая взглядом спешащих по делам или прогуливающихся прохожих, Цинь Юаньцзин чувствовал, как нервы, натянутые до предела из-за одиночества и суеты в Канаде, наконец начинают отпускать.
Ли Чунго вышел из лифста в окружении целой свиты.
— Господин Ли, вы сразу на парковку?
Женский голос на конце фразы едва заметно взлетел, приобретя нотки нарочитой угодливости и кокетства.
Светло-серая толстовка и синие джинсы придавали ей спортивный, яркий и миловидный вид, однако в этой деловой высотке она выглядела чужеродно.
Грубый прием, слишком очевидные намерения.
Ли Чунго даже не удостоил ее взглядом и, сделав вид, будто не расслышал вопроса, уверенно направился к выходу из здания Ханшан.
Вернувшись после телефонного разговора, Цяо Гунъюй обнаружил толпу у лифтов, растерянно переглядывавшуюся между собой.
Проследив за их взглядами, он заметил уверенно шагающего к выходу Ли Чунго, а чуть дальше, под деревом — уткнувшегося в телефон Цинь Юаньцзина.
— Секунду, мы ждем еще одного человека, спускаемся все вместе, — подал голос Цяо Гунъюй, беря на себя труд объяснить заминку.
Старый лис Су Лижуй перегнул палку. Затеял деловые переговоры, а сам подослал собственную дочь.
Причем даже не удосужился сохранить видимость приличий.
Иначе с чего бы Су Яоюэ вырядилась в такой наряд?
Наверное, в его понимании Ли Чунго пресытился дерзкой и яркой красотой, а потому девушка вроде Су Яоюэ, эксплуатирующая образ естественной невинности, сможет привлечь его внимание?
Столь нелепые домыслы выглядели верхом бестактности и дурного тона, и неудивительно, что даже всегда сдержанный Ли Чунго не смог скрыть раздражения.
Подобные выкрутасы Су Лижуя и его дочурки были откровенным навязыванием себя.
Войдя в Ханшан следом за Ли Чунго, Цинь Юаньцзин непринужденно поприветствовал Цяо Гунъюя и вежливо кивнул Су Яоюэ.
Вся компания проследовала за Ли Чунго на подземную парковку, и лишь когда Цяо Гунъюй и Ли Чунго разъехались по своим машинам, они проводили их взглядами.
Впрочем, перед тем как сесть в автомобиль, Су Яоюэ лукаво сощурилась и звонко бросила ему:
— Господин Ли, до встречи!
На сегодняшнем ужине она тоже будет присутствовать.
Цинь Юаньцзин устроился на переднем сиденье и с бесстрастным лицом пристегнулся ремнем безопасности, безжалостно давя на корню любые зарождающиеся эмоции.
Эта девчонка была далеко не единственной — возле Ли Чунго никогда не переводилось женщин, испытывавших к нему трепетные чувства.
Находились и такие, как смело признававшаяся в любви и отчаянно боровшаяся за свое счастье Цзян Муюань, и те, вроде Су Яоюэ, что пытались строить из себя тайных агентов, хотя их хитрости были видны за версту, и даже те, кто, подобно самому Цинь Юаньцзину, прятал все на самом дне души, не смея произнести вслух ни единого слова.
Одним словом… пестрый сад, где пышно цвели самые разные цветы.
Вряд ли такой человек, как Ли Чунго, мог страдать от недостатка женского внимания.
Цинь Юаньцзин был лишь одним из многих, причем относился к самой незаметной категории людей — у него даже не было права на то, чтобы давать оценку происходящему.
Перед тем как сесть в машину, Ли Чунго заметил аккуратно стоявшие на заднем сиденье пакеты.
В одном лежал торт, предназначенный для Цзян Муюань, а логотип на другом подсказал Ли Чунго, что внутри, судя по всему, находится женское украшение.
Тот самый небольшой подарок, о котором Цинь Юаньцзин упомянул в сообщении.
Вот только среди близких подруг у Цинь Юаньцзина числилась разве что одна Цзян Муюань.
— Ехать довольно долго, больше часа. Если устал — вздремни.
— Гао Чжида уже в пути.
По правде говоря, человеком, которому действительно полагалось устать, был сам Ли Чунго — ведь это он вел машину и напрягал мозги на деловых встречах.
Что же до Цинь Юаньцзина, то он всего лишь покатался на машине, пообедал да походил по магазинам…
— Спасибо, я не устал. А ты? Хочешь, я немного посижу за рулем?
— Нет, я не устал. Отдыхай.
Понимая, что ничем не может помочь Ли Чунго, Цинь Юаньцзин решил вести себя как можно тише, чтобы лишний раз его не утомлять.
Ужин прошел в спокойной обстановке, без каких-либо драматических поворотов. Су Яоюэ весь вечер скромно сидела рядом, улыбалась и даже не пыталась навязываться.
Что до Гао Чжиды, то он проявил огромное уважение к Ли Чунго, отнесся к Цинь Юаньцзину весьма благожелательно и даже первым поднял бокал за его здоровье.
Правда, вместо алкоголя в его бокале был чай.
Цинь Юаньцзин не стал отказываться и ответил тем же, подняв бокал со свежевыжатым яблочным соком.
Когда они вышли из ресторана, не было еще и восьми. У Су Лижуя, разумеется, были планы на вечер, но Ли Чунго их отклонил.
Он принципиально не любил тратить лишнее время на пустые светские рауты.
При его положении успешность сотрудничества определялась исключительно реальной силой компании-партнера, а вовсе не тем, сколько рюмок выпил переговорщик и сколько красивых слов произнес.
К тому же Ковэй никогда не испытывал недостатка в желающих вести с ними дела.
Если кто-то не хочет — всегда найдется множество других.
http://bllate.org/book/33270/4084996
Готово:
