Когда Цяо Гунъюя провели в кабинет Ли Чунго, тот был ещё занят: на краю стола возвышалась стопка важных документов, ожидавших подписи.
Услышав, что Цяо Гунъюй вошёл, он даже не поднял головы. Брови его слегка сошлись на переносице, пока он внимательно изучал лежавшую перед ним бумагу.
Заметив, что Ли Чунго занят, Цяо Гунъюй не стал заводить разговор. Вежливо попросив у секретарши чашку кофе, он лениво прислонился к боковому дивану и, постукивая пальцами по экрану телефона, быстро кому-то отвечал.
Закончив с делами, Ли Чунго согнул палец и легко постучал по столешнице. Его тёмные, лишённые блеска глаза остро уставились на гостя, давая понять: если есть что сказать — говори.
Цяо Гунъюй убрал телефон, приподнял бровь, убрал закинутую ногу и выпрямился.
— Закурил?
У них с Ли Чунго были товарищеские отношения длиной в добрый десяток лет, и Цяо Гунъюй прекрасно знал, что тот почти не курит. Научиться этому он мог разве что за последние пару лет.
Ли Чунго ничего не ответил, и на его лице по-прежнему не отразилось никаких особых эмоций.
— Через двадцать минут у меня совещание.
Цяо Гунъюй слегка покачал в руке телефон и тихо произнёс:
— Я слышал, он возвращается.
Выражение лица Ли Чунго не изменилось. Он лишь тихонько хмыкнул и машинально взял в руки другую папку.
— Думаю, стоит всё же расспросить про то, что было тогда...
— Не нужно. — Ли Чунго оборвал его на полуслове, и в его голосе послыпли ледяные нотки. — Он взрослый человек и имеет право принимать любые решения самостоятельно.
Два года назад, в день своего рождения, Цяо Гунъюй внезапно улетел в Канаду. Никаких объяснений, никаких предупреждений и тем более прощаний — он покинул Пекин вот так тихо и незаметно.
В их кругу ходило множество слухов. На фоне его внезапного отъезда люди насочиняли с десяток различных версий, среди которых самой популярной была история о двух парнях, не поделивших девушку, после чего Цяо Гунъюй с позором ретировался.
В то время Цяо Гунъюй был весьма близок с Цзян Муюань из семьи Цзян. И когда все уже ждали, что у этой пары появится какой-то итог, Цзян Муюань вдруг открыто призналась в любви Ли Чунго.
Вскоре после этого Цяо Гунъюй уехал. А поскольку многие поговаривали, что в тот момент его лицо выглядело откровенно скверно, немало людей естественным образом связали эти два события воедино.
Цяо Гунъюй приземлился как раз перед праздником Цинмин, и в аэропорту его встречала Цзян Муюань.
Апрельская погода выдалась ни холодной, ни жаркой, и небо по случаю затянуло мелким моросящим дождём.
Цяо Гунъюй был одет лишь в тонкий верблюжий свитер с V-образным вырезом, обнажавший две полоски белой ключицы. Из-за изнуряющего перелёта длиною в десяток часов на лице читалась лёгкая усталость, однако выдающаяся внешность всё равно заставляла прохожих то и дело оборачиваться.
При росте метр восемьдесят два Цяо Гунъюй никак не мог казаться хрупким. По идее, слово красивый было вовсе не про него, но глаза у него уродились узкими и длинными, что придавало лицу едва заметный женственный оттенок.
Цзян Муюань подняла перегородку в салоне, окинула Цяо Гунъюя оценивающим взглядом и улыбнулась:
— А ты похорошел.
Цяо Гунъюй устало крикнул уголки ртов:
— Тебе следовало сказать, что я стал ещё более мужественным.
Цзян Муюань посмотрела на него с невысказанным наболевшем на сердце и в конце концов мягко извинилась:
— Прости... Тогда я ничего не знала.
Увидев, как на лице Цзян Муюань постепенно проступает вина, Цяо Гунъюй с усмешкой покачал головой:
— О чём тут вообще жалеть? Даже если бы ты знала, тебе не за что передо мной извиняться.
— Ладно, я ведь с таким трудом вернулся, не ходи с кислой миной. Местная еда в Канаде совсем не сочетается с моим пекинским желудком, я за эти два года исхудал на четыре килограмма. Прояви милосердие, своди меня сначала в какое-нибудь хорошее место поесть?
Цзян Муюань взглянула на его выдающиеся ключицы и согласно кивнула:
— И правда, сильно похудел.
Бентли Континентал под управлением Цзян Муюань плавно въехал в городские кварталы. Едва они добрались до набережной, как откуда ни возьмись вылетел Куллинан и грубо подрезал их. Водитель резко вывернул руль вправо так, что у сидевших сзади на мгновение ёкнуло сердце.
Лицо Цзян Муюань помрачнело. Она опустила стекло, собираясь записать номер машины — круг золотой молодежи Пекина был слишком тесен, при встрече всегда нужно сохранять видимость приличий, и ей не терпелось узнать, какой же хам позволил себе такую наглую езду.
— Удалось рассмотреть?
Цяо Гунъюй знал, что у старшей мисс Цзян разыгрался характер. Будь он прежним, разозлился бы куда сильнее неё самой, но теперь, возможно из-за долгой жизни в одиночестве за границей, выводить из себя его стало гораздо труднее.
— Нет, слишком быстро ехали, только силуэт и мелькнул.
Они вышли у входа в один из частных ресторанов и сразу прошли в забронированный кабинет.
— Этот ресторан принимает всего по три столика в день, бронировать нужно за полмесяца. Ты вернулся внезапно, к счастью, Цяо Гунъюй как раз держал один столик забронированным и уступил его мне. Попробуй, уверена, тебе понравится.
Такие люди, как Цзян Муюань и Цяо Гунъюй, обладали деньгами, но чтили правила и не стали бы трепать нервы простым трудягам. Люди честно вели бизнес, и незачем было заставлять их расплачиваться за барские капризы.
— Цяо Гунъюй знает, что я вернулся?
Раз он в курсе, значит, и Ли Чунго тоже...
— Что такое? Ты что, собирался прятаться от всех? Не только он, теперь весь наш круг в курсе. Завтра вечером я устраиваю для тебя приветственный банкет, народу прибудет немало, так что не смей отказывать мне в этой милости.
Цяо Гунъюй: «...»
У Цзян Муюань был непростой нрав, но сердце доброе. Это был знак её внимания, и хотя Цяо Гунъюй вовсе не горел желанием с порога погружаться в светские рауты, отказать ей он всё же не смог.
Пообедав и немного поболтав, они заметили, что на часах уже четыре пополудни — самое время собираться домой.
Решение вернуться было принято неожиданно. Цяо Гунъюй позвонил Юй Кэцы прямо из аэропорта, так что та перепугалась и принялась расспрашивать, не случилось ли чего.
Что могло случиться? Разве что он безумно соскучился по Ли Чунго. Даже не надеясь на встречу, ему просто хотелось ступить на ту же землю и оказаться в том же городе.
Когда он добрался до особняка семьи Цяо, часы показывали ровно шесть вечера — как раз время ужина.
У Цинь Хаотина выдалась важная деловая встреча, и к ужину он вернуться не успевал, так что дома была только Юй Кэцы, но она всё равно велела кухарке накрыть целый стол.
— Сяо Юань, ты исхудал.
Юй Кэцы не понимала, с чего вдруг её любимый сын наотрез решил отправиться в Канаду, чтобы возглавить зарубежный филиал семейного бизнеса. Но родители баловали Цяо Гунъюя с детства, и если он чего-то желал, ему всегда шли навстречу.
— Мам, не переживай, у тети Хуан золотые руки, обещаю, через месяц я приду в норму!
Цяо Гунъюй отодвинул для Юй Кэцы стул, сел напротив и с загоревшимися глазами уставился на стоявшую на столе суповую курицу с лилиями, ощущая, как у него слюнки текут.
Видя живой и бодрый вид сына, Юй Кэцы наконец вздохнула с облегчением. Они проболтали весь ужин, трапеза затянулась на полтора часа.
В половине девятого Цяо Гунъюй принял ванну, переоделся в пижаму и вышел на балкон. Его мягкие волосы ещё хранили влагу. Опершись о перила, он закурил глубоко затягиваясь, а затем опустил красивое лицо, скрывая его в клубах сизого дыма.
Два года назад, накануне своего дня рождения, Цяо Гунъюй своими глазами видел, как Цзян Муюань смело и открыто призналась Ли Чунго в своих чувствах. Как друг, он должен был радоваться за них или хотя бы наблюдать за происходящим из праздного любопытства. Однако вместо этого он почему-то почувствовал беспричинный страх и даже злость.
В тот момент ему показалось, что Ли Чунго должен принадлежать только ему, а признание Цзян Муюань заставило его насторожиться и напрячься.
Хлынувший наружу поток эмоций заставил Цяо Гунъюя побледнеть.
Нет, между друзьями всё должно быть иначе!
Его собственное чувство собственности нашептало ему, что его отношение к Ли Чунго давно переросло рамки простой дружбы.
Это осознание смертельно испугало Цяо Гунъюя, погрузив в пучину отчаяния и паники.
Как такое могло случиться?!
Ли Чунго — его лучший друг, их дружба длилась больше десятка лет, и он не имел права разрушить её собственными руками.
Именно поэтому Цяо Гунъюй тогда сбежал, укрывшись как можно дальше.
Он наивно полагал, что побег станет избавлением и принесет покой.
Но реальность доказала его неправоту.
Стоило приблизиться — и несбыточные мечты расцветали пышным цветом.
Стоило отдалиться — и внутренности скручивало от тоски.
Стоило вернуться и взглянуть своими глазами. Если он не увидит собственными глазами, как Ли Чунго женится и заводит детей, в его сердце так и будет теплиться... призрачная надежда.
Приветственный банкет организовали в частном клубе Дэ Вэйэня. Заведение открылось спустя полгода после отъезда Цяо Гунъюя и нагло заняло немалый участок вблизи баснословно дорогой набережной.
У Цяо Гунъюя была хорошая репутация, и стоило слухам о его возвращении подтвердиться, как все старые знакомые тут же явились на встречу.
Тут было и желание пообщаться со старым другом, и вполне понятное любопытство.
Вовсе не из-за того, что всех так занимало прошлое Цяо Гунъюя, просто главным предметом интереса по-прежнему оставался Ли Чунго.
Семья Ли отличалась от большинства выскочек: история этого клана насчитывала по меньшей мере сотню лет. Глубокие корни, влиятельные связи в политических и деловых кругах, а нынешняя компания Кэвэй и вовсе являлась безусловным лидером как в Пекине, так и во всей стране, оставаясь крупнейшим налогоплательщиком.
Ли Чунго не исполнилось и тридцати, а он уже заслужил звание бесспорного главы клана Ли. Желающих угодить ему или завязать нужные знакомства набралось бы столько, что очередь выстроилась бы от Пекина до самой Канады.
Прежде ради Цяо Гунъюя Ли Чунго ещё соглашался время от времени присоединяться к их сборищам, но после того, как Цяо Гунъюй молча умотал в Канаду, добиться даже случайной встречи с ним стало почти невозможно.
http://bllate.org/book/33270/4084991
Готово:
