Пэй Синюй закончил говорить, и Цзинь Жань вскочил со стула. Не успел он открыть рот, как у дверей командного отсека раздался звуковой сигнал. Мэн Жуцянь, стоявший снаружи, произнес:
— Командующий.
— О, командующий, твой подчиненный тебя зовет, — Цзинь Жань внезапно усмехнулся. Вместо того чтобы уйти, он подался вперед, шаг за шагом загоняя Пэй Синюя в угол, пока тот не уперся спиной в кристаллический стол. Цзинь Жань протянул руку, вцепился в воротник его мундира и прошептал: — Если твой подчиненный сейчас войдет и увидит, как я тебя целую или… обнимаю, как думаешь, что произойдет?
Пэй Синюй крепко схватил его за запястье, впившись холодными пальцами в пульсовую точку. Цзинь Жань слегка нахмурился, глядя вниз на белые, тонкие пальцы, сжимавшие край его черной перчатки, и слушая прохладный голос Пэй Синюя:
— Цзинь Жань, ты посмеешь?
— Хочешь проверить, посмею я или нет? — Цзинь Жань выпрямился и, слушая, как Мэн Жуцянь за дверью продолжает настойчиво звать, многозначительно произнес: — Офицер Пэй.
Уголки глаз Пэй Синюя чуть покраснели. В просторном отсеке было отчетливо слышно, как переплетается их дыхание. Цзинь Жань, раздраженный тем, как пристально тот на него смотрит, внезапно отпустил его воротник.
— Кто вообще хочет тебя целовать? Больной, — бросил он, развернулся и быстрым шагом вышел.
Когда Мэн Жуцянь вошел внутрь, он разминулся с Цзинь Жанем и, озадаченно переводя взгляд с одного на другого, спросил:
— Погодите, вы что, поссорились?
Пэй Синюй пошевелил запястьем:
— Что-то случилось?
Мэн Жуцянь наконец вспомнил о деле. Он поднял руку, проецируя данные на виртуальный экран, и начал:
— Это сводка данных по инциденту, когда Цзывэйюань тряхнуло. Обломков или посторонних веществ я не нашел, пришлось рассчитывать всё по вибрации корпуса материнского корабля.
Пэй Синюй поднял голову, и Мэн Жуцянь продолжил:
— Я просмотрел записи и аналитику с наших станций слежения. Сначала обжиг, нагрев, затем разрез и самопроизвольный распад — похоже на фазовую энергетическую пушку, если говорить о силе удара.
Пэй Синюй изучал данные на экране, ожидая продолжения.
Мэн Жуцянь сделал осторожное предположение:
— Судя по электромагнитной реакции от того толчка, это было похоже на залп из ста пятидесяти энергетических пушек одновременно.
Пэй Синюй выслушал его и ответил:
— Фазовая пушка воздействует на объект через энергетические уровни, вызывая нагрев, разрез и испарение. Но здесь было самовозгорание, это не вписывается в теорию.
Мэн Жуцянь и сам не мог этого понять. Он кивнул и добавил:
— Я пока не могу определить, что это. Могу лишь предположить, что это какое-то оружие. Но оружию нужен носитель, оно не могло возникнуть из пустоты. Мы не засекли приближение флота, а если они были вне зоны действия датчиков, то кинетической энергии пушек не хватило бы на такое расстояние.
Даже если бы хватило, снаряды не смогли бы обойти три корабля сопровождения и ударить прямо по материнскому судну. Если это действительно некое оружие нового типа, то положение Цзывэйюаня становится крайне опасным. Звездная Федерация, опасаясь, что он поднимет бунт, урезает снабжение и кормит одними отговорками.
Пэй Синюй говорил, что им не нужно федеральное вооружение, они разработают свое, но бюджет на разработки был ничтожно мал. Неудивительно, что Мэн Жуцянь то и дело жаловался — Звездная Федерация экономила даже на сотне кредитов.
— Данные мониторинга с Тяньцян, Тяньюэ и Сюаньгэ прислали? — спросил Пэй Синюй.
Стоило об этом упомянуть, как Мэн Жуцянь вскипел. Ситуация была патовой: впереди рыщут Звездные пираты, жадно поглядывая на Пэй Синюя, а позади — Звездная Федерация, которая только и делает, что мешает.
— Тяньцян в прошлый раз попал под атаку Таньлана, станция мониторинга еще не достроена. Неужели эти пираты не знают, что наш Цзывэйюань до нитки обобран? Ведут себя как нахлебники! Может, мне еще раздеться и начать их грудью кормить?
Пэй Синюй не сдержал усмешки. Мэн Жуцянь замер:
— Эй, командующий Пэй, вы сейчас улыбнулись?
— Нет, — Пэй Синюй тихо кашлянул и спросил: — Что с тем антикварным меха из Одиннадцатого легиона, удалось взломать?
Мэн Жуцянь покачал головой:
— Не выходит. На этом меха стоит не меньше семи-восьми слоев шифрования, и каждый уровень состоит из двенадцати разных наборов данных. По-моему, если сам создатель не придет, то тут даже бог не поможет.
Пэй Синюй помолчал, а потом произнес:
— Звездная Федерация пообещала девяносто миллионов на исследования, если мы взломаем внешний ключ доступа. Если удастся открыть самого меха — еще тридцать миллионов.
Мэн Жуцянь замолчал на полсекунды:
— Понял. Я и есть бог!
Несмотря на высокие баллы, Цзинь Жань по сумме очков оказался в самом конце списка, из-за чего ему постоянно приходилось выслушивать язвительные намеки о том, что он крутит роман с Пэй Синюем.
Сам он не особо обращал на это внимание, а вот Чжун Гуань реагировал болезненно. Но так как он не смел жаловаться на командующего Пэя, ему оставалось лишь втайне злиться и негодовать за друга.
— Они обнаглели! У них даже феромоны слабее твоих!
Цзинь Жань неспешно шел в сторону учебного класса. С сегодняшнего дня начинался трехмесячный курс, после которого все должны были вернуться на свои посты. Как адъютант командующего, он должен был разбираться во всем понемногу, поэтому тоже посещал лекции.
— Пэй… командующий Пэй.
Пэй Синюй только подошел к двери отсека, как его перехватил молодой человек. Парень выглядел бледным и явно до сих пор не привык к гравитации — шел, спотыкаясь на каждом шагу. Пэй Синюй мельком глянул на него.
— Командующий Пэй, это… наш отдел сегодня… — парень и так боялся Пэй Синюя, а от волнения начал заикаться. Плюнув на всё, он сглотнул и протянул документы: — Посмотрите, пожалуйста.
Пэй Синюй принял бумаги. Заметив, как тот от напряжения судорожно вдыхает, он мягко успокоил его:
— Не нервничай, я не собираюсь тебя ругать.
Парень слегка покраснел и тихо пробормотал: — Угу.
Он стоял рядом, ожидая, пока Пэй Синюй ознакомится с данными, и мысленно внушал себе: не страшно, совсем не страшно, командующий Пэй такой красивый, чего тут бояться.
Пэй Синюй нахмурился, пробежавшись взглядом по отчету, и в его глазах промелькнул холод.
Парень тихо втянул воздух, следя за выражением его лица, и робко спросил:
— Командующий, есть… есть какие-то проблемы? Капитана Мэна сегодня нет, он попросил меня показать это вам, чтобы мы могли утвердить следующий этап разработок.
Пэй Синюй поднял глаза:
— Ты меня боишься.
Парень рефлекторно кивнул, а потом тут же замотал головой. Понимая, что скрыть свою реакцию от Пэй Синюя невозможно, он сконфуженно потер ухо и тихо признался:
— Есть… совсем чуть-чуть.
Пэй Синюй усмехнулся, положил руку парню на плечо и, словно успокаивая, произнес:
— Не волнуйся. Тебя ведь зовут Чжоу Шо?
Глаза Чжоу Шо округлились:
— Командующий, вы… вы помните меня!
— М-м. В прошлый раз я смотрел твои анализы и исследовательские отчеты. Видно, что у тебя талант. Возможно, в будущем ты сможешь заменить капитана Мэна. Учись хорошо, не разочаруй меня.
Чжоу Шо, словно получив заряд бодрости, вытянулся и отдал честь:
— Есть, командующий Пэй!
— Цзинь Жань, что с тобой?
Цзинь Жань остановился как вкопанный, глядя на руку Пэй Синюя, лежащую на плече Чжоу Шо, и на мягкую, ободряющую улыбку, которой он никогда раньше не видел у Пэй Синюя. В его сердце словно вонзились ядовитые иглы.
— Вертихвостка.
Чжун Гуань не расслышал:
— А?
Цзинь Жань стиснул зубы. Засунув руки в карманы мундира, он с трудом оторвал взгляд от Пэй Синюя:
— Ничего. Пошли на занятия.
— Эй, Цзинь Жань, у тебя был такой страшный взгляд, когда ты смотрел на командующего Пэя, — Чжун Гуань шел следом в класс, съежившись. — Казалось, ты готов был разорвать его в клочья.
Цзинь Жань покосился на него:
— Правда?
Чжун Гуань сглотнул, почувствовав исходящую от него угрозу, и бешено замотал головой:
— Н-нет, не показалось!
Пэй Синюй вернулся на командный корабль с отчетом. Это была система защиты, которую Цзывэйюань разрабатывал самостоятельно. Система, которую использовала Звездная Федерация, по словам Цзинь Жаня, напоминала паутину: поймать мух — пойдет, но против вооруженного линкора — ни звука.
Эта система защиты отличалась от стандартной. Она была основана на принципе, который в древности называли перенаправлением силы, или, если проще, боевым искусством тайцзи.
Система защиты запускала сигналы из центра материнского корабля — командного отсека — наружу, создавая радиальную дугу. Энергия переплеталась, рассеивала входящий урон, а затем забирала его обратно через сеть излучателей. В то же время, подключаясь к системе противника, она разрушала его программное обеспечение.
Увы, они провалились уже шесть раз. Если провалятся еще раз — можно будет собирать драконьи жемчужины.
— Командующий, военные грузы от Звездной Федерации прибыли на промежуточную станцию, — доложил Ду Юань.
Пэй Синюй взглянул на список поставок. В этом году их было заметно больше, чем в прошлом.
— Свяжись с отделом тылового обеспечения. Пусть Линь Хуайюань лично возьмет людей и заберет их.
— Докладываю, командующий, Линь Хуайюань в отпуске, еще не вернулся.
— … — Пэй Синюй на мгновение задумался. — Я поеду лично.
— ? — Ду Юань, искусственный интеллект, который всегда позиционировал себя как робот-уборщик, мгновенно вернулся в свой истинный облик — медицинский скелет. Его жуткая челюсть задвигалась, а голос зазвучал с невероятной скоростью: — Вы лично? Если военный груз пропадет — не беда, но если Звездные пираты воспользуются вашим отсутствием и атакуют Цзывэйюань, пока вас нет, нам конец!
Пэй Синюй задумался. Вокруг него кишели хищники, и ради какого-то груза он бы не стал рисковать, но была одна причина, по которой он должен был поехать.
Бу Юй.
— Ничего страшного. Там всего одна точка перехода, я скоро вернусь.
— Маршал, Пэй Синюй так пренебрежительно относится к вам, это уже переходит все границы! — начальник оперативного отдела Одиннадцатого легиона Лянь Цзинфэн сидел напротив стола и едва не вскочил, ударив по нему кулаком.
Старый маршал Фан Чжихэн произнес:
— Ты первый день знаешь, какой у него характер? К чему такая ярость?
— Я возмущен за вас! Он всего лишь командир небольшого флота, над ним еще Чжоу Хуаймао стоит, а он смеет так с вами разговаривать. Это полное беззаконие! Он что, возомнил себя королем, раз находится так далеко?
Фан Чжихэн посмотрел на него:
— Ты что-то хочешь сказать?
— На этот раз миссия по поиску Звезды Галактики… я думаю, Пэй Синюй не будет относиться к ней добросовестно. Это дело такой важности, а он может просто тянуть время годами.
— Продолжай.
Лянь Цзинфэн, видя, что старый маршал его слушает, отпил чаю и продолжил неспешно:
— Сейчас Звездные пираты ведут себя все агрессивнее. В прошлом году они захватили больше десяти малых планет. Если так пойдет и дальше, они рано или поздно доберутся до нашей Звездной Федерации.
Это была правда. Старый маршал вздохнул:
— Чжоу Хуаймао стареет, скоро уступит свое место. В Семнадцатом легионе Чжэн Дун — добродушный простак, вечно улыбается и не лезет в чужие дела, он не потянет пост начальника управления. А ниже есть только Пэй Синюй. Но с его характером, если даже на посту командующего его приходится так жестко контролировать, то сделать его начальником… тут надо проявлять крайнюю осторожность.
Лянь Цзинфэн огляделся, убедился, что вокруг никого нет, и активировал на своих часах систему защиты, создав полностью изолированное пространство:
— Пэй Синюй не подходит на роль начальника, но в военном деле ему нет равных. Помните, когда банда Звездных пиратов устроила беспорядки на станции мониторинга, он с семью людьми на малых меха прямо ворвался в их логово…
Старый маршал внезапно взмахнул рукой, останавливая его, и произнес:
— Еще не время расправляться с Пэй Синюем. Подождем.
http://bllate.org/book/33267/4084693
Готово:
