Цзян Юньчжи очень нравилось быть младшим братом Вэнь Чэ, быть его принцессой. После школы они возвращались в кафе, держась за руки, носили браслеты из кофейных зерен, которые им нанизала бабушка тетушка Хуа, и забирались на одну маленькую кровать, где, прислушиваясь к звукам танцпола этажом ниже, слушали сказку за сказкой.
Иногда бабушка все же плакала, и тогда оба ребенка жались друг к другу, с глуповатым умилением глядя на женщин, которые точно так же льнули к бабушке.
Они не понимали, почему бабушка плачет, и не знали, почему сестра и тетушки так сильно опечалены, но чувства имеют свойство передаваться: когда на них накатывала волна чужой скорби, они тоже начинали лить слезы.
Порою Дай Юй учила их детским песенкам. Все трое сидели у окна с красными стеклами, хлопали в ладоши и покачивали головами, и по всему кафе разносились мягкий женский голос и нежные детские голоса, чьи такие разные интонации сливались воедино самым удивительным образом.
Вэнь Чэ спросил Дай Юй:
— Сестричка, а твое имя — это в честь Линь Дайюй?
Ладонь Дай Юй, уже занесшаяся для хлопка, замерла в воздухе на пару секунд и наконец тихо опустилась. Она сказала детям:
— Это имя мне дала тетушка Хуа.
— А почему бабушка дала сестричке имя?
— Потому что...
Не успела Дай Юй договорить, как за их спинами появилась Цзян Го. Ухватившись по уху с каждой стороны, она утащила вовсю волающих мальчишек за другой стол — делать уроки, а уходя, не забыла подмигнуть Дай Юй.
Дай Юй, покраснев, кивнула. В ее голове еще не был готов ответ, как рассказать детям историю о своем имени.
Раньше ее звали Ли Паньди. В их деревне слишком много девочек носили такое имя, и она думала, что это в порядке вещей, пока не приехала в уезд, где над этим именем смевались снова и снова.
Когда она оказалась в полном тупике, тетушка Хуа протянула ей руку помощи и позволила устроиться на работу в кафе. Услышав ее имя, тетушка Хуа нахмурилась и выругалась:
— Что за дрянное имя.
Она по привычке ссутулилась и опустила голову, думая, что так сможет спрятать свое смущение, но тетушка Хуа резко хлопнула ее по спине и прокричала прямо в лицо своим неизменно пахнущим табаком ртом:
— Выпрями спину, мать твою! С таким-то прекрасным лицом! Отныне твое имя — Дай Юй! Ишь ты, раскиселилась тут, тебе нужен иероглиф «юй» с ключом «золото», чтобы в нем была хоть какая-то твердость.
Она замерла на долгие мгновение, а затем улыбнулась под сложным, не поддающимся описанию взглядом тетушки Хуа. У нее было очень красивое лицо, и ее улыбка смешивалась со слезами.
Цзян Юньчжи и Вэнь Чэ справляли дни рождения вместе на протяжении восьми лет. В 2011 году, когда ему исполнилось одиннадцать, а Вэнь Чэ — шестнадцать, у входа в кафе «Небесные облака» остановился черный импортный автомобиль, каких в уезде прежде никогда не видели. Из машины вышел одетый с иголочки мужчина в костюме. Внутрь он входить не стал, а просто остался ждать на улице.Вскоре тетушка Хуа бурной и неукротимой бурей сорвалась со второго этажа и вытолкнула дверь наружу, даже не выпустив из рук трубку.
Цзян Юньчжи спросила Вэнь Чэ: — Братик, а кто они такие?
На лице Вэнь Чэ еще виднелись следы от царапин, полученных несколько дней назад, когда он ввязался в драку, защищая Цзян Юньчжи. Он покачал головой и через стекло в упор уставился на людей у входа.
Глядя наружу сквозь красное стекло, он испытывал странное, абсурдное ощущение немого кино. Вэнь Чэ крепко сжал губы, заметив, как тетушка Хуа отвесила пощечину мужчине в костюме.
Она попыталась ударить его трубкой, но ее остановили. Опустилось стекло задней дверцы автомобиля, и незнакомое лицо холодно посмотрело на тетушку Хуа. Вэнь Чэ увидел, что этот человек что-то сказал, и прямая, несгибаемая спина тетушки Хуа постепенно ссутулилась, словно залитый водой древесный уголь — от прежнего пыла не осталось и следа.
Вэнь Чэ не слышал, что говорила ему стоявшая рядом Цзян Юньчжи, он видел лишь одно: бабушка и впрямь превратилась в согбенную старушку, в которой после буйства осталась лишь тоскливая пустота.
Цзян Го и Дай Юй вместе с остальными жались у дверей, но никто не решался толкнуть дверь и выйти наружу. Когда тетушка Хуа вернулась, они расступились, давая ей пройти к детям.
— Бабушка, что случилось? — нахмурившись, спросил Вэнь Чэ у заплаканной тетушки Хуа.
Цзян Юньчжи вытерла тетушке Хуа слезы и, повернувшись к Вэнь Чэ, произнесла: — Братик, бабушке грустно.
Одиннадцатилетняя Цзян Юньчжи больше не держала Вэнь Чэ за руку — теперь она цеплялась за его подол. Они стояли перед тетушкой Хуа, высокий и низкая, и ждали. Она долго молчала, пока снаружи кафе машина не просигналила три раза.
Тетушка Хуа прижала их к груди, укрывая крыльями, словно наседка цыплят. Цзян Юньчжи чувствовала, как теплая овечья шерсть вязаного джемпера тетушки Хуа покалывает ей лицо, а в нос бьют густой запах табака и тяжелый аромат пудры.
Долгое время спустя тетушка Хуа взяла Вэнь Чэ за руку и повела к выходу.
Это был первый раз, когда Цзян Юньчжи осталась позади Вэнь Чэ.
Вэнь Чэ то и дело оглядывался на нее. Она хотела побежать следом, но Цзян Го удержала ее, и девочка могла лишь громко кричать: — Братик! — пока под конец не расплакалась. А Вэнь Чэ уходил все дальше, вышел за дверь, сел в машину, оставив в одиночестве тетушку Хуа и это кафе «Небесные облака», которое всегда так сильно отличалось от всех остальных заведений на улице.Глава 2. Фиолетовое озеро
— Вице-президент Вэнь, в том городском селе осталась всего одна семья, которая упорно отказывается подписывать документы. И мы, и администрация уже максимально расширили зону компенсаций по вашему проекту, но они по-прежнему отказываются идти на контакт.
Помощник Линь протянул список на переселение сидевшему на заднем сиденье мужчине и попросил водителя сделать кондиционер в салоне на пару градусов прохладнее.
— Ответственные лица с той стороны уже на месте, — добавил он.
Вэнь Чэ слегка кивнул, его взгляд с самого начала и до конца был устремлен в окно. Всю дорогу он хранил молчание, атмосфера в машине царила довольно тяжелая, и помощник Линь нервничал, с замиранием сердца молясь, чтобы в этот раз, когда Вэнь Чэ лично пожаловал в эту зону застройки, те самые упрямцы наконец соизволили поставить свои подписи.
Коммерческая застройка этого городского села в уезде в глазах посторонних была первым официальным проектом Вэнь Чэ после вступления в должность, к нему было приковано всеобщее внимание, но для Хуавэнь Чжиди это, без сомнений, был жестокий и изнурительный бой.
В последние годы дела в Хуавэнь Чжиди шли непросто: сначала компанию покинули несколько ветеранов, а затем впавший в безумие в зрелом возрасте Вэнь Сяоянь начал метаться в поисках исцеления от всех болезней, из-за чего строительство нескольких торговых кварталов полностью остановилось. Акции Хуавэнь падали день за днем, и собрание акционеров обернулось грандиозным скандалом.
Именно в этот момент Вэнь Чэ взял на себя разгребание завалов, оставленных Вэнь Сяоянем.
Едва вступив в должность, он безжалостно сместил нескольких топ-менеджеров, годами вертевшихся возле Вэнь Сяояня, не проявив ни капли снисхождения. Затем, к крайнему изумлению еще не успевшей прийти в себя общественности, он за бесценок сбыл замороженные торговые центры аутсорсинговым компаниям других корпораций, а сам переключил внимание на уездные кластеры в окрестностях других городов.
Местная администрация затеяла проект реконструкции старых городских кварталов, и Вэнь Чэ без всяких предварительных предупреждений ввязался в земельные торги, заполучив право пользования этими государственными землями под застройку. Столь рискованный шаг с добровольным уходом в низы заставлял гадать, каковы же истинные планы Вэнь Чэ.
Машина остановилась у обочины. Помощник Линь с замиранием сердца открыл для Вэнь Чэ дверь, а начальник отдела сопряжения местной администрации почтительно застыл неподалеку, с улыбкой приветствуя гостей.
— Какая честь, что вице-президент Вэнь лично пожаловал к нам! Видите, мы ведь неплохо справляемся со скоростью? Стоило сотрудникам прийти сюда один раз, как все тут же переехали в жилье для переселенцев, и теперь в этой части царит абсолютная тишина!
Не оборачиваясь, начальник указал рукой на обширный массив зданий позади себя. Внешние стены некоторых из них уже были затянуты зеленой сеткой, а строительные леса переплетались друг с другом, напоминая гигантскую паутину. Облицовочная плитка облетела, старая краска выцвела, обнажая огромные участки облупившейся штукатурки. Вокруг стояла жуткая, неестественная тишина, не было ни души, и казалось, что это пустующее гнездо, оставленное каким-то зверем по окончании зимней спячки.
— Пойдем туда, — бесстрастно произнес Вэнь Чэ.
Лицо начальника на мгновение окаменело, но он тут же услужливо отозвался:
— Слушаюсь! Хорошо, хорошо… Давайте пойдем и заодно все осмотрим, здесь продвижение дел идет весьма неплохо…
Помощник Линь тихонько перекинулся парою слов с сопровождавшими сотрудниками, но те отвечали уклончиво, давая понять лишь одно: ситуация складывалась не лучшим образом.
Вся процессия неспешно двинулась к задней улице. Начальник без умолку расписывал Вэнь Чэ будущий потенциал развития этого района, и окружающие пейзажи как нельзя лучше иллюстрировали его слова о ветхих и убогих лачугах. Эта улица еще не попала под снос: куда ни кинь взгляд, повсюду виднелись обветшалые дома, на каждом окне красовались решетки для защиты от воров — словно пережиток какой-то особой привычки нулевых годов.
Вэнь Чэ прекрасно знал эти места. Вернее, казалось, что это место неизменно ждало Вэнь Чэ, а потому оставалось совершенно неподвластным времени.
В поле зрения постепенно проступило яркое пятно, а следом за ним показались и ряды таких же красных стеклянных окон. Начальник продолжал бормотать о том, до чего же упрям и вычурен владелец этого дома, раз выбрал столь кричащие двери и окна, но сам при этом ускорял шаг вслед за Вэнь Чэ.
Наконец они остановились прямо перед этим заведением. На розовой входной двери красовалось бесчисленное множество мелких выбоин с облупившейся краской.
Под вывеской кафе «Небесные облака» висела табличка с надписью временно не работает.
Взгляд Вэнь Чэ всё еще задерживался на этих покрытых пылью иероглифах, когда начальник решительно толкнул дверь и, отступив в сторону, сделал приглашающий жест.
— Разве нам не нужно дождаться, пока кто-нибудь выйдет? — настороженно спросил помощник Линь.
— Они на втором этаже. В последние дни приходится подниматься прямо туда, иначе люди просто не выходят, — пояснил начальник и заодно громко заорал внутрь: — Эй! Руководитель строительной компании сегодня лично приехал, чтобы поговорить с вами!
Ему ответило лишь погружающее в липкий пот молчание.
Как раз когда начальник начал лихорадочно соображать, как бы перед кем оправдаться, со второго этаца донесся оглушительный грохот, заставивший всю толпу у входа вздрогнуть от неожиданности. Вэнь Чэ шагнул внутрь и направился прямиком к лестнице.
Раздалась серия тресков и стуков, а следом старая деревянная лестница жалобно заскрипела, словно кто-то стремглав несся вниз.
Вэнь Чэ остановился у подножия лестницы, как вдруг из темноты вылетел неопрятно одетый мужчина среднего возраста, который судорожно вцепился в перила и бежал так быстро, что даже не удосужился наступить на задники туфель.
http://bllate.org/book/33265/4084538
Готово:
