Лу Хэн не собирался раздавать транспортные накладные в 102-м районе, который находился ближе всего к нему. Судя по информации от Ту Цзяня, курьерские компании в каждом из миров вели дела на свой страх и риск, а это означало, что после выполнения новичкового задания ему придётся полагаться именно на эти накладные для привлечения клиентов.
Чем богаче клиент, тем выше его потребность в доставке и тем охотнее он будет платить чаевые.
Однако он также не планировал идти в более отдаленные районы: лимит времени на выполнение задания истекал уже наполовину, и его ресурсы были ограничены.
Взвесив все за и против, Лу Хэн в конце концов выбрал 98-й район, расположенный ближе всего к курьерской станции. К моменту прибытия в 98-й район уже наступил полдень; здешний облик был примерно таким же, как в 102-м, но здания выглядели заметно старее.
Первым зданием, которое он выбрал, оказалась небольшая трёхэтажная вилла. Передний двор мог похвастаться аккуратно подстриженным газоном, а высокие ступеньки выдавали неплохие условия жизни этой семьи.
Лу Хэн заранее продумал свою речь по дороге. Главным достоинством курьерской станции, конечно же, была не просто удобная доставка, а скорее страховка на случай чрезвычайных ситуаций. Возможно, местные жильцы и руководствовались бы принципом меньше хлопот — крепче сон, но каждый боялся смерти, и все страшились того, что в один прекрасный день с ними может случиться несчастье.
Ему нужно было сыграть на человеческих тревогах, страхах и боязни рисков.
Нажав на дверной звонок, Лу Хэн вежливо произнёс:
— Здравствуйте, я из курьерской компании, пришёл рассказать о наших услугах. В сферу нашей деятельности входит заказ оружия, защитных изолирующих костюмов и экстренных медикаментов. Я знаю, что всё это можно купить в обычном супермаркете, но ситуация на базе меняется стремительно, и нет гарантии, что не произойдёт какого-нибудь ЧП. Если вы примете мою накладную сегодня, завтра она вполне может спасти вам жизнь.
В домофоне царило молчание — собеседник ничего не ответил, но Лу Хэн почувствовал, что его внимательно разглядывают.
Однако отсутствие сброса вызова было лучшей новостью: это означало, что человек по ту сторону всё ещё готов его слушать. Лу Хэн продолжил:
— Всего сутки назад в 56-м районе одна семья из-за нехватки защитных костюмов оказалась заперта в собственном доме. Именно я доставил им защиту. Никто не может быть уверен, что в один прекрасный день ему не понадобится чужая помощь. Вам не нужно ничем рисковать, достаточно просто взять мою транспортную накладную.
Долгое время из динамика домофона не доносилось ни звука, но наконец послышался голос женщины средних лет. Колеблясь, она произнесла:
— Я не могу принимать решения за хозяина нашего дома, но вы можете оставить рекламный листок под калиткой сада. Если возникнет необходимость, я его заберу.
Это был наилучший из возможных результатов. Лу Хэн вежливо поблагодарил её и направился к следующему дому.
Второй жилец оказался врачом. Выслушав цель его визита, он сильно удивился и принялся на все лады твердить, что ради денег люди готовы пренебречь собственной жизнью. Тем не менее, он вполне дружелюбно принял накладную, в ответ расхвалил свою подземную клинику и даже с жаром пригласил гостя зайти в дом выпить чаю.
Лу Хэн вежливо отказался от щедрого предложения и продолжил раздавать листовки дом за домом, двигаясь вдоль улицы.
Следующим обитателем оказался одинокий учитель начальной школы. Сначала она крайне осторожно добавила его в контакты адресной книги, затем заставила сфотографировать содержимое транспортной накладной и отправить ей. Поколебавшись до потери пульса, она в конце концов всё же велела оставить бланк на хранение в супермаркете.
Узнав, что Лу Хэн является Гражданином класса D и лишён доступа в супермаркет, она раздражённо пробормотала пару слов, закуталась с ног до головы и приняла листовку через высокие прутья решётки.
Было очевидно, что подобная стратегия маркетинга пришлась людям по душе: всего за один короткий полдень Лу Хэн успел распространить восемь листовок, и к восьми часам вечера он добрался до последнего адреса.
Результаты радовали глаз. Толкнув калитку этого дома, он обнаружил, что дверь приоткрыта, а на табличке с номером красовался детский рисунок, выполненный восковыми мелками. Как правило, семьи с детьми охотнее принимали предложения, так или иначе связанные со страхованием на случай кризисных ситуаций.
Лу Хэн уже собрался постучать, как вдруг изнутри донёсся дикий вопль.
Этот крик вовсе не был человеческим — он напоминал рёв обезумевшего зверя, наполненный предельной болью, настолько пронзительный, что казалось, будто кричащий кашляет кровью.
Лу Хэн стремительно отскочил назад, но дверь уже распахнулась от сильного толчка изнутри, и вылетевшее оттуда существо едва ли напоминало человека. Вся одежда на нём разорвалась в клочья, кровеносные сосуды под кожей отчётливо проступали наружу, кровь внутри них неслась с бешеные скоростью, а вся голова в местах, не покрытых волосами, сделалась ярко-багровой.
Это был мутировавший человек.
К счастью, хотя мутант обладал колоссальной силой, передвигался он не слишком быстро и даже сохранил крупицу рассудка. Распластавшись на земле, он закричал Лу Хэну:
— Спаси меня! Помоги мне!
Лу Хэн крепко сжал в руке лопату и сделал ещё два шага назад.
Если память его не подводила, при взрыве мутанта куски плоти и брызги крови разлетались во все стороны. Свой чистый защитный костюм он надел всего день назад и пачкать его сиюминутно не собирался.
В тот самый момент, когда Лу Хэн уже хотел развернуться и покинуть двор, он заметил, как из глаз мутанта скатилась отчётливая кровавая слеза.
Ему ещё не доводилось воочию наблюдать процесс превращения человека в мутанта. Оказывается, временной промежуток мутации был столь велик, а способность сохранять рассудок под воздействием мощного ионизирующего излучения — так невероятно долга.
Мужчина лежал пластом на земле, не в силах сдержать мучительный крик, сквозь который пробивались обрывочные, разорванные фразы:
— Помоги мне... Помоги моему ребёнку... Он на втором этаже... Его ещё можно спасти, он получил совсем немного радиации... Умоляю... отведи его в детский дом... в 105-й район... помоги...
Лу Хэн свысока, не дрогнув ни единым мускулом на лице, глядел на распростёртого у его ног мужчину:
— С какой стати мне тебе помогать?Мутант с воплями катался по земле, кровь в его венах пульсировала всё быстрее. Он знал, что долго не продержится:
— Гражданин класса D, сканер… Внутри еще есть деньги… В шкафу на втором этаже, похорони меня, они твои… Мой ребенок, умоляю тебя… Умоляю…
— Я отвезу твоего ребенка в 105-й сектор, а ты мне поможешь с одной маленькой просьбой.
Лу Хэн присел на корточки, сунул в руку мужчины транспортную накладную и увидел, что интерфейс задания наконец сменился на [10/10].
Услышав, что собеседник согласился на его просьбу, мутант больше не смог сопротивляться: его кровь наконец прорвала кожу и брызнула во все стороны.
Поскольку Лу Хэн отступил вовремя, на него попало лишь несколько капель крови, что было совершенно не страшно.
К счастью, у него как раз была с собой лопата, так что он мог закопать человека прямо на месте.
Лу Хэн работал лопатой и одновременно слушал системное оповещение о награде:
[Поздравляем хозяина с выполнением второго задания. Награда: установка системы электроснабжения для пункта доставки. Ожидается, что награда будет выдана в течение 72 часов, пожалуйста, проявите терпение~]
[Поскольку хозяин выполнил задание за 48 часов, получена дополнительная награда: комплект складных столов и стульев. Пожалуйста, продолжай в том же духе!]
[Активировано побочное задание: доставить груз, указанный клиентом]
[Срок выполнения задания: 72 часа]
[Награда за задание: увеличение площади пункта доставки на два квадратных метра]
Изначально он еще сомневался, стоит ли рисковать ради сканера и везти мутирующего ребенка в приют, но теперь из-за предсмертной просьбы мутанта сработала системная задача, и ему поневоле пришлось это сделать.
Закопав превратившегося в мутанта мужчину во дворе, Лу Хэн покрепче перехватил лопату и шаг за шагом поднялся наверх. Судя по описанию мужчины, степень радиоактивного заражения ребенка была невысокой, он находился лишь в процессе мутации, но это не значило, что мальчик абсолютно безопасен.
Чего он никак не мог взять в толк, так это почему ребенок уже начал мутировать, а его не отвезли в ближайшую подземную клинику или государственную больницу, а обязательно требовали отправить в приют в отдаленном районе.
Лу Хэн поднимался по ступеням шаг за шагом. На втором этаже стояла абсолютная тишина: ни болезненных стонов, ни детского плача, не было слышно даже шагов. Во всем коридоре второго этажа была закрыта лишь одна дверь. Осторожно прижавшись к стене сбоку от нее, он ударом ноги распахнул ее.
Это была уютная детская комната.
Внутри всё было заставлено самыми разными игрушками, стены оклеены обоями нежно-желтого цвета с изображением забавных птенцов чайки, а на них висели наивные детские рисунки.
На мягком сиденье у окна сидел мальчик с абсолютно красным от притока крови телом и с бесстрастным лицом смотрел сквозь стекло во двор.
Лу Хэн ничего не говорил. Спустя долгое время мальчик повернул голову, посмотрел на него ярко-алыми зрачками и спокойно произнес:
— Ты закопал моего папу, да?
Глава 6. Его грузом оказался живой человек
В тот же миг в голове Лу Хэна промелькнули завязки семи-восьми фильмов ужасов.
Подавив неприятное чувство в груди, он внимательно осмотрел ребенка и обнаружил, что у мальчика на самом деле очень правильные черты лица. Он был одет в одежду из мягкой ткани, а комната оформлена с огромной заботой — сразу видно, что это ребенок из богатой семьи, которого растили в изобилии.
Лу Хэн кивнул:
— Да, закопал, твой отец мертв.
Выплюнув эту жестокую правду, он принялся искать в прикроватной тумбочке сканер гражданина класса B. Он уже собирался насладиться видом того, как ребенок впадет в отчаяние, но обнаружил, что тот по-прежнему молча смотрит на него парой темно-красных зрачков, и на его лице не дрогнул ни единый мускул.
— Дядя, ты ведь заберешь меня с собой, правда? — добавил мальчик. Заметив, что Лу Хэн в упор смотрит ему в глаза, он покорно опустил веки. — В приют в 105-м секторе. Меня зовут Пэй Ситан, можешь звать меня Тантан. Я очень послушный и не доставлю тебе хлопот.
Этот ребенок развит не по годам. Он не только сохранил рассудок, но и обладал чуткостью, превосходящей сверстников.
Он-то думал, что придется везти в приют мелкого мутанта, но реальность оказалась гораздо лучше, чем он предполагал.
Лу Хэн сунул сканер в карман, прислонился к дверному косяку и указал на ноги Тантан:
— Сможешь сам идти? Защитный костюм есть?
Тантан сначала покачал головой, а потом кивнул:
— Сейчас всё мое тело переполнено кровью, я не могу ходить. Мой специальный защитный костюм лежит в шкафу рядом с телевизором на первом этаже. В тумбе под телевизором также есть немного наличных, которые оставил мой папа.
Похоже, этот ребенок не только умён, но и отлично умеет оценивать обстановку.
Перед тем как спуститься вниз, Лу Хэн повернулся к Тантан, изобразил пальцами жест щепотки и спросил:
— Твой отец курит?
Тантан насквозь видел его мысли:
— Нет, но в кладовой на втором этаже лежат две пачки сигарет, которые кто-то подарил. Алкоголь из кладовой лучше не выносить из дома: если попадемся на патрульную проверку инспекции, будут большие неприятности.
Лу Хэн протяжно хмыкнул.
Он не стал спешить в дорогу и сначала хорошенько обыскал весь дом.
Было заметно, что отец воспитывал ребенка один: на тумбе под телевизором стояла совместная фотография отца и Тантан. В кладовой было абсолютно всё необходимое: еда, табак, алкоголь, детские игрушки. Всё было рассортировано и разложено на редкость аккуратно, а в гостиной царила идеальная чистота.
В тумбе под телевизором детский защитный костюм был явно сделан многослойным, а ткань подкладки на ощупь казалась еще мягче.
Почему же такой образцовый, заботливый отец допустил, чтобы и он сам, и ребенок подверглись радиационному заражению?
Когда Лу Хэн обнаружил эту парочку, они находились в собственном доме. Вещи вокруг не были разбросаны или перерыты в чьих-то поисках, на них самих была надета обычная одежда, а вовсе не защитные изолирующие костюмы. Единственным странным обстоятельством было то, что и калитка во двор, и входная дверь в дом были приоткрыты.
http://bllate.org/book/33262/4083870
Готово:
