Этот явный страх пронзил сердце Люй Юйхэня, будто острый клинок. Печаль в его глазах была столь отчётлива, что любого, кто увидел бы её, непременно охватило бы сочувствие. Он прошептал:
— Ты сказала, будто никогда не боялась меня и не считала уродом.
Цинхань молчала, не зная, что ответить. В груди у неё вдруг вспыхнуло чувство вины — будто именно она причинила ему эту боль.
— Я должен был понять… Должен был понять… — Люй Юйхэнь с тоской смотрел на неё. В его единственном глазу сплелись яд ненависти и пламя любви. Прошло немало времени, прежде чем он тихо вздохнул и произнёс: — Конечно, ты ведь не могла по-настоящему полюбить меня. Я и сам это знаю. Просто всё это время обманывал самого себя.
Внезапно он резко развернул меч и вонзил его себе в грудь. Удар был стремительным, но Цинхань оказалась быстрее — она отбила клинок своим.
Глаза Люй Юйхэня тут же загорелись. Он уставился на неё с безумной радостью, и от этого его лицо стало ещё более искажённым и страшным. С такой близкой дистанции он выглядел по-настоящему отвратительно.
По коже Цинхань пробежали мурашки. Она мгновенно отпрянула и бросилась бежать. Перед лицом этого чудовища, похожего на инопланетное создание, невозможно было выдержать липкий взгляд, полный болезненной привязанности.
«Уродство — не твоя вина, но пугать людей — это уже перебор», — подумала Цинхань, прячась за спину Хуа Маньлоу и не смея даже взглянуть на Люй Юйхэня.
Обычный человек, получив после восторга такой ледяной душ, непременно пришёл бы в ярость. Люй Юйхэнь изначально собирался умереть перед глазами Шангуань Фэйянь, но теперь ему захотелось убить её. И он немедленно двинулся в атаку.
Его клинок сверкал яростно и стремительно, меняя направление с поразительной скоростью. Каждый удар был направлен точно в смертельную точку.
Но Цинхань стояла как вкопанная, не зная, как защищаться. Это было вполне объяснимо: в прошлый раз она инстинктивно отбила его попытку самоубийства, но теперь, столкнувшись с настоящим боевым приёмом, она растерялась — ведь она не знала ни единого приёма боевых искусств.
Однако ни Хуа Маньлоу, ни Лу Сяо Фэн не шевельнулись. Никто не собирался спасать её. Клинок уже почти пронзил её тело, когда Цинхань слегка усмехнулась: «Не прошло и часа, а я уже умираю».
4
4. Вторая жертва: Шангуань Фэйянь погибла…
Люй Юйхэнь действительно бросился вперёд с безумной яростью. Цинхань уже закрыла глаза, ожидая новой смерти.
Внезапно Хуа Маньлоу вздохнул. Его рукав взмыл вверх, словно облако, обвил клинок и мягко потянул. Напор Люй Юйхэня мгновенно иссяк, и сам он пошатнулся, едва не упав. Хуа Маньлоу слегка толкнул его вперёд — и Люй Юйхэнь полетел вверх, вылетел за пределы павильона и рухнул прямо в пруд с лотосами.
Вода в пруду была неглубокой, но ил — густым. Когда Люй Юйхэнь выбрался наружу, его нижняя часть тела была покрыта грязью, отчего он стал выглядеть ещё отвратительнее.
Он злобно уставился на Шангуань Фэйянь, полный ярости, но спустя мгновение его взгляд вновь наполнился одержимой любовью. Он снова превратился в того самого Люй Юйхэня, увязшего в болоте чувств. Подняв меч, он вновь собрался лишить себя жизни.
— Ты обязательно хочешь умереть? — холодно спросила Цинхань. — Если каждый, кого не любят, будет сводить счёты с жизнью, тогда все женщины, влюблённые в Лу Сяо Фэна, должны были бы уже покончить с собой.
— …Это не моё дело, — Лу Сяо Фэн почесал бородку.
Улыбка Хуа Маньлоу стала чуть глубже. Он повернул голову в сторону пруда, хотя на самом деле был слеп.
Люй Юйхэнь застыл в нерешительности. Прошло немало времени, прежде чем он тихо прошептал:
— Но ведь я уже всё потерял…
— Ты никогда и не владел Шангуань Фэйянь, так откуда же у тебя «потери»? — фыркнула Цинхань. — Если ты всё ещё хочешь умереть — умирай. Когда сам не желаешь жить, никто не сможет тебя спасти.
Люй Юйхэнь молча смотрел на неё. Его взгляд невозможно было описать — неясно, чего в нём было больше: ненависти или любви. Но вдруг он развернулся и ушёл.
Небо полностью потемнело. Цинхань проводила его взглядом, пока он не исчез во тьме, и с облегчением выдохнула.
В павильоне воцарилась тишина. Никто не произнёс ни слова, будто здесь никогда и не появлялся Люй Юйхэнь.
Внезапно Цинхань обратилась к Хуа Маньлоу:
— Я голодна. Хочу есть.
Её тон был мягким, почти капризным.
— В десятке ли, возможно, найдётся постоялый двор, — улыбнулся Хуа Маньлоу.
— Но я хочу есть прямо сейчас! — воскликнула Цинхань.
Хуа Маньлоу промолчал.
— Э-э… — вдруг вмешался Лу Сяо Фэн. — Хотя мне, конечно, пора уходить, я не могу этого сделать. Мне нужно кое-что сказать.
Цинхань подошла к нему и пристально посмотрела в глаза:
— Ты всё ещё думаешь, что всех убила я? Что всё это — мой заговор?
— Дай мне повод в это не верить, — горько усмехнулся Лу Сяо Фэн. Когда женщина злится, лучше не злить её ещё больше, но ему не оставалось выбора.
— Цок-цок, — покачала головой Цинхань с глубоким разочарованием. — Я, пожалуй, зря верила, что у птиц может быть хоть капля разума.
— …Ты очень злопамятна, — пробормотал Лу Сяо Фэн, не зная, смеяться ему или плакать.
— Все женщины злопамятны, — улыбнулась Цинхань. — Если ты не угадаешь, кто стоит за всем этим, советую найти ближайший кусок тофу и удариться в него головой.
— Ты вызываешь у меня огромное любопытство, — рассмеялся Лу Сяо Фэн. — Никогда ещё меня так сильно не интриговало ничего на свете.
— Я уже говорила: если переживу эту ночь, расскажу тебе всё, — улыбнулась Цинхань. — Это нечто такое, о чём ты даже мечтать не мог. Точно удовлетворит твоё любопытство.
Она вдруг наклонилась и что-то прошептала ему на ухо. Лу Сяо Фэн мгновенно схватил кувшин с вином и выбежал наружу.
Хуа Маньлоу замер с бокалом в руке, но не задал вопросов. Он продолжил пить, сохраняя своё привычное спокойствие и доброту. В этом мире, пожалуй, не было мужчины добрее и умиротворённее его — по крайней мере, Цинхань такого не встречала.
— Ты уже догадался? — неожиданно спросила она.
— Не совсем, — улыбнулся Хуа Маньлоу.
Наступила тишина, нарушаемая лишь хрустом арахиса под зубами Цинхань.
— Что ты ему сказала? — спросил Хуа Маньлоу.
— Я думала, любопытство — удел только Лу Сяо Фэна, — усмехнулась Цинхань. — Оказывается, оно есть и у тебя.
— У любого нормального человека оно есть, — ответил Хуа Маньлоу.
— Я сказала ему, что безумно влюблена в тебя, и велела убираться с вином подальше, — прошептала Цинхань, приближаясь к уху Хуа Маньлоу и тёплым дыханием касаясь его кожи.
Хуа Маньлоу был мужчиной — и вполне нормальным мужчиной. Его тело естественным образом отреагировало: бокал в его руке слегка дрогнул. Он едва сдержал улыбку. Прежняя Шангуань Фэйянь была грациозной и игривой, а эта Цинхань — совершенно иная. Он, конечно, не поверил её словам и мягко сказал:
— Если бы она воскресла, она бы тебя точно не пощадила.
— Она целовала тебя? — спросила Цинхань.
— Нет.
— А ты целовал женщину?
Хуа Маньлоу промолчал.
Цинхань вдруг прильнула к нему и нежно поцеловала его мягкие, тёплые губы. Затем она слегка приоткрыла рот, и её язык, извиваясь, как змея, проник в рот Хуа Маньлоу, который от неожиданности чуть приоткрыл губы.
Когда поцелуй закончился, Цинхань спросила:
— Ну как? Понравилось?
Хуа Маньлоу не ответил. Но то, что он, будучи мастером боевых искусств, не уклонился от поцелуя, уже говорило само за себя. Его лицо слегка покраснело, дыхание стало тяжелее, но он остался неподвижен, лишь продолжал сидеть с той же спокойной улыбкой.
Цинхань вздохнула:
— Хуа Маньлоу, ты настоящий джентльмен. Перед тобой женщина невольно становится благовоспитанной.
— Зачем ты это сделала? — спросил он, всё так же улыбаясь.
— Когда знаешь, что скоро умрёшь, поступаешь так же, — вздохнула Цинхань. — Хотя, признаться, если другие узнают, что я поцеловала Хуа Маньлоу, меня за пять шагов закидают плевками до смерти.
Хуа Маньлоу проигнорировал её странные слова и спросил:
— Ты каждый раз появляешься здесь сразу после встречи со мной?
— Да… но не совсем. Эта история написана для Лу Сяо Фэна. Если бы он иногда поменьше лез в чужие дела, я бы умирала гораздо реже, — с досадой сказала Цинхань. По её тону было ясно: она с удовольствием укусила бы Лу Сяо Фэна. Хотя в этом мире, пожалуй, уже мало красавиц, которые этого не сделали. — Ты можешь запереть Лу Сяо Фэна где-нибудь?
— Он мой друг. А больше всего на свете он ценит свободу, — ответил Хуа Маньлоу.
— Фу, гомосексуализм, — с отвращением фыркнула Цинхань.
В этот момент за окном раздался шорох. Лу Сяо Фэн выскочил в окно в погоню за кем-то, но долго не возвращался.
— Отпусти меня! — раздался в саду испуганный крик Шангуань Сюээр, за которым последовали рыдания.
Хуа Маньлоу мгновенно вылетел из комнаты. Цинхань собиралась последовать за ним, но вдруг обнаружила, что не может пошевелить даже пальцем.
— Тебе не следовало пить вино… и есть вообще что-либо, — раздался голос старика, внезапно появившегося в комнате. Он был одет в зелёный парчовый халат и выглядел бодрым.
— Мне и не нужно было действовать самому, — усмехнулся старик. — Но с Лу Сяо Фэном и Хуа Маньлоу на месте я не мог рисковать. Я ошибся в тебе: ты не должна была быть такой умной… Жаль, что поняла всё слишком поздно.
Цинхань не могла ни говорить, ни двигаться. Она смотрела, как Хо Сюй лезвием провёл по её белоснежной шее. Кровь хлынула на пол. Хо Сюй вышел из комнаты так же тихо, как и появился.
«Лу Сяо Фэн и Хуа Маньлоу — дураки!» — с яростью подумала Цинхань, чувствуя, как её тело покрывается ледяным потом и начинает судорожно сжиматься.
В этот момент она увидела, как Хуа Маньлоу вбежал обратно, держа на руках Шангуань Сюээр. Но было уже поздно: кровь Цинхань почти вся вытекла, тело окоченело. Даже боги не смогли бы её спасти.
Шангуань Сюээр визжала и рыдала, обхватив голову руками.
Хуа Маньлоу тяжело вздохнул и осторожно прижал Цинхань к себе, прижимая ладонь к ране на её шее. Её кровь пропитала его белоснежные одежды. Серость смерти расползалась по её лицу. Судороги прекратились. Она затихла. Она умерла.
Хуа Маньлоу понимал её муки. Нет ничего мучительнее, чем знать, что тебя ждёт смерть, и быть совершенно бессильным изменить это.
http://bllate.org/book/3326/367293
Готово:
