Небо над поселком темнело поздно. На рынке то тут, то там виднелись передвижные лотки, высоко на бамбуковых шестах покачивались старые оранжевые лампы накаливания, а людской говор тонул в шумных зазывах торговцев.
Нин Ли тащил за собой двадцатичетырехдюймовый чемодан, стараясь обходить гниющие арбузные корки и лужи, устилавшие цементный тротуар. Плотно сжав губы, он лавировал в толпе; сшитая по последней моде рубашка и строгие брюки делали его здесь чужаком.
«Свежие фрукты». Да, ему сюда.
Взявшись обеими руками за ручку чемодана, он шагнул внутрь. В лавке царил идеальный порядок, в бежевой плитке отражалась хрупкая фигура Нин Ли, а в воздухе витал легкий аромат фруктов.
— Ну давай же, братец Пи, чего ты сегодня такой трус?
Этот голос принадлежал парню, сидевшему перед кассой. Тот лениво развалился на потертом игровом кресле, держа в обеих руках телефон так, что он закрывал большую часть лица — видны были лишь густые брови да острый подбородок.
Нин Ли подошел ближе и слегка постучал согнутым указательным пальцем по прилавку.
Парень, казалось, не расслышал. Нин Ли уже занес руку для второго стука, как вдруг услышал:
— Ладно, я вышел, тут гости пришли.
Шаря тапками по полу, тот поднялся на ноги, небрежно окинул Нин Ли взглядом и бросил:
— Чего надо?
Только теперь Нин Ли смог разглядеть его лицо. Черты лица были точеными и резкими, волосы — смоляно-черными. В угольно-темных глазах сквозило равнодушие и отчужденность, переносица была прямой, а губы — тонковатыми.
Линии лица плавные, угловатые, и если не считать не к месту вскочившего на левой щеке прыщика, все остальное можно было назвать идеальным.
Нин Ли был на полголовы ниже, и снизу вверх смотреть на собеседника ему было немного не по себе. Он тихонько отступил на два шага назад, пытаясь уменьшить угол, под которым приходилось задирать голову.
— Здравствуйте, я Нин Ли, пришел к дяде Юю.
Юй Ци внимательно оглядел его с ног до головы:
— Ты и есть Нин Ли?
Нин Ли прямо посмотрел ему в глаза и кивнул.
— Понятно. Посиди пока со мной здесь, покарауль лавку, а как придет время — я отведу тебя домой.
Он произнес слово «домой» так непринужденно, что Нин Ли на мгновение растерялся. Он ведь приехал сюда всего лишь на время, его дом вовсе не здесь.
Мама Нин Ли покончила с собой всего три месяца назад. Нельзя сказать, что он сильно убивался. Их с матерью отношения были прохладными, словно пресная вода в чашке — просто так сошлись пути.
Нин Хайчэн был по горло завален делами из-за огромной кучи проблем, оставшихся после смерти жены, и у него совершенно не оставалось времени на Нин Ли.
Неделю назад Нин Ли похитили. Это был любовник покойной матери Нин Ли, который винил в ее смерти Нин Хайчэна и решил жестоко отомстить. Выследив момент возле школы Нин Ли, он подкараулил его и утащил.
Хотя Нин Ли нашли меньше чем за сутки, Нин Хайчэн все равно до сих пор не мог отделаться от страха.
Все взвесив, Нин Хайчэн решил отправить его в поселок Юньлуо — местечко, где сам он когда-то недолго жил в молодости.
Перед отъездом Нин Хайчэн договорился с родителями Юй Ци, но из-за плотного графика сам отвезти Нин Ли не смог.
Он лишь сказал сыну, что в семье Юй двое братьев: старший — ровесник самого Нин Ли, а младший — очень послушный мальчик, так что скучать не придется, и максимум через семестр он вернется за ним.
Нин Ли сидел на низенькой табуретке, подперев подбородок обеими руками, и отрешенно глядел перед собой.
С края стола свисал школьный пропуск, покачиваясь из стороны в сторону; верхняя часть шнурка была придавлена коробкой с фруктами. Нин Ли разглядел на пропуске то самое лицо, которое видел всего пару секунд назад.
Отец соврал, Юй Ци оказался на год старше него.
В десять часов вечера фруктовая лавка закрылась. Юй Ци шел впереди, а позади него семенил маленький хвостик.
За семнадцать лет жизни в поселке Юньлуо Юй Ци никогда еще не видел таких людей. Сплошная детская наивность, белая рубашка, черные брюки — словно только что с выступления хора вернулся.
Очень тихий ребенок.
В жилом районе было много бродячих собак. Стоило Юй Ци появиться, как они бросились к нему виляя хвостами, напрыгивая на ноги и покусывая за штанины.
Юй Ци взмахнул ногой, отгоняя их:
— Брысь.
Несколько разноцветных дворняжек высунули языки, возбужденно подпрыгивая и кружась на месте, и побежали следом за Юй Ци.
Пройдя несколько шагов, Юй Ци почувствовал, что сзади кого-то не хватает. Оглянувшись, он увидел, что Нин Ли так и стоит на прежнем месте, нос к носу столкнувшись с дворовым псом ростом ему по колено, и испуганно таращится на него.
— Идем давай, — с усмешкой протянул он, с интересом наблюдая за Нин Ли.
Нин Ли плотно сжал губы и в упор смотрел на собаку, панически боясь, что та сделает хоть шаг вперед.
Пес, казалось, издевался над ним: он вдруг подался вперед и звонко тявкнул.
Сильнее вцепившись в ручку чемодана, Нин Ли в ужасе отпрыгнул назад. Заслонившись чемоданом как щитом, он испуганно поднял взгляд на Юй Ци, беззвучно шевельнул губами, но так ничего и не произнес.
Они стояли на дороге, и редкие прохожие на электроскутерах с любопытством поглядывали на Нин Ли. По-прежнему стрекотали цикады, оранжевый фонарь освещал бледное лицо Нин Ли, а на свежевыкрашенной кирпично-красной стене лежали узорчатые тени от ветвей и листьев.
Юй Ци подошел ближе, перехватил его тонкое запястье и тихо рассмеялся:
— Такой большой, а собак боится.
Настоящий сопляк взрослых размеров.
Нин Ли опустил голову и послушно поплелся следом.
Семья Юй жила в третьем корпусе на третьем этаже. Голосовой датчик света в подъезде совсем обветшал, и подниматься пришлось на ощупь. Ступени здесь были чуть выше и уже обычных, дорога просматривалась плохо, и Нин Ли каждый раз высоко задирал ноги. На последнем шаге, приняв пустоту за ступеньку, он шагнул в никуда и с громким шлепком рухнул вниз, отчего датчик звука наконец сработал.
— Держи, это твои тапки, а это мои, не перепутай, мои намного старее.
Юй Ци достал из обувной шкафки новые тапочки и бросил их Нин Ли.
http://bllate.org/book/33259/4083384
Готово:
