Цзичжоу находится более чем в тысяче километров от Цзинду, и лишь на участке, ведущем к деревне Сяоцингоу, дорога изобилует выбоинами и ямами, оставаясь без ремонта долгие годы.
Шэнь Чжо сидел в междугороднем автобусе, следовавшем из деревли в уездный центр; транспорт трясло вместе с пассажирами, и даже растрёпанные пряди волос на его лбу пустились в безуспешный пляс.
Он устроился на самом заднем ряду — месте, где укачивало сильнее всего, так что его внутренности, казалось, вот-вот выпрыгнут наружу.
Тихо прислонившись спиной к сиденью, Шэнь Чжо смотрел в окно, а в голове у него крутились все те неприятности, что свалились на него за последние дни.
Его родители погибли: их машина вылетела с эстакады, оба скончались на месте.
Когда Шэнь Чжо впервые увидел те две окровавленные, превратившиеся в месиво плоти человеческие фигуры, он еще долго не мог прийти в себя.
Гибель родителей, причем смерть столь страшная, не вызвала у него бурных эмоций.
Шэнь Чжо не испытывал ни печали, ни радости. Он думал лишь о том, что умерли так умерли — те двое прожили свою жизнь настолько бестолково и беспросветно, что смерть была даже лучше.
Но стоило этой бесстрастной волне схлынуть, как до Шэнь Чжо с запозданием дошло: вообще-то, он должен радоваться.
Словно нечто внутри него прорвало, и он внезапно почувствовал внутреннее освобождение от всей этой паршивой жизни, что тянулась последние восемнадцать лет.
Шэнь Чжо вырос на попечении всей деревни: с самого детства родители почти не занимались им, а в двухлетнем возрасте и вовсе сплавили к деду.
Самое смешное, что дед тоже о нем особо не заботился, и Шэнь Чжо частенько голодал по целым суткам.
К счастью, соседи вокруг оказались отзывчивыми — то и дело подкармливали его, так он кое-как, с грехом пополам, и рос.
Настоящая хорошая жизнь началась у Шэнь Чжо лишь в первом классе средней школы, когда его дедушка по материнской линии, не стерпев такого положения дел, забрал внука к себе.
Если говорить о хорошей жизни, то в первую очередь на душевном уровне: дед любил его искренне, и хоть Шэнь Чжо был мал, людей он понимал отлично.
Тогда жилось по-прежнему бедно, но на душе было сыто.
Позже, посреди учебы в старшей школе, дедушки не стало. С того самого момента на душе у Шэнь Чжо вновь поселилась горькая тяжесть.
Дедушка умер очень тихо: в одну секунду он говорил внуку, что надо растопить печь и сварить немного крахмальной лапши, а в следующую — уже лежал на канэ, не произнося ни слова.
Когда Шэнь Чжо заметил неладное, руки старика уже остыли.
Тогда он не заплакал, лишь поднял глаза на часы и молча зафиксировал время в памяти.
Стояла зима, в доме царил пронзительный холод. Боясь, что дедушка замерзнет, Шэнь Чжо стащил со всех кроватей несколько ватных одеял и укрыл его.
Затем он вытащил из тумбочки старый полиэтиленовый пакет, в котором лежала горсть потрепанной мелкой монеты.
Пересчитав деньги, он насчитал ровно шестьсот семьдесят восемь юаней и две копейки — этого не хватило бы даже на приличный гроб.
И уж тем более на плату за учебу и учебники.
Шэнь Чжо отрешенно смотрел на падающий за окном снег. В Сяоцингоу снега не было, но у деда дома он был; в Сяоцингоу не было любви, но у деда дома она жила.
Теперь не стало ничего.
Он никому ничего не сказал и проспал всю ночь рядом с телом деда.
На следующий день Шэнь Чжо встал спозаранку. Зимой в деревне в школах топили печи.
Меньше чем сорока ученикам класса приходилось по очереди вставать раньше всех, чтобы растопить печь, и на этот день как раз выпала очередь Шэнь Чжо.
Он не взял ранец — у него дома оставался целый мешок кукурузных початков, и он приволок их все в школу.
Пока он растапливал печь, снег на улице засыпал всё вокруг с новой силой. Шэнь Чжо встал у дверей учительской в ожидании классной руководительницы.
Она пришла только через полк часа; к тому моменту голова Шэнь Чжо была сплошь усыпана снегом, и он почти превратился в ледышку.
Классной руководительницей была молодая женщина лет тридцати. Услышав, что он бросает учебу, она и слышать об этом не захотела: Шэнь Чжо учился отлично, вел себя послушно, и учителя всегда любили его больше всех.
Видя, что классная непреклонна и даже собирается нанести визит к нему домой, Шэнь Чжо прямо выложил правду: Мой дедушка умер.
В тот день и снег валил стеной, и ветер бушевал. Едва он договорил, как дверь распахнуло порывом ветра, и Шэнь Чжо тут же бросился ее закрывать.
Когда он обернулся, глаза классной руководительницы уже покраснели. Она знала обстановку в его семье: немощный старик, в одиночку растивший недоношенного ребенка.
Старик умер, а в деревне не было постоянного и надежного заработка, так что продолжать учебу Шэнь Чжо, конечно же, не смог бы.
Учительница не стала говорить других уговоров — лишь молча кивнула и пообещала помочь оформить документы.
После этого Шэнь Чжо вернулся домой. Дед всё так же лежал на канэ, и мальчик начал думать, как поступить с телом.
Вообще-то, у Шэнь Чжо всегда была мечта — отвезти деда в Цзинду посмотреть на Тяньаньмэнь. Старик до безумия любил родину и вечно твердил, что хочет взглянуть на площадь собственными глазами, но финансовое положение не позволяло.
Теперь, когда его не стало, увидеть её вживую уже не получится. Разве что отвезти туда дедушкин прах?
Шэнь Чжо задумался снова: крематорий далеко, а с учетом расходов на транспортировку и кремацию тех шестисот с лишним юаней всё равно не хватит.
Если поехать на заработки в город, деньги, конечно, появятся, но к его возвращению тело деда наверняка уже сгниет — не оставлять же покойника на месяц лежать в снегу.
Шэнь Чжо промаялся с этой задачей весь день, пока ближе к ночи, когда за окном уже совсем стемнело и продолжал идти снег, в дверь неожиданно кто-то не постучал.
Это была классная руководительница. На ней было темно-черное пуховое пальто, а капюшон скрывал почти всё лицо.
Увидев её на пороге, Шэнь Чжо на секунду растерялся, неуклюже поприветствовал учительницу и попытался пригласить в дом.
Она лишь молча махнула рукой, сунула ему в руки черный полиэтиленовый пакет и, не дожидаясь ответа, зашагала прочь.
Шэнь Чжо несколько раз окликнул её, но учительница так и не обернулась.
Ему пришлось забрать пакет в дом. Развязав его, Шэнь Чжо обнаружил внутри около двух тысяч юаней.
Тут он наконец не выдержал и расплакался — слезы благодарности смешались со слезами по умершему деду.
Обернувшись и глядя на длинную цепочку следов, оставленных учительницей на снегу за окном, Шэнь Чжо твердо решил похоронить деда в Цзинду.
Кремировав старика в ближайшем крематории, Шэнь Чжо с урнкой в руках отправился на заработки в Цзинду.
На второй год работы он по-прежнему не мог позволить себе купить даже самый дешевый клочок земли на кладбище в Цзинду.
Поразмыслив, Шэнь Чжо выбрал погожий солнечный денек, доехал на автобусе до пустыря на окраине столицы, выкопал яму и похоронил деда там.
С тех пор он и сам остался в Цзинду, снимая за несколько сотен юаней в месяц комнату в старом многоквартирном доме и перебиваясь самой простой подработкой в сфере услуг.
Кто бы мог подумать, что в свои восемнадцать лет он получит известие о смерти родителей.
Кто-то и где-то раздобыл его контактный номер и позвонил с требованием вернуться, чтобы забрать тела.
В первый момент эта новость повергла Шэнь Чжо в полный ступор; он пребывал в каком-то сюрреалистическом оцепенении вплоть до самого возвращения в Сяоцингоу.
Больше всего Шэнь Чжо поразило то, что едва он ступил на деревенскую землю, как со всех сторон на него набросились многочисленные тетки и дядья, заявляя, что раз родители не оставили завещания, то родительский дом по закону принадлежит и им тоже.
Тогда он просто горько рассмеялся про себя, подумав, что от продажи этой лачуги стоимостью меньше двадцати тысяч юаней им всем достанется от силы тысяч шесть-семь.
Прежде, когда он чуть не умирал с голоду, никому до него не было дела; но стоило замаячить выгоде, как все они повылазили наружу.
Шэнь Чжо не собирался ни с кем за это бороться и сразу же за бесценок уступил дом одинокому деревенскому старику.
Запросив за него десять тысяч, он оставил себе пять тысяч, а сверх этой суммы не взял ни юаня.
И эти пять тысяч он потратил вовсе не на себя — на них он с помпой, как положено, предал земле те два сгнивших сгустка плоти.
У Шэнь Чжо не было никаких теплых чувств к жителям Сяоцингоу. Строго говоря, он должен был ненавидеть их, и в особенности — тех двоих, что произвели его на свет, но не вырастили.
Однако после их смерти накопившаяся за годы обида словно вмиг испарилась.
Шэнь Чжо внезапно уразумел: его собственная злость терзала исключительно его самого.
Теперь, когда все мертвы, он мог наконец поставить точку в прошлом и зажить собственной жизнью.
То, что Шэнь Чжо не взял себе ни копейки из тех пяти тысяч, объяснялось вовсе не его добротой — просто за всю жизнь он не увидел от родителей ничего хорошего и сам им ничего не дал, так что эти деньги стали лишь платой за долг рождения.
Шэнь Чжо и впрямь не был добрым: движимый желанием выплеснуть злость, он похоронил их в разных уездах по соседству.
Одно тело — на юго-западе Сяоцингоу, другое — на северо-востоке, образовав между ними идеальную диагональ.
Столь ребячливый поступок оказался единственным способом хоть немного облегчить груз многолетней ненависти.
При этой мысли Шэнь Чжо чуть не усмехнулся, но прежде чем он успел это сделать, автобус резко подскочил на очередной выбоине.
http://bllate.org/book/33253/4082818
Готово:
