Этот Живое Лекарство еще не успел толком вырасти, когда Лай Сюй выкопал его. Юй Чэньинь быстро уставал в ходьбе, но, к счастью, монстр обладал могучим телосложением, и нести человека для него было сущим пустяком.
Сначала тот не умел носить на спине и совершенно растерял весь человеческий опыт, из-за чего шагал так ухабисто, что Юй Чэньинь чувствовал себя некомфортно. Однако со временем эта утратившая разум тварь словно бы научилась всему и стала двигаться достаточно плавно. Юй Чэньинь часто прислонялся к широкой спине Лай Сюя и засыпал под ласковыми лучами солнца и нежным дуновением ветерка.
Юй Чэньинь не спешил в путь, и всякий раз, когда на пути попадались диковинные пейзажи, он непременно хлопал Лай Сюя по плечу, заставляя остановиться. Стоя на вершине горы и глядя вниз, он видел лишь бескрайнюю зелень и убегающую вдаль белизну. Деревья росли прямо из горной почвы, раскидисто укутывая половину склона, а облака рождались на макушках гор, уплывая куда-то далеко-далеко.
В прошينой жизни он так сильно жаждал увидеть всё это собственными глазами. Не на страницах книг, не на изображениях и не в фантазиях, а ступая по реальной земле и касаясь всего по-настоящему. Он мечтал вдохнуть иной воздух, чтобы зелень лесов, свежесть трав, багрянец цветов и прозрачность родников наполнили его легкие. Теперь же, когда это наконец сбылось, в сердце невольно закрался страх. Он и сам не знал, чего именно боится. Величественная красота переливалась перед глазами, но он тревожился, трепетал и чувствовал себя потерянным.
— Старший брат... — сам того не зная, произнес он.
Услышав звук и решив, что зовут именно его, Лай Сюй зашагал к Юй Чэньиню на ногах, ставших в несколько раз массивнее прежних. При жизни Лай Сюй, будучи охотником, уже отличался крепким телосложением, а после смерти, обратившись в монстра, раздался ввысь и вширь настолько, что стал походить на свирепого зверя. Юй Чэньинь рядом с ним казался нежным цветком, с которым заигрывает хищник.
Разумеется, Юй Чэньинь был хозяином этого монстра, а не его игрушкой. Поэтому он приказал ему опуститься на колени:
— Ты загораживаешь мне вид справа.
Лай Сюй послушно опустился на колени, но тут же принялся водить носом, норовя потереться о руку Юй Чэньиня. Надеттая на Лай Сюя бронзовая маска не обладала нежной гладкостью нефрита, и кожа на руке Юй Чэньиня покраснела от трения, слегка заныв. Не рассердившись, а скорее усмехнувшись, Юй Чэньинь ухватил его за шею, пытаясь приподнять. Черт возьми! Этот монстр был до нелепого тяжелым! Лай Сюй не сдвинулся ни на дюйм, а у Юй Чэньиня первыми устали руки.
Охваченный смешанным чувством досады и неловкости, он пнул Лай Сюйя и отошел в сторону.
Лай Сюй последовал за ним, передвигаясь на коленях: останавливался, когда останавливался Юй Чэньинь, и двигался, когда тот шел.
Юй Чэньинь повернулся и прямо посмотрел на Лай Сюя:
— Оставайся здесь, не двигайся, дай мне полюбоваться пейзажем в одиночку. Будь послушным, понял?
Лай Сюй опустился на колени, и только тогда Юй Чэньинь смог смотреть на него на равных. Эта разница в габаритах действовала на Юй Чэньиня раздражающе, и лишь когда Лай Сюй послушно замер, его душевное равновесие восстановилось.
— Ладно, пошли.
Он зашел Лай Сюю за спину и положил руки ему на грудь. Спина Лай Сюя не отличалась мягкостью, но была широкой; как только Юй Чэньинь расслабил всё тело, прежде чем он успел соскользнуть вниз, Лай Сюй протянул руки, зажал его ноги и поднялся на ноги.
— До Столицы еще далеко, когда я засну, не забудь прибавить шаг, — тихо произнес он, пристроившись щекой на правое плечо Лай Сюя. Его легкое дыхание оседало на ухе Лай Сюя, словно облачко, окрашенное в алый закатом.
Лай Сюй плохо помнил прошлое и соображал весьма туго, словно человек, превратившийся в дикого зверя пустошей, который руководствуется исключительно инстинктами. Он чувствовал, что Маленький Человек-Лекарство на его спине такой мягкий, словно горный родник, и от него исходит тонкий аромат лекарственных трав — свежий зеленый запах глубокого леса после дождя.
Маленький Человек-Лекарство такой крошечный, такой хрупкий. Если он приложит чуть больше силы, тот рассыплется. Если спине станет больно, заплачет ли он? Будет ли тихонько всхлипывать в растерянности?
Если опустить его в родниковую воду, не случится ли так, что он напьется до смерти?
Такой маленький, такой маленький... Нужно опуститься на колени, чтобы как следует рассмотреть его.
Дыхание за спиной стало ровным и спокойным. Правая рука Лай Сюя поднялась выше, обхватив за талию, а левая разомкнулась, перенося Юй Чэньиня вперед, в объятия целиком.
Монстр посмотрел на Маленького Человек-Лекарство в своих руках и не удержался — наклонился, чтобы принюхаться. Солнечный свет падал на Маленький Человек-Лекарство, согревая его влажный утонченный аромат, напоминавший высохший и свернувшийся в трубочку листок или растаявшего в флердоранже кусочке льда.
Это его собственное уникальное растение, думал монстр. Он непременно должен защитить это хрупкое растение, чтобы другие дикие звери не разорвали его на куски. Маленький Человек-Лекарство такой капризный, если его укусить, еще неизвестно, как он расплачется.
Хотя плачущим он выглядит очень красиво, лучше всё же не надо. То, как Маленький Человек-Лекарство спит, как радуется, как злится — всё в нем прекрасно.
Монстр впервые в жизни ощутил нечто похожее на чувство ответственности. В глубине души он чувствовал, что отвечает за этого Маленький Человек-Лекарство. Он обязан защищать его, заботиться о нем и терпеть его маленькие капризы. Самым первым воспоминанием в сознании монстра было лицо Маленького Человек-Лекарство; его совершенно не интересовало, откуда он взялся — в тот самый миг, когда он открыл глаза и увидел Маленький Человек-Лекарство, этот зверь твердо решил охранять растение рядом с собой.
В джунглях было слишком много опасных и соблазнительных зверей, и он боялся, что из-за какой-нибудь оплошности Маленький Человек-Лекарство будет испорчен другими мерзкими хищниками. Маленький Человек-Лекарство такой нежный, а что, если кто-нибудь обманом уведет его, да так и не захочет мириться с его характером, а наигравшись, сломает — что тогда делать?
Растения вечно не замечают собственного ничтожества и слишком высоко оценивают собственную привлекательность. Кроме такого дурака-великана, как он, найдется ли еще кто-нибудь, кто опустится на колени лишь ради того, чтобы хрупкое, беззащитное растение улыбнулось?
Монстр шел от рассвета до заката, пока небо не усыпали звезды. Неподалеку раздался волчий вой, и он с любопытством направился туда. Заметив эту огромшу, волчья стая заблаговременно обошла ее стороной. Недовольный этим, он бросился вперед и схватил одного волка, перекусив ему горло.
Во рту запахло кровью, монстр с отвращением сплюнул, швырнул тушу на землю и сам уселся рядом. Правой рукой он по-прежнему прижимал Маленький Человек-Лекарство, и лишь присев, монстр заметил, что кровь случайно брызнула ему на лицо.
Почему-то стало немного совестно. Монстр принялся вытирать ее рукой, но от этого стало только грязнее.
Сбежавшая стая снова завыла, и этот вой наполнил сердце монстра раздражением. Держа Маленький Человек-Лекарство на руках, он поднялся на ноги, намереваясь пойти и перетоптать всех волков.
Юй Чэньинь пробудился от волчьего воя и, заметив на земле мертвую волчью тушу, с головной болью произвел:
— Зачем ты задираешь волчью стаю? Они же не настоящие дикие звери, даже поймав добычу, ты не сможешь ее съесть. Хватит трепать волков, пошли быстрее.
Но Лай Сюй и не подумал послушаться. Оттолкнувшись ногами, он сорвался с места быстрее ветра, и хотя правой рукой бережно прижимал Юй Чэньиня, тот всё равно испуганно вздрогнул.
Наступив на волчий хвост, Лай Сюй в одну руку поднял тушу. Не успевший прийти в себя Юй Чэньинь и волк уставились друг на друга.
Потерев лоб, он выдохнул:
— Опусти меня.
http://bllate.org/book/33252/4082726
Готово:
