Когда полиция запихнула в машину двух грабителей, которые всё ещё не могли твердо стоять на ногах, они обнаружили, что молодой человек по имени Бай Фэн уже испарился. Бросив взгляд по сторонам, они не заметили даже его силуэта — он словно растворился в воздухе.
В этот момент полицейские вспомнили слова грабителей о призраках и невольно засомневались, но тут же усмехнулись: ведь у парня на земле была тень, а значит, он просто ушел. Однако, вернувшись в участок и попытавшись найти информацию о парне через базу данных, они выяснили, что человека с такими данными не существует.
— Вот это досада, а ведь кто-то хотел выписать ему грамоту за храбрость. Может, мы ошиблись в имени?
Но сейчас дороги были усеяны камерами, и отыскать кого-то на самом деле проще простого, к тому же во время вызова на них были надеты видеорегистраторы. Полицейские принялись за работу, временно отложив поиски молодого человека.
С другой стороны, Бай Фэн и вправду хотел попросить у полиции грамоту, чтобы потом вручить её владельцу Группы Утун и доказать, что он действительно выдающийся талант, и тогда тот наверняка не откажется помочь ему оформить удостоверение личности и прописку.
Но тут он внезапно вспомнил, что в нынешнем обществе, сто́ит тебе связаться с полицией, как от тебя в первую очередь требуют назвать свой номер удостоверения личности. Только после того, как в системе пробьют данные и всё совпадет, они станут иметь с тобой дело.
У него не было удостоверения, поэтому он улетел со скоростью света.
К счастью, было темно, и ему удалось быстро ускользнуть, а иначе, попадись он в лапы полиции...
Эх.
Тяжела птичья доля.
Конечно, он мог бы и дальше жить птицей: и питаться, и ночевать на деревьях. Но ему не улыбалось до конца дней бесконечно оставаться пернатым. Людям доступно столько всего вкусного, а птичья еда... почти закончилась. К тому же время от времени кое-кто травил насекомых пестицидами.
Некоторое время назад он подружился с воробьем. Хоть тот воробей был чуток глуповат, Бай Фэн слегка подтолкнул его к постижению истины, пробудив у птицы зачатки разума, чтобы та могла служить ему младшим братом на побегушках. Но из-за своего прожорства воробей склюл отравленное зерно и тут же подох. Позже он видел, как несколько детей таскали мертвую птицу за крылья, пока их не спугнула дикая кошка. Воробей был ядовитым, поэтому Бай Фэн прогнал дикую кошку, чтобы та не отравилась насмерть.
Он отнес воробья на окраину города и закопал в живописном месте у подножия горы, где журчала вода.
Лучше всё-таки не быть птицей.
Вот почему ему понадобилось удостоверение личности.
В этом месте без документов не выжить.
Самое высокое здание, достопримечательность города — шестьдесят восемь этажей.
Бай Фэн расправил маленькие крылья и устремился прямо в небеса.
Среди ночи в Здании Утун на шестьдесят восьмом этаже мерцала лишь наружная декоративная подсветка, а внутри царила кромешная тьма. Шестьдесят восьмой этаж и вовсе утопал в смоляной черноте. Маленькая головка Бай Фэна уперлась в оконное стекло с внешней стороны, а перышки на макушке растрепал порывистый ветер.
— Почему тут никого нет? Меня что, обманули?
Бай Фэн снова слетел с шестьдесят восьмого этажа, сделал несколько кругов вокруг здания и наконец во всем разобрался.
По ночам в высотке не работали — люди появлялись только с рассветом.
Бай Фэн подлетел к дереву перед зданием и протиснулся в чужое гнездо, принадлежавшее сороке.
Сорока принялась яростно стрекотать на маленькую оранжевую птичку, внезапно захватившую ее жилье. Бай Фэн ухватил сороку за крыло и перекинул себе на спину:
— Не ори, лучше похлопай меня, убаюкай.
Сорока тут же умолкла. Не смея выказывать ни гнева, ни возражений, она послушно захлопала крылом, убаюкивая эту птицу-разбойницу. Бай Фэн прижался к стенке гнезда и закрыл глаза. Перед тем как уснуть, он подумал: птичье гнездо всё-таки жестковато, кровать куда удобнее.
На следующий день, когда уже совсем рассвело, сорока, оставшаяся без крова, успела слетать по делам целых несколько раз, а эта птица-разбойница всё еще спала лапками кверху. На душе у сороки было горько, но оставалось лишь стоять снаружи и жалобно попискивать. Несмотря на то, что размером она в несколько раз превосходила маленькую оранжевую пташку, сорока прекрасно понимала — с этой птицей ей в драке не совладать.
Бай Фэн проснулся ближе к полудню, широко раскинул оба крылышка, потянулся и, припав к краю гнезда, поприветствовал сороку, примостившуюся на ветке рядом:
— Утро доброе.
Сорока глянула на него:
— Чрик.
Бай Фэн заглянул внутрь гнезда и обнаружил там два красных плода:
— Ого, это мне угощение? Большое спасибо.
Он понюхал ягоды — они оказались очень свежими, приоткрыл клюв и склюл их. Вкус был кисло-сладким.
— Неплохо, неплохо, — Бай Фэн посмотрел на людей, снующих туда-сюда у входа в Здание Утун, сообразив, что рабочий день уже начался. — Обслуживание на уровне, в следующий раз снова загляну.
Раскинув крылья, маленькая оранжевая пташка взмыла к самому верхнему этажу.
Сорока гневно застрекотала ему вслед, давая понять: умоляю, больше не прилетай сюда никогда.
— Ой, смотри, оранжевая птица!
— Где? Не вижу.
— Наверху, полетела выше!
— Да где она? Ладно, пошли, купим молочный чай.
— Правда, я ее видела!
— Да-да, видел я, как ты видела.
— Ты мне совсем не веришь, мы расстаемся!
— ...Хватит дурить, получу в следующем месяце зарплату — приглашу тебя сюда, на самый верхний этаж, на роскошный ужин.
— Хм!
Всё это не имело к Бай Фэну никакого отношения — в мыслях у него крутилось только заветное удостоверение личности.
Однако, приземлившись на подоконник снаружи шестьдесят восьмого этажа, он обнаружил, что здесь, на шестьдесят восемь этажей выше земли, сидит вовсе не великий босс, а лишь шеф-повар!
Здание Утун действительно принадлежало Группе Утун, и штаб-квартира корпорации и впрямь находилась в этом небоскребе, но на самом верхнем этаже располагался не кабинет главного босса, а ресторан, открытый Группой Утун. Ужиная на шестьдесят восьмом этаже, можно было не только отведать изысканные блюда, но и насладиться панорамным видом на ночной город.
И если посмотреть на весь город с высоты этого этажа, становилось очевидно: по обе стороны от Здания Утун раскинулись два крупных жилых массива, напоминающие пару гигантских крыльев. А скульптура в центральном парке, расположенном впереди, соединяла эти крылья, образуя птичью голову. Позади же жилых кварталов протекала река, устремлявшаяся в городские пределы извне.
Сливаясь внутри города, три реки образовывали единственную водную артерию с живой водой, которая также служила хвостом этой гигантской птицы.
Вертолет телеканала не раз снимал этот пейзаж, особенно по вечерам, когда загорались огни, превращая его в самое грандиозное зрелище во всем городе.
Конечно, всё это было рукотворным творением: в конце концов, без тех двух жилых кварталов не было бы и крыльев. Сами жилые микрорайоны тоже принадлежали Группе Утун, и квартиры в них раскупались еще до официального старта продаж.
Кое-кто поговаривал, что это лишь рекламный трюк Группы Утун, другие же утверждали, будто здесь не обошлось без советов искусного мастера фэншуй — иначе Группа Утун не разрасталась бы с таким размахом.
Но если бы вы были знакомы со старожилами города, они поведали бы вам, что нынешний Город Утун шесть-семь веков назад назывался Поселок Утун. Жил там бедный ученый, промышлявший на улице продажей вонтонов. Однажды с небес спустилась прекрасная большая птица, принявшая человеческий облик, но у нее не было денег на еду, и тогда бедный ученый угостил ее миской вонтонов. С тех пор птица повсюду следовала за ним. А вонтоны ученого становились всё вкуснее.
Со временем ученый разбогател, но птица наотрез отказывалась есть что-либо, кроме приготовленного им. Боясь, что она умрет с голоду, если он ее бросит, ученый даже забросил подготовку к императорским экзаменам и открыл небольшую закусочную. Эта закусочная и стала предшественницей Группы Утун. Заведение передавалось из поколения в поколение и в современную эпоху разрослось до невероятных масштабов, но название его оставалось неизменным.
Путь от Закусочной Утун до Группы Утун и даже попытки спроектировать городской ландшафт в виде птицы — всё это делалось лишь в знак благодарности той птице.
К слову, люди издавна звали эту птицу Феникс.
Оттого и ходили слухи, будто коромысло, которым некогда пользовался ученый, было сделано из утунского дерева, что и привлекло Феникса.
Излишне говорить о туристической и экономической выгоде: в интернете не утихали споры и обсуждения истории ученого и Феникса. А причиной, по которой Группа Утун поступала именно так, интернет-пользователи называли древний завет предков. Поскольку ученый был человеком и в конце концов умер, Феникс, потеряв любимого человека, в глубокой скорби разбился о дерево утун. Так что Группа Утун на самом деле ждала, пока Феникс пройдет через нирвану, возродится и вернется на поиски переродившегося ученого.
Разумеется, многие, дослушав до конца, считали это городской шумихой, срежиссированной в сговоре с Группой Утун. В конце концов, в этой истории было слишком много сюжетных дыр, однако сюжет о трагической любви неизменно цеплял за живое. Подобную легенду, само собой, не могли обойти стороной — ее бессчетное количество раз адаптировали для сериалов и фильмов.
Мхм, фантазия пользователей сети не знала границ: в кинематографе эту пару трагических героев неизменно изображали как главных мужчину и женщину, но на просторах интернета можно было отыскать всё, что душе угодно. Вернулся Феникс или нет, оставалось загадкой, но истории для взрослых имели здесь давнюю и богатую историю.
Как бы то ни было, правдива эта история или нет, но у города должна быть собственная культура, чтобы привлекать потоки гостей — и это бесспорный факт.
В панорамном ресторане на шестьдесят восемь этажей каждый столик был занят, посетители лакомились изысканными блюдами, а легендарные маленькие вонтоны, фирменное блюдо Группы Утун, заказывал каждый стол. И пусть эта пара из легенды имела печальный конец, попробовать вонтоны, привлекшие самого Феникса, хотел абсолютно каждый.
Бай Фэн, которого снаружи трепал сильный ветер, с растрепанной шерсткой и перьями, глядя через стекло на то, как все вокруг уплетают еду с довольными улыбками на лицах, почувствовал, как его кругленькие глазенки наполняются гневом и возмущением.
http://bllate.org/book/33251/4082648
Готово:
