В саду буйно цвели цветы, их ароматы кружили голову. Низкоуровневые духовные растения и три духовных растения класса А покачивали ветвями и листьями донельзя синхронизировано, неторопливо раскачиваясь, словно поднятые легким ветерком волны.
Юноша в белых одеждах полулежал в шезлонге неподалеку, сосредоточенно глядя на голографический экран перед собой, — вылитая ожившая картина.
Гу Лихэн слегка замедлил шаг и на мгновение замер, собираясь развернуться и уйти, чтобы не нарушать царившую здесь тишину.
Су Лин как раз изучал материалы, касающиеся Бессмертного Демонического Таро, когда его запястье внезапно обвила лиана Цветка золотых и серебряных тонких нитей и слегка потянула в сторону.
Он инстинктивно повернул голову и, заметив у входа человека, удивленно приподнял брови.
Когда это божественный мужчина успел прийти?
Видя, что Гу Лихэн собирается уходить, Су Лин окликнул его:
— Генеральный директор Гу, — он поднялся на ноги и направился к Гу Лихэну. — Вы меня ищете?
Гу Лихэн окинул взглядом его лицо — выражение его собственных глаз оставалось совершенно неподвижным, напротив, выдавая крайнюю серьезность:
— Руйда сказал, что ты расстроен.
Слегка припомнив всё, Су Лин сообразил: должно быть, на обратном пути он был слишком молчалив.
Голос Гу Лихэна звучал гулко и ровно:
— То, что вылечить это сейчас нельзя, не значит, что не получится в будущем. Не стоит слишком сильно разочаровываться.
Су Лин рассмеялся, его миндалевидные глаза слегка сузились, а взгляд излучал чистый свет:
— Ты переживаешь за меня?
Взгляд Гу Лихэна на мгновение задержался на его лице:
— Мм.
Уголки глаз Су Лина изогнулись:
— Почему ты переживаешь за меня?
Гу Лихэн никогда не задумывался над этим вопросом. Услышав слова Руйды, он просто захотел прийти и приободрить юношу. Поразмыслив пару секунд, он нашел ответ:
— Ты заставляешь меня чувствовать себя так, будто у меня есть друг. К тому же ты слишком мал.
С самого детства окружающие говорили с ним привычно осторожно или почтительно, и мало кто, подобно этому юноше, вел себя настолько естественно, позволяя ему чувствовать себя невероятно легко и непринужденно.
Он до сих пор помнил их первую встречу в больнице. Хотя юноша ничего не говорил об этом, Гу Лихэн знал: тот потерял память, по крайней мере — лишился какой-то ее части.
Иначе он просто не мог не узнать запах его феромонов.
Именно из-за этого он неизменно ловил себя на том, что пытается наставлять юношу и переживает за него.
Су Лин надул губы:
— Я не маленький, я взрослый человек.
Гу Лихэн посмотрел на него и промолчал, всем своим видом говоря: «Ну да, ну да, ну просто сущий ребенок».
Су Лин и сам понял, что подобные заявления лишь придают ему ребячливости. Он приблизился к Гу Лихэну — так близко, что между ними оставалось меньше расстояния, чем в кулак, и только тогда остановился.
В обычное время это не так бросалось в глаза, но теперь, стоя так близко, он отчетливо осознал, какая между ними разница в росте.
Глядя прямо перед собой, он видел лишь участок кожи на пять сантиметров ниже ключицы мужчины — разница в росте составляла не меньше пятнадцати сантиметров.
Слова, которые он собирался произнести, застряли в горле. Су Лин протянул руку и легко ткнул Гу Лихэна в плечо:
— Я уже в том возрасте, когда можно вступать в брак. Недавно кто-то даже уговаривал меня подать заявку на распределение через систему!
Он поднял взгляд, встретившись с устремленными сверху вниз глазами Гу Лихэна:
— Детям жениться нельзя, ты должен смотреть на меня глазами взрослого.
Гу Лихэн впервые общался с омегой столь юного возраста и невольно подумал, что теперь, пожалуй, начинает понимать, почему омеги пользуются такой популярностью.
И впрямь невероятно милые.
Он кивнул:
— Хорошо.
Су Лин остался доволен и поинтересовался:
— Разве ты не уехал сегодня утром на работу?
— В выходные отдыхаю, просто проводилось внеплановое совещание, — ответил Гу Лихэн.
Су Лин указал на шезлонг, на котором сидел раньше:
— Не хочешь посидеть со мной? Здесь очень удобно.
Настроение всех трех духовных растений явно было на высоте: купаясь в лучах солнца, они щедро источали ароматы, от которых на душе становилось легко, а разум наполнялся бодростью.
Это поистине было похоже на рай для любого человека.
Гу Лихэн кивнул:
— Хорошо.
Дуоми тотчас притащило еще один шезлонг, поставив его вплотную к шезлонгу Су Лина.
Затем робот сменил зонт на более крупный, погрузив оба лежака в тень, и принес два стакана сока.
Сделав глоток, Су Лин похвалил Дуоми:
— Ты и впрямь прекрасный дворецкий.
Дуоми страшно обрадовался, и его экранные глаза замигали радостным синим светом:
— Прекрасный гость-омега, вы поистине очаровательный посетитель.
Су Лин улыбнулся, Дуоми помахал ему рукой и удалился.
Су Лин повернул голову к Гу Лихэну и, поймав его взгляд, приподнял бровь:
— Что такое?
Гу Лихэн положил руку на первую пуговицу своего костюма:
— Ты не против, если я сниму пиджак?
Су Лин:
— Конечно нет, — он скользнул взглядом по деловому костюму мужчины. — Но мне кажется, тебе было бы лучше переодеться в повседневную одежду.
Он чуть приподнял ногу, демонстрируя мягкие штаны из свободной ткани:
— Твоему телу тоже нужен отдых.
Гу Лихэн последовал его совету, а когда вернулся, то застал юношу за хмурым изучением голографического экрана.
Гу Лихэн уже не раз видел, как тот просматривает учебники по биологии, зная, что Су Лин мечтает поступить в университет на специальность, связанную с духовными растениями, и потому участливо поинтересовался:
— Переживаешь из-за финальных экзаменов?
На специальность духовных растений требовалось собеседование, а плохие результаты утреннего визита к врачу означали, что перспективы собеседования выглядят не слишком радужно.
Су Лин повернул к нему голову:
— Нет, к финалам я подготовлюсь изо всех сил, а если совсем не получится — останутся еще год на пересдачу.
Он спросил:
— Ты что-нибудь слышал о Бессмертном Демоническом Таро?
Гу Лихэн слегка удивился его вопросу и кивнул:
— Слышал. В прошлом году корпорация Гу создала специальный отдел, который занимается исключительно поисками легендарных духовных растений, и Бессмертное Демоническое Таро — одно из них.
Су Лин тотчас же спросил:
— Их нашли?
Гу Лихэн:
— Нет. Они не оставляют после себя никаких следов, а самые подробные записи состоят лишь из от руки выполненных рисунков, причем практически для каждого духовного растения класса S существует по несколько версий таких зарисовок, сильно отличающихся друг от друга.
Су Лин вздохнул: всё было точно так же, как в изученных им материалах, и именно это заставляло его хмуриться мгновением ранее.
Информации казалось много, но ценности для практического применения она не имела. Единственным достоверным фактом оставалось то, что Бессмертное Демоническое Таро поглощает питательные вещества из других духовных растений.
Гу Лихэн:
— Ты хочешь найти Бессмертное Демоническое Таро?
Су Лин кивнул и вкратце обрисовал ему свою ситуацию:
— Не обязательно дело в нем самом, но вероятность очень высока.
Гу Лихэн:
— Если появятся какие-то новости, я тебе сообщу.
Су Лин улыбнулся:
— Спасибо тебе. — Помедлив немного, он осторожно спросил: — Месяца сбора сока из шаров будет достаточно?
Брови Гу Лихэна слегка сошлись на переносице:
— Если говорить об осторожных прогнозах — ручаться нельзя. — Учитывая слова Су Лина, нетрудно было догадаться, к чему тот клонит. — Ты хочешь использовать их, чтобы приманить Бессмертное Демоническое Таро?
Су Лин честно кивнул:
— Пятнадцатого числа закончатся финальные экзамены, и у меня будет больше двух месяцев каникул. Я хочу взять их с собой и съездить в те места, где, судя по записям, появлялось Бессмертное Демоническое Таро.
Закончив объяснения, он поспешно добавил:
— Колючий Красный Шар я оставлю на вилле, если удастся приманить растение, хватит и двух духовных растений класса А.
Взгляд Гу Лихэна упал на его лицо:
— Ты очень добр ко мне.
Если Бессмертное Демоническое Таро действительно существовало, то чем сильнее был искушающий аромат, тем выше оказывались шансы — логика была предельно простой.
Юноша не мог этого не понимать, но все равно согласился оставить Колючий Красный Шар ради него.
Су Лин улыбнулся:
— Конечно я должен быть добр к тебе.
Ты ведь божественный мужчина! Я вообще-то планирую на тебе жениться!
Последнюю фразу Су Лин благополучно проглотил, чтобы не испугать человека.
Они знали друг друга слишком недолго, а с таким суровым характером, как у Гу Лихэна, скажи он это впрямую — тот ни за что не поверил бы, а то и вовсе решил бы, что он легкомысленно относится к чувствам.
Гу Лихэн:
— Почему?
Людей, добрых к нему, было предостаточно, точнее говоря, хватало тех, кто всячески перед ним заискивал. Вот только все они преследовали определенные цели, надеясь что-то получить от него.
Кто-то жаждал заполучить вещи, кто-то — деньги.
Юноша же не просил ничего, напротив — безвозмездно одалживал редкие духовные растения, выдвинув лишь одно условие: попутно присматривать за ними и собирать сырье.
Улыбка Су Лина стала еще шире:
— Совсем недавно я уже задавал тебе этот вопрос.
И сам же ответил:
— Конечно потому, что мы друзья. К друзьям и относиться надо хорошо.
Гу Лихэн посмотрел на него, и в уголках его губ мелькнула тень улыбки.
Су Лин уставился на его рот:
— На этот раз ты улыбнулся так естественно.
Выражение лица Гу Лихэна слегка дрогнуло, улыбка тут же испарилась, сменившись еще большей, чем обычно, суровостью.
Су Лин опешил:
— Что случилось?
Гу Лихэн поднялся, постоял на месте пару секунд, поднял руку и потер переносицу — лицо его немного смягчилось:
— Ничего. У меня еще остался неподписанный документ, я вернусь в кабинет.
Су Лин нахмурившись проводил взглядом его спину. Ему почему-то казалось, что в тот момент, когда Гу Лихэн осознал собственную естественную улыбку, на его лице на мгновение промелькнула паника.
Но как такое вообще возможно? Разве от улыбки может быть паника?
Наверное, ему просто показалось.
Глубоко вздохнув, он ощутил приятную легкость во всем теле, полуприлег на шезлонг, обвел кружком упомянутые в материалах названия мест, разложил их по папкам, а затем снова принялся за учебник по биологии.
Гу Лихэн с суровым лицом сидел в просторном кресле в своем кабинете. На голографическом экране перед ним интеллигентный мужчина средних лет выказал крайнее удивление:
— Генеральный директор Гу, что-то случилось?
С момента их последнего контакта прошло уже больше трех лет, и он был уверен, что Гу Лихэн больше никогда с ним не свяжется.
Тонкие губы Гу Лихэна слегка сжались:
— Я только что улыбнулся. — Он сделал паузу. — Очень естественной улыбкой, я даже не сразу это осознал.
Глаза интеллигентного мужчины загорелись, в голосе послышалось удивление:
— Это отличный знак, возможно, ваши симптомы идут на поправку.
Брови Гу Лихэна сошлись на переносице:
— Нет. Когда я это понял, — он опустил взгляд, сжав пальцы в кулак, — меня внезапно охватила паника, улыбка тут же пропала, а лицо превратилось в маску.
Мужчина стал еще серьезнее:
— Помимо паники, были ли другие симптомы? Вам не казалось, как раньше, будто вы слышите чей-то упрекающий голос?
Челюсти Гу Лихэна напряглись:
— Было.
Мужчина посмотрел на него:
— Я по-прежнему настаиваю на проведении целенаправленной терапии. Так что же заставило вас улыбнуться?
Гу Лихэн помедлил и промолчал.
Мужчина терпеливо и мягко произнес:
— Вы можете полностью мне доверять. Любой ваш ответ для меня — не более чем основа для диагноза, в нем нет никакой эмоциональной окраски.
Гу Лихэн:
— У меня появился друг.
Для человека двадцати восьми лет это прозвучало поистине нелепо.
Мужчина не выказал и тени удивления, его лицо даже немного расслабилось. Поразмыслив с минуту, он произнес:
— Три года назад я советовал вам оставить работу, но вы отказались. Сейчас я предлагаю то же самое.
Долгое пребывание в рабочем режиме заставляет вас автоматически сохранять суровое выражение лица, чтобы соответствовать «правильной мимике», которую в вас воспитывали с детства. Расслабиться вы не сможете.
Я также советую вам в нерабочее время побольше общаться с другом. Свободная и непринужденная обстановка пойдет вам на пользу.
Гу Лихэн долго молчал:
— Я серьезно обдумаю ваш совет. Спасибо.
Мужчина улыбнулся:
— Не стоит благодарности. Если возникнут какие-либо вопросы, можете связаться со мной в любое время.
Гу Лихэн кивнул и завершил сеанс связи.
Посидев немного в тишине, он связался с помощником, поручив тому составить список важных рабочих задач компании на ближайшие три месяца, а следом переговорил со всеми региональными управляющими.
В последующие дни Су Лин заметил, что Гу Лихэн стал невероятно занят — ужинать ему зачастую приходилось в полном одиночестве.
Впрочем, времени на долгие размышления у него не оставалось: приближались финальные экзамены.
http://bllate.org/book/33245/4082080
Готово:
